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    何百萬坦然喝了口茶，微笑道：“這位梁鐵公，聽上去是位人物。”

    “算不上，在趙家抓過和想抓的眾多奸人當中，梁鐵公隻算是末流，義父對他念念不忘，是因為私仇。我們從小就聽義父說過此事，他曾經有一個親生的兒子，五六歲那年被梁鐵公害死，後來梁鐵公被太監收買，助紂為虐，又做了不少壞事。據說在斷藤峽**而死，可義父從來不信，經常叮囑我們在辦案的時候小心留意，一有線索就告訴他。可惜，線索有了，他老人家卻已不在人世。”

    何百萬麵不改色，站在一邊的何五瘋子道：“我最討厭太監，這個梁鐵公追隨太監，肯定不是好人。”

    何百萬瞥了一眼兒子，“胡公子給錦衣衛辦事，在他麵前，不要提太監。”

    何五瘋子歪著身子打量胡桂揚，“你跟太監關係好？”

    “還行吧，比不上你父親。”

    “我爹可不認識太監。”何五瘋子一直沒聽懂胡桂揚在說誰。

    何百萬向兒子揮手，“你出去吧，別在這裏礙事。”

    “我不走，我要看著這小子，總覺得他配不上姐姐。而且我不會礙事，就站在這裏不吱聲。”何五瘋子閉嘴，用稍大的眼睛死死盯著胡桂揚。

    何百萬拿這個兒子沒辦法，拱手道：“犬子自小失教，請胡公子莫要在意。”

    “不在意。”胡桂揚知道與老狐狸打交道有多難，身子稍稍前傾，“義父以為梁鐵公還會再與太監聯係，沒想到閣下真是能忍，直到義父去世，才肯現身。”

    “你認準了我是梁鐵公？”何百萬笑問。

    “你的容貌與義父的描述不太一樣，初次見麵時，我還沒有完全認出來，但是你說自己名叫百萬卻沒有百萬家資的時候，我就知道是你了。”

    “唉，老毛病了，總愛拿名字開個玩笑。我記得自己沒對趙瑛說過這些，他竟然了若指掌，看來真是在我身上下過不少功夫。”

    何五瘋子聽糊塗了，忍不住開口：“爹，你們在說什麽？這個梁鐵公又是誰？”

    何百萬不理兒子，“並非我有意隱瞞，梁鐵公也不是我的真名，若不是你提起，我都快忘了。”

    何百萬就這麽承認了，胡桂揚反而有點意外，“你又出來幹嘛？以為義父不在，就沒人能抓你了？趙家四十位義子，個個都視你為仇敵。”

    “現在已經不到四十位了吧。”

    三哥、六哥先後遇害，今晚不知會不會再有事情發生，絕子校尉正在分崩離析，胡桂揚沒法反駁，所以他笑了，“咱們這是幹嘛呢？你知道我是誰，我知道你是誰，你主動送上門，我也主動送上門，明明互有所求，卻都拐彎抹角，何不省些力氣，有話直說呢？”

    “好啊，那就直說。胡公子打算什麽時候娶我的女兒？”

    胡桂揚沉默一會，“等我確信自己還能多活幾年的時候，你也不想女兒一出嫁就守寡吧？”

    兩人同時沉默，同時大笑，同時起身，同時作揖。

    “爽快，胡公子今夜就在舍下留宿吧，明日咱們再議婚期。”

    “今夜即是佳期，況又你情我願，何必推到明日？”

    “老夫隻此一女，從小嬌生慣養，不能說嫁就嫁，總得明媒正娶，準備些嫁妝，還要通知親戚……”

    何五瘋子插口道：“爹，咱家哪來的親戚？”

    何百萬淡淡地說：“人人都有親戚，平時不來往，遇到嫁女兒這種大事，無論如何也要登門祝賀一下的。”

    胡桂揚此次登門太突然，何百萬需要與同夥商量一下，才能給出回答，何五瘋子聽不懂，胡桂揚卻明白得很，“既然如此，我就在此叨擾一晚。”

    “甚好，胡公子今晚就在犬子房中暫歇吧。鳳兒，再去拿一套被褥。”

    何五瘋子這才明白“犬子”就是自己，“不行，家裏空房這麽多，讓他住柴房、廚房，實在不行，讓他住姐姐房裏吧。”

    “亂說，快去。”何百萬喝了一聲，何五瘋子不情不願地轉身走開。

    胡桂揚來到香案前，衝三清像拜了兩拜，“神仙，我要去睡覺了，求你件事，保佑趙家兄弟今夜平平安安，不要出意外。”

    他這些話是說給身邊人聽的，何百萬笑道：“如今不比從前啦，滿天神佛各管一片，不是自己的地盤，法力再強說的也不算。”

    “如此說來，神佛與凡人沒什麽區別，也要你爭我奪。”

    “嗬嗬，怎麽說呢，好比朝中的大官，或者宮中的權宦，爭權奪勢就沒斷過，可底下的人能怎麽辦？能靠上一個是一個，總比無依無靠強。神佛地位更高，我等凡人唯有跪拜，偶爾仰視一下，哪怕求得一位小神的幫助，也能如魚得水，心想事成，至於其它事情，不必問、不可問、不需問。”

    胡桂揚抬手指著何百萬，笑道：“等親戚們來齊了，咱們一定得好好聊聊。”

    “當然。”

    何五瘋子回來了，何百萬拱手相送。

    何瘋子住在一間小屋裏，炕占了一半，兩套被褥已經鋪好，一左一右，相隔盡可能遠些。

    “你睡那邊，我睡這邊，晚上不許打呼嚕，不許磨牙，不許說夢話。”

    “放心，除了夢中殺人，我沒有別的毛病。”

    “好。嗯？夢中殺人？”

    “你爹親口說的，他算命準不準？”

    “有時準，有時不準……你敢殺我，我就揍你。”何五瘋子揮揮拳頭。

    胡桂揚脫掉鞋子，不脫衣服，上炕躺下，默默想著心事。

    炕的另一邊，何五瘋子也躺下了，輾轉反側，好像這不是自己的臥室，“問你件事。”

    “嗯。”

    “我究竟姓何還是姓梁？”

    “問你爹去。”

    “我覺得他不會說實話，一定拿話繞我。”

    “我們兄弟四十人，都是孤兒，被義父帶到北京，一律姓胡，沒有一個人知道自己的本姓是什麽，不也活得好好的？想這些幹嘛，起碼你的名字是真實的，不用再改。”

    “說得有理。”何五瘋子舒了口氣，躺了一會又道：“我還是覺得你配不上我姐姐。”

    胡桂揚坐起來，相熟的人很多，能相信的卻沒有幾個，就連三九弟胡桂大，他也要有所隱瞞，反而是這個認識不久的五瘋子，讓他覺得可以相信，“咱們聊聊。”

    何五瘋子也坐起來，“聊聊。”

    屋子裏的燈早已熄滅，兩人在黑暗中麵對麵，隻能看到對方模糊的身影。

    “你相信鬼神嗎？”胡桂揚問。

    “當然相信，我和姐姐的武功就是神仙教的。”

    “神仙長什麽模樣？”

    “身量高高、胡子長長、袖子大大、眉毛飛飛……”何五瘋子顯然背熟過一套話，張嘴就來。

    “神仙叫什麽？”

    “師父，他讓我們叫他師父。”

    “他說自己是神仙？”

    “這倒沒有，我爹說的，而且不用他說，師父飛來飛去，不是神仙誰能做到？”

    胡桂揚不願爭辯這種事，問道：“你爹平時跟誰來往比較多？”

    “你不問姐姐的事嗎？”

    “現在不急，以後再問。”

    “我爹不怎麽跟人來往，來的人都是為了算命。”

    “就沒有一個人經常來嗎？”

    “挑糞的每天早晨來一趟，送水的每三天一趟，但是都不進院，哦，賣菜的薛六叔有時候會來，父親倒是願意跟他見麵，一聊就是半天。”

    “薛六住哪？”

    “不遠，就在北邊的神木廠大街，火神廟附近。”

    胡桂揚對那個地方稍有印象，離得確實不遠，就在城外，無需進城，“嗯……反正睡不著覺，你想出去玩嗎？”

    “想，我知道一個地方，晚上聚賭，人不少，現在正當時……”

    “賭錢沒意思，咱們玩個別的。”

    “你說。”何五瘋子興致來了。

    “你爹會算命，其實我也會，我算出你爹今晚會出門，你想知道自己姓什麽，跟蹤他或許能知道答案。”

    “我爹從來不在晚上出門。”

    “想打賭嗎？”

    一聽到“賭”字，何五瘋子坐起來，“賭……七兩六錢銀子，我就這麽多了。”

    “賭錢沒意思，咱們賭十天。”

    “十天？”

    “誰輸了，誰就給對方當十天仆人，讓幹嘛幹嘛。”

    “嘿，這個有意思，那你輸定了，一到天黑，我爹連大門都不出。”

    “好，咱們現在就去看看。”

    兩人同時下炕穿鞋，胡桂揚道：“不要出聲。”

    “當然，我爹要是知道我這時還不睡，非讓姐姐揍我不可。”

    兩人輕輕推門而出，何五瘋子帶路，悄悄繞到何百萬的住處。

    裏麵的燈還亮著，能看到一個人的身影。

    何五瘋子低聲笑道：“你輸了。”

    “今晚還沒過去呢，隻要天亮之前你爹出門，都算我贏。”

    “也對，那咱們就在這裏等著。”何五瘋子靠牆角彎腰站立，雙手撐膝，看樣子能堅持許久。

    胡桂揚站在何五瘋子身後，確信何百萬一定會出門。

    這一站就是多半個時辰，何五瘋子時不時發出低低的笑聲。

    臥房裏的燈滅了，何五瘋子小聲道：“怎麽樣，還等嗎？”

    “等。”

    沒多久，房門開了，何百萬真的走出來，緩步走到院牆下，仰頭望著空中的明月，片刻之後，突然直直地升起來，像紙片一樣升到半空中，越牆而出，消失不見。

    牆下，何五瘋子張大了嘴，罵了一句髒話，“我爹是神仙！”