他看著周圍，一棟棟高樓如同雨後春筍般拔地而起，寬闊的馬路鋪上了瀝青，晚上煤氣燈亮如白晝。
    他參與了這座城市的蛻變，自豪感油然而生。
    “兄弟們，加把勁！這可是給萬歲爺長臉的事兒！”工頭常這樣激勵他們。
    而王大錘和工友們也真心覺得，自己多流一滴汗，這城市就變得更像皇上描繪的那個“新時代”，他們的日子也就更有奔頭。
    休息時，他們蹲在工地旁，吃著大白饅頭就著肥肉片，聊起皇上，都是一臉崇敬：“皇上爺是真龍下凡啊！不然哪懂這麽多？又是機器又是蓋樓，帶著咱窮人過好日子！”
    …………
    即便是城裏最古老的茶館，談論的話題也徹底變了味。
    說書先生不再隻講才子佳人、隋唐演義，而是拍著驚堂木，唾沫橫飛地講著“蘇武大帝東征倭寇”、“天工開物顯神威”、“鐵馬奔騰萬裏路”的新故事。
    每每講到精彩處，如華朝巨艦炮轟嚴島、蒸汽機車一日千裏，底下茶客們便轟然叫好，掌聲雷動。
    “要說咱們這位萬歲爺，那就是紫微星君下凡！文韜武略，前無古人後無來者！要不然，咱們能頓頓吃白麵？能住上亮堂磚房？能看著這鐵家夥滿地跑？”
    說書先生總結道，下麵一片附和之聲。
    許多地方，百姓甚至自發地集資，想要給皇帝送上“萬民傘”，感念其恩德。
    雖然被官府勸阻（蘇淵不喜此風），但這份心意卻真切地反映了民心所向。
    …………
    從鄉村到城市，從農民到工人，華夏百姓的生活發生了翻天覆地的變化。
    倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。物質上的富足，極大地提升了百姓的幸福感和社會穩定性。
    而帶來這一切的皇帝蘇淵，在他們的心中，早已超越了傳統的帝王形象。
    他不再是那個高高在上、遙不可及的天子，而是一位能點石成金、帶來幸福生活的“神”。
    是他的新政、新機器、新工廠，讓普通人看到了希望，觸摸到了實實在在的美好生活。
    這種崇拜是發自肺腑的，是建立在無數個像陳老漢、林秀兒、王大錘這樣普通人命運改變的基礎之上的。
    蘇淵，這個名字在百姓口中傳頌，已不僅僅是一個尊號，更是一個象征——象征著一個偉大的時代，一位帶領民族走向富強的偉人，一個如同神明般的存在。
    他的威望，達到了前所未有的頂峰。
    …………
    時值初夏，禦花園內草木蔥蘢，奇石羅列，本是嬉戲玩鬧的好去處。然而，一陣激烈的爭吵聲卻打破了這份寧靜。
    起因是一場“軍事推演”遊戲。十四歲的太子蘇宸身形已初具英挺之氣，眉宇間頗有乃父風範，他自然是理所當然的“三軍統帥”。
    他指派十三歲半、繼承了母親耶律嫣然驍勇性格的耶律玄為“先鋒大將”，十二歲、同樣好動活潑的蘇昊（趙嫣所生）為“左翼指揮”。
    問題出在“軍師”人選上。同樣十四歲的長公主蘇玥，性子清冷寡言卻極其聰慧，像極了母親顧傾城，她認為自己更適合此職。
    而年僅十三歲半的耶律華，雖為女子，卻心思縝密，頗有謀略，她也想擔任此職。
    蘇宸略一沉吟，選擇了蘇玥：“玥兒妹妹心思細膩，推算縝密，此次推演需穩紮穩打，由她任軍師更為穩妥。”
    耶律華頓時不服，粉腮鼓起：“太子哥哥偏心！為何每次都是玥姐姐？我的策略未必不如她！”
    她自小在北遼長大，性子更直率潑辣些。
    蘇玥隻是淡淡看了耶律華一眼，並未說話，但那眼神裏的自信卻更刺激了耶律華。
    蘇昊在一旁唯恐天下不亂，笑嘻嘻地煽風點火：“就是就是，比試比試嘛！誰厲害誰當！”
    耶律玄自然是護著妹妹的，粗聲粗氣道：“太子殿下，華兒說得有理，當以能者居之！”
    年紀更小的孩子們，如沈幼娘後來所出的蘇璿（八歲）、蘇瓔（六歲）等，則嚇得躲在一旁，不知所措。
    二公主蘇靜（趙貞所生，十二歲）性子溫和，想勸又不知如何開口，急得小臉通紅。
    蘇宸試圖維持秩序：“此乃遊戲，並非……”
    話未說完，耶律華已經氣呼呼地抓起代表“兵力”的小旗子扔在地上：“不玩了！太子哥哥根本不公！”
    耶律玄見妹妹受委屈，也梗著脖子瞪向蘇宸。蘇昊還在旁邊起哄。
    場麵一時混亂，孩子們的爭吵聲越來越大。
    …………
    就在這時，一個沉穩的聲音傳來：“何事喧嘩？”
    眾人一驚，回頭看見父親蘇淵不知何時已站在不遠處的水榭旁，麵色平靜地看著他們。
    孩子們立刻噤聲，就連最跳脫的蘇昊也老實了下來，紛紛低頭行禮：“父皇。”
    蘇淵沒有立刻斥責，目光掃過在場每一個孩子，最後落在太子蘇宸身上：“宸兒，你是長兄。此事由你處置。告訴朕，發生了何事，你又將如何決斷？”
    蘇宸深吸一口氣，知道這是父親對自己的考驗。
    他上前一步，條理清晰地將衝突緣由、各人訴求陳述了一遍，不偏不倚。
    然後，他沉吟片刻，做出了裁決：
    “耶律華質疑軍師人選，情有可原，但擲旗泄憤，擾亂秩序，有失體統，罰抄寫《禮記·曲禮》三遍，銘記‘君子不失足於人，不失色於人，不失口於人’。”
    “耶律玄，護妹心切可以理解，但頂撞兄長，言語衝撞，罰練習騎射時多負重二十斤，磨礪心性。”
    “蘇昊，煽風點火，唯恐不亂，罰清掃馬廄三日，體會勞作之苦，學會謹言慎行。”
    “至於軍師之位……”蘇宸看向蘇玥和耶律華，“此次推演，便設左右軍師。蘇玥為正，耶律華為副，相互參詳，互補短長。若再有爭議，便以實際推演結果定輸贏，而非口舌之爭。”
    這番處置，既指出了各人錯誤，給予了相應懲罰，又巧妙地解決了爭議核心。
    耶律玄、蘇昊垂頭喪氣地認罰，耶律華雖然還有些不服氣，但太子哥哥處罰有理，她也隻能癟著嘴應下。
    蘇玥則微微頷首，認可了這個方案。