江錦昭的眉頭瞬間擰緊，心底那點期待驟然沉了下去：“殿下……不肯？”他的語氣裏難掩失望與一絲質問。
    辛夷道一的目光掠過江錦昭手臂上包紮的布條，那裏還隱隱透出血跡。他的聲音聽不出喜怒，卻清晰地陳述著因果：“你為護駕受傷，箭創不輕，恐要耽誤今歲春闈。此事，孤欠你一個人情。”他的視線重新落回江錦昭臉上，帶著一種上位者的承諾與疏離，“但收徒一事，孤無意為之。無論是誰，包括嘉慶縣主江頌宜。”
    江錦昭的心徹底沉了下去，隨即湧起一股被輕視的惱怒。他挺直脊背，語氣也冷硬了幾分：“殿下誤會了！錦昭受傷，是為護自家妹妹周全，此乃天經地義，與殿下無關！更不敢以此挾恩圖報！”他深吸一口氣，目光銳利地直視辛夷道一，帶著兄長獨有的強硬，“既然殿下不願收頌宜為徒，那錦昭懇請殿下，往後……莫要再與她這般親近！”
    他的聲音壓低，卻字字清晰，帶著金石般的重量：“女子名節，重於性命！頌宜她年紀尚小，心思單純，或許不懂這些避諱。可殿下年長於她，身份貴重，更應懂得其中分寸！如此於她聲名有礙！”
    “孤知道。”
    辛夷道一終於回應了，聲音依舊平靜無波，聽不出被冒犯的怒意，也聽不出絲毫的認同。他隻說了這三個字。
    然而，他接下來的動作，卻與這簡短的回應背道而馳。他微微低下頭，仔細地將滑落了些許、蓋在江頌宜身上的那兩件寬大外袍，尤其是他自己的那件，輕輕往上拉了拉，動作細致地將她裹得更嚴實了些，確保寒風吹不進一絲縫隙。
    做完這一切，他複又抬眸，目光沉靜地迎上江錦昭隱含怒意與不解的視線。自始至終，他沒有試圖將枕在他膝上酣睡的少女挪開半分。
    他就那樣端坐著，如同守護著一份不容驚擾的靜謐，任由洞外的夜雨，將山洞隔絕成一個隻有篝火暖意與少女清淺呼吸的、微妙而私密的小世界。
    冰涼的雨絲被風吹斜，打在簡陋的避雨棚頂上，發出細密的沙沙聲。棚子中央，一小堆篝火跳躍著，努力驅散著夜雨的濕寒。火光映照下，江錦昭的眉頭緊緊擰成了一個“川”字，眼神銳利如刀，直直射向對麵抱著他妹妹江頌宜的太子辛夷道一。
    “殿下，”江錦昭的聲音壓得很低，帶著明顯的壓抑和不滿，像繃緊的弓弦，“您與我妹妹非親非故，若是對她沒有那份心思，不想娶她，便不該與她這般親近！”他看著妹妹在太子懷中安睡的模樣，隻覺得刺眼又憂心。這太子，舉止太過逾越了！
    辛夷道一原本微微垂首看著懷中少女安靜的睡顏，聞言緩緩抬起眼眸。篝火的光芒在他深邃的眸子裏跳躍，他唇角微勾，喉嚨裏溢出一聲極輕的笑，那笑聲在雨夜裏顯得格外清晰，也帶著一絲難以捉摸的意味：“誰說……孤不想娶？”
    這話如同平地一聲驚雷！
    江錦昭猛地一怔，整個人都僵住了。他簡直不敢相信自己的耳朵！太子剛才說什麽？想娶？！
    隨即，一股被冒犯的怒火“騰”地一下直衝江錦昭的腦門！他雙手緊握成拳，指節捏得發白，胸膛劇烈起伏。若不是顧忌著妹妹還在熟睡，他幾乎要當場厲聲質問！他強行壓下幾乎要破口而出的怒罵，眼神瞬間變得冰冷如霜，充滿了戒備和審視，死死盯住辛夷道一，聲音像是從齒縫裏擠出來：“所以……殿下這是在刻意誘惑我妹妹？！”
    他心中的疑雲終於被撥開——難怪！難怪這堂堂太子，看起來人模人樣，卻處處縱容他妹妹靠近，行為舉止毫無避嫌之意！原來打的是這個主意！
    辛夷道一麵對這直白的質問，神色坦然，沒有絲毫被揭穿的窘迫，反而大大方方地承認了：“算是吧。”那姿態，仿佛在談論一件再平常不過的事情。
    江錦昭隻覺得一股血氣直往頭上湧，他怒極反笑，聲音冷得像淬了冰：“嗬！我妹妹對殿下滿心孺慕敬仰，視您如師如長，一片赤誠！殿下卻對她存了這等非分之想？您的良心……難道不會痛嗎？！”他替妹妹感到不值，這份純粹的信任竟被如此利用！
    辛夷道一聞言，竟真的抬手，修長的手指輕輕按了按自己的左胸口，感受了一下，然後看向江錦昭，語氣平淡無波：“沒有。”兩個字，堵得江錦昭心口發悶。
    “殿下！”江錦昭深吸一口氣，強壓怒火，試圖將話題拉回理智的軌道，“若殿下是想與永定侯府結盟，尋求侯府的支持，大可不必非要打我妹妹的主意！殿下隻需拿出足夠的誠意與令人信服的實力，永定侯府身為臣子，自然會扶持皇室正統！”他試圖點明利害關係。
    然而，他的話音陡然一轉，語氣變得異常強硬，每一個字都擲地有聲：“但是！我妹妹，江頌宜，她絕不是殿下可以用來結盟的棋子！我們永定侯府虧欠她良多，如今所求，不過是她餘生平安順遂，隨心所欲！她嫁不嫁人，嫁給誰，侯府都不會強求！但有一點——侯府絕不會利用她的婚姻去換取任何利益！更不允許任何人利用她！誰都不行！”這番話斬釘截鐵，是兄長對妹妹最堅定的維護。
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    江錦昭心中清楚，一個人的性情和選擇，往往是由其經曆塑造的。不同的境遇，會讓人做出截然不同的抉擇。正如前世的他與今生重生的他，已是判若兩人。同樣的道理，也適用於眼前的太子辛夷道一。
    如今，妹妹遇到的，是尚未經曆那些山林隱居歲月的太子辛夷道一，而不是她前世那位與她朝夕相處、亦師亦父的師父。
    妹妹對太子那份深厚的孺慕和毫無保留的信任，全都源於她前世的記憶。可現在的辛夷道一，他並沒有那些刻骨銘心的過往！他怎麽可能像前世那樣，純粹地、毫無保留地對待頌宜？江錦昭對此深懷疑慮。
    夜雨瀟瀟，篝火搖曳不定，在辛夷道一俊美的側臉上投下明明暗暗的光影。他聽完江錦昭這一番激烈的陳詞，非但沒有動怒，那雙瀲灩的桃花眼中反而漾開更深的笑意。他低下頭，目光落在懷中少女沉睡的臉龐上，那眼神裏的溫柔幾乎要滿溢出來，聲音也放得極輕，卻帶著一種不容置疑的篤定：
    “江大公子，”他緩緩道，“你似乎……對令妹的了解還不夠深。她聰慧果決，心思通透，絕不會是任何人的棋子。這世上，也無人能輕易利用她。”
    他頓了頓，目光重新抬起，迎向江錦昭冷冽的視線，那份溫柔瞬間沉澱為一種屬於上位者的沉靜與威壓：“孤，更不會利用她。”
    “至於永定侯府最終支持誰……”辛夷道一嘴角勾起一個極淡、卻充滿傲然與自信的弧度，語氣輕描淡寫，仿佛在談論一件微不足道的小事，“孤，並不在乎。”
    他從前選擇避世，隻是順應天命，懶得去爭。但若真到了需要爭的時候，為了懷中的這個人，為了自己心中所想，爭上一爭，又有何不可？
    玄門中人，窺探天機，改人命數，哪一樣不是逆天而行？他早已習慣了與天相爭。
    江錦昭被辛夷道一這突如其來的話語和氣勢震住了，他猛地抬起眼，隔著跳躍的篝火，緊緊盯著對麵的人。火光在辛夷道一的眼中跳躍，映得那眸光深不見底，仿佛蘊藏著無盡的力量。
    江錦昭心中掀起驚濤駭浪！連有強大母族支持、呼聲極高的二皇子和四皇子，都不敢輕言不在乎永定侯府的助力！太子被放逐多年，無權無勢，他憑什麽敢說這樣的話？他的底氣究竟從何而來？
    江錦昭發現自己完全看不透眼前這位太子。但就在剛才那一刻，辛夷道一身上散發出的那種久居上位、睥睨一切的威儀與自信，絕非一個常年隱逸放逐之人所能擁有！那是一種刻在骨子裏的尊貴與強大。
    沉默在雨夜中蔓延了片刻，隻有柴火燃燒的劈啪聲。江錦昭終於再次開口，聲音帶著審視與探究：“殿下……當真心悅我妹妹？”
    辛夷道一的目光再次溫柔地落在江頌宜臉上，沒有絲毫猶豫，坦然頷首：“嗯。”一個簡單的音節，卻重若千鈞。
    江錦昭卻無法完全相信。他半信半疑地審視著辛夷道一，沉聲道：“可殿下與我妹妹相識時間畢竟不長，您也未必真正了解她。她……也絕沒有殿下此刻看到的這般‘單純’。”
    他所認識的辛夷道一，是這輩子遇到的太子辛夷道一，他缺失了前世與妹妹朝夕相處、共同經曆生死的深厚記憶。
    而這輩子的江頌宜，在辛夷道一麵前，尤其是以“太子”身份出現後，一直小心翼翼地收斂著自己的本性，努力扮演著一個乖巧、懂事的大家閨秀。可江錦昭比誰都清楚，他這個妹妹骨子裏有多膽大包天！那些足以掉腦袋的險事、大事，她前世今生都沒少做！她心思縝密，手段果決，絕非表麵看起來那般無害。
    江錦昭最擔心的，就是辛夷道一此刻被妹妹刻意展現的溫順乖巧所蒙蔽。若他真以為頌宜是朵單純柔弱的小白花，等到日後發現她真實的本性——那些果敢、那些謀算、甚至那些狠厲——會不會覺得受到了欺騙？會不會因此厭棄她、傷害她？
    仿佛看穿了江錦昭所有的顧慮，辛夷道一低低地笑了。那笑聲裏帶著一種洞悉一切的自信和難以言喻的寵溺。他輕輕拂開江頌宜額前一縷散落的發絲，動作輕柔無比，目光卻銳利而深邃地看向江錦昭，一字一句，清晰地說道：
    “江大公子多慮了。這世上……”他微微停頓，語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的傲然，“絕不會有人，比孤更懂她。”
    是的，他沒有江頌宜上一世的記憶。但是，他不懂江頌宜，難道還不懂自己嗎？
    他辛夷道一親手調教出來、傾囊相授的徒弟，能是什麽人畜無害、任人拿捏的？她骨子裏那份聰慧、那份膽識、那份不按常理出牌的決斷，甚至那份偶爾流露的狡黠和叛逆，都深深烙印著他的影子！他比任何人都清楚，自己會教出一個怎樣的徒弟。他欣賞的，從來就不是什麽虛假的“單純”，而是她靈魂深處那份獨一無二、與自己如出一轍的鋒芒！
    辛夷道一的聲音不高，甚至帶著一絲夜雨浸潤後的微涼，卻如同投入深潭的石子，在寂靜的山洞裏激起千層漣漪。他目光落在膝上沉睡少女的側顏，那篤定的語氣沒有半分玩笑，更像是在陳述一個早已寫定的天命：
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    “孤在看到你妹妹江頌宜的第一眼就知道，”他頓了頓，每一個字都清晰無比地敲在江錦昭緊繃的神經上，“孤會娶她。”
    這句話像一道無聲的驚雷，狠狠劈在江錦昭心頭。他渾身一震，瞳孔驟然收縮，驚疑如同冰冷的毒蛇瞬間纏遍四肢百骸。太子此言是何意？
    是初見傾心，一見鍾情的孟浪之語？還是這位傳說中身負玄妙卜算之能的太子，在見到頌宜的那一刻，便已窺見了某種不可更改的未來？又或者……兩者兼而有之？
    無論哪一種，都讓江錦昭感到一種深不見底的寒意和失控的恐慌。他猛地抬眼，眼神銳利如刀，試圖穿透辛夷道一那雙深邃平靜的眼眸，看清其中是真情還是算計。一股混雜著保護欲和被冒犯的怒火直衝頭頂，他幾乎是咬著牙，聲音冷得像淬了冰：
    “殿下好大的口氣！隻是——”他刻意停頓，目光帶著毫不掩飾的審視與質疑，掃過辛夷道一略顯清瘦的身形，“以殿下如今這纏綿病榻的身子骨，怕是有心也無力吧？我們永定侯府，斷不會眼睜睜看著自家女兒年紀輕輕，便要守那冰冰冷冷的活寡！”
    這話可謂誅心，直指辛夷道一體弱多病、命不久矣的痛處。然而，辛夷道一麵上那抹溫潤如玉的淡笑卻紋絲未動，仿佛江錦昭說的隻是無關痛癢的閑話。他甚至微微頷首，語氣平和得令人心驚：
    “沒關係。”
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