臨淵城入冬的頭場雪，淅淅瀝瀝，帶著股黏糊糊的寒意，直往人骨頭縫裏鑽。
    可這幹躁的寒冷，也澆不滅南市口粥鋪前那股子邪火。
    幾張簇新、印著繁複青鸞紋和臨淵城背景的紙片，被一隻粗糲黝黑的大手狠狠揉成一團，再奮力摜在濕漉漉的青石板上，濺起幾點渾濁的水花。
    “呸！”漢子朝那團廢紙狠狠啐了一口，脖子上的青筋蚯蚓般暴起，聲音嘶啞地壓過雨聲。
    “沈幼娘？她算個什麽東西！想拿這些花裏胡哨的爛紙片子，換老子起早貪黑磨出來的銅板？做他娘的清秋大夢！”
    他粗糙的手指幾乎戳到旁邊錢莊夥計的鼻尖，“回去告訴你家主子，想盤剝我們這些苦哈哈，門兒都沒有！”
    那幾張被踩進泥濘裏的“臨淵寶鈔”，瞬間被無數隻沾滿泥漿的腳底板碾過，徹底麵目全非。
    周圍的人群嗡嗡作響，咒罵聲、抱怨聲、帶著恐懼的議論聲，匯成一股壓抑的濁流，在濕冷的空氣中湧動。
    一張張麻木或激憤的臉上，寫滿了對這輕飄飄“廢紙”的刻骨不信任。
    夥計臉色煞白，抱著空空的藤筐，在無數道幾乎要將他生吞活剝的目光中，狼狽地擠出人群，逃也似的消失在雨幕深處。
    三天後，城主府花廳。
    香爐裏逸出的沉水香，絲絲縷縷，也化不開廳中那劍拔弩張的凝重。
    臨淵最大的幾家外地商人幾乎傾巢而出，個個麵沉如水。
    為首的趙老板，一身錦緞袍子，肚子腆著，此刻卻沒了平日的倨傲，額角滲著細密的汗珠，強擠出的笑容僵硬地掛在臉上。
    “沈夫人，”趙老板搓著手，聲音放得又軟又低，“咱們……咱們打交道也不是一年兩年了。規矩，我們都懂。”
    他朝廳外努了努嘴，幾個精壯的夥計吭哧吭哧抬進來十口沉甸甸的樟木箱子，蓋子一掀，黃澄澄的銅錢堆得冒尖，在廳內明亮的燭火下泛著陳舊卻令人心安的光澤。
    “您看，現錢，十足十的現錢！都是上好的官鑄銅錢！一分不少！就按老規矩，您把那家的商品批給我們，成不？外頭貨運馬車，可都城北等著呢！”
    他身後那些商人也紛紛點頭哈腰，附和聲一片，目光緊緊鎖在沈幼娘身上，帶著焦灼的期盼。
    自從臨淵寶鈔推行之後，他們並不信任，所有就並未去兌換。一個擔心會上當受騙，另一個，接受能力不強。
    再個，他們也是商人，深知寶鈔若是真的推行成功，他們……可能就要被人掐脖子了。
    畢竟，寶鈔可是臨淵城自己生產的。想怎麽樣，都得人家說了算。
    因此，他們想抵製，卻也不敢太明目張膽。隻能是找上城主府，找上沈幼娘這個主事人。
    沈幼娘端坐在主位的紫檀木椅上，一身素淨的月白襦裙，隻在裙裾和袖口處繡著疏落的幾枝墨竹。
    她正垂著眼，慢條斯理地用一把小銀剪，修剪著青瓷瓶中一枝半開的秋菊。
    纖細的手指穩定而靈巧，仿佛廳中這令人窒息的沉默和那堆耀眼的銅山，都不過是她眼前這枝花無關緊要的背景。
    哢嚓。一片微黃的菊葉被利落地剪落，飄然墜地。
    她這才緩緩抬起眼。那雙眸子，平靜得像秋日深潭，不起一絲波瀾，目光淡淡掃過那十口刺眼的錢箱，最終落在趙老板那張堆滿討好的胖臉上。
    “趙老板，”她開口，聲音不高，清泠如簷下滴落的雨珠，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的冷硬，
    “府上的規矩，前幾日已說得很明白。凡城主府產業，自今日起，隻收‘臨淵寶鈔’。其他商品，自然也不例外。”
    沈幼娘自然知道對方的想法，雖然，她也可以將這些商人趕走。隻在臨淵城發行寶鈔，或者是妥協，還是按照之前收取銀錢。
    畢竟，等寶鈔發行時間久了，一旦深入人心，自然而然也將取代金銀銅錢。
    隻不過，這樣的話，時間跨度就會太久。蘇淵的意思是盡快完全寶鈔的統治地位。因此，不能拖！
    她……也隻能是用霸道的手段，強製推行了！
    趙老板臉上的笑瞬間凍住了，仿佛被兜頭潑了一盆冰水：“沈夫人！您……您這不是要我們的命嗎？這寶鈔……它……它……”
    他急得舌頭打結，“它剛發出來，我們上哪兒去弄那麽多寶鈔？這銅錢可是實打實的……”
    “那是你們的事。告示上，也早就說了，寶鈔如何兌換，你們，還有我教嗎？！”沈幼娘打斷他，語氣沒有絲毫轉圜的餘地，目光重新落回那枝秋菊上。
    仿佛眼前這些跺跺腳能讓大羽商界抖三抖的商人，還不如一片花瓣值得她多看一眼。“沒有寶鈔，商品免談。送客。”
    最後兩個字，如同冰冷的鐵錘落下。
    對方的話，明擺著就是在裝傻，她也沒有必要客氣。如今，她有足夠的底氣，也不需要跟對方虛與委蛇！
    趙老板臉上的血色唰地褪盡，嘴唇哆嗦著，還想說什麽。
    侍立在一旁的李氏已上前一步，麵無表情地抬手：“趙老板，諸位老板，請。”
    次日清晨，雨歇了，天卻依舊陰沉得如同浸透了水的灰布。
    臨淵城仿佛經曆了一場無聲的劇變。
    當人們揉著惺忪睡眼走上街頭，準備開始一天的營生時，一股令人心悸的寒意，比昨夜的雨更迅猛地攫住了每個人的心髒。
    從最繁華的朱雀大街，到最偏僻的城西瓦子巷，幾乎所有的店鋪門口，無論大小，無論經營何物——糧鋪、布莊、酒樓、藥鋪、鐵匠鋪、雜貨攤……一夜之間，齊刷刷地掛出了一塊塊嶄新的、用上好鬆木製成的牌子。
    牌子上，隻有三個墨汁淋漓、觸目驚心的大字：
    “拒收銅錢”。
    那牌子在蕭瑟的秋風裏微微晃動，發出沉悶的輕響，像是一記記無聲的重錘，狠狠砸在每個早起趕生活的人心頭。
    整個臨淵城，瞬間陷入一片死寂，隨即又被一種巨大而壓抑的恐慌所取代。
    “這……這全是城主府的鋪子啊！”一個挑著擔子賣菜的老農，看著眼前糧鋪門前那冷硬的木牌，聲音發顫，手裏的扁擔哐當一聲掉在地上。
    “我的老天爺……以後買東西，真隻能用那紙片片了？”
    一個抱著孩子的婦人，望著街對麵布莊的牌子，臉色煞白，下意識地抱緊了懷裏的孩子，仿佛那木牌是什麽吃人的怪物。
    質疑、憤怒、絕望的議論如同瘟疫般在街頭巷尾蔓延開來，比昨日撕毀寶鈔時更加洶湧，卻也更加無力。
    人們終於徹底看清了沈幼娘那張看似平靜的麵容下，所握有的、足以扼住整座臨淵城命脈的恐怖力量。
    那輕飄飄的紙片，不再是可笑的廢紙，而是懸在所有人頭頂、冰冷無情的閘刀。