柚家巷水井旁的街巷門口。
    一間賣著布匹的店鋪還開著門，一名年長的老婦正坐在角落織布，身下放著一盆炭火。
    奕恒走進店鋪，看上櫃台上放著的一隻用棉線編織的貓咪，他拿起棉線貓咪，朝老婦人問道：“這隻貓咪多少錢？”
    “你給我三十文銅錢吧，這都是老身閑時編織的玩意兒。”
    “好！”
    奕恒從錢袋掏出一枚碎銀子，丟在老婦的旁邊擺放的竹籃中，老婦見那枚碎銀子，說道：“這位少爺，這個棉線貓咪不用這麽多錢的，我找給你。”說著就起身去跟少年找錢。
    奕恒連忙阻止她，“不用找了，另外的錢算是我在你這裏打探一點消息，你隻要如實說完就行了。”
    老婦臉上一喜，問道：“這位公子你要問什麽？”
    “你可知那縣衙的吳主薄是住在這裏的嘛？”
    “他呀，是住在這裏的，你往前麵走，門外有顆外脖子樹的就是他家。”
    “那大嬸，你應該是看著吳主薄長大的吧！”
    “他小時候尿褲子都是我給他換的，”大嬸詫異地問道“你小子這麽打聽他幹嘛了？”
    “我是縣衙的捕快，最近有件案子可能牽連到吳主薄，知縣讓我來詢問一下，以免牽連到好人。”
    “吳主薄可是一個好人，他在你們知縣手下幹活，怎麽還會犯事呢？”
    “事情一時說不清楚，您就別打聽了，小心惹了麻煩上身。”
    “好，我不打聽了。”
    “那你可知這吳主薄最近可有什麽異常的表現，又或者有什麽喜歡？”
    老婦人撈了撈頭發，思索片刻後，說道：“我最近聽隔壁的王小妹說，這家夥整日沉迷醉花樓，還吹噓說要把醉花樓的歌姬贖回家。”
    奕恒嘴角微微上揚，又問道，“還有其它事情嗎？”
    “你不知道呀，十天前，有一幫魁梧大漢闖進他家，把他家砸了一個底朝天，好像聽說對方去賭坊賭錢，卻欠了賭坊老板一屁股的債，那些賭坊的打手就找上門來了，……最後，也不知那吳主薄還清沒有，反正最近沒看見那幫大漢來了……”
    老婦人說的指手畫腳，就好像自己蹲在一旁親自看見一般，待她抬起頭，門外的少年已不見。
    她訕訕地收了嘴，歎口氣，坐回織布機前，“現在的年輕人呀，連聽人把話說完的時間都沒有了。”
    ……
    “少爺在哪兒呢？”
    趙捕頭站在荷家巷口，眼神急切地四處張望。
    恰在此時，他瞥見奕恒從一條小巷裏踱步而出，立刻快步迎上前去，恭敬說道：“少爺，您吩咐我打探的消息，我已經摸清了。”
    “講。”奕恒神色平靜，簡短回應道。
    “據鎖匠鋪的師傅所言，大約十天前，吳主簿找他打造了一把鑰匙。”趙捕頭有條不紊地匯報著。
    “那打造的鑰匙模樣，鎖匠鋪的師傅可有留下印記？”
    “少爺就是這枚鑰匙，我讓鐵匠鋪師傅照著那印子又打造了一把。”趙捕頭從懷中掏出一把鑰匙，遞給奕恒。
    奕恒接過鑰匙，拍了拍趙捕頭的肩膀，說道：“幹的不錯。”
    趙捕頭問道：“少爺，你要這枚鑰匙幹嘛呢？”
    “暫時不告訴你。”說罷奕恒轉身朝前方走去。
    趙捕頭見狀，連忙跟上，忍不住問道：“少爺，咱們這是要去哪兒？”
    “回縣衙，我有事要找書瑤詢問。”奕恒腳步不停，隨口答道。
    “少爺，等等我呀！”趙捕頭加快腳步，小跑著追了上去。
    ……
    縣衙後院之中，陽光暖煦，灑落在一方石桌之上。
    李書瑤身著一襲淺粉色羅裙，發髻上簪著一支精巧的碧玉簪，正悠閑地坐在那兒。
    她左手輕拈一粒瓜子，優雅地放入口中，“咯嘣”一聲咬開，右手則握著一支羊毫毛筆，全神貫注地在宣紙之上揮毫作畫。
    此時，奕恒邁著輕快的步子，從院子的拱門悠悠走進來。他嘴角掛著一抹淺笑，揚聲喚道：
    “書瑤，我這兒有件事兒得問問你。”然而，連叫了好幾聲，李書瑤仿若未聞。
    奕恒滿心疑惑，輕手輕腳走上前去，這才瞧見她正沉浸在繪畫之中。
    可當目光觸及那紙上的“大作”時，他不禁瞪大了眼睛，滿臉寫著詫異，驚道：“我的天呐，你這畫的究竟是個什麽東西？”
    “啊！哥哥，你咋突然來了！”李書瑤像是被踩了尾巴的小貓，渾身一激靈，連忙伸出雙手，像護寶貝似的捂住自己的畫，腦袋搖得跟撥浪鼓似的，“不許看，就是不許看！”
    奕恒哪肯罷休，目光緊緊盯著那畫，指著畫中一個怪異人物，笑得前俯後仰：“你莫不是在畫我吧！”
    隻見畫中之人，肩上扛著個物件，看著像根長棍，旁邊還掛著個半圓的東西，勉強能猜出是弓箭。
    再瞧這人物的五官，鼻子和眼睛好似鬧別扭似的，緊緊擠在一塊兒，模樣滑稽極了。
    那雙手畫得比大腿還粗壯，而雙腳卻細得跟甘蔗一般，偏偏還蹬著一雙大得離譜的靴子。
    好家夥，這可不就是我進城時的穿著嘛！”
    奕恒哭笑不得，故作痛心疾首：“我雖比不上潘安，好歹五官周正、模樣清秀，怎麽經你這妙筆一畫，成了比四不像還怪的‘醜八怪’？書瑤，你這畫技，真是‘獨具匠心’，令人‘另眼相看’！”
    “哥哥，你真過分，哼，我讓你取笑我。”
    說罷，就撲向奕恒，握住他的手去咬，結果一口咬下去，反倒把自己的牙齒給磕痛了。
    “哥哥，你的皮膚怎麽比豬皮還硬。”
    奕恒怔在原地，嘴角微微一扯，“你……你怎麽又靠近我了。”
    “啊！哥哥應該沒事吧。”李書瑤試探性地問道。
    “可能吧！”
    過了一會兒，奕恒見並無意外，這才長舒了一口氣。
    他又問道：“我有件事問你，你可還記得，多年前，六嬸一直在找自己的兒子呢？”
    “你怎麽突然問起這個事兒了？”
    “我就好奇問問。”
    “噢，是這樣啊！當年六嬸確實曾讓父親幫她尋找她走失的兒子，後麵父親幫著找了一段時間，卻一直沒找到，再後來就不了了之了。”
    “或許真如我猜測那般。”
    奕恒轉過身正欲離去，李書瑤問道，“哥哥，你去那呢？”
    “我去辦個事，你繼續畫，但是別畫我了。”
    奕恒朝李書瑤擺擺手，哼著那輕快的童謠，悠然地朝外麵走去，“從前有座山，山裏有座廟，廟裏有個鍋，鍋裏有個盆兒……”
    隻聽得“哎呦”一聲，他一腳不偏不倚踩在甘蔗皮上，猝不及防摔在了地上。
    剛掙紮著爬起來，卻又被匆匆跑來的趙捕頭猛地一頭撞進了那已然結冰的池塘中。
    “少爺，你怎麽在池塘裏洗澡呀？”
    趙捕頭忙伸手去拉奕恒的手，後者怒道：“我洗個鬼喲！還不是被你給撞到池塘裏的，趕緊拉我起來！”
    趙捕頭傻兮兮地笑道：“地上實在太滑了，我一時沒控製住腳。”
    “哥哥，這天兒冷得厲害，你趕緊回去洗個熱水澡，換一身衣裳吧。”
    奕恒見李書瑤靠近，趕忙擺手，“你別過來，我這就去換衣服。”說罷，拖著那一身濕漉漉的衣服，一溜煙似的逃走了。
    縣衙大門外，馬蹄聲疾。一名捕快神色慌張，翻身下馬，匆匆闖進大門。
    “大人，不好了！”
    後院石亭中，李知縣正氣定神閑，練習奕恒師尊傳授的養生延壽功。聽聞捕快叫嚷，他神色未改，繼續沉浸於功法之中。
    收功後，李知縣長吐濁氣，接過婢女遞來的毛巾，不緊不慢地擦拭額頭，語氣平和：“本官常言，遇事需淡定從容，你為何如此驚慌？”
    “大人，城中出大事了！”捕快焦急道。
    “究竟何事，速速講來。”
    “剛得消息，昨夜數名百姓失蹤，打更人吳老六也沒了蹤影。”
    李知縣聞言，神色一凜，立刻下令：“你馬上讓捕頭帶一隊人馬全城搜查，關閉城門，不許任何人進出，務必活要見人，死要見屍。”
    見捕快欲言又止，李知縣問道：“還有什麽話，直說無妨。”
    “大人，三日前城中出現數名被吸幹血液的百姓，我懷疑這次失蹤也和妖邪有關。”
    李知縣思忖片刻，說道：“若真是妖邪作祟，你去青衣茶館告知館主，她自會派人處理。”
    “卑職這就去。”捕快領命，匆匆離去。
    李知縣將毛巾遞給婢女，不禁長歎：“最近真是多事之秋，官印尚未找回，又出了這妖邪殺人之事！”