祭天大典前夜，慕容嫣輾轉難眠。她起身披上一件銀白暗鳳紋寢衣，行至窗前。月色如水，灑在宮苑的梧桐樹上，投下斑駁光影。
    “陛下。”女官輕聲入內，“林大人還在工部未歸，遣人送來這個。”呈上的是一枚精巧的銅製鳳符，翅羽處可活動，內藏機括。
    慕容嫣接過細看，發現鳳喙處暗藏銀針：“這是...”
    “林大人說，明日祭服沉重，若遇緊急，可按鳳翼三下，自有妙用。”
    慕容嫣唇角微揚，將鳳符係於腰間。忽聞窗外異響，她眼神一凜，女官立即吹熄燭火。隻見一道黑影掠過宮牆，旋即消失在夜色中。
    “鳳羽衛。”慕容嫣淡淡道，“去查。”
    三更時分，林臻才匆匆回宮，肩頭沾著夜露。慕容嫣正對燈查看祭壇圖紙，見他歸來，起身相迎。她已換上一襲黛藍常服，袍上銀鳳暗紋在燈下若隱若現。
    “夫君辛苦了。”她為他拂去肩頭露水，“可有所獲？”
    林臻從懷中取出一卷圖紙：“祭台下的火藥布置已查明。”鋪開的圖紙上，詳細標注著引線走向與火藥埋藏點，“雍王府匠人借加固之名，在第三階石台下埋了大量火藥。”
    慕容嫣鳳眸微冷：“果然如此。可能拆除？”
    “已命心腹工匠暗中處理。”林臻指向圖紙幾處，“這些引線改為虛設，真正火藥移至安全處。屆時會有轟響，但無實害。”
    慕容嫣稍鬆口氣，卻又蹙眉：“皇叔既備後手，必不止這一招。”
    “正是。”林臻又鋪開另一張圖，“看這個。”圖上畫著祭壇四周地形，幾處標紅，“這些是雍王府死士的埋伏點。更棘手的是...”他指尖落在一處高台，“這裏埋伏著弓箭手，配的是北疆狼牙箭。”
    慕容嫣沉吟片刻：“陸炳的錦衣衛可能應對？”
    “已布下天羅地網。”林臻眼中閃過銳光，“但為防萬一，我另備了後手。”他從袖中取出一物，狀若鳳凰翎羽，實則精鋼所製，“這是新研製的信號器，按下後三裏內可見鳳翔煙火。”
    慕容嫣接過細看，忽然道：“明日朕要換祭服。”
    林臻一怔：“祭服不是早已備好？”
    “原那套太過沉重，行動不便。”慕容嫣走向內室，“朕命尚衣局趕製了新袍。”
    新祭服展現在眼前時，林臻不禁驚歎。依舊是玄黑為底，但金鳳繡紋更為靈動，拖尾雖仍有兩丈，卻分了五層，內襯暗藏玄機。
    “拖尾內縫了天蠶絲網，尋常刀劍難破。”慕容嫣輕撫袍袖，“袖袋藏了你給的鳳符，還有這個。”她取出一柄軟劍，薄如蟬翼，“太祖皇帝當年用過的鳳翎劍。”
    林臻擔憂道：“明日必凶險，不如...”
    “不如稱病不去？”慕容嫣搖頭，鳳眸如星，“朕若退縮，正合他們心意。明日不僅要赴典，還要堂堂正正地挫敗陰謀。”
    四更鼓響，慕容嫣忽道：“朕要去個地方。”
    她披上墨色鬥篷，與林臻秘密出宮。馬車行至城南一處宅院，早有黑衣人等候。室內燭光昏暗，桌上攤著京城布防圖。
    “臣等恭迎陛下。”幾人跪拜，皆是軍中將領。
    慕容嫣褪下鬥篷，露出內裏繡金鳳紋的常服：“明日祭典，京中兵力如何布置？”
    一將領稟報：“雍王舊部掌北門禁軍，靖王親信控西門。臣已按陛下旨意，暗中調換心腹將領，但恐仍有疏漏。”
    另一將領道：“新軍火槍營已秘密入城，埋伏在祭壇外圍，隻聽陛下號令。”
    慕容嫣指尖劃過布防圖：“明日辰時，以鳳翔煙火為號。若見信號，立即控製四門，包圍祭壇。”她抬眼掃視眾將，“切記，不可傷及無辜百姓。”
    眾將領命而去後，林臻輕聲道：“嫣兒何時布置了這些？”
    慕容嫣望向窗外漸亮的天色：“從發現皇叔私通北疆那日起。”她轉身時，袍上金鳳在晨光中展翅，“朕這個女帝，並非隻會坐在鳳椅上繡花。”
    黎明時分，雍王府內也在做最後部署。慕容弘一身戎裝，對心腹道：“祭台爆響為號，屆時亂起，立即控製女帝。若遇反抗...”他比了個手勢，“格殺勿論。”
    慕容璋憂心忡忡：“二哥，方才探子來報，說昨夜城南有異動，似有軍隊調動。”
    “必是例行換防。”慕容弘不以為意，“今日祭典，加強守衛也是常理。”他取出一個錦盒，“這是北疆特製的毒藥，見血封喉。若計劃有變，便用這個。”
    天色漸明，京城街道開始熱鬧起來。百姓早早等候路邊，欲一睹祭天盛況。小販兜售著鳳凰旗幡和祭典紀念品，孩童舉著糖鳳凰奔跑嬉戲。
    宮中，慕容嫣正梳妝更衣。十二名侍女悉心打理祭服，金線繡製的鳳凰在晨光下流光溢彩。九鳳冠沉重，但她挺直脊梁，如真正的鳳凰準備迎接風雨。
    林臻身著朝服入內，見狀屏退左右，親自為她整理冠冕：“一切準備就緒。祭台下的火藥已處置，錦衣衛埋伏到位，新軍火槍營隨時待命。”
    慕容嫣對鏡端詳，忽然道：“夫君可還記得三年前大婚那日？”
    林臻微笑：“怎會忘記？你穿著大紅婚服，拖尾比這還長，走過白玉階時，我生怕你絆倒。”
    “那時諸王不服，皇叔們皆稱病不來。”慕容嫣目光悠遠，“是夫君握著朕的手，一步步走上大殿。”她轉身握住林臻的手，“今日，也要一同走過。”
    辰時初刻，鍾鼓齊鳴。祭天儀仗自皇宮而出，浩浩蕩蕩。慕容嫣端坐鑾駕之中，玄黑金鳳祭服莊重威嚴，兩丈拖尾鋪展如雲。百姓跪拜歡呼，花瓣如雨灑落。
    林臻騎馬隨行在側，目光銳利地掃過人群。經過一處茶樓時，他瞥見窗口寒光一閃，立即以手勢示意。便衣錦衣衛悄然包圍茶樓。
    祭壇漸近，慕容嫣深吸一口氣，指尖輕觸腰間鳳符。她知道，這場風雨終於要來了。
    雍王府內，慕容弘接到心腹密報：“陛下儀仗已出發，一切按計劃進行。”
    慕容璋不安地踱步：“二哥，我總覺得心慌。方才聽說茶樓的弓箭手失手了。”
    “無妨。”慕容弘冷笑，“主要殺招在祭台。吩咐下去，辰正二刻準時點火。”
    晨光灑在祭壇漢白玉階上，反射出耀眼白光。慕容嫣步下鑾駕，拖尾拂過地麵，金鳳仿佛活了過來。她抬頭望向祭台高處，那裏，一場生死較量即將開始。
    風起，袍展，鳳凰待飛。