東三郡，是漢中分出來的三郡。
    而雄踞三郡的主人是申耽、申儀兩兄弟，號稱申氏雙雄。
    他二人已在此地雄踞了二十多年了。
    既擅於治理百姓，還擁有精明的政治頭腦，可謂達於從政。
    同時，申耽還是蜀漢曆史上唯一一位征北將軍。
    不過兩兄弟，其實是比較投機倒把的政客。
    所以又叫上庸陳登。
    誰來他們幫誰。
    他們是東三郡當之無愧的土皇帝，跟陳氏父子很像。
    所做的一切都是想保全東三郡，保衛自身家族的利益。
    這日，
    申耽立於城樓之上，遠眺漢水滔滔，眉間深鎖。
    “上庸不得太平矣。”
    他幽幽歎道。
    朝廷要對東三郡動手了，申耽也早早聞到了風聲。
    對於這個問題，申耽幾乎沒有一點辦法。
    他是本地豪族，手中握有幾千部曲。
    雖隻有幾千人，但都是精銳，非常能打。
    可饒是如此，麵對大漢王朝的天軍，那也是蚍蜉撼大樹。
    沒有任何勝算的。
    就算他超神發揮擊敗了第一波來的漢軍，第二波、第三波如何抵擋？
    漢軍可以失敗無數次，但申耽隻有一次。
    就在申耽躊躇滿誌之時。
    其弟申儀按劍而來，低聲道：
    “兄長，細作來報，漢中曹仁遣使將至。”
    申耽聞言，麵色更沉：
    “果然來了麽……”
    曆史上的孟達作為一個反複小人，卻能同時被魏蜀吳三國拉攏。
    不是他能力有多優秀，而是上庸的地理位置太好。
    對於蜀國，他是一個可以從南麵進攻洛陽的戰略路線。
    諸葛亮的繼任者蔣琬，就覺得諸葛丞相多次出兵秦川，實在太不方便了。
    所以提出了沿漢水、沔水南下的戰略，目標就是進攻上庸。
    改由上庸進攻中原。
    而對於吳國而言，上庸是處於長江與漢水的交匯點。
    它控製著襄樊至長安的重要通道。
    所以東吳控製住東三郡，就能夠形成對曹魏的掣肘。
    反過來，魏國控製住東三郡。
    既可以壓製荊州方向來的吳軍，又能夠堵住蜀漢改走水路的士兵。
    故東三郡，便成了三國都想要的戰略焦點。
    曹仁作為魏國如今的北地總指揮，當然不能讓申氏兄弟倒向劉備。
    他必須拉攏二人，否則作為西川門戶的漢中，就又多了一麵受敵方向。
    申耽長歎一聲：
    “吾等據守東三郡多年，今劉備承繼天命，三興漢室之勢已成。”
    “若漢軍來攻，恐難抵擋。”
    “不如早降，以免兵戈之禍。”
    “那這魏使……？”
    “曹仁此時遣使，必為阻我歸漢！不如拒之門外。”
    申耽拍案而起說道。
    申儀卻抬手製止，勸道：
    “且慢。”
    “不妨一見，觀其來意。”
    “若有不妥，再作計較。”
    “以弟之見呢？”
    申儀眼珠一轉，忽生一計：
    “不若設油鍋以待。”
    “若其敢入，再聽其言。”
    “若畏縮不前，即逐之出城，以示我歸漢之心。”
    申耽頷首，“善。”
    於是命人在中軍帳前置大鼎，注油燒沸。
    油泡翻滾，煙氣升騰，令人望而生畏。
    未幾，城門洞開。
    魏使高軒駟馬，直入府衙。
    使者名喚傅巽，乃西漢義陽侯傅介子的後代。
    於魏國中擔任侍中，算是魏國大臣了。
    魏國直接派他前來，足以證明對東三郡的重視。
    少頃，傅巽昂然而入。
    他已年過五旬，麵容清臒，雙目卻炯炯有神。
    見庭中油鍋沸騰，竟麵不改色，徑直上前。
    申耽暗自驚訝，可仍是沉聲說道：
    “魏使遠來辛苦。”
    “然吾等已決意歸漢，若先生欲勸我背漢投魏，請入此鼎！”
    傅巽聞言大笑，整理衣冠，昂首便向油鍋大步走去。
    申儀見狀，急忙攔住：
    “先生真不畏死耶？”
    傅巽正色說道：
    “死生有命，何足懼哉！”
    “巽所惜者，乃二位將軍明珠暗投，自毀前程耳！”
    申耽眉頭一皺，問：
    “此話怎講？”
    傅巽一拱手道：
    “請容巽一言。”
    “劉備今雖雄踞中國，然其麾下李、關、張、趙、陳等皆心腹重臣。”
    “二位即便歸順，不過得一偏將之職，安能保有東三郡之權？”
    申儀冷笑：
    “雖然如此，然也好過為魏國白白送命的強。”
    “莫非貴國能許我兄弟更大富貴？”
    傅巽從袖中取出一卷竹簡，朗聲道：
    “曹公親筆：若申氏歸魏，可永鎮上庸。”
    “歲賜糧十萬斛，精鹽百石，蜀錦百匹。”
    “此乃天子詔命，豈敢有虛？”
    申耽、申儀兩兄弟聞言，眼中精光一閃。
    十萬斛糧，百石精鹽，蜀錦百匹。
    這對東三郡而言，是巨利！
    如果傅巽說的是真的，那魏國開出的條件確實非常優厚。
    甚至都不能叫優渥了，
    因為魏國提到了最關鍵的永鎮上庸這一點，而沒附加其他的條件。
    僅憑這一點，便足夠令人心動。
    更別提，魏國每年還要額外給申氏兄弟錢糧補助了。
    這簡直就是百億補貼曹多多啊。
    兩兄弟心念俱是一動。
    最終，還是申耽先強壓住心動，故作淡然道：
    “劉玄德仁義布於四海，今我等若能舉三郡之地相投。”
    “其必能待我等厚。”
    “未必便不如曹公。”
    傅巽近前一步，聲音壓低：
    “將軍明鑒。”
    “劉備以複興漢室為名，最忌地方豪強。”
    “其創建內閣，任由李翊為首相。”
    “李某執政數年來，連續打壓地方豪強。”
    “近來又興辦私塾，改良察舉製度。”
    “其每一條政策，幾乎都是衝著地方豪族來的。”
    “公等作為本地大族，難道覺得自己能夠獨善其身麽？”
    二人一愣，麵麵相覷
    傅巽的話還在繼續：
    “我蜀魏國地廣人稀，正需如二位這般雄才人物鎮守邊陲。”
    “況二公既在上庸地，應當知曉，曹公素厚蜀中大族。”
    “這比之劉備要仁厚許多罷？”
    傅巽說的是實話，曹操為了鞏固自己在川蜀的統治，出賣了大量國家權益給本地大族。
    以換取他們的支持。
    不然曹操也打不贏漢中之戰。
    當然，曆史上的魏國本身也向世家大族妥協了。
    恍若如今急需世家大族支持的蜀魏政權？
    隻是現在，蜀魏的本土派與東州外來派的矛盾積攢越來越嚴重。
    看著隔壁老劉著手改革選官製度。
    曹操也已經開始考慮，是不是他也該換一個新的選官製度，以加強中央集權？
    帳內一時寂靜，唯聞油鍋“咕嘟”作響。
    傅巽的話語，如同針紮一般刺耳。
    申耽握劍之手微微發顫，顯然內心掙紮。
    申儀開口問：
    “若我等歸魏，曹公何以保我家族平安？”
    傅巽微笑：
    “除方才所許，更可表奏天子，封二位為列侯。”
    “子孫世襲，與國同休。”
    當然，這裏說表奏天子隻是場麵話。
    實際上就是曹操單獨私下封了。
    不過遙尊劉協為帝是蜀魏的法理基礎，麵子功夫還是要做的。
    傅巽一邊說著，一邊從懷中取出一方錦盒。
    “此乃曹公印信，請將軍過目。”
    申儀接過細看，確是魏王金印。
    傅巽又提醒二人道：
    “東三郡是北連漢中，南接荊襄。”
    “倘若漢軍當真來犯，魏王不會置之不理的。”
    言外之意，你兄弟二人覺得我們是在讓你們白白流血。
    但漢軍若真的來犯，魏軍是不是見死不救的。
    傅巽說的也是實話。
    畢竟東三郡的戰略位置太重要了。
    劉備又是皇朝正統，又是三興漢室。
    曹魏在輿論宣傳上，完全沒有優勢。
    所以隻能給出優渥的條件，來拉攏申氏兄弟。
    現在，擺在兩兄弟的麵前是一個至關重要的抉擇。
    到底是選擇投漢，歸降朝廷。
    還是選擇投魏，效力曹公？
    兩兄弟是標準的投機政客，不在乎正統不正統，隻關心自家家族的既得利益。
    劉備是個忠厚人，投了他，肯定不會虧待咱們。
    至少不用擔心被殺。
    後半生安心做個富家翁應該沒什麽問題。
    但正如傅巽所言，
    劉備是靠自己兄弟得的天下，不是靠世家大族。
    世家大族壟斷了國家大量的土地、人口、以及最重要的知識分子。
    可以說是劉備要重點打擊的對象。
    他任命自己的心腹李翊當首相，李翊也的確這樣做了。
    他兄弟二人放在漢朝，天生就是“政治不正確”。
    投過去，大概率是要被邊緣化的。
    雖然說富家翁對很多人來說依然很滿足。
    但對比你之前作為土皇帝，一下子跌落神壇。
    前後的落差還是非常大的。
    反觀如今的益州，那裏就好像是如今世家豪強最後的狂歡似的。
    大族們可以肆無忌憚的兼並土地，收刮美女。
    曹操對此采取睜一隻眼閉一隻眼的態度，隻要他們肯為自己出錢出人就夠了。
    那裏簡直是豪族們最後的淨土。
    “兄長以為如何？”
    申儀望著哥哥，顯然對魏國開出的條件十分心動。
    申耽卻倍加擔心，遲疑道：
    “然漢室畢竟是正統，劉備勢大。”
    “其兵鋒正盛，與之對抗，萬一失敗，則兄弟便大禍臨頭了。”
    傅巽見此，立即插言打斷：
    “將軍此言差矣。”
    “天下者，非一人之天下。”
    “今漢祚看似雖興，不過是因劉備他姓劉罷了。”
    “倘使光武皇帝，不是劉姓，而今漢祚安在哉？”
    “大丈夫遇事，不可不決。”
    “二位將軍既雄踞一方，當為子孫長計深遠。”
    兩兄弟對視一眼，交換了個眼神。
    少時，申耽長歎一聲，揮手下令撤去油鍋。
    他站起身來，執傅巽手說道：
    “先生肝膽照人，申某佩服。”
    “請回稟曹公，容我兄弟再思三日，必給答複。”
    傅巽深施一禮：
    “望將軍勿負魏望厚望，傅某告退。”
    待傅巽離去，申儀急道：
    “兄長究竟作何打算？”
    申耽踱步至窗前，望著上庸城連綿屋舍：
    “十萬斛糧，百石鹽，列侯之爵……劉備能給麽？”
    這點錢糧，劉備完全拿得出來。
    隻是他為什麽要給申氏兄弟？
    我把你滅了，你們東三郡不也是我的嗎？
    曆史上的東三郡就是劉備自己打下來的，所以申氏兄弟選擇了投降。
    之後劉備便派遣了劉封、孟達接管這裏。
    等於是變相架空二兄弟的權力，加強了對本地的控製。
    後來孟達背叛蜀漢投靠曹魏，曹丕待之甚厚。
    但卻並未剝奪孟達在上庸的權力。
    因為孟達是主動投過去的，曹丕怕派人接管，會把孟達逼走。
    所以寧願讓他成為一個半獨立的諸侯。
    因為孟達帶著東三郡背叛，對蜀漢來說是一個打擊。
    我雖然得不到東三郡，但蜀漢也沒了。
    所以我可以不拿，隻要你別拿就可以了。
    這便是曹丕的態度。
    經過一番思想掙紮，兄弟二人到底是沒能頂住永鎮上庸的誘惑。
    決定投靠曹魏。
    他們致書回信給曹仁，表明了自己願意合作的態度。
    曹仁得信大喜，立馬回信。
    說張郃已調動宛、洛之兵，不日將至。
    所以他也會立馬發漢中之兵過來協防，十天便到。
    這期間，請申氏兄弟務必加強防務。
    其書略曰：
    “申將軍明鑒：”
    “得悉二位深明大義，歸順魏王，仁甚慰之。”
    “今已調集漢中精兵，星夜兼程，十日之內，必至上庸。”
    “張郃雖欲動宛、洛之軍，然其路途遙遠，縱使急行，亦難先至。”
    “二位但請穩守城池，待我大軍一到。”
    “內外夾擊，必使劉備之謀不成！”
    “魏王已表奏天子，封二位為列侯。”
    “世鎮東三郡，望勿疑慮。”
    申耽覽畢，將竹簡緩緩合上，臉上浮現出一絲釋然之色。
    他看向身旁的申儀，道：
    “曹將軍既已應允，十日之內，漢中援軍必至。”
    “張郃雖欲動宛、洛之兵，然其軍未發，豈能先至？”
    申儀也鬆了一口氣，撫掌笑道：
    “既然漢中援軍十日便至，那我等無憂矣。”
    “劉備用張郃為將，聽說到現在都還在選派將領。”
    “從洛陽到上庸，少說十五日路程。”
    “等漢軍到時，曹仁將軍的援軍早就到了。”
    “我等無憂矣。”
    兄弟二人相視而笑，心中大定。
    申耽遂下令加固城防，多備滾木礌石。
    又遣斥候探查四方，以防漢軍突襲。
    有了如此準備，兩兄弟再無了顧忌。
    話分兩頭，
    時值春雨連綿，泥濘的山道上，一支軍隊正艱難前行。
    馬蹄深陷泥中，甲胄濕透。
    士卒們麵色疲憊，卻仍咬牙趕路。
    隊伍最前方，一員老將身披鐵甲，目光如炬。
    正是漢朝名將——張郃。
    “快！再快些！”
    張郃厲聲喝道，聲音穿透雨幕，“上庸若有變，我軍遲至一日，則大勢去矣！”
    軍中兩名年輕將領，關興、張苞策馬趕上，麵露憂色。
    關興抱拳道：
    “張將軍，將士們連日急行，困頓不堪，可否稍作休整？”
    張郃眉頭緊鎖，沉聲道：
    “興公子，苞公子，此行非比尋常。”
    “申耽、申儀素來反複，近日我遣使安撫，竟皆遭冷遇。”
    “吾恐二人已暗投曹魏，若待其漢中援軍至，則東三郡必失！”
    “屆時再想取，便難了。”
    張苞擦去臉上雨水，咬牙道：
    “然春雨連綿，道路泥濘，人馬皆疲。”
    “如此強行軍，恐將士難支……”
    張郃目光一凜，忽而揚鞭指向遠方，喝道：
    “汝二人之父，關雲長、張益德，皆萬軍之中取上將首級如探囊取物，何等英雄！”
    “今汝等年少，豈可因區區風雨而退縮？”
    關興、張苞聞言，胸膛一熱，羞愧難當。
    關興握緊長刀，朗聲道：
    “張將軍教訓得是！興豈敢辱沒家父威名？”
    張苞亦挺直腰背，高聲道：
    “既為國家效力，縱使刀山火海，亦當一往無前！”
    張郃見狀，微微頷首，隨即又看向另一側沉默不語的年輕將領——趙統。
    這是趙雲長子。
    諸子之子，屬他年紀最小。
    不想如此艱難的行軍條件，後輩中就他沒有發聲抱怨。
    這倒跟趙雲那沉穩的性格頗有些相似。
    “好，咱們接著趕路。”
    說罷，張郃翻身下馬，竟親自執鞭在前。
    踏著泥濘，徒步而行。
    眾將士見狀，無不振奮，紛紛咬牙跟上。
    三日後，雨勢稍歇。
    遠處，上庸城的輪廓已隱約可見。
    張郃勒馬遠眺，眼中精光閃爍：
    “終於到了……”
    關興、張苞等人亦麵露喜色，連日急行的疲憊似乎一掃而空。
    張郃沉聲道：
    “全軍列陣，先圍城下寨，探明虛實！”
    “若申氏兄弟已降魏，則立攻之。”
    “若尚在猶豫，則威逼之，使其不敢妄動！”
    眾將齊聲應諾：
    “喏！”
    春雨初歇，上庸城頭，旌旗獵獵。
    申耽、申儀兄弟聞報漢軍已至城下，登時大驚失色。
    “怎會如此之快？”
    申耽拍案而起，麵色鐵青，“曹將軍援軍未至，張郃竟先兵臨城下？”
    申儀亦麵露驚惶：
    “兄長，莫非……張郃早已料到吾等歸魏？”
    申耽咬牙道：
    “速登城一觀！”
    兄弟二人披甲登城，隻見城外黑壓壓一片漢軍。
    陣列森嚴，刀槍如林。
    張郃跨馬立於陣前，身披鐵甲，目光如電。
    申耽強自鎮定，高聲喝道：
    “張將軍！吾等乃漢臣，鎮守上庸多年，何故引兵來犯？”
    張郃冷笑一聲，揚鞭直指城上：
    “申耽、申儀！爾等暗通曹魏，背主求榮，還敢自稱漢臣？”
    申儀大怒：
    “張郃！休得血口噴人。”
    “吾兄弟忠心漢室，何曾通魏？”
    張郃冷哼一聲，從懷中取出一封密信，高舉示眾：
    “此乃爾等與曹仁往來密信，已被我軍截獲。”
    “證據確鑿，還敢狡辯？”
    申耽、申儀一見那信，登時麵色慘白。
    申儀急道：
    “此信……此信定是奸人偽造！”
    “欲陷害我等，張將軍不可輕信。”
    張郃厲聲喝道：
    “漢天子有令，討伐不臣！”
    “爾等若尚有半分忠心，便開城投降，或可免死。”
    “若執迷不悟，城破之日，玉石俱焚！”
    申耽冷汗涔涔，低聲對申儀道：
    “事已至此，唯有死守待援。”
    “曹將軍援軍明日便至，吾等隻需再撐一日！”
    “一日便好！”
    明日就是第十天了。
    隻要曹仁的援軍趕到，一切都會好起來的。
    申儀咬牙點頭：“好！”
    隨即，申耽高聲回應：
    “張郃！吾等問心無愧，爾等欲加之罪，何患無辭？”
    “要戰便戰，吾申家絕不會屈服於你！”
    張郃聞言，不再多言，揮劍喝道：
    “攻城！”
    一聲令下，漢軍如潮水般湧向城牆。
    此役，雖隻出動了一萬漢軍。
    但他們都是帝國精銳，擁有最高的軍餉，最好的待遇。
    以及最先進的裝備與工程器械。
    通過出動最少的人，走高質量道路。
    能夠極大減少軍費開支。
    自稱帝以後，在李翊的建議下，劉備便漸漸開始從數量理念改為質量理念了。
    雲梯架起，箭矢如雨。
    申氏兄弟率親兵死守城頭，滾木礌石紛紛砸下。
    一時間殺聲震天，血肉橫飛。
    關興、張苞二小將奮勇當先，攀梯而上。
    雖幾度被擊退，卻仍悍不畏死，反複衝殺。
    申耽見漢軍攻勢凶猛，親自持刀督戰，厲聲喝道：
    “頂住！頂住！援軍將至！”
    “隻守一日，我等便是勝利！”
    血戰半日，漢軍暫退，城上守軍亦死傷慘重。
    申儀喘息道：
    “兄長，我軍部曲僅數千，若再這般消耗，恐難支撐……”
    申耽麵色陰沉：
    “速遣探馬，再探曹將軍援軍消息！”
    次日，探馬回報：
    “稟將軍！曹將軍大軍因春雨泥濘，行軍遲緩，恐需再耽擱數日……”
    申儀聞言，幾乎癱坐在地：
    “再耽擱數日？吾等如何撐得下去？”
    申耽亦麵如死灰，喃喃道：
    “天亡我也……”
    “天亡我也……”
    城外，張郃已重整軍陣，戰鼓再起。
    漢軍的第二輪攻勢，即將開始……
    成都，魏王府。
    夜色沉沉，燭火搖曳。
    曹操獨坐案前，手中緊攥著一份前線戰報，眉頭深鎖。
    啪！
    曹操猛地拍案而起，大呼：
    “壞了！”
    堂下眾謀士、將領聞聲驚起。
    蔣濟上前一步，拱手問道：
    “大王何故驚憂？”
    曹操麵色陰沉，將戰報擲於案上：
    “曹仁來信，言其已發兵援上庸。”
    “然春雨泥濘，行軍遲緩，恐需耽擱數日。”
    趙儼捋須沉吟：
    “漢中至東三郡本就路途艱難，春雨阻滯亦是常理，大王何必.”
    “糊塗！”
    曹操厲聲打斷，“張郃乃沙場宿將，豈會不知申氏兄弟之重要？”
    “漢軍必是晝夜兼程趕路。”
    “若曹仁因區區雨水延誤路程，則申耽、申儀危矣！”
    話音未落，曹操忽然身形一晃，以手扶額。
    近侍慌忙上前攙扶，卻被他揮手推開。
    “父王！”
    世子曹丕見狀，急忙趨前跪拜，“父王自枝江歸來後，夙夜操勞。”
    “兒臣懇請父王保重身體，稍事歇息。”
    曹操望著曹丕關切的麵容，神色稍緩：
    “子桓有心了。”
    說著緩緩坐回席上，卻仍緊握扶手，指節發白。
    司馬懿見狀，沉聲道：
    “大王勿憂。”
    “可即刻遣快馬加急，命曹將軍不惜代價速援上庸。”
    曹操目光一凜：“傳令！”
    “在！”殿外侍衛齊聲應諾。
    “選精銳探馬，八百裏加急趕赴漢中！”
    “傳孤口諭：‘申氏存亡，關乎東三郡得失。’
    “縱使人馬俱疲，亦須星夜馳援，不得有誤！”
    “喏。”
    待傳令官匆匆離去，曹操仍坐立不安，忽又喚道：
    “再派一隊輕騎，沿途換馬不換人，務必在兩日內將令送到。”
    曹丕見狀，親自奉上一盞熱茶：
    “父王且寬心。”
    “子孝叔叔素來穩重，得此嚴令，必不敢懈怠。”
    曹操接過茶盞，卻無心飲用，隻是長歎一聲：
    “申氏兄弟若失，則東三郡門戶洞開。”
    “劉備若得此地，便可威脅川蜀門戶，況荊州仍在其手，唔……”
    說著，又是一陣眩暈。
    自枝江征戰無果回來以後，曹操的偏頭痛愈發嚴重。
    幾乎每日至少一犯。
    “父王！”
    曹丕急忙扶住，“太醫！快傳太醫！”
    曹操擺手製止，“無妨。”
    他強打精神，對眾臣道：
    “諸君且退下，孤要靜思對策。”
    眾人退下後，殿內隻餘曹操父子二人。
    燭火幽微，映得曹操麵色愈發晦暗不明。
    顯是對東線戰事愁悶不已。
    曹丕見狀，趨前低聲說道：
    “父王，兒臣近日偶遇一異士，或可為父王解憂。”
    曹操抬眼，略顯疲憊地問道：
    “哦？何等人物？”
    曹丕恭敬道：
    “此人姓管，名輅，字公明，平原人士。”
    “此人自幼便喜仰視星辰，夜不肯寐，父母不能禁止。”
    “常雲家雞野鵠，尚自知時，何況為人在世乎？”
    “與鄰兒共戲，輒畫地為天文，分布日月星辰。”
    “比及稍長之時，即深明《周易》。”
    “仰觀風角，數學通神，兼善相術。”
    “天下皆號其為神童，是“年少成名的大才。”
    曹操眉頭微挑，又問：
    “可有實證？”
    曹丕立即道：
    “確有奇事。”
    “一日管輅至郭恩府上，忽有飛鳩棲於梁上，悲鳴不止。”
    “管輅當即斷言：‘明日當有老者自東方來，攜豚酒相訪。’
    “主人雖喜，當有小厄。”
    “次日果有客至，一如所言。”
    “郭恩謹記管輅警示，命客人節飲慎食，小心火燭。”
    “不料射鳩之時，箭矢中枝反彈。”
    “竟傷一小兒手臂，血流不止，舉家驚惶。”
    曹操眼中閃過一絲興味：
    “還有他事？”
    曹丕又道：
    “管輅曾訪安德令劉長仁，見喜鵲急鳴於屋脊。”
    “管輅道：‘鵲言東北有婦，昨夜殺夫，將嫁禍西鄰。’
    “不過日暮，當有訟至。”
    “果然黃昏時分，東北村民來告，鄰婦殺夫後反誣西鄰仇家所為。”
    曹操聽罷，撫須沉思：
    “此人倒有些門道，可召來一見。”
    次日，管輅應召入府。
    隻見他身長不足七尺，形貌粗陋，皮膚黝黑。
    蒜頭鼻上生著幾顆麻子，走起路來搖搖晃晃，腰間還掛著個酒葫蘆。
    入殿後也不跪拜，隻是隨意拱了拱手：
    “山野之人管輅，見過魏王。”
    曹操見其形容邋遢，毫無威儀，心中頓生不悅。
    但礙於曹丕情麵，勉強道：
    “聞先生善卜，不知可願為孤一測？”
    管輅咧嘴一笑，露出參差不齊的黃牙：
    “卜卦小事，不過……”
    說著，拍了拍酒葫蘆，“得先潤潤嗓子。”
    曹操臉色一沉。
    曹丕見狀，連忙命人取來美酒。
    管輅接過酒壺，仰頭痛飲，酒水順著胡須直流到衣襟上也渾不在意。
    飲罷抹嘴道：“痛快！魏王想問什麽？”
    曹操強壓怒氣，冷聲道：
    “先生既通卜筮，東三郡之事，可有明示？”
    管輅仰首飲盡壺中殘酒，衣袖拭過胡須，忽而斂容正色：
    “歲在乙巳，章武五年，天狗食月於翼軫之分。”
    他掐指虛劃，聲音漸沉，“當有宗室大將，星隕東南。”
    曹操聞言，眉峰驟聚：
    “此言何意？”
    管輅醉眼朦朧，卻透出幾分清明：
    “天機不可盡泄。”
    “魏王隻需記得，今年慎遣宗親出征，尤忌東南兵事。”
    “荒謬！”
    曹操拍案而起，案上竹簡震落一地。
    “孤麾下猛將如雲，豈會因爾等方士妄語畏首畏尾？”
    “來人！將這狂徒逐出！”
    侍衛持戟上前，管輅卻放聲長笑，踉蹌著向殿外走去。
    曹丕見曹操麵色鐵青，連忙奉茶勸慰：
    “父王息怒，江湖術士之言，豈可盡信？”
    曹操接過茶盞卻不飲，咬牙道：
    “裝神弄鬼之徒，也敢妄議軍國大事！”
    忽覺一陣眩暈，茶盞脫手墜地，摔得粉碎。
    “父王！”
    曹丕慌忙扶住。
    曹操擺手：
    “無妨。”
    目光卻追向殿外管輅離去的方向，低聲喃喃，“東南……宗室……”
    “這樣子桓，你馬上派人去告訴曹仁。”
    “上庸三郡能保則保，不能保切不可強求。”
    “……喏、喏……”
    越是到晚年，曹操性情便越是感性。
    開始變得愈發重視親情起來。
    他不止一次派人去找丁夫人，勸她回來。
    可丁夫人始終避而不見。
    數年前，曹操在河北損失了夏侯淵。
    他絕對不能再失去另一名股肱大臣了。
    曹丕小心翼翼地伺候曹操睡下，躬身離去。
    是夜，曹丕秘密造訪管輅下榻的客館。
    燭光下，管輅正箕踞獨飲。
    見曹丕到來，也不起身，隻是笑道：
    “世子夜訪，不怕魏王知曉？”
    曹丕示意左右退下，親自掩上門扉，鄭重作揖：
    “先生日間所言，丕思之再三，恐有深意。”
    “特來請教。”
    管輅為曹丕斟酒：
    “世子所慮，非在東南戰事吧？”
    曹丕指尖輕顫，酒水濺出杯沿。
    他壓低聲音：“先生明鑒。”
    “丕雖居世子之位，然……”
    他環顧四周，幾不可聞道，“……然子建才高，深得父寵。”
    “每見父王與子建談詩論文，丕便如坐針氈。”
    管輅凝視杯中晃動的月影，忽問：
    “世子可知‘李樹代桃’之典？”
    “這、這是《漢樂府》的詩集。”
    作為三曹之一，曹丕的文學才能也不弱。
    自是一下子便聽懂了管輅的話外音。
    “不錯。”
    管輅仰頭飲盡杯中酒，“桃李本同科，何必爭春風？”
    “世子隻需謹記：務本實，遠虛華，自然根深葉茂。”
    曹丕急切追問：
    “先生是說……？”
    管輅大笑，“天意早定，世子何必憂心？”
    “若世子非要追問，那在下隻能贈世子四個字——‘守拙藏鋒’。”
    正躊躇間，管輅已起身送客：
    “夜已深，世子請回吧。”
    曹丕會意，從懷中取出一袋金珠：
    “區區薄禮，聊表謝意。”
    管輅卻將金珠推回：
    “山野之人，要這些阿堵物作甚？”
    說罷，竟自轉身入內，留下曹丕獨立中庭。
    夜風微涼，曹丕立於廊下，目送管輅的身影消失在街角。
    身後，心腹謀士吳質趨步上前，低聲道：
    “世子，大王命八百裏加急傳令曹將軍，是否即刻遣使？”
    曹丕目光幽深，指尖輕輕摩挲著腰間玉佩，沉吟不語。
    吳質一愣，見曹丕不語，接著說道：
    “軍情緊急，若遲了，恐誤大事。”
    曹丕忽而冷笑：
    “季重以為，子孝此戰若勝，於國於孤，孰利孰弊？”
    吳質聞言，神色一凜，不敢輕答。
    曹丕負手望向夜空，聲音低沉：
    “諸叔父擁兵自重，父王在時尚能製衡。”
    “若他日”
    話未盡，卻已透出深意。
    吳質會意，試探道：
    “世子之意是”
    曹丕轉身，目光銳利如刀：
    “傳令可發，然父王口諭需略作調整。”
    他取過竹簡，親自提筆，筆鋒在簡上沙沙作響。
    寫罷，交予吳質，“照此傳達，一字不可易。”
    吳質接過細看，隻見書信內容雖然也是催督曹仁趕快支援上庸。
    但卻又將“盡力而為”的意思給隱去了。
    形成歧義，仿佛在暗示曹仁上庸乃東三郡門戶，關乎國運。
    王命爾不惜代價，務必克之似的。
    吳質額角滲出細汗，低聲道：
    “世子，此令”
    曹丕冷然截斷：
    “父王憂心國事，孤身為人子，自當分憂。”
    “曹將軍乃國之棟梁，必能體會父王苦心。”
    吳質不敢多言，隻得躬身：
    “臣這就去辦。”
    曹丕算是整個中國曆史上都比較奇葩的皇帝了。
    他是極為罕見的，同時砍掉皇權三條大腿的皇帝。
    這三條大腿是：宗室、外戚、宦官。
    其中，宗室對拱衛皇權有著不可或缺的作用。
    但曹丕不知抽了什麽瘋，防範宗室比防範外姓大臣還要厲害。
    他寧願相信外姓人，也不願相信自家人。
    對待宗室——尤其是近支宗室，可以用嚴苛來形容。
    曹氏諸王在此原則下，簡直動彈不得。
    這樣做的結果，就是等到高平陵之變時。
    曹魏遠支宗室中，能夠寄以重任的人已經凋亡殆盡。
    剩下的人，完全起不到相應的支撐作用。
    宗室成員不管在個體上還是在整體上，都沒有能力勝任當時複雜的環境和變局。
    從曹叡托孤於曹爽時的糾結，再到曹爽在高平陵之變的拙劣表現。
    以及後來曹魏皇室對於司馬氏的反抗，幾乎都沒有遠支宗室的任何身影。
    而這些人，在製度設計中，本來應該是國家的支柱。
    都說魏晉朝是給世家大族賣鉤子。
    但至少在曹操一代，他還始終堅持著自己的底線。
    那就是重用夏侯曹，通過扶持宗室來與世家形成抗衡。
    使得國家大權不至於完全落入世家大族手中。
    即便曹操到了川蜀，讓渡了部分權力給本土豪族，這個原則依然不可撼動。
    可曹丕的想法不一樣。
    他認為這些叔叔伯伯、掌握了國家的主要權力。
    他必須扶持自己的心腹起來，把權力牢牢掌握在自己的手裏。
    為此他不惜把權力大量讓渡給世家。
    自廢武功，廢掉了不少曹氏宗族。
    如果問，司馬懿是在什麽時候開始崛起的。
    那毫無疑問，就是在曹丕一朝開始壯大的。
    曹操推行“唯才是舉”，其實就是變相的打壓世家。
    而曹丕為了更好地投入世家懷抱，推出九品中正製這種有利於士家的製度。
    正因為有利於士家，所以曹丕才更好將之拉攏，收買人心。
    待吳質退下後，曹丕獨自立於庭中，夜風吹動袍角。
    他望著星空，攥緊拳頭，指甲深深掐入掌心：
    “諸叔父子建”
    “莫怪子桓心狠，我這麽做都是為了我大魏的江山社稷著想。”
    ……
    （此為上庸三郡圖）