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    胡桂揚如願做了一個夢，夢回十幾年以前，他與許多孩子站在山峰之上，等候著一場準備已久的獻祭，可是不知道為什麽，獻祭沒能成功，正中間的主祭者暴跳如雷，指天痛罵……

    接下來的事情他就不記得了，夢境太短，不足以還原全部記憶。

    “祭神峰，就叫這個名字。”胡桂揚走向眾人，每邁一步都覺得全身酸痛，尤其是雙腳，好像崴過一樣，“許多孩子差點死在上麵，僥幸逃脫之後，卻又落入太監們手中，大都遭到閹割，隻有極少數人被義父所救。”

    在場的義子誰也沒有相似的記憶，他們對從前的事情忘得幹幹淨淨，無法證實胡桂揚說得是否準確。

    “剛才的刺客是誰？”胡桂兼問。

    “刺客？”胡桂揚一臉茫然，他剛醒來，恢複了一段十幾年前的記憶，對剛剛發生的事情反而一無所知。

    胡桂兼簡略地講述了一遍胡桂揚受到操控的場景，同時亮出自己受傷的手臂。

    胡桂揚也抬起雙臂，借助附近的燈籠，照見他在同樣的位置上也有細繩勒出的痕跡，一邊稍深一些，幾乎快要流出血來，另一邊淺些，隻有淡淡的一圈。

    “我姐姐沒用全力。”何五瘋子指著傷痕較淺的那隻手臂說。

    “有人想要完成當年的獻祭，刺客或許是當年的司祭之一，我印象中，站在中間祭壇上的大人有七八位。”

    靈濟宮道士樊大堅道：“如胡大人所言，當年必是一場邪祭，妖魔並出，諸位危矣，必須早做打算。”

    如果不是在房頂上噤若寒蟬，樊大堅還有幾分威嚴，如今卻沒人將他的話當回事。

    胡桂兼又問：“十幾年前的事情了，那些人就算逃脫了官兵的圍剿，為什麽現在才來刺殺咱們這些幸存者？而且……為什麽要從三六弟開始？”

    “這都是需要咱們查清的問題。”胡桂揚轉向老五胡桂猛，“如果沒有意外，應該有人跟蹤刺客吧？”

    “嗯。”胡桂猛一個字也不肯多說。

    “好，那就這樣，謝謝諸位趕來相助，我現在沒事，大家散去吧。”

    胡桂猛拱拱手，仍是一言不發，轉身離開，大多數人都跟著他走，個別人留下。

    胡桂兼走近兩步，用目光指了一下小跨院，“沒危險吧？”

    “放心。”胡桂揚微笑道。

    胡桂兼也告辭，李半堵早跟著其他人離開，隻剩何五瘋子與老道樊大堅，前者住在這裏，後者暫時無處可去，要等天亮才能回靈濟宮。

    “為什麽解藥會失效呢？按理說頂多一刻鍾你就該被喚醒才對。”樊大堅自己先提出了疑問。

    胡桂揚反而不在意，“反正醒了，早晚無所謂，何五……瘋子，送道爺去前院休息。”

    “把你一個人留在這兒？”何五瘋子麵露警覺，擔心的並不是胡桂揚，而是小跨院裏的姐姐。

    “你怕我出手太重嗎？”胡桂揚調侃道。

    “切，你？十個也不是姐姐的對手。”何五瘋子不太擔心了，抓住老道的胳膊，“走吧，前院房間多，你隨便挑。”

    樊大堅不想走，卻擰不過何五瘋子，隻得往前走，扭頭道：“胡大人，妖魔並出，凡人是擋不住的，靈濟宮能幫你，我們……”

    老道被拽出後院。

    李半堵從前院走來，讓過何五瘋子與老道，向胡桂揚拱手道：“一名護院遇害，其他幾人被迷暈，現在沒事了。”

    “又有一個？”

    “是。”

    “你先安置一下，明天再說吧。”

    “是。”李半堵欲言又止，最後還是沒有開口，轉身回前院去了。

    胡桂揚支走了所有人，將院門關閉上閂，轉身走向小跨院。

    小院門戶緊閉，胡桂揚站在門外，沒有敲門，直接道：“你究竟是誰？”

    隔了一會，門裏輕歎一聲，“你還是沒想起來。”

    “我記得你也在山頂，雖然我看不到，卻記得你應該就站在我身後，離得不遠，就這些，別的還沒有想起來。”胡桂揚有一種奇怪的感覺，就像是離家多年的遊子，終於返鄉，物是人非，眼中所見都那麽熟悉，又都與記憶中不太一樣。

    “咱們——當時很熟嗎？”胡桂揚問。

    門內傳來極輕微的笑聲，“算是比較熟吧，當時有許多孩子，都被關在一座院子裏，想不熟也不行。”

    “你記得從前的所有事情？”

    “和正常人一樣，有些記得，有些不記得。”

    “那你記得我是誰？”

    “嗯。”

    胡桂揚等待後麵的回答，門內卻沒有聲音了，他剛要開口，遠處傳來何五瘋子的叫聲：“開門！為什麽關門？”

    胡桂揚沒動，答案對他來說太重要。

    “我現在不能說。”門內回道。

    “為什麽？”

    “因為你的記憶還沒有完全恢複，不應該受到任何影響，你今天聽了我的話，以後再有記憶，怎麽確認真假呢？。”

    胡桂揚還想再問下去，裏麵的何三姐兒說：“早晚有一天你會想起來的，你們都會。”

    “隻怕我們活不到那一天。”

    “收好真火令牌，堅持住。”

    門內沒有聲音了，隻剩何五瘋子還在大聲發出威脅，命令胡桂揚立刻開門。

    黃狗大餅不知何時又鑽了出來，嘴裏叼著那塊木牌。

    胡桂揚拿過木牌，滿腹疑惑沒有消解，慢慢走向前院。

    砰的一聲，何五瘋子破門而入，看到胡桂揚沒有進小跨院，鬆了口氣，怒意卻沒有稍減，“幹嘛關門？幹嘛不開門？”

    胡桂揚微微一笑，“你站在左邊，與我隔著兩個人，奇怪，你當時好像沒有瘸。”

    何五瘋子滿腔怒火變成了一頭霧水，“你在跟我說話？”

    “原來你和我們一樣，什麽都不記得。”胡桂揚搖搖頭，走向前院。

    “等等。”何五瘋子指著與小跨院相對的廂房，“你得留在後院，否則的話，我姐姐沒法保護你。”

    “好。”胡桂揚隨便選了一間廂房，回頭道：“你跟來幹嘛？”

    “看著你，你離我姐姐太近了，我必須防著點。”

    胡桂揚大笑，也不點燈，摸黑坐在炕上，“防我什麽？”

    “當然是防你欺負姐姐。”

    “你姐姐用一根線就能操控他人，幾乎是仙術了，還怕我這樣的凡人？”

    “不是一回事，姐姐要借助器械才能以線控形，所以你必須留在後院，再遠的話，器械就夠不著了，可是如果太近，姐姐……我說這些幹嘛？總之我得防著你。”

    胡桂揚全不記得自己受操控的情形，隻是聽十三哥胡桂兼講述之後，心中大致明白，“房頂上的那個人可沒用器械。”

    “是啊，我也不懂，那個人真是厲害，姐姐做不到。”

    “但他們的‘法術’是一樣的？”

    何五瘋子坐在炕的另一頭，沉默了一會，回道：“稀奇古怪的事情太多了，老爹竟然會平地躍牆，還是火神教的大人物，他一點也沒向我透露，現在又失蹤了，真是……姐姐也變了，不知為什麽，非要嫁給你這個家夥，老爹居然也不反對。姐姐的天機術乃是神仙師傅所授，說是獨傳之秘，連我都不會，結果今晚又來了一位，天機術好像比姐姐還要厲害。”

    何五瘋子的困惑比胡桂揚更多，遠遠超出他的承受能力，突然在炕沿上重重一拍，“都是你！”

    “我？關我什麽事？”

    “自從姐姐決定嫁給你之後，怪事就一樁接一樁，所以一切都是你搞的鬼。”

    “照這麽說，我自從見到你之後，遇到的怪事更多，還差點被人殺死，都是你策劃的嗎？”

    何五瘋子語塞，好一會才道：“你配不上我姐姐。”

    胡桂揚笑了兩聲，倒下睡覺，何五瘋子等了一會才躺下。

    胡桂揚很想再進入夢境，可是已經睡過一覺，不是很困，手裏握著所謂的真火令牌，隻覺得這些天來發生的所有事情都不真實，幾乎要動搖他從小建立的信念。

    “義父是怎麽堅持過來的？”

    次日一早，胡桂揚剛剛起床，老道樊大堅過來告辭，同時提醒道：“我想明白了，胡大人的解藥之所以遲了一段時間，是因為這是你第二次服食破煞丹。神藥難測，請胡大人再不要輕易服食，過一段時間再說。”

    “那是多久？”

    “三個月？半年？我回靈濟宮問問。”樊大堅拱手辭別，袍袖飄飄，比夜裏更像是神仙下凡。

    太監雲丹一大早趕來，已經聽說昨晚發生的事情，非常驚訝，“胡大人說得沒錯，斷藤峽的確有一座祭神峰，當年我趕到的時候，聽說峰頂曾有過一次邪祭，叛賊意欲憑此扭轉戰局，結果還是慘敗於官兵，幾名祭司應該都被斬首了，怎麽還有剩下的？”

    “斷藤峽……你還記得梁鐵公嗎？”胡桂揚問。

    雲丹臉色微變，老實回道：“記得。”

    “他當年就是在祭神峰自焚的吧？可他沒死。”

    雲丹臉色連變幾次，最後道：“當年他將我也騙過了，直到去年，我才得知他化名何百萬，又回到了京城，但是沒有聯係。胡大人覺得他與昨晚的刺客有關？”

    如果刺客是何百萬派來的，他為什麽又讓女兒來提供保護呢？如果刺客與他毫無關係，為什麽所使用的“天機術”與何三姐兒幾乎一樣呢？

    胡桂揚想不出答案。

    十三郎胡桂兼匆匆跑來，“五哥查到刺客的下落了，三六弟要一起去嗎？”