隨即，她轉向蘇淵，聲音輕柔卻帶著女主人的從容：“夫君，傾城妹妹肩傷未愈，一路風塵，又折騰了這半日，想必乏了。我去看看小廚房溫著的合巹酒好了沒有，也……讓妹妹先坐下歇歇。”
    她說著，便自然地站起身，對著顧傾城微微頷首，儀態萬方地朝著暖閣外走去，將這片溫暖而私密的空間，留給了蘇淵和顧傾城。
    暖閣的門被輕輕帶上。
    室內隻剩下蘇淵和顧傾城兩人。紅燭的光暈似乎變得更加曖昧而溫暖。
    顧傾城看著沈幼娘離去的背影，又看向坐在床沿、目光沉沉望著自己的蘇淵，英氣的臉上第一次浮現出清晰的局促。
    她下意識地想後退一步，牽動肩傷，又是一陣鑽心的疼，讓她倒吸一口涼氣，身形晃了晃。
    蘇淵沒有給她逃離的機會。他站起身，高大的身影帶著一種無形的壓迫感，幾步便走到了顧傾城麵前。
    “蘇淵……”顧傾城的聲音帶著一絲不易察覺的慌亂。
    “還叫名字？”蘇淵打斷她，聲音低沉，帶著一絲不容置疑的親近。
    他伸出手，卻不是去握她的手，而是直接探向她肩胛處那處即使在吉服下也顯出不自然隆起的部位。
    顧傾城身體猛地繃緊，如同受驚的獵豹，下意識地想格擋，卻被蘇淵更快地扣住了手腕。
    他的力道不大，卻帶著一種不容抗拒的沉穩。
    “別動。”蘇淵低聲道，另一隻手已經極其小心地、帶著一種近乎探查傷情的專注，隔著衣料，輕輕按在了她肩胛的箭創位置。
    指尖下傳來的僵硬和微微的腫脹感，讓蘇淵的眉頭緊鎖。
    他仿佛又回到了菏洲關城頭那血雨腥風的時刻，耳邊是北遼人震天的喊殺聲，眼前是她毫不猶豫地撲過來，用身體擋在他側翼，那支淬毒的狼牙箭狠狠貫入她肩胛時，她悶哼一聲卻依舊死戰不退的身影！
    “菏洲關那一箭，”蘇淵的聲音沙啞，帶著一種後怕的沉重和無法言喻的疼惜，他抬起眼，目光灼灼地鎖住顧傾城有些閃避的眼眸。
    “是為了替我擋的。”這不是詢問，是陳述。
    顧傾城被他眼中翻湧的複雜情緒燙了一下，倔強地別開臉，聲音帶著沙場慣有的硬氣：“並肩作戰！生死與共，應該的……”
    “傾城！”蘇淵再次打斷她，聲音陡然拔高，帶著一種壓抑已久的激越。
    他扣著她手腕的力道加重，迫使她正視自己。
    他看到了她眼中瞬間掠過的脆弱和委屈，那是在千軍萬馬麵前也絕不會流露的神情。
    “你為我擋過刀，替我挨過箭，在西慶的烽燧線上流盡了血汗！”蘇淵的聲音低沉有力，每一個字都敲在顧傾城的心上，
    “你為我守住了臨淵城的西大門，守住了這條命能回來的路！”
    他猛地鬆開她的手腕，雙手卻轉而捧住了她英氣卻此刻顯得有些蒼白的臉，動作帶著不容置疑的力道和一種宣告般的珍重。
    燭火在他深邃的眼底跳躍，如同燃燒的烽燧。
    他凝視著她，仿佛要望進她的靈魂深處，聲音低沉而清晰，帶著一種磐石般的承諾：
    “從今往後，你的命，你流的每一滴血，你受的每一處傷，都是我蘇淵的責任！”
    “我的女將軍，”他微微低下頭，溫熱的呼吸幾乎拂過她的唇瓣，帶著酒氣和一種屬於他的、令人心安的氣息，
    “你這輩子，都得跟著我，護著我了。”
    話音落下的瞬間，蘇淵不再給她任何退縮或辯駁的機會。
    他捧著她的臉，帶著一種遲來的、卻無比堅定的決心，吻上了那雙在戰場上叱吒風雲、此刻卻微微顫抖的唇。
    這個吻，不同於方才落在沈幼娘額頭的珍視，它帶著硝煙的氣息，帶著同袍的血氣，帶著劫後餘生的狂喜，帶著一種攻城略地般的霸道與不容置疑的占有！
    是曆經生死後，終於可以宣之於口的歸屬！
    顧傾城腦中一片空白。所有的疼痛、所有的倔強、所有沙場磨礪出的堅硬外殼，在這個突如其來卻又仿佛等待了千年萬載的吻中，轟然瓦解！
    那熾熱的氣息、那霸道的力道、那唇齒間傳遞的滾燙誓言，如同最猛烈的攻城錘，狠狠撞開了她深鎖的心門！
    一股巨大的、從未體驗過的酸楚和狂喜猛地攫住了她！她僵硬的身體在蘇淵強勢的懷抱中漸漸軟化，
    最終，那雙曾握緊瀝泉槍、斬敵無數的雙手，顫抖著，帶著孤注一擲的決絕，緊緊環住了蘇淵堅實的腰背。
    紅燭靜靜燃燒，燭淚無聲堆積。暖閣內，隻剩下彼此交融的灼熱呼吸，和兩顆在血與火中淬煉、終於在此刻緊密相貼、激烈跳動的心髒。
    窗外，臨淵城的燈火溫柔地亮著，守護著這來之不易的、融合了溫存與熾烈的洞房花燭。
    等沈幼娘進來時，二人已經分開。喝過合巹酒，這一夜注定是無眠的！兩個深愛蘇淵的女人，都如願以償！
    …………
    臨淵城北門，深秋的寒風已帶上了北境特有的凜冽，卷動著城頭赤底金日的旌旗，獵獵作響。
    厚重的城門在沉悶的絞盤聲中緩緩洞開，露出城外一片肅殺的景象。
    五萬臨淵新軍，列陣於城下曠野。
    不同於以往玄甲長刀的森然，這支軍隊的裝備透著一股嶄新的、令人心悸的沉默力量。
    士卒身著改良過的輕便玄色棉甲，要害處嵌著精鋼護板。
    最引人注目的是他們手中所持——不僅配的是大刀，還有一杆杆造型奇特、通體黝黑、泛著冰冷金屬光澤的長銃！
    銃管粗長，後部裝有木托和精巧的擊發機關，黑洞洞的銃口斜指蒼穹，在灰蒙蒙的天色下，散發著無聲的死亡氣息。
    數十門由健馬拖曳的、覆蓋著油布的沉重鐵炮，如同蟄伏的巨獸，沉默地排列在軍陣後方。
    整支大軍，如同一片移動的鋼鐵叢林，彌漫著硝石與鋼鐵混合的、生人勿近的凜冽氣息。
    蘇淵立於陣前高坡。
    他已換下新婚時的吉服，一身玄色精鋼鱗甲在寒風中反射著幽光，猩紅的披風在身後翻卷如怒濤。