潘世德把朱秀福、錢茂國二人請到家裏吃新鴨。朱秀福喝了一口酒，興致勃勃地說：“茂國呀，今天世德的新鴨好吃的，肥泛，是下酒的好菜。”錢茂國說：“世徐的鴨子食足，而且取食的範圍大，稻田，穆家垛的螺螺多得不得了。”潘世徐端起酒杯說：“我敬你在朱保長一杯酒，咱們兩人一齊幹掉！”朱秀福端起酒杯說：“好的，幹掉。”
    潘世德說：“朱保長，我給你逮兩隻台鴨，我家金寶送到你家裏去。”朱秀福笑著說：“真不好意思，吃了你的，還又拿你的。茂國呀，我們一起敬世徐一杯。”三個人一同將杯子裏的酒幹掉。
    朱秀福搛了一塊鴨肉咀嚼著說：“那個季上揚，我看他是個人才，三番五次叫他出來當個甲長，他卻自命不凡，竟然拒絕當甲長。哼，真是轎上的人兒不識抬舉。……世德呀，你養的一趟鴨子不是到過細溝河嗎？”“細溝河，金寶、金挺弟兄兩個經常把鴨子趕到那裏，那條河裏的螺螺多。”潘世德拿起酒壺給三個杯子斟酒。
    朱秀福擺著手說：“世德，你叫金寶、金挺弟兄兩個把鴨毛丟進季上揚的菱塘裏，然後，你就說你家少了十幾隻鴨子。我來給你料理這個案子，叫他季上揚強頭瘟嚐嚐遭受冤枉的苦頭是什麽滋味。哼，這一回，我借你潘世德這一臂之力，非要把季上揚的頭捺下來不可。”
    錢鬆蓮茶館的茶會擺開來了。三個保長，李方蓮、錢鬆奎、錢鬆舟、錢鬆確、錢鬆芝、季朝發，還有跑腿的王正義，他們喝茶吃油酥大餅。這茶錢由控方與答方輸掉的一方承擔。控方潘世德說：“我家一趟鴨子養到能吃的時候，隔幾天就少一隻鴨子，前前後後少掉十五六隻鴨子。我家的鴨子經常到小匡上田裏吃食。細溝河裏的螺螺多，我家兩個小夥有時候把鴨子放到那裏吃螺螺之類的油食。現在我家兩個小夥發現少了這麽多的鴨子，到細溝河從南到北都望過來了，隻有季上揚的菱塘有鴨毛，而且有好多好多。”朱秀福抬著手說：“季上揚，人家潘世德兩個小夥，金寶、金挺已經察訪過了，細溝河裏有六處菱塘，隻有你家河邊菱塘裏有大量的鴨毛，這顯然是你家吃新鴨的證據。你家養新鴨了嗎？”
    季上揚臉氣得全青了，說道：“我家沒有養鴨子。”“那麽，你家菱塘裏的鴨毛是哪裏來的？我們都是依照證據說話，有理走遍天下，無理寸步難行。你說是不是？”朱秀福緊逼著問。季上揚淒愴地說：“我家從沒有逮過人家一隻鴨子吃過。這肯定有人在栽贓我，我現在就是渾身長了嘴，也沒法說得清啊！”“季上揚，你說這話純粹是拆爛汙。不管你怎麽說，今天這場茶會你是輸掉的。……你要賠人家潘世德兩石稻子，還要負擔今天的茶費。”
    季上揚回到細溝河的草舍裏，不住的歎氣。到了吃飯的時候，妻子申慣喜將飯碗端上桌子，一家十多口人都拿碗吃飯。申慣喜見丈夫呆頭呆腦的，便問他有什麽心思。父親季兆珠激動地說：“眼下正要收稻子，你有事不說，家裏人怎麽曉得你難過的什麽事啊？”季上揚悠悠地說：“你們曉得我家菱塘裏有好多鴨毛吧？”大兒子季時堆馬上說道：“今天早上起來，我就發現我家菱塘裏有鴨毛，不曉得是哪個家夥自己吃鴨子，鴨毛卻撂倒我家菱塘裏。”
    三兒子季時田說：“我聽人家說，朱秀福他自己是個賊子王，說不定就是他叫人把鴨毛撂進我家菱塘裏，栽贓害人。”申慣喜連忙製止道：“你個小孩可不能在外邊這麽說，否則，我家就遭了禍事。”季兆珠說：“時田呀，有話要放在肚子裏，哪怕情況是真的，你沒有當場逮住他，他回得你淨淨的，最後你還要受他的傷。”
    季時堆說：“眼下沒辦法想，朱秀福他嘴大，我家嘴小。隻有找人出來交涉。”季上揚氣呼呼地說：“事情這麽棘手，到哪找人啊。”季兆珠說：“上揚，你不能泄氣，趕緊找人，事情總歸要解決掉。”