辰時正刻，祭壇四周已是人山人海，萬頭攢動。
    九重漢白玉階在朝陽下泛著聖潔的光輝，直通高聳的祭台。
    台上青銅鼎中香煙繚繞，檀香的芬芳在晨風中彌漫，金色煙柱直上雲霄，與藍天相映成輝。
    文武百官分列兩側，著朝服按品階而立，紫緋青綠各色官袍如七彩鳳羽展翅，在晨光中形成一道絢麗的風景。
    忽然鍾鼓齊鳴，三十六麵大鼓同時擂響，號角長鳴，聲震九霄。儀仗隊自遠處緩緩行來，金鳳旗幡獵獵作響，在陽光下閃耀著奪目的光芒。
    十六名宮女手持鳳尾宮扇開道，宮扇以金絲編就，綴以珍珠，隨著宮女的步伐輕輕擺動，如鳳凰展翅。
    隨後是八十一人抬的鎏金鑾駕，轎身雕滿鳳凰祥雲紋樣，頂蓋鑲嵌九顆東珠，象征九五之尊。
    慕容嫣端坐其中，今日她著一襲玄黑祭服，上用金線盤繡九九八十一隻鳳凰，每隻形態各異，或引頸長鳴，或展翅高飛，或回首顧盼，鳳目皆以紅寶鑲嵌，在陽光下灼灼生輝，仿佛隨時會破衣而出，直上九天。
    袍袖寬大，繡著雲雷紋，邊緣以金線鎖邊，行動時流光溢彩。
    兩丈餘長的拖尾由十二名宮女小心托著，以暗金線密繡雲雷紋，其間穿插繡著日月星辰圖案，邊緣綴著細小銅鈴，共三百六十五個，象征一年365天。
    行動時發出清脆聲響，如鳳鳴九霄，悅耳動聽。
    頭戴赤金點翠九龍九鳳冠，冠頂東珠大如雞卵，垂下的珠簾共十二串，每串十二顆珍珠，半掩威儀麵容，更添神秘尊貴。
    鑾駕至祭壇前止步，林臻下馬上前，親手扶慕容嫣步下鑾駕。二人對視一眼，皆看到彼此眼中的凝重與決絕。林臻今日穿著藏青朝服，上繡銀鳳暗紋，腰係玉帶，佩長劍，英姿勃發。
    吉時已到——禮官長聲唱喏，聲音在天地間回蕩。
    慕容嫣整了整袍袖，深吸一口氣，緩緩踏上玉階。
    拖尾在階上鋪展，銅鈴輕響，每一步都莊重非常。林臻緊隨其後，目光銳利地掃視四周，不放過任何可疑跡象。
    祭壇東南角，幾個工匠打扮的人低頭忙碌著，袖口隱約露出黑鳳刺青。西北高台上，幾個百姓正調試著手中弓弩，箭鏃在陽光下閃著寒光。
    慕容嫣恍若未見，繼續拾級而上，鳳袍上的金鳳隨著她的步伐仿佛在遊動。
    至第三階時，她腳步微頓。按照原計劃，此處埋有火藥。
    她餘光瞥見林臻微微頷首，心知已處置妥當，方繼續上行。她的心跳微微加速，但麵容依舊平靜如水，展現出一國之君的沉穩氣度。
    終於登至壇頂，禮官奉上祭文。
    慕容嫣展開卷軸，朗聲誦讀。聲音清越如鳳鳴，回蕩在天地之間，字字清晰，句句鏗鏘。台下百姓屏息靜聽，被這莊嚴神聖的氛圍所感染。
    正當誦讀至“佑我大乾，國泰民安時”，異變陡生！
    東南角突然傳來轟隆巨響，煙塵彌漫！
    幾乎同時，西北高台箭如雨下！
    破空之聲尖銳刺耳，數十支利箭直射祭壇！
    護駕！林臻高喝，瞬間擋在慕容嫣身前，長劍出鞘，舞出一片劍光。
    但見慕容嫣臨危不亂，玄黑鳳袍一展，拖尾突然揚起——內襯天蠶絲網瞬間展開，竟將飛矢盡數擋下！
    她袖中滑出鳳翎軟劍，劍光如鳳羽紛飛，將逼近的箭矢一一擊落。
    “鳳羽衛何在！”她清叱一聲，聲音如鳳嘯九天。
    霎時間，原本跪拜的百姓中突然躍出數十身影，皆著金鳳暗紋勁裝，直撲那些弓箭手。
    茶樓、酒肆中也衝出錦衣衛，與黑鳳死士戰作一團。
    刀劍相交之聲不絕於耳，原本莊嚴肅穆的祭典現場頓時陷入混戰。
    慕容嫣與林臻背靠背而立，祭壇上頓時刀光劍影。
    她玄黑鳳袍在風中獵獵作響，金鳳繡紋仿佛活了過來，隨她每一個轉身騰挪而展翅欲飛。
    林臻劍法淩厲，每一劍都直取要害，護在慕容嫣周身。
    “陛下好算計！”忽然一聲冷笑，慕容弘自煙塵中現身，手持長刀，可惜今日，必叫你血祭於此！他身著戎裝，麵目猙獰，與平日溫文爾雅的形象判若兩人。
    慕容嫣鳳眸冷冽：“雍皇叔終於不裝病了？朕還以為你要一直稱病不出呢。”
    慕容弘也不多言，揮刀攻來。
    刀法淩厲狠辣，招招致命。林臻正要迎上，卻被突然出現的慕容璋攔住：“林大人，你的對手是本王。慕容璋手持長劍，劍法精妙，顯然深藏不露。”
    壇上頓時分成兩處戰團。
    慕容嫣祭服沉重，應對慕容弘淩厲攻勢漸顯吃力。
    忽然她腰間鳳符亮起，三支銀針疾射而出！
    銀針細如牛毛，在陽光下幾乎看不見蹤影。
    慕容弘急忙閃避，銀針擦頰而過，留下血痕。
    他勃然大怒：“好個狡猾丫頭！竟用這等暗器！”
    就在這時，台下忽然傳來整齊腳步聲！
    但見一隊火槍兵列隊而來，槍口齊指祭壇！
    士兵們身著新式軍裝，步伐整齊劃一，氣勢驚人。
    “新軍火槍營救駕來遲！”將領高呼，聲音洪亮有力。
    慕容弘麵色大變：“不可能！北門禁軍應該攔著你們...”
    “皇叔說的是這些禁軍嗎？”慕容嫣冷笑揮手。
    但見幾個被縛的禁軍將領被推上前來，正是慕容弘的心腹。
    他們垂頭喪氣，狼狽不堪。
    慕容弘頓時麵如死灰，眼中閃過絕望之色。
    突然，他眼中閃過瘋狂之色，自懷中取出一個錦盒：“既然如此，同歸於盡罷！”
    盒中竟是北疆劇毒！
    他猛地灑向慕容嫣！
    毒粉呈綠色，在陽光下閃著詭異的光芒，帶著刺鼻的氣味。
    千鈞一發之際，林臻突然掙脫慕容璋，撲向慕容嫣！
    毒粉盡數灑在他背上，頓時冒出青煙！
    他的衣服瞬間被腐蝕，皮膚泛起可怕的水泡。
    “夫君！”慕容嫣失聲驚呼，聲音中帶著前所未有的驚慌。
    慕容弘趁機一刀劈來！
    慕容嫣急忙閃避，刀鋒劃過袍袖，金線崩斷，鳳羽紛飛。
    她鳳眸驟冷，手中軟劍突然變招，如鳳凰展翅，直取慕容弘咽喉！這一劍快如閃電，慕容弘不及躲避，劍尖已抵喉間。
    “拿下！”慕容嫣厲聲道，聲音冰冷如霜。
    鳳羽衛一擁而上，將慕容弘製服。
    慕容璋見大勢已去，長歎一聲，棄劍投降。
    他麵色灰敗，仿佛瞬間老了十歲。
    慕容嫣急忙扶住林臻：“夫君！你怎樣？”
    她的聲音顫抖，眼中滿是擔憂。
    林臻麵色發青，卻強笑道：“無妨...早有準備...”
    他從懷中取出一個瓷瓶，
    解毒劑...
    說著服下藥丸，又撕開後背衣服，露出內衫中的鉛板。
    原來他早料到此招，事先服下解毒丹，又在內衫中縫了鉛板抵擋。雖仍中毒，卻不至致命。但見他後背鉛板已被腐蝕，可見毒性之烈。
    慕容嫣這才稍安，命人急傳太醫。
    她小心地扶林臻坐下，親自為他檢查傷勢，完全不顧自己鳳袍破損，發髻淩亂。
    她轉身麵向壇下，玄黑鳳袍雖破損，卻依舊威儀萬千。拖尾鋪展，如鳳凰浴火，重生展翅。她的目光掃過台下驚魂未定的百官和百姓，聲音清晰而堅定：
    “逆賊已擒，祭典繼續！”
    她聲音傳遍四野，“朕在此立誓：任何敢禍亂大乾者，猶如此袍！”
    她扯下破損袍袖，拋入祭壇聖火中。
    火焰騰起，金線鳳凰在火中熠熠生輝，仿佛真的在火中涅槃重生。
    這一刻，她站在祭壇之上，雖袍袖破損，發髻微亂，卻比任何時候都更像一國之君。
    百姓跪拜高呼萬歲，聲震九霄。
    慕容嫣扶著重傷的林臻，一步步走下祭壇。
    陽光照在她身上，玄黑鳳袍上的金鳳仿佛浴火重生，展翅欲飛。她的每一步都堅定而沉穩，仿佛在向世人宣告：無論經曆怎樣的風雨，大乾的鳳凰永遠不會墜落。
    回到宮中，慕容嫣即刻下令徹查同黨。
    她換上一襲朱紅常服，袍上繡著暗金鳳紋，如涅槃重生。
    她坐在鳳椅上，麵色冷峻，一道道指令發出，整個皇宮頓時忙碌起來。
    兩位皇叔押入天牢，嚴加看管。
    她吩咐陸炳，凡參與謀逆者，一律按律處置。
    但切記，不可濫殺無辜，每一個案犯都要仔細審訊，揪出幕後同黨。
    夜深時分，她獨坐榻前，守著昏迷的林臻。
    太醫說毒雖解，但仍需觀察。
    她輕撫他蒼白的臉，眼中滿是心疼。
    燭光下，她朱紅常服上的暗金鳳凰仿佛在守護著重要的人。
    “傻瓜...”她低聲呢喃，“若你有事，朕要讓整個雍王府陪葬。”
    她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決絕。
    窗外月光如水，照在她朱紅袍上，那隻暗金鳳凰仿佛活了過來，在月光下展翅欲飛。
    而此刻的天牢深處，慕容弘卻突然大笑：“好侄女，你以為這就結束了嗎？祭台下的火藥...可是雙線布置啊！”
    他的笑聲在牢房中回蕩，帶著說不盡的瘋狂與詭異。
    獄卒聞聲而來，見他狀若癲狂，不禁搖頭離去。
    宮中的慕容嫣忽然心口一悸，仿佛聽到遠處傳來一聲鳳鳴。
    她走到窗前，隻見夜空中有流星劃過，如鳳淚墜落。
    她微微蹙眉，心中升起一絲不安。
    風暴，似乎才剛剛開始。