卻說薑維裹氈而下七百裏摩天嶺，如神兵天降直搗蜀中，魏國朝野震動。
    章武十八年冬，一道緊急軍報如驚雷般劈開了成都城的寧靜。
    魏國皇宮中，
    曹叡手中的玉如意墜地，碎裂聲在死寂的大殿裏格外刺耳。
    “甚麽？薑維過了陰平？”
    曹叡猛地從龍椅上站起，臉色煞白。
    “那陰平道絕險七百裏，鳥獸難渡，他難不成是天上掉下來的？”
    階下群臣麵麵相覷，無人敢應。唯有散騎常侍孫陽顫聲道：
    “探馬來報，薑維令軍士裹氈而下。”
    “鑿山開道，已連克江油、涪城等地……”
    “如今距成都僅三百餘裏。”
    滿朝文武聞言皆麵露懼色，竊竊私語如潮水般蔓延：
    “齊軍如有神助啊！”
    “此非韓信故智乎？”
    “今朝薑維效仿，此乃天意乎？”
    曹叡環視這鴉雀無聲的朝堂，心中怒火翻湧。
    他目光掃過瑟瑟發抖的群臣，最終落在角落一人身上。
    “郤令先！”
    曹叡疾步下階。
    “滿朝公卿，竟無一人為寡人分憂嗎？”
    郤正從容出列，躬身施禮：
    “事已急矣！臣觀薑維雖連戰連捷，然孤軍深入，後援不繼。”
    “江陽侯曹彰尚擁兵萬人於前線，可急令其出兵抵禦薑維大軍。”
    “若得曹侯爺扼守綿竹，薑維必難寸進。”
    曹叡恍然，即刻揮毫寫就手諭：
    “速傳孤旨，著曹彰即日回師，馳援綿竹！不得有誤！”
    使者領命而出，馬蹄聲如雷鳴般踏破成都長夜。
    ……
    話分兩頭，
    汶江的秋風卷得令人心悸。
    曹彰赤足立在軍帳前，手中軍報被攥出深痕。
    涪城、江油接連陷落的急報，像兩把匕首插進他胸膛。
    “五千守軍，竟擋不住薑維三日？”
    他猛地轉身，甲胄刮得輿圖屏風刺啦作響。
    “馬邈這庸才，當初就該斬了他！”
    參軍楊冀趨前低語：
    “將軍，今漢室三興，天命在北。”
    “我軍困守蜀中，而您手中又握有兵權。”
    “倘若投降薑維，必得漢室重用。”
    話未說完，劍光已掠過他的咽喉。
    曹彰抖落劍鋒血珠，環視戰栗的眾將：
    “再有言降者，同此下場！”
    眾皆悚然，不敢再議投降之事。
    帳角卻傳來清越之聲：
    “父親既掌大權，兒願為先鋒。”
    十七歲的曹楷踏土而出，銀甲映著初升的朝陽。
    少年眉目間既有亡妻的秀雅，又帶著曹氏特有的銳氣。
    曹彰望著兒子，恍惚看見年少時的自己。
    “準。”
    曹彰擲出虎符，“汝率三千精兵先行，某親統大軍隨後。”
    同一輪烈日下，薑維正在涪城府庫觀摩著《蜀道堪輿圖》。
    此乃馬邈所獻，羊皮卷上朱筆標注裏蜀中每一塊地域詳寫標注。
    “廖化。”
    他忽然卷起輿圖，“帶你本部兵馬，即刻出發。”
    廖化扶劍的手微微發顫：
    “將軍，我軍方經苦戰……”
    “曹彰控遏白水關與汶江道。”
    薑維指向地圖某處，“若讓其搶占綿竹左麓的落鳳坡，我軍縱有十萬亦難通過。”
    兩人簡單的對視一眼過後。
    “某這便去。”
    廖化係緊束甲絲絛，“隻是將軍需防鄧艾從劍閣回師。”
    曹楷的先鋒軍連夜渡過沔水時，發現對岸叢林驚起無數寒鴉。
    少年勒馬冷笑：“漢軍果然要來搶落鳳坡。”
    副將指著遠處火光：
    “少將軍，是否等主力先到？”
    “兵貴神速。”
    曹楷銀槍遙指，“傳令：人銜枚馬裹蹄，子時前必須占領坡頂。”
    三千精兵如暗流湧動。
    少年不知道，此刻正有雙銳利的眼睛在坡頂鬆林裏注視著他。
    廖化攥著弓弩的手微微出汗——這曹家小將布陣的路數，倒是頗像他老爹黃須兒。
    黎明前最黑暗的時刻，兩支軍隊在落鳳坡的盤山道轟然相撞。
    曹楷銀槍挑飛三麵漢旗，忽聞坡頂傳來熟悉的號角聲。
    “父親？”
    少年愕然回首，看見曹彰的主力竟提前抵達。
    而更遠處，薑維的玄甲軍正如鐵流般漫過山穀。
    薑維在亂軍中看見曹彰時，對方正劈開一輛偏廂車。
    兩位名將隔著屍山血海對視。
    “少將軍，可認得曹氏黃須兒否？”
    曹彰大笑，長戟掃倒企圖近身的漢軍。
    “可敢與某單獨一會？”
    回答他的是突然響起的連環弩機聲。
    曹楷縱馬擋在父親身前，左肩瞬間綻開血花。
    少年銀槍拄地，嘶聲喊道：
    “父親快走！齊軍的人數比我們想象的要多太多了！”
    這句話讓曹彰渾身劇震。
    他猛然抬頭，確實看見薑維身後密密麻麻，有著數不清的漢軍。
    但這些軍士又不乏有熟悉麵孔，好似有不少蜀人。
    “嘁！都是些背主之賊！”
    王師到後，大量蜀人向漢軍投誠。
    使得薑維的部眾不斷壯大。
    曹楷突然掙脫父親的手臂，單騎衝向薑維中軍處。
    銀槍在朝陽下劃出決絕的弧線。
    “我兒回來！”
    曹彰的吼聲震落鬆枝積雪。
    回答他的是漫天箭雨。
    少年連人帶馬被釘在落鳳坡的石碑前，那碑上還留著先人寫下的“漢祚永昌”四字。
    薑維默默放下弓弩。
    他看見曹彰抱著兒子的屍身仰天長嘯，那哭聲訴盡了父子的生離死別之痛。
    但薑維還是趁勢揮師掩殺了過去。
    曹彰無心戀戰，抱著兒子的屍體，且戰且退。
    是夜，沔水兩岸彌漫著血腥與腐草混雜的氣息。
    曹彰徹夜未眠，在營帳中反複擦拭那杆伴隨他三十年的虎頭金槍。
    槍纓上凝固的暗紅，分不清是昨日陣斬漢將的血，還是他咬破嘴唇時濺上的血沫。
    “楷兒……”
    他對著槍刃映出的憔悴麵容喃喃，眼前又浮現少年被萬軍萬箭穿心的淒慘模樣。
    帳外忽然傳來戰馬悲鳴，驚醒了這場噩夢。
    親兵捧著斷裂的銀槍跪報：
    “少將軍的兵刃……從沔水下遊撈得的。”
    曹彰抓過那截槍杆，抱頭痛哭。
    良久，
    “擊鼓聚將！”金槍猛然頓地，“今日必取薑維首級祭我兒！”
    同一時刻，漢軍大營裏薑維正在觀察沙盤。
    當探馬報說曹彰全軍縞素出戰時，他手中代表廖化部隊的赤旗微微一頓。
    薑維望向身旁的吳王劉永，“曹彰果然還是來了。”
    劉永攥緊佩劍，大聲道：
    “孤願為先鋒！”
    “殿下不可。”
    廖化裹著滲血的繃帶起身。
    “曹彰今為困獸，其勢倍凶。”
    “昨日交鋒，某與諸將合戰猶不能敵……”
    話未說完，營外已傳來山崩地裂般的呐喊。
    魏軍複仇的戰鼓震得案上茶盞叮當作響，一麵殘破的“曹”字大旗竟已插到營門百步之外。
    薑維掀簾望去，但見晨霧中曹彰單騎突陣，所過之處漢軍如波開浪裂。
    那杆金槍每次揮動都帶起血雨，竟在短短半柱香內連破七道鹿角。
    “取我弓來。”
    薑維沉聲下令。
    “廖將軍護住吳王左翼，麋威率弩手占據右翼高地。”
    然而戰局發展遠超預期。
    當曹彰發現劉永的蟠龍戰旗時，竟棄了薑維本陣，直撲吳王所在。
    廖化挺槍迎戰，不出十合便被震裂虎口。
    劉永年少氣盛，揮劍欲斬馬腿，反被曹彰夾手奪過劍柄，連人帶甲摜出三丈多遠。
    “護駕！”
    薑維急射三箭，箭箭皆被金槍挑飛。
    魏軍趁勢兩翼齊出，漢軍陣型頓時潰散。
    混戰中廖化為救劉永，肩胛再添新創。
    若非親兵拚死搶回，幾陷敵手。
    敗退二十裏後，漢軍在新壘寨清點傷亡。
    薑維柔聲寬慰眾人說：
    “曹彰是曹魏宗室名將，昨日喪子，今番攜恨而來。”
    “因而能破我軍。”
    “今不過回光返照耳，待其精銳打光，自然敗矣。”
    薑維望著帳中帶傷的諸將，目光最終停在麋威身上——
    這位麋竺之子對商賈不甚感興趣，卻對政治軍事頗有興致。
    “曹彰驍勇，不可力敵。”
    麋威撚斷數莖胡須，“某觀其喪子後心緒已亂，何不作書激之？”
    薑維蹙眉：
    “前日陣前辱罵尚不能激，書信何用？”
    “非為辱罵，實為離間。”
    麋威近前低語，“可偽作鄧艾筆跡，言其子曹楷實因爭功遭鄧艾部將暗算……”
    薑維思慮半晌，終是道一聲，“也好。”
    “取帛書來。”薑維挽袖研墨，筆鋒在“鄧士載頓首”五字上故意洇出墨漬。
    魏營中軍帳內，曹彰正對著一具無頭屍身飲酒。
    那屍體穿著曹楷的銀甲，頸腔處不斷滴落暗紅。
    “將軍……”
    親兵顫抖著呈上漢使書函，“薑伯約遣人送來的。”
    曹彰拆開視之，隻看一眼便道：
    “此薑維離間之計耳，豈能瞞我？”
    又見下文提到了薑維的勸降內容。
    其書略曰：
    “鎮西將軍薑維，致書於行軍護衛將軍江陽侯曹子文麾下：”
    “切觀近代賢才，未有如公之尊父也。”
    “今魏主昏弱，王氣已終。”
    “維奉天子之命，以重兵伐蜀，已皆得其地矣。”
    “成都危在旦夕，公何不應天順人，仗義來歸？”
    “維當表公為許國公，以光耀祖宗，決不虛言，幸存照鑒。”
    曹彰看罷大怒，扯碎書信。
    下令將使者斬首。
    俄頃，首級獻上。
    “把這顆頭送回漢營！”
    他踹翻案幾，對呆立的從者咆哮。
    “告訴薑維，明日此時，某要把他剁成肉醬喂鷹！”
    當使者首級被扔到薑維麵前時，漢軍諸將皆麵露怖色。
    薑維站在營帳前，望著遠處綿竹城頭飄揚的魏軍大旗，眉頭深鎖。
    “曹子文不愧為魏室第一猛將。”
    薑維輕歎一聲，轉身對隨行的麋威說道。
    “看來，他還是不信我那一番好意。”
    麋威拱手道：
    “將軍以誠相待，奈何曹彰執迷不悟。”
    “隻是這綿竹城防堅固，強攻恐非上策。”
    “縱使一計不成，也當以親兵勝之。”
    薑維微微頷首，目光掃過帳下諸將：
    “曹彰性情剛烈，若以常法對之，必是兩敗俱傷。”
    “我觀其近日用兵，愈發急躁，此正是可乘之機。”
    帳中諸將麵麵相覷，皆露疑惑之色。
    麋威上前一步問道：
    “將軍既有妙計，何不說與眾人知曉？”
    薑維撫須微笑，眼中閃過一絲銳利的光芒：
    “曹彰已狂，正可用奇兵勝之。”
    隨即傳令，“天水太守王頎、隴西太守牽弘聽令！”
    二將應聲出列。
    薑維吩咐道：“汝二人各引精兵三千，伏於綿竹城外十裏處的山穀兩側。”
    “待我誘敵至此，便聽號令殺出。”
    又對麋威道：
    “明日我自引兵前去搦戰，佯裝敗退。”
    “曹彰性急，必率軍來追。”
    “待其深入，伏兵齊出，斷其歸路。”
    諸將領命而去，各自準備。
    薑維獨坐帳中，凝視著搖曳的燭火，喃喃自語：
    “曹子文，既然你不領情，就休怪薑伯約無情了。”
    次日清晨，霧氣未散。
    薑維親率五千兵馬，直抵綿竹城下列陣。
    他特意挑選了軍容不整的老弱士卒在前，精銳則隱於陣後。
    “曹彰何在？”
    薑維策馬向前，朗聲喝道：
    “大漢鎮西將軍薑維在此，可敢出城一戰？”
    城頭守軍急忙通報。
    不過片刻，城門轟然洞開，曹彰一馬當先衝出。
    他身披玄甲，手持長戟，怒目圓睜，聲如洪鍾：
    “薑維小兒，前日遣使巧言令色，今日又敢來犯。”
    “莫非欺我曹彰刀鋒不利乎？”
    薑維在馬上拱手道：
    “曹將軍何必動怒？如今天子仁德，海內歸心。”
    “將軍若肯歸順，必不失封侯之位。”
    曹彰勃然大怒，戟指薑維：
    “大魏莊王之子，豈能屈膝事齊？”
    “今日必取汝首級，以雪前恥！”
    言罷，更不答話，拍馬直取薑維。
    二將在陣前交鋒，戰不十合，薑維虛晃一槍，撥馬便走。
    曹彰哪裏肯舍，大喝道：
    “賊將休走！”
    話落，率軍掩殺過來。
    魏軍見主將得勝，士氣大振，紛紛衝出城門，緊隨曹彰追擊。
    漢軍佯裝潰敗，丟棄旌旗戰鼓，沿途一片狼藉。
    薑維邊戰邊退，不時回馬與曹彰交手數合，總是稍觸即走。
    曹彰殺得性起，全然不顧部將勸阻。
    一路追殺十餘裏，漸漸深入山穀之中。
    正當魏軍追擊正酣，忽然山穀兩側號炮連天。
    王頎、牽弘各引伏兵殺出，頓時將魏軍截為三段。
    漢軍返身殺回，前後夾擊。
    曹彰這才知中計，急令退軍，奈何歸路已被阻斷。
    魏軍在山穀中擠作一團，自相踐踏，死傷無數。
    “不要慌亂！”
    曹彰大喝一聲，長戟揮舞，連斬數名漢軍。
    “隨我殺出重圍！”
    然而漢軍早有準備，箭如雨下，滾木礌石紛紛落下。
    魏軍雖拚死抵抗，終究難以突圍。
    混戰中，
    曹彰身中數箭，幸得鎧甲堅固，未傷要害。
    激戰持續兩個時辰，魏軍折損大半，
    殘部護著曹彰，勉強殺出一條血路，退回綿竹。
    清點人馬，出征時的八千精銳，僅剩三千餘人。
    薑維乘勝追擊，直抵綿竹城下，將城池圍得水泄不通。
    漢軍連夜修築工事，深溝高壘，將綿竹圍得如鐵桶一般。
    曹彰退回城中，檢視傷兵，心中悔恨交加。
    部將夏侯德勸道：
    “將軍不必過於自責，勝敗乃兵家常事。”
    “當務之急，是設法向成都求援。”
    是夜，曹彰召集眾將議事。
    他環視眾人，沉聲道：
    “今日之敗，皆因我輕敵冒進。如今被困孤城，諸位可有良策？”
    夏侯德挺身而出：
    “末將願冒死突圍，前往成都求救。”
    曹彰搖頭：
    “漢軍圍困甚嚴，如何出得去？”
    “末將願以性命相搏！”
    夏侯德慨然道：
    “若能衝出，便往成都求救。”
    “若不能，唯死而已！”
    曹彰見他意誌堅定，隻得應允。
    當夜三更，夏侯德率五百敢死之士，悄悄打開南門，試圖突圍。
    不料剛出城門不遠，便聽一聲梆子響。
    四麵火把齊明，漢軍早已嚴陣以待。
    麋威立馬陣前，高聲喝道：
    “薑將軍早有預料，爾等還想突圍求援？”
    “速速退回，可免一死！”
    夏侯德大怒，拍馬直取麋威。
    二將戰不數合，漢軍伏兵四起，將魏軍團團圍住。
    夏侯德左衝右突，終究寡不敵眾，被亂箭射中，落馬而亡。
    五百敢死之士，無一生還。
    城上守軍見援軍無望，士氣愈發低落。
    曹彰在城頭目睹夏侯德戰死，捶胸痛哭：
    “德公為我而死，此仇必報！”
    次日，漢軍攻勢更猛。
    薑維親自督戰，漢軍士卒奮勇登城。
    魏軍據險死守，滾石檑木如雨而下，城下屍積如山。
    一連三日，漢軍晝夜不停地輪番進攻。
    綿竹城防開始出現裂痕，西南角城牆被投石車砸開一個缺口。
    雖經緊急修補，已不複往日堅固。
    這日深夜，
    曹彰巡視城防，見守軍士卒個個麵帶饑色，箭矢所剩無幾，心中憂憤。
    回到府中，幾位部將前來求見。
    “君侯，”裨將張敦稟報，“城中糧草僅夠十日之用，箭矢不足五萬。”
    “若再無援軍，恐難久守。”
    另一將領道：
    “為今之計，除君侯之外，還有誰有能力突破齊軍重圍？”
    “不如君侯親自前往成都求援，末將等誓死守城！”
    曹彰聞言，沉默良久，方才歎道：
    “諸君好意，我心領之。”
    “然我若突圍，軍心必散。”
    “綿竹若失，成都門戶洞開，齊軍可長驅直入。”
    “彰受魏王重托，鎮守此城，豈能棄城而走？”
    他站起身，目光堅定：
    “……久守非良圖。”
    “明日我當親率精銳，出城與薑維決一死戰！”
    眾將皆驚，紛紛勸阻：
    “將軍不可！賊軍勢大，出城野戰，正中薑維下懷！”
    曹彰慨然道：
    “大丈夫當馬革裹屍，豈能困守孤城，坐以待斃？”
    “我意已決，諸君勿複多言！”
    翌日拂曉，曹彰召集眾將，吩咐道：
    “張敦聽令！我今率軍出城決戰，汝領三千兵馬守城。”
    “若我不歸，汝可……酌情處置。”
    張敦跪地泣道：
    “末將誓與綿竹共存亡！”
    曹彰扶起張敦，微微一笑：
    “……不必如此。”
    “若事不可為，當以士卒性命為重。”
    言畢，披甲持戟，大步走下城樓。
    城門緩緩開啟，曹彰一馬當先，率本部最後的五千精銳殺出。
    魏軍士卒知是背水一戰，個個奮勇，直衝漢軍大營。
    薑維早有所備，見魏軍出城，即令前軍稍退，左右兩翼向前包抄。
    不料曹彰此次抱必死之心，攻勢之猛，出乎意料。
    “薑維何在？”
    曹彰在陣中大喝，長戟揮舞，所向披靡。
    “可敢與我一戰？”
    漢軍將士見曹彰如天神下凡，皆心生畏懼，不敢過分逼近。
    曹彰率軍直透重圍，連破三道防線，眼看就要殺出包圍。
    薑維在帥旗下觀戰，見曹彰如此勇猛，不禁讚歎：
    “真虎將也！”隨即下令，“放他出去。”
    麋威不解：
    “將軍，為何縱虎歸山？”
    薑維搖頭道：
    “曹彰今日必死，我敬他是條好漢，讓他死得其所。”
    隨即傳令各部，網開一麵，待曹彰殺出後，再行合圍。
    曹彰不知是計，見前方漢軍退讓，以為突圍在即。
    大喜過望，率軍急進。
    不料剛出重圍，忽聽四麵號炮連響。
    漢軍伏兵盡出，將魏軍團團圍在核心。
    原來薑維早在城外設下數道埋伏，專等曹彰自投羅網。
    此時漢軍如潮水般湧來，將魏軍分割包圍。
    曹彰率親兵左衝右突，殺死漢軍數百人，奈何漢軍越聚越多。
    魏軍士卒相繼戰死，最後隻剩曹彰與十餘親兵，被圍在一個小山坡上。
    薑維策馬來到陣前，高聲喊道：
    “曹將軍！大勢已去，何不早降？”
    “維必奏明天子，保將軍富貴終身！”
    曹彰渾身是血，戟指薑維：
    “薑伯約！可敢與我一決生死？”
    漢軍眾將紛紛勸阻：
    “將軍不可親身犯險！困獸之鬥，尤為凶猛。”
    “今曹彰敗局已定，隻教人放箭射殺便好”
    薑維凝視曹彰良久，忽然歎道：
    “曹子文求仁得仁，我當成全他的忠義。”
    隨即提槍策馬，向陣前走去。
    “將軍！”
    王頎、牽弘等將齊聲勸阻。
    薑維擺手道：
    “……諸君不必多言。”
    “今日之戰，非為私怨，乃各為其主。”
    “曹將軍既求一戰，維豈能令他失望？”
    來到陣前，薑維拱手道：
    “曹將軍，請！”
    曹彰朗聲大笑：
    “好個薑伯約！”
    “今日就讓你我既分高下，也決生死！”
    言畢，拍馬向前，長戟直取薑維麵門。
    二將在這小山坡上展開激戰。
    曹彰雖疲憊不堪，但抱著必死之心。
    每一招都勢大力沉，全然不顧自身防守。
    薑維知他力竭，隻是穩守門戶，伺機反擊。
    戰至三十餘合，曹彰氣喘籲籲，動作漸緩。
    薑維見他已是強弩之末，心中不忍，虛晃一槍，撥馬退開：
    “將軍何不歇息片刻再戰？”
    曹彰知其心意，苦笑道：
    “薑維果然高義！然彰今日唯求一死，以報國恩！”
    說罷，再次拍馬向前。
    又戰十餘合，曹彰力氣不支。
    被薑維一槍刺中肩胛，翻身落馬。
    薑維急忙收槍，跳下馬來，上前查看。
    曹彰躺在地上，鮮血從傷口不斷湧出。
    他望著天空，喃喃道：
    “父王……兒臣……盡力了……”
    言畢，氣絕身亡。
    薑維站在曹彰屍身旁，默然良久。
    隨後解下自己的戰袍，輕輕蓋在曹彰身上，吩咐左右：
    “以諸侯之禮，厚葬曹將軍。”
    眾親兵見此，紛紛哭倒在曹彰跟前，大慪道：
    “將軍為國捐軀，賤輩何得苟生耶？”
    遂紛紛掣劍自刎。
    “不要！！”
    薑維急欲阻止，卻為時已晚。
    眾奇兵紛紛死在曹彰跟前。
    薑維長歎一聲：
    “蜀中仍有忠義之士也。”
    遂下令將眾親兵與曹彰合葬在一處。
    此時，
    綿竹城頭，張敦目睹曹彰戰死，痛哭失聲。
    眾將請命：
    “將軍，我們誓死守城，為曹將軍報仇！”
    張敦搖頭歎道：
    “曹將軍臨終有言，若事不可為，當以士卒性命為重。”
    “今外無援軍，內無糧草，何必讓將士們白白送死？”
    次日，張敦開城投降。
    薑維入城後，嚴令不得騷擾百姓。
    並厚葬陣亡魏軍將士，對投降的魏軍官兵。
    願留者編入軍中，願去者發給路費。
    綿竹既下，成都門戶洞開。
    薑維站在城樓上，遠眺北方，心中卻沒有勝利的喜悅。
    麋威前來稟報：
    “將軍，我軍已控製全城。”
    “隻是……曹彰舊部請求為其立祠祭祀。”
    薑維點頭準允：
    “曹子文忠勇可嘉，理當如此。”
    稍作停頓，又道：
    “傳令三軍，休整三日。”
    “下一步，兵發新都。”
    “諾！”
    麋威領命，卻又遲疑道：
    “將軍似乎……心事重重？”
    薑維輕歎一聲：
    “今日之勝，他日亦可能為我之敗。”
    “用兵之道，勝敗無常，唯有忠義之心，永世長存。”
    夕陽西下，薑維的身影在城樓上拉得很長。
    統一之路，終於走向尾聲。
    而在這亂世之中，英雄相惜的悲歌，還將不斷上演。
    不知道為什麽，眼看著神州即將一統。
    薑維心中反而卻揚起一股不詳的預感，整天都在惴惴不安。
    總覺得會有大事發生。
    這時候，
    下人報說，吳王劉永率親衛，有急事求見。