電閃雷鳴，大雨滂沱。
    一輛馬車疾馳在泥濘的小道上，車夫神色慌亂，手中緊緊拽著韁繩，生怕受驚的馬兒脫韁跑走。
    “爹爹，我怕。”馬車內，紮著兩個小辮的女孩窩在一位婦人的懷裏，驚恐地望向自己的父親。
    淩鋒自己也不知能否逃過這一劫，但麵對害怕的女兒，他還是故作輕鬆：“你阿爹可是天下第一劍客，你不要怕！這下雨天路本不好走，走過這一段路就好了。”
    程柔也跟著安慰起懷裏的女兒，心中卻是忐忑不已，小聲發問：“阿鋒，這群人究竟是何來曆？”
    淩鋒無可奈何地搖搖頭：行走江湖，他一向低調內斂。眾人隻知他淩鋒是天下第一劍客，被尊稱為“劍聖”，卻並非所有人都知道他相貌如何，現在更是無人知曉他家住何方，除非……
    “啊！”車夫的哀嚎突地傳入耳畔，車內三人都是一驚。
    失去控製的馬兒帶著馬車四處逃竄，車內又是一陣猛烈的顛簸。耳邊傳來羽箭釘在車壁的聲音，不斷刺激著車內每一個人的內心。幼小的淩溫言緊緊地攥著母親的衣袖，將臉埋入母親懷裏，卻是不哭也不鬧。
    淩鋒擔心再這麽躲下去三人都沒辦法保命，便對妻子程柔說：“柔兒，你駕車往前走，我出去會會他們，不必管我！”還不等程柔有所反應，他便閃身飛出了車廂。
    程柔跟著淩鋒行走江湖這麽多年，自是知道此時容不得她猶豫。
    她給淩溫言披上自己的外衣，又指揮她躲到馬車座椅下那較大的暗箱裏，然後側身出了車門。
    隻見她手上長煙劍向前一勾，那亂飛的韁繩便回到她手上，馬車很快便被控製住，回到自己原本的軌道上。
    “咻——”耳邊不斷飛來的羽箭讓程柔深感棘手:這麽多箭，到底是來了多少人？正想著，一道銀光從右邊襲來，近在咫尺……
    淩鋒手持皓月劍，警惕地觀察四周，大聲道：“閣下是何人？為何要追著淩某人不放？”
    聽到淩鋒的話，一名頭戴雕花麵具的人從茂密的樹林中走出。他手持一柄長劍，語氣傲慢：“這些問題留著去黃泉下問閻王吧。”
    麵具人提著劍便朝淩鋒劈來，速度快得驚人。淩鋒也不是吃素的，早在麵具人出現的那一刻便握住了劍柄，麵具人襲來的瞬間劍已出鞘。
    輕鬆擋住麵具人的第一招，淩鋒右手一旋，寶劍帶著寒光揮向麵具人的腰間。麵具人身手也不賴，稍稍後退側身便躲了過去。試探結束，二者不約而同地認真起來，劍式一次比一次淩厲狠辣，招招直指要害，卻都被對方躲過。
    大雨之下二人的衣襟已經濕透，麵具人揮劍速度也慢了下來，而淩鋒執劍數十年，早已習慣因大雨浸濕衣襟而產生的重量。
    眼尖如淩鋒，他看出麵具人的吃力，便一劍劃過麵具人的胳膊，順勢朝他執劍的手刺去。麵具人反應敏捷，預備向後抽回自己的手，哪想淩鋒隻是虛晃一招，知道麵具人上了套，他一把扭轉劍鋒，朝麵具人的咽喉刺去。
    即將成功之際，一道熟悉得不能再熟悉的女聲從後傳來，劃破驚雷，直入淩鋒的耳朵：“阿鋒不要！”
    生生停住攻勢，淩鋒極力穩住自己的身形，而麵具人淡定地收了劍站在他麵前，雕花麵具上那一對丹鳳眼似乎在嘲弄他。
    轉頭望去，淩鋒隻見自己的發妻衣衫淩亂，右眼流出的鮮血已經汙她那清麗的麵龐，而她的背後，正抵著數把利劍。
    發妻被人拿劍抵在這裏，幼小的女兒又不見蹤影，淩鋒的心七上八下，質問麵具人的聲音都顫抖了起來：“你究竟是誰？你要做什麽！”
    麵具人並不回答他的話，隻是緩緩舉起劍，語氣冰冷：“現在我給你兩個選擇。一，用你的命換你家人的命；二，用你家人的命換你的命，你挑一個吧。”
    淩鋒自是不願讓自己的妻女葬身於此，他無可奈何地丟掉長劍，手無寸鐵地站在麵具人麵前，曆經風霜的臉上盡是憤恨，毫無畏懼之色。
    麵具人並未猶豫，一劍刺入淩鋒的胸膛再猛地抽出，一時間鮮血四濺。他見淩鋒被刺中心窩還不倒，便直接抬腳踹在他心口。
    這一踹，淩鋒直接失去意識倒地不起。
    見到這一幕，程柔奮起掙紮，大吼道：“你怎麽可以殺他！你怎麽敢殺他！”
    麵具人繞過淩鋒倒在泥土裏的軀體，走到被同夥們壓跪在地的程柔麵前，不急不慢地從袖中拿出一方令牌。
    如劍尖模樣的牌子由桃木製成，頂上穿孔處雕刻程家家徽，中央青綠色背板下有純黑筆墨刻著方正的“程”字。這塊木令牌程柔再熟悉不過，這是青河程氏的令牌，也是她本家的令牌。
    這枚程家令牌的係帶是被人硬生生扯斷的，上麵沾有幾塊早已幹涸的汙血並且還留有幾道劍痕。看到這些，程柔瞪大了雙眼，臉上寫滿了不解與害怕。
    麵具人輕笑一聲，鬆開了拿著令牌的手。令牌落地的瞬間，程柔的頭顱也落了地。
    解決完程柔，麵具人又走回倒在地上的淩鋒身旁，他一把揪起淩鋒的頭，喃喃自語：“也幸虧今日你遇到的是我。要知道，整個玄幽城可是有成千上萬的人在我後麵爭著搶著要你的項上人頭，那手段可比我狠多了。念及你我師徒一場，姑且留你個全屍吧。”
    這場大雨不知何時變成了小雨，不遠處傳來兵刃相接的聲音，麵具人大手一揮，示意眾人撤退。
    重五剛過，毒日西斜，無風的嶺南郡悶熱無比。
    淩旭升右手持一劍袋，左手使勁拉扯著衣領來給自己散熱，他皺著眉頭，一臉疑惑地看向前邊的白衣女子：“方才那間客棧挺好的，怎的不住？”
    白衣女子戴著垂紗鬥笠，遮住了麵容卻遮不住渾身清冷的氣質，隻聽那麵紗下的紅唇吐出三個字：“髒亂差。”
    “哎呦我的淩姑奶奶！這可不是在湖山郡，哪有那麽好的條件？嶺南郡可是蠻荒之地，現世又不太平，有得吃住就不錯了。我都行一宿的路，已經困到睜不開眼。”
    淩溫言被淩旭升吵得不耐煩了，回頭怒視：“還輪不到你來說教我，馬被偷的事我還沒找你算賬。”一提起馬被偷的事，淩旭升便尷尬地低下腦袋，不再言語。
    當淩溫言站在一家小客棧前時，他才慢慢地抬起頭來，上下打量起這間牌匾嶄新的客棧：“這，好小啊。”
    淩溫言裝作沒有聽見他的話，推開緊閉的木門。木門一開，一股清涼之風便吹來。不大的廳堂中坐著三三兩兩的客人，每張桌子附近都放置了一個冰桶。
    小二們忙著穿梭在二樓端茶送水沒有搭理進來的二人，年輕的掌櫃聽見聲響，停了撥算盤的手，淡淡地問道：“打尖還是住店？”
    淩溫言環視四周，找了一個空桌坐下：“先上幾個好菜，住兩日。”
    年輕掌櫃的目光從她的臉上挪到她手上那粗布製成的劍袋上，嘴角勾起一抹笑意：“二位少俠想必是出來曆練的，小店開張多年也遇過許多江湖中人，知曉你們的辛苦，故而今晚這餐鄙人請了！”
    淩旭升將手中的劍袋放在桌上，自己也順勢坐下：“哎嘿嘿，那就多謝掌櫃的了。”
    吃飽喝足，夜幕也來臨，淩溫言還盤坐在床上，打開劍袋細細摩挲著手裏的雕著雲煙的劍鞘。
    已經摘下麵紗的她相貌頗好，氣質高冷出塵，眉眼之間都顯露出與人疏離的態度。
    隻見她長眉微蹙，回憶起臨行前父親的叮囑：“師父已老，許多事物已然不能再教授於你們。聽聞淮南郡有萬霄門，高手雲集，其中不乏劍術造詣甚高之人，定能更好地教導你們二人。你們二人此次下山帶著這兩把劍去，這兩把劍是我和你們師娘用的劍，一把叫皓月，一把叫長煙。當時江湖之上無人不曉這兩把劍，故而不到生死危機之時切忌出鞘。如若路上沒有遇到凶險之事，那麽這劍除了你們二人，就隻有萬霄門門主可見，可記住了？”
    摸著這把寒氣逼人的雲煙劍，淩溫言不禁沉思：“萬霄門乃新起之秀，爹爹為何對他們如此看中？”反複思索無果，一陣困意襲來，她放好長劍便和衣睡去。
    夜已深，客棧大堂裏的夥計們似乎還沒幹完活，各自在大堂的各個角落擦拭著東西。
    年輕的掌櫃右手執筆，左手撥算盤：“二十文。”
    “十文。”聽到外邊傳來車輪滾動聲，腳步嘈雜聲，夥計們的動作稍加放慢。
    “五文。”腳步聲越發近了，年輕掌櫃唇角的笑意越來越大。
    “一……”
    報賬的聲音還沒落，大門就被一個粗獷大漢用力推開：“掌櫃的，住店!”
    年輕掌櫃看著搖搖欲墜的門，露出不悅之色：“客滿了！”
    看出掌櫃的不滿，粗獷大漢的身後冒出一個身形魁梧卻彬彬有禮的人。他從懷中掏出一兩銀子遞給掌櫃，一臉和善：“掌櫃的，我們幾個弟兄趕了兩三夜的路，未曾合眼。不知能否通融通融，讓弟兄們稍加歇息也可以啊。”
    看著年輕掌櫃接過銀子後麵露猶豫之色，粗獷漢子便順著剛才那人繼續說到：“是啊是啊，也不知是怎麽的，以往嶺南邊境可沒這麽多人，可今日卻間間客棧滿客，害得我們這幫兄弟們好找！掌櫃的，我們一行可是有二十幾號人，而且還不止住一天，這可是一筆大生意啊！”
    餘光瞥見幾個夥計悄悄走出大門，年輕掌櫃掂了掂手中的銀子，麵露一抹戲弄的笑色：“也不是沒有辦法，我這幫夥計聽聞今夜趙大爺要送貨路經此處，特意挖了二十四個土坑，好讓你們一行安睡！”
    聽此言，二人大驚，立馬掏出身上武器，大聲質問：“你是何人！”
    年輕掌櫃見此情景，並不慌亂，他將手中的那一兩銀子猛地甩向粗獷大漢。與此同時，店中所有的夥計一齊出動，手段幹脆利落，招招見血，一看便是訓練有素的隊伍！
    不消片刻，二十四具屍體皆躺在血泊之中。
    一個類似小頭頭的人向年輕掌櫃匯報到：“回大人，貨都在。”
    “嗯，”年輕掌櫃滿意地點頭，在環視一圈後突然發笑，“阿奇，這次買的迷藥，不夠勁啊。”
    被喚作“阿奇”的小頭頭一聽，立馬警覺起來，待看到一間房的門上趴著一個影子之時，目露狠光，朝上衝去。
    帶著麵紗的淩溫言知曉自己已經被發現，一腳踢開大門，用裝在劍袋裏的劍阻擋阿奇的攻擊，而那些剩餘的“夥計”們見狀也上前準備圍殺她。
    寡不敵眾，這是淩溫言深知的道理，同時她也知道擒賊要先擒王。
    當那個白衣女子將目光頭投向自己時，偽裝成客棧老板的子夏便知曉這個女子在打什麽主意。嘴唇輕掀，他隻手抬起一張木桌，狠狠砸向那躲過數人的圍殺、朝自己襲來的淩溫言。
    木桌飛來，淩溫言卻已無法停止自己的步伐……
    “嘭——”隻聽一聲巨響，木桌砸在牆上裂成幾瓣，不知何時醒來的淩旭升抱著淩溫言躲過了那張桌子。
    “快走。”
    兩人安全落地，淩旭升聞言立馬牽著她朝窗戶處跑去，口中還不忘說：“我知道！”
    “夥計”們似乎想去追殺，卻被子夏製止：“先幹正事，對付這兩隻螻蟻隨便去幾個弟兄解決便是了。”
    淩溫言與淩旭升拚命地躲避身後的人，時不時運用輕功躍上屋頂、拐入小巷，妄圖甩掉那幾個追殺他們的人。但他們二人剛入江湖，又豈是這些身經百戰、訓練有素之人的對手？
    兩人在屋頂上奮力跑，三名手持大刀的人在後邊追。不消片刻，一名殺手大刀揮出，不偏不倚地砍在淩旭升的背上。
    那一刀力道極足，痛得他直接翻下屋頂，狠狠地砸在地上，背上鮮血橫流，觸目驚心。
    眼見師弟被傷，縱使淩溫言平日裏萬般嫌棄他，可畢竟也一同生活了十多年，早已有手足之情，哪裏會袖手旁觀。於是她一把扯開劍袋，拔劍刺向揮刀之人。
    她倒也得其父真傳，招招淩厲且揮劍速度極快，讓躲劍之人眼花繚亂，隻覺眼前銀光閃閃，下一秒又覺脖子一陣溫熱，竟是細劍已經劃破他的脖子。他詫異地看著淩溫言，不甘心地死去。
    其餘兩個殺手在一旁看得真切，見白衣女子手中那沾血的細劍在月光下寒光熠熠，棕色的劍鞘被月光照射，也泛出陣陣殺氣。
    兩名殺手中有一個見多識廣的人，他定睛一看劍鞘上雕的是如海浪似雲煙的紋樣，驚呼：“是長煙劍！”
    長煙劍，其原主是一代劍聖淩鋒的發妻淩程氏，劍鞘上雕雲煙環繞仙山，而劍聖淩鋒與發妻舉案齊眉，恩愛有加，配以雕有彎月和小亭的“皓月劍”。二者武藝高強，行走江湖互相扶持，當年“皓月長煙”之名響徹天地。
    可十一年前劍聖所屬的九闕宮忽然樓去人空，這對俠侶在不久後也銷聲匿跡，不知去向。
    皓月劍與長煙劍是江湖中不可多得的利器，不知被多少英雄豪傑覬覦，此時這兩把寶劍出現在兩個江湖新秀手裏，不免讓這些殺手們眼紅。
    一名殺手目露貪婪之色：“嗬，這長煙是寶劍，隻可惜你無福消受！”
    兩名殺手主動發起攻擊，配合默契，淩溫言在兩人的合力攻擊下明顯有些吃力，手上腳上也掛了彩。
    淩旭升見狀，咬牙從地上爬起，抄起自己的劍從後方衝向敵人。
    不等轉過身來的那人反擊，那寬厚的劍身便已插入他的胸膛。而那被劍所插中的人知曉自己命不久矣，一手死命地抓住劍身，另一手匯集全身氣力，準備一掌震碎淩旭升的肋骨。
    淩旭升正在跟他奪劍，哪裏看到他手裏的動作，待到抽出長劍時，猛烈的掌風便襲來。
    正當他以為自己即將死於敵手之時，隻聽“砰”的一聲，一根長木棍重重地打在對方身上，竟將那人掀翻在地，很快便斷了氣。
    來者長槍一揮，銀色的槍頭一轉，把另一個殺手的身子捅個對穿，旋即用力提起向下一扔。
    看著他這麽快便解決了這兩個殺手，淩溫言不禁暗歎自己武藝不精，而淩旭升已經對這個男子產生了崇拜之情。他忍著背上的劇痛，打量起這名男子——二十來歲的年紀，身形高大，古銅膚色，眉眼深邃，鼻子挺立，目光凜凜，一身正氣。
    淩旭升朝他抱拳，由衷感激：“多謝大俠相救！”
    持槍男子聞言隻是向不遠處努了努下巴，淩旭升二人朝那邊望去，隻見不遠處一名粉衣女子抱劍在旁，眉間帶笑：“路見不平，拔刀相助，二位無需道謝。”
    看著淩溫言那未被麵紗遮掩住的小臉，粉衣女子一愣，不由得出聲：“姑姑？”
    若說淩溫言是冷月般的清麗仙子，那這位眼波流轉的粉衣少女就是鄰家嬌俏小女。圓潤小巧的臉蛋生著柳眉杏眸，動作輕盈又靈動，活像一隻小兔，足尖輕點，身形如燕，轉眼間她便落在淩溫言麵前。
    淩溫言麵對女子肆無忌憚地打量多有不爽，主動拉開一步距離：“姑娘與在下認識？”
    “像，太像了！”粉衣女子看著一臉疑惑的淩溫言，麵露喜色，“不知姑娘可否認識一位程姓婦人，她眉中有痣，常年配著一把雕有雲煙的長劍？”
    眉中有痣，配雕雲煙的長劍……
    淩溫言聽到這幾個字，腦海中立馬浮現出在一輛奔馳的馬車上，那位叫她躲在暗箱裏不許出來的婦人身影：“我認得。”
    “此話當真！那你可知……”感覺粉衣女子還要繼續問下去，手持長槍的男子半抱著已經虛脫的淩旭升，頗為無奈地開口:“姑娘，這位公子，快不行了。”
    一行人慌慌張張地趕往附近的同福客棧，打算在這裏住上一宿。
    已經被包紮好了的淩旭升趴在床上不省人事，粉衣女子給緊張的淩溫言倒了一杯茶:“姑娘不必緊張，用過我程家獨門藥方，又有大夫好生查看，傷不及骨，定是無大礙的，隻是這些時日還得好生休養一番。實不相瞞，我與姑娘說的那位婦人正是我的姑姑。我隻在畫像上見過她，但她的眼睛可是一見便難以忘記的。我見姑娘殺敵時的目光與姑姑神似，這碰巧您又認識個眉中帶痣的婦人，不知你們二人……”
    淩溫言麵對麵前這個長相嬌憨可愛的姑娘，心中生不起防備之心：“不瞞恩人，您說的那婦人正是我的母親。”
    聽得此話，粉衣女子倒也沒有太多驚訝，笑意盈盈:“果真如此？先前便聽家父說我姑姑有個女兒長我兩歲，今日見姑娘年齡相仿，眉目又與姑姑如此相似，竟真是我的嫡親表姐！既然是一家人，那我可得好好介紹介紹。我乃嶺北程家三姑娘程蘊雪，這位是尹軒。”
    說起嶺北郡的程家，淩溫言還是認得的，小時候對程家的記憶雖少，但一路走來，聽得有人用小詞整理現今各大江湖勢力:“南萬花北昆池，東程門西金山；永寧城裏花酒地，羅刹穀中多魍魎；聽得東海逍遙島，與世隔絕無人曉！”
    這“東程門“所指的正是嶺北郡的江湖翹楚——程家堡。知曉了對方來曆，淩溫言也急忙抱拳介紹起自己：“在下淩溫言，這是我師弟，淩旭升。”
    程蘊雪從未見過自己的姑父，此時聽淩溫言介紹起自己，小聲嘀咕:“原來我姑父姓淩啊……”
    這天地雖廣闊，可哪有不知道自家姑父姓氏的人家？
    看出淩溫言的疑惑，尹軒便開口解釋:“您母親當初嫁給淩劍聖是不被程家所接受的，所以二位成婚後，老太爺直接下令程家不許再提起他們二人。柔姑姑出嫁時三姑娘尚未出世，不知曉也正常。皓月長煙，這是劍聖淩鋒與其妻的佩劍，想必表姑娘的父親便是那大名鼎鼎的劍聖淩鋒了！”
    “劍聖？哇！我姑父這麽大來頭？”
    尹軒是個心細之人，他拾起淩旭升那件已然被刀給劃破的衣裳:“皓月長煙已經隨其主銷聲匿跡十餘年，此時橫空出世必定引來爭端。表姑娘若不嫌棄，還請先用這破衣裳包裹住劍身，免得招人惦記。”
    想到方才被追殺的一幕，淩溫言現在還有些心驚，對於尹軒的好意自然不會拒絕：“多謝。此次出門父親曾叮囑我們二人不可輕易露劍，方才打鬥急了眼，倒是落下了劍袋忘拿。今日險些喪命於此，還多虧二位出手相救。”
    雖然程淩二人也雖然剛剛相認，但程蘊雪是個活潑性子，不斷找著話題和淩溫言聊天，兩人很快便熟絡起來。
    “反正那萬霄門的納才大會三個月後才開始，不如你們二人先隨我回程家？我爹前些日子還在說想念三姑……誒，要不幹脆把三姑和姑父也接回來住，嶺北可比那山上舒服！”
    麵對程蘊雪的盛情邀請，淩溫言卻是沉默良久道:“他們怕是不能下山，我娘早在十一年前便命喪賊手，而我爹與我得了老天的照拂，大難不死，殘喘於世。我娘死後我們便一路去往湖山郡，在那生活了下來，我爹一直不願出山就是怕我娘她一個人在山上孤單。”
    程蘊雪素來喜歡偷偷派人去收集江湖話本，淩劍聖被刻畫得高大偉岸的形象已經在腦中定型，聽完淩溫言簡要說起那段過往，立馬拍桌而起，義憤填膺：“那可找到是何人所為？劍聖向來做事光明磊落，卻遭小賊暗算，這仇可報了？”
    “並未，”淩溫言搖搖頭，“我曾多次詢問何人追殺我們，但我爹爹卻始終不言一字，說什麽‘冤冤相報何時了’，隻叫我好好習劍。”
    程蘊雪摸摸自己的下巴，秀眉微蹙：“奇怪，哪有妻子死了，夫君不想為其報仇的道理？劍聖素來忠厚，為人義氣，不曾聽有何不妥之處，又怎會招致殺身之禍呢？”
    此話一出，房間裏再次陷入沉寂。
    “不過劍聖的做法也對。”一直沉默的尹軒突然開口。
    “嗯？”
    “有再多恩怨情仇那也是上一輩的事，何苦因為上一輩的恩怨，而讓自己的後輩過得不安生，終日為先輩們的事奔波？更何況，如果柔姑姑在世，恐怕也是希望表姑娘能好好為自己生活吧。”
    淩溫言聽此話，微微頷首：“我娘先前的確這樣囑咐過我。她不願我過分拔尖，隻希望我能夠平安度日……”
    程蘊雪指了指床上趴著地淩旭升，好奇發問：“那這貨又是怎麽遇到的？我看他雖長得比較高大，武功卻是不如你的。”
    談起初遇淩旭升，淩溫言的眼睛裏全是暖光：“當時我被困在馬車內很是害怕，是他陪我躲在馬車裏度過了那一夜。他武不及我，卻總是救我於危難之中。”
    看出程蘊雪有些困意，尹軒開口：“夜也深了，大家都去休息吧。等淩公子傷好一些我們便出發去嶺北！”
    “這……這件事我還是和我爹商量一下為好。”
    程蘊雪這麽一聽，立馬開口勸到：“唉！從這傳書到湖山郡來回起碼也要一個月的時間，等書信傳回，姐姐你哪裏還趕得上納才大會！舅家也是家，我爹素來對外人都豪爽仗義，更何況自己親妹妹的女兒呢！等你師兄傷好些我們便出發去我家！嘿嘿，在嶺北好吃好玩的可比這多多了！屆時我定要帶你們好好逛逛！”
    耐不住程蘊雪的盛情邀請，淩溫言對繁華的嶺北郡產生了興趣。反正去淮南郡也要經過嶺北郡，倒不如去看看。
    就這樣，三人在臨睡前達成了共識，等淩旭升傷好一些便出發去嶺北郡。商議好後，淩程二人回了自己的房間，而尹軒也在吹熄在淩旭升房間的燭火後離開。
    在此期間，沒一人注意到牆外有一抹黑影一直在聽著他們三人的談話。
    尹軒前腳剛走，黑影也轉身離開。
    他一路向東，最終落在一處湖邊的小亭裏，在那有一麵具男子等候多時。
    隻見男子負手而立，垂頭看著湖中自己的倒影，黑影落地時他並未驚訝：“得手了？”
    月光徹底撥開雲霧，傾灑在剛剛到來的人身上，一襲紫衣，男生女相，那一雙丹鳳眼最是勾人，可不正是那客棧裏的年輕掌櫃！
    子夏的唇角掛著一抹輕蔑的笑，開口道：“隻不過是一些烏合之眾，弟兄們還沒殺爽快就完事了。”
    麵具男子用那骨節分明的手反複摩挲著小亭的欄杆，藏在雕花麵具下的臉看不清神色：“那裏邊裝了什麽好東西？”
    紫衣男子嫌站著太累，翻身半坐在欄杆上，倚著柱子，雙手抱頭，一副吊兒郎當的樣子：“一尊半人高的玉佛，那可是價值不菲啊。”
    麵具男聞言，不由得感慨：“嘖，這丁乙可還真是出手闊綽，半人高的玉佛那可得耗費多少財力物力啊。”
    子夏走到他身邊，麵上依舊帶笑：“誒，我今日還遇到一件趣事兒，你聽了定會好奇。”
    方才還在沉思的麵具男聽他這麽一說，明顯被勾起了好奇心：“能讓你覺得有趣的事，那定然不是尋常事了。”
    “我今日遇到了劍聖淩鋒的女兒和徒弟，他們手裏還拿著那消失許久的長煙劍與皓月劍。這樣看來，那淩鋒必定還活著。”
    這句話剛從子夏的口裏吐出時，麵具男猛地一怔。在及時調整好情緒後他立馬開口，語氣中帶著些許激動：“在哪？”
    畢竟也是相識七年之久，子夏察覺出了麵具男的異常：“你這般激動作甚？他們從湖山郡來，聽從淩前輩的命令前去淮南參加萬霄門的納才大會。我們的人砍傷了一個，眼看就要奪劍得手，又冒出兩個程家的人把他們給救走了。”
    麵具男稍稍穩定心緒，再次負手而立：“去查，看看他們從湖山哪裏來，在此之前切記莫要危及他們的性命，若是妨礙到羅刹穀行動，驅趕開便是。”
    “嗯？”
    知道子夏在疑惑什麽，麵具男開口解釋：“羅刹穀現在正是用人之時，如若能拉攏一代劍聖出山助我們一臂之力，他日稱霸武林定不是難事。”
    “淩前輩自持清高，九闕宮覆滅一事江湖上的人皆疑心我羅刹穀，他本重情義又守正道，哪裏肯投奔我們？”
    “人心再怎樣堅毅也終有軟處，他那唯一的女兒可不就是他的軟肋。”麵具男說完這一句便踏水離去，帶著自己心裏的計謀離開了小亭。
    望著麵具男離去的背影，子夏那雙常年含笑的眼眸瞬間冷下來，緩緩退入夜色之中。
    次日清晨，淩旭升悠悠醒來時便發現淩溫言已經在他床邊守候多時。心裏覺得這個冷血的丫頭還是在乎他的，於是乎咧開嘴笑到：“怎麽？大清早的守在我床邊，擔心我了？”
    淩溫言冷著一張臉，將剛熬好不久的藥遞給嬉皮笑臉的淩旭升：“誰擔心你了，我這是在看你到底是死還是活，好給爹爹寫信匯報，決定我接下來的行程。給，把藥喝了。”
    淩旭升知道淩溫言是個嘴硬的性子，並未反駁她：“昨日救我們的兩位大俠呢？”
    淩旭升提出疑惑，淩溫言便簡要闡述了一遍昨夜發生的事情。不同於淩溫言的坦然平靜，淩旭升簡直要瞪大雙眼：“你就這麽把自己的身份說出去了？你倒還真是……唉！”
    “你這什麽意思？她是我表妹，我自是無需防備。”
    淩旭升一臉恨鐵不成鋼的模樣，示意淩溫言靠近他：“你怎麽就確定她是你表妹？你娘誰人不曉？這劍誰人不知？你倒真是個不諳世事的，隨便來個人說是你親戚那就是你親戚了？一見麵就認親，準沒好事！”
    “可我見她並不像是會害人的。”
    “知人知麵不知心，你跟我剛下山不久，又哪裏曉得他們江湖人的心思有多深？防人之心不可無！”
    淩溫言聽著他的話覺得在理，心下越發忐忑不安：她與程蘊雪相識不過幾個時辰，便把身世和盤托出，而自己對這嶺北青河程家的三姑娘還是一無所知。淩溫言素來冷豔的俏臉上此刻也有了幾分了慌亂：“那該怎麽辦？他們已經對我倆知根知底……”
    “咱們先靜觀其變，敵不動我不動。我看那侍衛倒是個武功極高的大俠，與他們結伴同行並非壞事，但相處時定要留上一手，不能太過信任。”
    話音剛落，粉紅身影便推門而入：“溫言姐！”
    淩旭升趕緊裝作剛剛蘇醒的樣子，淩溫言也打起配合。程蘊雪見淩旭升醒來，心中大喜：“淩公子這是醒了？身體上可有感覺不適？尹軒哥哥，快去叫大夫過來！”
    淩旭升對眼前這個熱情的姑娘並未有多親近：“有勞姑娘了，多謝二位救命之恩。”
    程蘊雪將手裏的嶺南特色早點放在桌上，熱情似火：“溫言姐與我是表姐妹，那是一家人。她當你是弟弟，那你自然也是一家人，又何必多謝？”
    不多時，城中的大夫便在尹軒的催促下趕來為淩旭升把脈看傷。好在處理的及時，又用了程家秘製的凝霜粉，傷勢穩定，估計不出十日便可恢複。
    尹軒送老大夫走出客棧，見幾個官差打扮的人匆匆趕到城牆邊的告示板旁貼上一張公示，並監督守城的士兵關閉城門。
    看他們麵色凝重，想來是出了什麽大事。
    受好奇心驅使，尹軒擠進人群中查看公示，原來今夜早晨在一間不知名的房屋中，發現有二十七具屍體被放在院子裏挖的二十七個土坑中。仵作勘查過後篤定下此狠手之人是昨夜晚些時候行凶，該地縣令便下達關閉城門的命令，希望以此能抓住凶手。
    尹軒隱隱覺得此事與淩家姐弟有聯係，便匆匆離了現場回了客棧。
    “二十七？我記得昨夜那客棧老板要殺的隻有二十四人。”
    “昨夜我們殺的那三個殺手，屍首現在何處？”
    “昨夜安頓好淩公子後，我便把那三具屍首處理幹淨了，這世間絕不會有任何人發現他們。”
    看著尹軒頗為自信的模樣，淩溫言不解，程蘊雪便開口到：“程家有一種叫化骨水的藥，專門用於毀屍滅跡，灑在人身上，不消片刻功夫便皮消肉散，白骨都能消失不見，化作一灘水。”
    淩旭升聽得世上竟有這樣的藥，不免覺得殘忍：“你們程家到底是什麽門派，還弄出這樣殘忍惡心的藥。”
    程蘊雪像是並不介意淩旭升對她們家藥的評價，語氣有些俏皮：“這藥雖然聽起來殘忍至極，但還是可以避免一些不必要的麻煩，不是嗎？”
    淩溫言感覺他們的重心已經開始偏離，便出言拉回話題：“我們的重點不在藥上。這多出來的三人會是誰？”
    “我聽邊上知道些消息的百姓說，這死的二十四人是永寧城出來的押鏢隊，運貨途經此處。”
    四人尚未討論出結果，幾個衙門打扮的人便闖了進來，語氣不善：“有百姓稱你們一行與昨日發生的命案有關，跟我們走一趟吧！”
    心中坦蕩，自是無畏，這四人答應得倒是爽快，隻是可憐了有傷在身行動不便的淩旭升。
    嶺南郡石林縣衙門內，二十七具被一招致命的屍體被排列在地上。見幾人到來，石林縣令免去了虛禮，示意仵作說話。
    淩旭升並未聽仵作說話，他的心思全撲在那站在縣令身邊的中年男子身上。那中年男子個頭雖不高卻很是壯實，樣貌和善圓滑，笑眯眯地望著眾人。
    似是察覺到他的目光，男子也將目光從屍體上挪到淩旭升身上。淩旭升被他盯得不自在，便把自己藏匿在尹軒身後。
    沒有想象中的審訊環節，淩溫言感到驚訝，還不等她發問，中年男子便開了口：“這些屍首都與我城押鏢隊有關。這行人押鏢前皆簽過死狀——押鏢而死，自負責任，不問凶手。”
    站在他手邊的石林縣令一聽這話，便不開心了：“張大人說的是你們永寧城的規矩。在我石林縣，不認什麽死狀，隻認王法。在我境內幹出這等殺人越貨之事，對石林百姓多有不利，若不抓到凶手，本官也不好向百姓們交代！”
    淩溫言聽著石林縣令的言辭，心中感慨他的正直清明，就算他永寧城再怎麽強勢，這裏的天命正統還是那住在皇城裏的雲家！
    “我們押鏢隊僅有二十四人，而這多出來的三具屍體，想必就是那些起了歹心的人。押鏢隊行至被三人霸占的小客棧，三人見財起意，設計奪取押送之物，兩方交戰，無一生還，大人看我分析得可對？”
    石林縣令聽他自顧自地編故事，怒不可遏，剛準備開口罵人，就見四個隨從抬來一口大箱子。中年男子見縣令沒了罵人的火氣，便開口到：“此次押送的物品隻值這半箱財寶，縣令大人為永寧城破了此案，這些財物自是當做謝禮送與您。”
    “這……這怎麽擔當得起呢！”
    看著石林縣令喜笑顏開的模樣，淩溫言隻覺惡心至極，虧她之前還覺得這石林縣令是個有骨氣的好地方官。
    “虛偽！”程蘊雪看到石林縣令的轉變，忍不住罵出兩字。
    石林縣令見自己被人罵了，才想起這張大人要見的人來，看了一眼張大人並未不高興，便忍著沒有懲罰這小姑娘。
    張富對石林縣令的表現很滿意，轉頭笑著對程蘊雪說到：“髒了程三姑娘的眼，是張某的不是了。”
    “你認識我？”
    張富輕輕點頭，並示意石林縣令為他們幾人找一個房間坐下談事。
    “在下張富，乃永寧城城主府八大管事之一。”
    永寧城作為大雍朝唯一獨立於雲家的城池，以“通曉天下事”聞名。在唐家數十年的妥善管理之下，雖無一兵一卒，卻還是迅速發展為盤踞一方的勢力，手下行走八方，耳目遍布天下。
    永寧城城主之下分設八大管事，分別執掌城內外重大事務，倒是位高權重。
    “不知張管事有何事交代，尋我們幾人前來？”
    張富抬頭打量起說話的尹軒，語氣也和善了許多：“幾位有所不知，這押鏢隊伍押送的正是我永寧城預備送給程家老夫人的壽禮，壽禮遭劫不知去向，在下又聽聞程三姑娘遊曆至此，便隻好請您來商討一番。”
    “什麽？那夥賊人劫的是我程家的東西？還真是膽大包天！”
    “程三姑娘息怒，”張富見程蘊雪拍案而起，連忙勸她冷靜，“除此之外，在下與石林縣令在現場還發現了這個。”
    張富用手帕包著，從懷裏拿出一塊銀白色長鐵來，那長鐵兩側開刃，頂端尖細，末端厚平，看模樣像是新作的長槍槍頭。
    程蘊雪很是好奇地擺弄著桌上的長鐵，仔細端詳過後方察覺：“這是……金山外門弟子練習用的槍頭！”
    “金山？”
    張富滿麵笑容地稱讚著程蘊雪，眼底倒是沒多少笑意：“不愧是程家堡的三姑娘，一眼就認出這是金山之物。”
    程蘊雪正了正臉色，解答淩旭升的疑惑：“金山使槍，弟子們用的槍頭都在上刻有金山護山印，用以彰顯身份。難道鏢車被劫與金山有關？”
    “押鏢車隊一共二十四人，身上的傷痕與此槍頭吻合。而那多出來的三具屍體身上也烙有金山護山印，確定是金山子弟無疑。”
    “隻有金山內門弟子才能在身上烙護山印……程家與金山相隔甚近，兩派之間的關係也是時好時壞。但自金山現任掌門人上位以來，金山一直老老實實，與我程家並未起過矛盾，他們何故劫我程家堡的東西？”
    眼看就要定罪金山，尹軒終究是忍不住：“金山雖與程家堡有矛盾，但也是正道門派，這種殺人越貨之事不可能做。”
    “我讚同尹公子所言。”一直未開口的淩溫言拿起那嶄新的槍頭，說出了自己的觀點。
    “先不論金山是否會幹這等下作之事，單是殺人留下這樣三具極能證明身份的屍體、留下如此具有特征的凶器，這件事就不可能是金山所為。為了一件壽禮就拋下幾百年的好名聲，重新與程家堡為敵，與江湖為敵，這買賣怎麽想都不劃算。”
    “這位少俠同在下想的一樣。這二十七人身死之處本是一間不知何時建起的客棧，而我們今日去時，客棧已經人去樓空，什麽線索都沒留下，處理得極為細致，可那金山弟子屍體和金山槍頭卻被人留了下來。這一切看起來，仿佛是有人在故意設局引著我們去調查金山。”
    淩旭升見張富頭疼的樣子，心下打起了算盤：“實不相瞞，昨夜我們姐弟二人也住在那間客棧，不慎撞到劫鏢的那夥人。後麵為了躲避他們的追殺，還差點丟了小命。”
    張富見淩旭升要主動提供線索，連忙為他沏了一杯茶：“公子若是知曉些情況，還煩請告訴在下。”
    淩旭升一屁股坐在眾人麵前，右手端著茶盞自顧自的欣賞，倒也不急著說。
    淩溫言看不得他故意賣關子，蹙著眉頭用玉手猛推他尚未痊愈的後背，疼得淩旭升哇哇直叫，卻又被淩溫言吃人的眼神壓下了脾性。
    張富瞧在眼裏，強忍著笑意放低姿態：“公子還請放心，若找到行凶之人，我們永寧城必有重謝。”
    聽得這話，淩旭升倒來了精神，一把放下茶杯，繪聲繪色地形容起那日幾人打鬥的場景。
    “行了。”淩溫言見他一直說不到重點，直接插嘴打斷，“張前輩莫怪，還是由晚輩來說吧。”
    張富早就想打斷淩旭升說話，隻是見他講得入迷不好出言叫停罷了，此刻淩溫言主動“請纓”，他哪有不應的道理。
    淩溫言很快便言簡意賅的概括了昨晚所遇之景，提到那樣貌出眾的掌櫃，張富提出畫出人像用以通緝。
    “尹軒善丹青，不如就讓他協助淩姑娘一二。”
    不僅是淩溫言怔愣片刻，在場的所有人除去他們主仆二人，都呆滯了。
    尹軒雖不是膀闊腰圓之輩，但任誰瞧見他那古銅色的皮膚和挺拔高大的身姿，都很難將其與書墨這種風雅之事聯係到一起。
    “咳，家母善書畫，故而我也略受熏陶，今日就獻醜了。”尹軒頗為不好意思，卻還是不想錯失這次執筆繪畫的機會，自己接過筆紙，示意淩溫言開始。