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    闖進內校場的有七八人，或提刀，或赤手空拳，一進到後麵的小院就看到了地上的兩具屍體。

    “二十九和三十六都死了。”一人道。

    “嘿，還以三十六真有一點古怪呢，原來此前全都是僥幸。”說話者上前輕輕踢了一腳。

    “二十九怎麽死的？”

    “管他呢，你在幹嘛？”

    “他們兩個死了，我要機匣。”

    “機匣為什麽歸你？”

    “因為我先想到的，怎麽，不服嗎？”

    “服個屁，你當自己是神子嗎？”

    “別吵，咱們說好了要聯手對付其他兄弟，最後再推舉一人為神子。”

    “機匣這麽重要的兵器，不能讓一個人擁有太多，我建議大家都不拿，隻用自己的。”

    “咱們不拿，就會被別人拿走。”

    “那就定個規矩。”

    “什麽規矩，擲骰子嗎？”

    噗。

    “混蛋，你居然搶先……”

    噗噗。

    “別怪我狠……”

    噗噗噗。

    “啊——我跟你拚……”

    噗噗噗噗。

    胡桂揚爬起來，身上沾滿了血，但那不是他的血，全來自二九哥胡桂忠。

    地上的屍體多了好幾具，隻有兩人還在喘氣，一人驚訝地看著死而複生的胡桂揚，很快也咽氣了，另一人邊咳邊狂笑，“哈哈，還是你，咳咳，果然是你，咳咳……”

    “其他兄弟在哪？”胡桂揚問。

    “早知如此，咳咳，當初，咳咳，何必被義父救下來呢？咳咳，還不如，咳咳，挨那一刀。”

    “跟義父沒關係，是你們貪念太重。”

    “咳咳，你沒有貪念嗎？”

    “比你們少一點。其他人去哪了？”

    “咳，你如果真是，咳咳，神子，就……就……”

    隱藏的三個人走出來，袁茂和賴望喜手中的鳥銃都已點燃火繩，但是沒有施放。

    “你的這些兄弟……出手真是利索。”樊大堅放下鳥銃，低聲念了幾句經文，他的鳥銃隻是擺設。

    賴望喜身子不再發抖，神情卻更顯惶恐，“這裏可是皇城啊，這些人瘋了嗎？”

    胡桂揚看向樊大堅。

    老道正好念完一段經，詫異地說：“看我幹嘛？我和這事一點關係也沒有。”

    “你向賴教頭解釋一下，這些人為什麽沒瘋。”胡桂揚說。

    “為什麽是我？”

    “因為你曾經讓二十多名道士送死，能理解我這些兄弟的心思。”

    “我……這……這還用解釋？肯定有人向他們許下好處了唄，隻要好處足夠大，殺誰不是殺？一將成名萬骨枯，一帝逐鹿枯骨堆成山，這才幾個人？”樊大堅不屑地說。

    賴望喜麵如死灰，緊緊握著鳥銃。

    樊大緊長歎一聲，“從前我殺人，今天人殺天，天道循環，如今輪到我身上了，有什麽好說的？”

    一直沒吱聲的袁茂這時開口道：“接下來怎麽辦？繼續等嗎？”

    “不等，咱們去找汪直。”胡桂揚向賴望喜道：“汪直住在什麽地方？”

    “啊？督公……在禦馬監附近有所宅子，但是未必住在那裏。”

    “李孜省呢？他總不至於住在宮裏吧？”

    “這個我就不知道了。”賴望喜隻是一名禦馬監勇士，對皇宮沒多少了解。

    “你找李孜省幹嘛？”樊大堅問。

    “無論是找妖狐，還是找神子，肯定得有人施法鎮壓，我沒猜錯的話，應該就是李孜省。”

    “那他十有八九是在廣寒殿。”樊大堅發現其他人的目光都盯著自己，不耐煩地補充道：“你們真是什麽都不懂啊，瓊華島廣寒殿是前元留下來的殘殿，裏麵曾經死過不少前元後妃，乃是皇城之中至陰之地，無論是誰，想要鎮壓城中鬼怪，就該在那裏布陣施法，除非他什麽都不懂。”

    李孜省是半路出家的道士，樊大堅有點瞧不起他。

    “賴教頭帶路吧。”胡桂揚說。

    賴望喜咬咬牙，邁步就走，“廣寒殿不算太遠，但是得繞太掖池兜半圈。”

    其他三人跟上，賴望喜提醒袁茂：“小心護著火繩，寧可讓它熄滅。”

    “我的一直就沒點燃。”樊大堅不太高興，隨後歎了口氣，“真是奇怪，宮裏想要鎮壓鬼怪，為什麽不找我們靈濟宮呢？”

    沒人回答他的問題。

    出了內校場走出沒多遠，對麵橋上走來幾團人影，賴望喜和袁茂立刻挺銃相迎，樊大堅手忙腳亂地尋找點火之物。

    胡桂揚抬起手臂，他沒拿其他人的機匣，都留在了原處，“來者是哪位？”

    對麵的人停下，領頭者高聲道：“是三六弟嗎？我是十三胡桂兼。”

    十三郎胡桂兼在趙家以足智多謀聞名，胡桂揚更不敢大意，“十三哥也想當神子嗎？”

    “我一個人過去跟你說話。”胡桂兼等了一會，緩步走來，張開雙臂，以示沒有害人之意，“事情失控了，完全失控了。”

    胡桂揚示意袁茂和賴望喜放下鳥銃，“還剩幾個人？”

    “應該不多了，照我估計，大概隻剩十三四位。”

    “誰先開的頭？”

    “大哥。”

    “他？”胡桂揚有點意外。

    胡桂兼慢慢放下雙臂，“具體情況我也不太了解，看樣子好像是三九弟說服了大哥，讓他先下手為強，入夜不久就向其他人發起偷襲。”

    先下手為強，這還是胡桂揚對三九弟胡桂大說過的話。

    “大家的機匣是從哪來的？”

    “這個東西？”胡桂兼從懷裏取出一隻木匣，隨手扔在地上，“說出來三六弟可能不信，這是我在山西的時候得到的，一名老者追了我三天，非要給我算命，事後不要錢，還給我機匣，說是以後用得上。沒想到，它是用來屠殺自家兄弟的。”

    “我相信。”胡桂揚說，看來每位兄弟的機匣都有一段來曆，此前當成秘密保守。

    “三六弟，我得向你道歉，與聞氏勾結是五哥的主意……唉，當然我也有份，妖狐案拖得太久了，都想快點結束。”

    “算了，五哥人呢？”

    “他受了傷，不知藏到哪去了。”

    “你不想當神子？”

    “嘿，我能信這種事嗎？顯然有人暗中操控此事，要將所謂神子獻給皇帝，咱們兄弟被人盯上啦，可惜大家都蒙在鼓裏，反而自相殘殺，隻有三六弟醒悟得早。”

    “你們要去哪？”胡桂揚不想聽十三哥的吹捧。

    “無處可去，這一帶的衙署和宅院全都大門緊閉，看來大哥和三九弟事先告知了上司。你要去哪？我們跟你走。”

    “去廣寒殿。”

    “好。”

    胡桂揚沒解釋原因，胡桂兼也沒問，他擅長出主意，卻不擅長帶頭，舉臂喊道：“過來吧，三六弟沒有惡意！”

    對麵還有三個人，邁步走來，胡桂揚望去，想看看都有誰。

    轟的一聲，身後響起放銃聲。

    胡桂揚吃了一驚，立刻抬起左臂，正要轉身，卻見對麵的十三哥緩緩倒下，再看遠處的三人，轉身就跳。

    胡桂兼跪在地上，伸手在肚子上摸了一下，抬手看到暗紅的血跡，“嘿，你還是不信我……”

    胡桂揚轉身看去，放銃的人是袁茂，他冷冷地說：“要麽全信，要麽不信，趙家義子全都一個樣。”

    胡桂兼笑了一聲，“趙家義子……三六弟，咱們信不信鬼神，一點都不重要，真的，一點都不……”

    胡桂兼身子一斜，整個摔倒。

    胡桂揚又等了一會才上前檢查屍體。

    胡桂兼的左臂上果然還綁著一隻機匣，他剛才扔掉的匣子，十有八九來自被他殺死的某位兄弟。

    看來袁茂猜中了，趙家義子沒一個可信。

    胡桂揚不由自問，如果能保住自己的性命，他願不願意殺死跟隨自己的這三個人？

    沒有答案。

    “走吧。”胡桂揚走在前麵，賴望喜很快攆上來，還是由他帶路。

    賴望喜也有疑惑，過了橋忍不住問道：“到了廣寒殿之後怎麽辦？看現在的架勢，找不到那個‘祖神之子’，屠殺是不會停下來的。”

    胡桂揚邊走邊說：“所以你們要幫我成為神子，然後我再幫你們保命。”

    賴望喜不吱聲了，走在後麵的袁茂冷笑道：“你也是趙家義子。”

    袁茂被自家大人派來送死，如今已不能相信任何人，尤其是趙家人。

    胡桂揚仍不停步，繼續往前走，“那你就再放一銃。”

    袁茂就在胡桂揚身後，相距不到五步，雙手持銃，尚未再次往銃裏裝藥和鉛子，沉默地走出一段路之後，他說：“暫且信你一次吧，你和其它義子畢竟有些不同。”

    四人轉而向南，一路上沒再遇到任何人。

    瓊華島是太液池內的一座小島，隻有一座橋可通，年久失修，黑夜中看去，十分令人不安。

    島上有數點光亮。

    樊大堅最先想到這裏，此時卻猶豫了，搶先幾步，跑來最前麵，攔住其他人，“既然神子隻在趙家人當中，咱們湊什麽熱鬧？遠遠地在一邊旁觀不就得了？”

    賴望喜已經不知所措，袁茂卻比平時更加冷靜，“趙家義子全被招入皇城，為的就是不想讓此事外泄，咱們三人皆是知情者，哪有資格看熱鬧？除非有人相助，咱們一個也活不了。”

    樊大堅垂頭喪氣，“唉，我就犯過一次錯，連個改正機會也不給嗎？”

    他犯的那次“錯誤”中，胡桂揚僥幸逃生。

    “嗬嗬。”胡桂揚突然笑了，這一路上他都很嚴肅，快到廣寒殿，他卻笑了，“對啊，連個改正機會都沒有嗎？咱們不去廣寒殿了，去萬歲山，妖人李子龍曾經去過的地方。”

    萬歲山就在附近。