冷清語在一旁補充道：“陛下放心，所有新艦都經過了反複測算和模型試驗。強度絕無問題。且我們正在嚐試仿製並結合西夷的一些帆裝設計，力求速度與操控更勝一籌。”
    蘇淵又來到兵工廠，觀看了新式“洪武”大口徑艦炮的試射。
    震耳欲聾的炮聲過後，遠處海麵上設立的木靶被轟得粉碎。
    “射程、精度、裝填速度，都要繼續改進。”蘇淵並未太多讚揚，而是指出了下一步的要求，
    “炮彈的種類也可以多樣化，霰彈、鏈彈、***，都要配套研發。未來的海戰，不僅僅是接舷跳幫，更要靠火炮決勝**裏之外！”
    “臣等遵旨！”眾人齊聲應道。
    看著眼前這派生機勃勃、卻又秩序井然的宏大建設場麵，蘇淵眼中流露出滿意之色。
    這就是帝國的力量，當他將意誌和資源投向一個方向時，所能爆發出的巨大能量。
    然而，就在他躊躇滿誌，準備繼續巡視下一處工坊時，一名身著風塵仆仆信使服飾的軍官，在侍衛的引領下，幾乎是連滾帶爬地衝到近前，噗通一聲跪倒在地，聲音嘶啞而焦急：
    “陛下！八百裏加急軍報！北遼……北遼告急！”
    歡樂熱烈的氣氛瞬間凝固。蘇淵眉頭驟然鎖緊，接過那封插著三根羽毛、代表著最高緊急等級的軍報，迅速拆開。
    目光掃過絹紙上的文字，蘇淵的臉色以肉眼可見的速度沉了下來，周圍的空氣都仿佛變得冰冷。
    冷清語等人心中同時一緊，不敢出聲。
    良久，蘇淵緩緩抬起頭，目光越過忙碌的船廠，投向北方，聲音冷冽如冰：
    “好一個高鮮國……真是會挑時候。”
    他將軍報遞給一旁的冷清語。冷清語迅速瀏覽，臉色也是微變。
    軍報上赫然寫著：北遼邊境告急！
    高鮮國突然集結重兵，大舉進犯！
    其軍中新裝備大量未知來源的先進火器，射程遠、精度高、威力巨大，遠勝他送給北遼的淘汰火器！
    北遼邊防軍猝不及防，損失慘重，已連失數城！北遼王耶律嫣然緊急派遣使者，向他這個皇帝陛下求援！
    “未知來源的先進火器？”李明光失聲叫道，“比我們之前淘汰的還好？隱隱趕上我們先進的火器了，這怎麽可能？”
    李公明也皺緊了眉頭：“高鮮國一向羸弱，何時有這般本事了？”
    蘇淵的目光變得極其深邃，他緩緩道：“看來，有人不想看到我們安心東征，更不想看到大華真正強大起來。這東海的水，比朕想的還要深。”
    “而且，我們當中，怕是出了問題！”高鮮國是不可能擁有火器的，唯一的解釋就是，自己這邊兵工廠裏，有技術資料，在很久之前就讓高鮮國給拿到了。
    他再次看了一眼那如火如荼的建設場麵，又望向北方，陷入了沉思。
    東南的建設不能停，東征的計劃不能變，但北方的盟友也不能不救。更不要說，耶律嫣然跟他的關係，以及如今的北遼已然歸附！
    一場突如其來的北疆危機，讓蘇淵的戰略布局，麵臨著新的考驗。東西兩線，似乎同時迎來了巨大的挑戰。
    …………
    北遼的緊急軍情如同一聲突如其來的警鍾，打斷了蘇淵在東南的宏偉布局。
    他當機立斷，將海軍擴建事宜全權交由冷清語負責，命其按原定計劃穩步推進，同時嚴令徐豹、李明光、李公明三人全力輔佐，不得有誤。
    隨後，他帶著少數隨從，以最快的速度返回了帝國的權力中樞——臨淵城。
    一路疾馳，蘇淵的麵色始終陰沉。
    高鮮國突然擁有的先進火器，像一根毒刺紮在他心頭。他絕不相信以高鮮國的工藝水平能自行研製出超越大華淘汰火器的火器，其中必有蹊蹺。
    人還未到臨淵城，一道道徹查的密旨已如同蛛網般撒了出去，覆蓋了所有與火器研發、製造相關的衙門、工坊以及涉及的人員。
    皇帝的震怒讓整個官僚係統高效地運轉起來。緹騎四出，暗探湧動。
    就在蘇淵抵達臨淵城的第二天，初步的調查結果便已擺在了他的禦案之上。
    結果令人震怒而又心驚。
    問題出在了位於京畿地區的一處重要兵工作坊——“神機坊”。
    該坊的一名掌案主事（正六品官員），名叫趙德漢，已被高鮮國秘密發展的間諜以重金（累計超過十萬兩白銀）和美色（其在外包養的一名妾室實為高鮮國細作）徹底腐蝕拉攏。
    在過去一年多的時間裏，趙德漢利用職務之便，陸續將大華當前較為先進的“洪武”係列火炮的部分核心鑄造工藝、新型迅雷銃的擊發機構圖紙、以及最新配比的火藥配方等絕密技術，暗中抄錄或竊取原件，通過秘密渠道輸送給了高鮮國。
    證據確鑿，趙德漢在其外宅中被暗衛當場抓獲，搜出了尚未送出的密信和大量來不及轉移的金銀。
    麵對鐵證，他癱軟在地，對所犯罪行供認不諱。
    禦書房內，氣氛壓抑得令人窒息。
    蘇淵看著呈報上來的卷宗和那厚厚一疊罪證，臉色鐵青，眼中寒光閃爍。他猛地一拍禦案，震得筆墨紙硯齊齊一跳！
    “蛀蟲！國賊！！”低沉的聲音蘊含著滔天的怒火，“區區十萬兩白銀，一個女子，就讓他賣掉了足以讓千萬將士流血犧牲、讓國門洞開的國之利器！可恨！可殺！”
    殿下跪著的暗衛首領和幾位重臣大氣都不敢出。
    蘇淵深吸一口氣，強壓下立刻將趙德漢碎屍萬段的衝動。
    他意識到，這不僅僅是一個官員的腐敗問題，更暴露出了對尖端技術人才和機密管理的巨大漏洞。
    “傳朕旨意。”蘇淵的聲音恢複了冰冷，卻帶著不容置疑的決斷，“第一，所有涉及火器研發、製造的工匠、學者、官員，即日起進行重新甄別備案。
    及其直係親屬，全部登記造冊，由暗衛秘密監視保護。
    設立‘天工院’，將核心研發人員及其家眷遷入其中，集中居住，嚴加保護，未經朕特許，不得隨意與外界接觸！其俸祿待遇，提高三倍！”