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    胡桂揚很想見識一下作為標記的白玉佩，可何百萬拿不出來，“都在我女兒那裏，玉佩是天機術器械的一部分，她拿去造盒子了。”

    何五瘋子為此作證，“連我的也拿走了，不過那東西留在我手裏也沒什麽用處，記得有一回我差點給扔了。”

    何百萬搖頭，“不是差點，就是給扔了，你拿玉佩打水漂，我花錢找了三位水性極佳的漁夫，下河找了將近一個時辰才給撈回來。”

    何五瘋子嘿嘿地笑。

    何百萬今晚說了不少話，覺得差不多了，起身道：“就是這樣，與穀中仙、聞氏的戰鬥，乃是正邪之爭，我女兒是勝負的關鍵，而她一定要找到你，那麽你也是關鍵。聞氏開始尚不知情，現在應該明白了，你們的處境因此會更加危險。我會幫助你們，火神教也會，如果一切順利，五行教全體以及非常道，都能提供幫助。”

    胡桂揚也站起身，無所謂地嗯了一聲，正要拱手告辭，忽然想起一個問題，“你確定咱們是正，穀中仙、聞氏是邪？”

    “當然。”何百萬顯得驚訝，顯然沒料到胡桂揚會提出這樣的問題。

    “理由呢？”

    何百萬仍然顯得驚訝，想了好一會才開口，“因為我親眼見到神仙了，而且……你也看到了，聞氏濫殺無辜，這難道還不夠邪嗎？”

    胡桂揚笑道：“別誤會，我在想，五哥他們並非奸詐邪惡之徒，怎麽會與聞氏狼狽為奸？沒準他們也以為自己是正派。”

    何百萬大搖其頭，“詳情我不知曉，但是趙家義子投靠聞氏隻能有一個原因，為了權勢。”

    胡桂揚仍然在笑，“如此說來，你算是棄暗投明了？”

    何百萬臉上毫無愧意，反而微微昂起頭，“無所謂暗，也無所謂明，我相信神意高於明暗、善惡、是非這些凡俗之辯。你想說趙瑛的兒子吧？那讓你失望了，我的確怕趙瑛找我報仇，但我並不後悔，也不自責，因為我當時無意害死任何人，他兒子死了，是因為他延誤時間，即使受到指點，仍遲遲不去請靈濟宮的道士，與我無關。況且，神仙既然找到我，親自給我啟示，正說明我所做的一切，都符合神意。還有……”

    “既不後悔，也不自責，那你不必說這麽多辯解。”

    何百萬臉色變了幾次，最後拱手笑道：“另一間屋子你和五鳳住，明天一早，咱們換個地方。”

    胡桂揚拱手還禮，大步走出房間，何五瘋子跟在後麵，“幹嘛不給我單獨安排一間房？”

    主人安排得很周到，一間房裏有兩張同樣大小的床，兩桶熱水，還在冒著熱汽。

    胡桂揚沒問這裏的主人是誰，洗漱之後躺在床上，將這些天來見過的事情、聽過的話，盡可能回想一遍。

    “真累啊。”他打個哈欠，另一邊，何五瘋子已經鼾聲震天了。

    胡桂揚猶豫了一下才去誘導何五瘋子背誦火神訣，然後回到床上練習，不知不覺睡了過去。

    他夢到了何三姐兒，形象模糊不清，忽男忽女，忽大忽小，但他知道那是何三姐兒，跟她說不停，連自己也不知道說的是什麽。

    他是被何五瘋子推醒的。

    “起床，吃飯，待會要走。”何五瘋子無精打采地說，也沒完全醒過來。

    胡桂揚強迫自己坐起來，發了會呆，穿衣、穿鞋，“真是奇怪，咱們小時候就認識，卻完全不記得彼此，又要重新結交。”

    “啊——”何五瘋子打了一個大大的哈欠，“有什麽奇怪的？不記得更好，因為我總是對你印象不好，沒準咱們小時候是仇人。”

    “哈哈。”胡桂揚終於擺脫了殘存的夢境，“有道理，誰說相識就一定是朋友呢？”

    早餐很清淡，熬得爛熟的雜米粥，幾樣鹹菜、蜜餞、臘肉，雖不豐盛，卻足夠吃飽。

    吃完不久，何百萬匆匆趕來，“昨晚的事情鬧得有點大，如今半座城戒嚴，官兵挨家搜索來曆不明者。”

    “不會搜到這裏嗎？”何五瘋子嘴裏的臘肉還沒咽下去。

    何百萬微笑道：“不會，你們就留在這裏，耐心多等一天吧。吃得怎麽樣？”

    “還行，就是每樣都太少，而且沒有酒。”何五瘋子道。

    “喝酒誤事，還是不喝的好。”何百萬想了想，又提醒道：“就留在屋子裏，盡量少出門，如果出去，絕不要亂走，更不要離開花園。萬一消息泄漏，這裏也不安全了。”

    “知道了，知道了，我們也沒地方可去啊。”何五瘋子不耐煩地說。

    何百萬告辭，很快有一名男仆過來收拾碗盤，順便還送來清水，期間頭不抬、眼不斜，好像屋子裏根本沒有外人。

    仆人走了，兩人百無聊賴，屁股還沒坐熱，何五瘋子跳起來，“不行，我得出去透透氣，一說不讓出門，我就憋得慌。”

    何五瘋子出去，沒一會又回來了，打開門，探頭進來，“出來，三姐找你。”

    何三姐兒站在一棵虯紮的老樹下，一身淡黃色長裙，長發隨便一挽，剩餘的頭發編成幾根細辮，垂在耳畔。

    初春時節，花園裏顏色暗淡，那一襲淡黃長裙分外醒目。

    何三姐兒衝兩人笑了笑，她應該有十九、二十歲，眉目卻依然稚嫩，唯有微笑和說話時才會顯得成熟，“我在想，待到百花盛開，這裏一定很美。”

    花園布置得頗為用心，這裏一叢，那裏一簇，幾乎沒有重樣的花草樹木，雖然都沒有煥發生機，單是想象，就能看出幾分錦麗。

    胡桂揚四處看了看，“這家不是大富，就是大貴。”

    何五瘋子冷冷地說：“什麽時候你能弄這樣一座花園送給我姐姐？”

    “花園再美，也是凡物，凡物隻配送給凡人。”

    何五瘋子不屑地撇嘴，“沒錢就說沒錢，少來虛的。”

    何三姐兒上前道：“昨晚才發誓要做朋友，今天就鬥嘴。胡公子，請你出來是要問一句，你想學天機術嗎？”

    胡桂揚還沒回答，何五瘋子跳了起來，“什麽？不行，絕不可以。三姐，你忘了？咱們在師父麵前發過毒誓，絕不將自己所學的法術授予他人，就算你和我，也不曾互相傳授，他一個外人……”

    “胡公子不是外人。”何三姐兒淡淡地說，“至於在師父麵前發過的毒誓，我認，也願意承受。”

    胡桂揚沒問毒誓是什麽，搖搖頭，“既然這樣，我不能學。況且我也不是聰明絕頂的人，一時半會學不透徹，白白浪費時間而已。”

    何三姐兒盯著胡桂揚，何五瘋子又開口了，“你竟然不想學？胡桂揚，你知不知道，多少人為了學習天機術，願意少活三五十年？”

    “三五十年，能喝多少美酒、欣賞多少人間美景啊？我還是留著吧。”胡桂揚知道天機術很厲害，但是真不感興趣，“放心，我有辦法擊敗聞氏高手。”

    “射毛驢嗎？僥幸成功而已，你還想一直成功？”何五瘋子最佩服三姐的天機術，所以知道聞家高手極不好對付。

    “總之我有辦法，隻是還沒準備好。”胡桂揚賣起了關子。

    何五瘋子根本不信，何三姐兒卻認真地考慮了一會，“好吧，既然胡公子不想學，我也不可勉強。但你了解天機術的弱點嗎？”

    胡桂揚搖搖頭，“說這個不違背你發過的毒誓吧？”

    “不違背。”

    “等等，讓我想想。”何五瘋子努力回憶在師父麵前說過的話，最後道：“的確沒有這方麵的毒誓。”

    何三姐兒微微一笑，回到歪脖樹下，從彎曲處拿起一隻木盒，“這是禦劍匣。”

    胡桂揚見識過“禦劍之術”了，頗多不解，於是仔細看了看，匣子長一尺左右，寬四五寸，高三寸許，個頭不算小，非得是寬袍大袖才能隱藏得住。

    “聞秀才也有一個，與這個一模一樣。”胡桂揚記得很清楚，聞秀才的機匣在火神廟被鳥銃擊損。

    “外表或許一樣，內裏絕不相同。”何三姐兒在匣子側麵推了一下，手中多了一枚玉佩，“沒有它，隻能當普通的器械使用，稱不上‘禦劍’，此物難得，聞家子弟肯定舍不得浪費。”

    “玉佩，好久不見了，是我的那一枚嗎？”何五瘋子問。

    “不是。”何三姐兒仍托在手中，示意兩人可以走近查看。

    胡桂揚上前幾步，看得更清楚了，那是一枚上窄下寬的橢圓形玉佩，中間位置上果然有一粒紅點，與一般玉佩不同，通體沒有打孔。

    何三姐兒將玉佩放回匣內，然後單手托匣，五指在下方輕撚慢挑，隻見一截細劍飛出匣外，末端連著細至幾不可見的絲線，在主人身前上下翻飛，仿佛善舞的長袖。

    “哇。”何五瘋子讚歎不已，他也是第一次如此清晰地看到天機術。

    何三姐兒收回細劍，“聞秀才的木匣能做到嗎？”

    “不能。”胡桂揚得承認，聞秀才的劍術根本無法與之相提並論，“如果是玉佩的功效，為什麽要借助機匣？”

    “跟你一樣，我也是隻知其然不知其所以然，我有五枚玉佩，所以有五件最好的機匣，其他匣盒就是普通的器械了，但這不是我想告訴你的。”

    天機術也有弱點，胡桂揚想了一會，“距離？”

    “嗯，再怎樣出神入化，天機術也要憑借器械之利，盡我所能，禦劍不過三十六尺，如果是搬運之術，隻能在二十尺以內。”

    胡桂揚笑了，“真巧，這跟我想到的應對之法不謀而合。”