（今日一更）

    汪直還很年輕，不懂那麽多大道理，隻明白一件事：自己所擁有的一切都來自於恩寵。

    皇帝恩寵萬貴妃，萬貴妃恩寵汪直。

    汪直還記得，當他第一次聽說萬貴妃比皇帝年長十幾歲的時候，著實嚇了一跳，當時他更小，口無遮攔，居然當著貴妃的麵說：“貴妃娘娘好運氣，竟能獨得寵幸這麽多年。”

    不隻貴妃，周圍人的臉色都變了，每個人都在想，這個小閹宦要完蛋，自己是默不作聲獨善其身，還是開口說點什麽，以求能得到貴妃的賞識？

    不等任何人開口，汪直繼續道：“陛下對娘娘的愛從古至今也沒有第二例了吧？真不知道我是哪輩子修來的福分，居然能親眼見到。”

    再年長個兩三歲，這些話也未必有效，有些話就隻能由孩子來說，而且是天真無邪、看上去一點心機也沒有的孩子。

    汪直年紀小，相貌長得也小，十二三歲了，看上去還不到十歲，眼裏滿是真誠，還有數不盡的羨慕與崇敬。

    沒人相信這個孩子懷有心機，連他自己都不信，不管過去多少年，無論是對外述說，還是在自己的回憶中，那個孩子當時所說每一句話、表露出的每一種情感都是發自內心的。

    通過萬貴妃，汪直見到了年輕的皇帝。

    他保留了口無遮攔的習慣，常常辭不達意，連皇帝也笑話他不學無術，可他注意到的隻是皇帝笑了，而不是自己應該該多學幾個字。

    “天下讀書人那麽多，學問最高的都在給朝廷效命，被陛下摁在甕中捉了鱉，還缺我一個？我覺得陛下最缺的不是讀書人，是忠心人。”

    “你覺得大臣不夠忠心嗎？”

    “如果大臣忠心，娘娘就不會隻是貴妃。”

    這樣的對話，皇後當然不會喜歡聽，傳到萬貴妃耳中，她卻很高興，皇帝一笑置之，事後將小閹叫來，訓斥了一頓。

    即使隻有十幾歲，汪直也能聽出來，皇帝的訓斥當中還是有一絲信任在裏麵的。

    從那以後，汪直不是侍候萬貴妃，就是陪著皇帝，很快，他發現自己與皇帝還有一個共同愛好——騎馬。

    汪直喜歡騎馬，再烈的馬他也敢騎上去，好幾次被摔得七葷八素，逗得圍觀者哈哈大笑，他卻全不在意，爬起來還要再上。

    皇帝也喜歡騎馬，常說太祖是馬上皇帝，自己隻有騎在馬背上，才能稍稍體會太祖開基建業之不易，庶幾不會忘本。

    因為愛騎馬、會騎馬，汪直年紀輕輕就被任命為禦馬監掌印太監，在宮裏這是一個極大的官兒，對汪直來說，隻是意味著能騎更多的好馬，而且絕不藏私，每次發現好馬，總是迫不及待地告知皇帝，踴躍之情，仿佛少年要讓最好的朋友親眼看到自己的得意之舉。

    禦馬監還有一支小小的軍隊，從將到兵都是閹人，汪直自然就是“帥”，在這裏，他結交了許多朋友，其中就包括雲丹。

    增設西廠之後，汪直抓捕“貪官汙吏”的勁頭兒一如他侍奉萬貴妃以及在禦馬監選馬，全無半點避諱，聽說有人做了壞事，不分官民，立刻拿來訊問。

    妖狐案隻是他追查的諸多案件之一，沒想到，居然就栽在這上麵。

    “我知道自己得罪了許多人，可我不怕，也沒什麽可怕的，我替陛下辦事，抓的是壞人，得罪的人越多，說明我辦得越好啊。”在禦馬監，汪直說話的時候，別人都得安靜地聽著，尤其是在他興奮的時候。

    汪直今天比較激動，因為他覺得自己被冤枉、被陷害了，“隻有妖狐案，我出錯了。那個聞秀才聞不久，我隻見過三兩次，那還是設立西廠之前，我奉命微服私訪——我可以說微服私訪吧？反正我出宮查案，在城外的一家客店裏，聽到聞秀才在那痛罵貪官汙吏，憋得臉都紅了。”

    汪直長歎一聲，“店裏的人都不敢吱聲，躲著他走，隻有我事後找他聊天，結果他還真掌握著幾名貪官的證據，我一查，果然如此，於是就挺相信他的。”

    汪直走來走去，這時停下腳步，問道：“我是不是挺傻？人家設好的套兒，我說跳就跳，連一點猜疑之心都沒有。”

    “嗯，你是挺傻的。”胡桂揚說。

    他上午進宮，直接被送到了內教廠，這裏是禦馬監勇士操練的地方，也歸汪直管轄，最近無事，比較冷清。

    汪直愣了一下，笑道：“我沒瞧錯，你的膽子果然很大，別人不敢說的話，你敢說。”

    汪直帶了幾個人過來，全都守在外麵，他一個人進屋，也不怕危險。

    “敢說話沒什麽，敢做事才叫大膽。”

    “有道理，我就是因為敢做事，才被大臣忌憚，結果被參了一本，我真是納悶，我抓的都是貪官、壞官啊，這些大臣怕什麽呢？”

    “改天大臣們打算殺壞太監、貪太監的時候，看你在不在意。”

    汪直又是一愣，“我應該早把你叫進宮來。”

    “我來了，但不是為了陪你說話。”

    胡桂揚越顯狂傲，汪直卻不怒反笑，“對，是為了抓捕真正的妖狐，洗刷我身上的汙名。”

    胡桂揚搖頭，“我根本不在乎你的汙名，我要抓妖狐，是為了保住自己的性命，所以我會不顧一切地查案，不管牽連多廣、多高，就算萬貴妃和皇帝，也不能阻止我查下去，除非殺了我。”

    汪直更高興了，“我沒看錯人，放心，我放你進宮的，出事了我頂著，你盡管放手去查。”

    “好。”胡桂揚一直坐著，這時站起身，“我要見李子龍。”

    “你為什麽一直想見他？現在已經證實，李子龍隻是一個江湖騙子，與妖狐沒有關係，倒是有幾名太監被他哄得五迷三道，竟然帶他進宮，甚至登臨萬歲山！”

    汪直打量胡桂揚，忘了自己剛剛給予的承諾，“我可不會犯類似的錯誤，你隻能留在這裏，除非有我陪同，一步也不準外出，查案之後，即刻出宮。”

    “李子龍偏偏在去年妖狐現身之後幾次混進皇宮，我覺得絕非巧合。李子龍哄騙了太監，或許妖狐哄騙李子龍，利用他潛入皇宮，不知藏身何處。”

    汪直想了想，“你說得有點道理，可是來不及了，李子龍已經人頭落地。”

    “嗯？什麽時候？我在外麵可沒聽說。”

    “一個月前了，過一陣子大概會通知外麵。”

    胡桂揚眉頭微皺，“如此說來，雲丹一直在騙我嘍？”

    胡桂揚早就說要見李子龍，雲丹承諾去辦，聲稱一兩天之內就能將李子龍帶出宮，結果等到的卻是死訊。

    “不能說是騙，李子龍之死還是個秘密，雲丹並不知情，要說騙，也是我騙你，是我告訴雲丹再等兩天就能把李子龍帶出宮，我以為這樣一來能讓你加緊查案，沒想到妖狐自己蹦出來了，還是我的人！”

    汪直罵了一句髒話。

    “你見過聞秀才了？”

    “沒有，聞秀才關在錦衣衛，我現在甚至不能出宮，哪還能見犯人？”汪直恨恨地說。

    胡桂揚盯著汪直左看右看。

    “幹嘛？有什麽不對勁兒？”汪直心裏有點發毛。

    “陛下為什麽……沒將你關起來呢？”

    “因為陛下相信我隻是一時失察，被妖狐騙過，但是忠心未變，所以隻是取消西廠，罰我不準出宮。”

    “對，我就是對這件事好奇，陛下為如此什麽相信你呢？”

    汪直有點不高興，“你什麽意思？我不配受到陛下的信任嗎？”

    胡桂揚重新坐下，笑道：“聞秀才被捉，兩個人受影響最大，一個是袁大人，但他保住了官位，隻是再難回錦衣衛，另一個就是你，西廠被裁、不準出宮，在這件事中，你受損最大，所以你才是聞秀才的主要目標。聞秀才為什麽非要陷害你，我猜其中必有原因，而這與陛下的信任不無關聯。”

    胡桂揚一口一個“你”，汪直對此卻不生氣，點了點頭，“老實說，我也不知道陛下為什麽信任我，大概是……都愛騎馬吧？”

    胡桂揚當然不認為這會是真正的理由，轉而問道：“李子龍死了，當時被他哄騙的那幾個閹宦呢？”

    “都殺了，還有幾個被發配到南京，他們隻是倒黴，沒看好門戶，根本不認識李子龍。嘿，如果你混進皇宮的消息傳揚開，也得有幾個倒黴蛋兒要去南京了。”

    話是這麽說，汪直的語氣卻很輕鬆，一點也不認為自己會是“倒黴蛋兒”。

    “你還需要什麽？”汪直又問。

    胡桂揚進宮了，卻發現沒什麽可調查的，想了一會，“我要一桶熱水洗澡，還要一桌好酒好菜，再要一床幹淨厚實的被褥。”

    “這些都沒問題。”汪直目露期待，似乎以為胡桂揚下一句話就能指出真正的妖狐是誰。

    “除了禦馬監，你還有什麽職責？”

    “陪陛下聊天，還有服侍萬貴妃，不管我當多大的官兒，都是萬貴妃身邊的小太監。”

    “聊天、萬貴妃……聊天、萬貴妃……”

    胡桂揚反複念叨，汪直提醒道：“萬貴妃不是你叫的，提到娘娘的時候，你在心裏想一下就好了，不要說出來。”

    “從斷藤峽進宮的人，除了你，還有多少？”

    “其實不多，大部分都在外麵守陵、看園子，宮裏也就幾十位。”

    “從去年妖狐現身以來，有人被殺嗎？”

    汪直搖頭，“沒有。”

    胡桂揚稍感失望，又換一種問法，“有人亡故嗎？任何原因都算。”

    “有，不隻一位，宮裏這麽多人，每年都會有過世者，但是跟斷藤峽一點關係沒有，咱們這批人還都年輕呢。”

    胡桂揚很失望。

    “你還有什麽招？”汪直沒有失望，他的希望都在胡桂揚身上。

    “那就剩最後一招了。”胡桂揚抬起頭，“你得將我進宮的消息散布出去。”

    胡桂揚還真就隻能利用自身查明真相了。