八夤王與九皇子來至禦春園，進殿聽宣遺詔，見眾兄弟都已在羋明居這兒跪著，九皇子嘿嘿一笑，戲謔道：“兄弟們這般齊整，這是要掀新皇上蓋頭了，是嗎？”
    老皇上仰躺在禦榻上，麵容枯槁，緊闔雙眼，一動不動，皇後娘娘一旁不停地哭泣。按理說，見到此種光景，老八老九該是十分悲慟，一臉悲容才是。可是，誰也沒有想到，九皇子竟是這般反應。眾皆一臉錯愕，沒人敢接這個茬。
    三皇子覺得，這個時候出來說話，最能體現他兄長之尊，於是便端出一副大哥的架子，訓斥老九：“胡鬧，老九！這都什麽時候了，你也不看看場合！還不快過來跟父皇和母後請罪！”
    九皇子貌似一下被罵醒，他撲通一下雙膝跪倒，叩首道：“三哥教訓的是，兒臣不孝，兒臣這就給父皇和母後請安，願父皇身體好好的，長命百歲，不要動不動就拋下兒子與江山，去成佛修仙。”眾皇子聞言，都憋不住想笑，可是誰也不敢笑出來。
    前麵跪著的四皇子聞聽，心中這個氣，心想：“老九啊老九，就是你獻壽害死父皇的，你不磕頭請罪，還敢這麽瘋鬧。好的，你等著，我一即位，第一個便拿你開刀！”九皇子正一臉玩世不恭，回頭卻一眼瞥見四哥一臉怒容的盯著他，冷麵含霜，深瞳裏見冰，駭得他心中一寒，竟自低下了頭。
    四皇子跪向皇後：“母後，兄弟們都到齊了，請你命宣遺詔吧。”皇後娘娘聞聽，看向一旁等候的張相與隆中堂，擦拭一把眼淚：“請二位大臣宣讀遺詔吧。”
    隆中堂早就準備好了，聞言展開聖旨，朗聲宣讀：“四皇子人品貴重，浩誌隆情，深得朕誨，深肖朕躬，必能恪承大統，耀祖光宗！酌傳位於皇四子，繼朕登基，欽旨！”
    遺詔宣讀完畢，羋明居內靜極了，沒一個人說話。眾皇子都在心裏合計，新皇上登基，自己將來的處境，忘了做出反應。過了好一會兒，九皇子這才嘟囔了一句：“嘿，這就奇怪了，不是說父皇要傳位給八哥的嘛，怎麽就突然間變了，整出這麽一份遺詔？”
    老八亦是不能接受，他咬牙切齒的盯著宣布遺詔的舅舅，心裏有些拿不定主意，是該大鬧一場，還是回頭再說。就在這時，十三皇子帶頭磕下頭去，朗聲說：“謝恩，領旨！”幾個小皇子聞聽，也都跟著磕頭奉詔。三皇子看一眼木然不語的四皇子，心想：“這個時候，自己再不出來說話表態，將來恐怕就要大禍臨頭了。”於是，他也忙磕一個頭道：“兒臣領旨，謹遵遺命！”
    隆中堂見老八和老九還是直挺挺的跪著，昂頭挺胸，不肯奉詔，便即冷冷的問：“怎麽，八皇子，九皇子，你們不奉詔嗎？”九皇子見大勢已去，心裏有些嘀咕，拿眼看了一下一旁跪著的老八，八夤王不冷不熱道：“不是不奉詔，隻是廢太子還沒到，我們是不是把他也召來，一塊聽聽？”
    張相一聽便給擋回去了：“這個不必。眾所周知，廢太子圈禁，不能外出。這裏稍後便有聖旨傳遞給他，八皇子不必多慮。”老八聽了仍是心有不甘，接著道：“我聽說，那傳位遺詔一共兩份，請問那一份在哪兒？”張相知道，這個老八是心裏下不來台，故此發難，於是便道：“自古以來，傳位詔書隻有一份，何來兩份之說？若是那樣，那豈不是給小人更多可乘之機？如何保得大位順延？”
    九皇子生事道：“如果隻有一份，那我們怎麽知道你宣讀的這份便是真的？我聽父皇幾次三番說，要傳位給八哥，朝廷眾大臣也都舉薦八哥，現在怎麽就突然間變了？怎麽知道這不是你和隆中堂私下裏動了手腳，篡改了遺詔？”聽老九這麽一說，現場的人一下把心提到了嗓子眼，人人都很緊張，因為大家知道，這已不是一時的口舌之爭，而是當麵興師問罪，要強爭大位！
    四皇子冷冷看著兩位兄弟，心裏雖是生氣，但卻並不著急。他心裏清楚，能不能爭得這個大位，口說無益，要看大勢，更要看兵權掌握在誰手裏。如今大局已定，他們再蹦跳又能如何。因此，他一直冷眼旁觀，想看一下這二人圖謀大位的野心，更看一下這個八爺黨的底色。看到這兒，他覺得是時候出手，不允許他們在此胡鬧下去。四皇子跪前兩步，磕頭衝皇後娘娘道：“母後，您一直在場，就請您出來說句公道話。”
    皇後娘娘是四皇子的生母，她在一旁早有些看不下去，但礙於自己的身份一直忍著，沒有說話，聞聽便道：“這事千真萬確。遺詔是陛下當著我的麵，口述給張相和隆中堂的，這裏的太醫也可作證。這還能有假？你們不要胡亂猜疑。”
    按理說，這皇後娘娘出來說話，老八老九再不能接受，也該就坡下驢，自個兒找個台階下。可是誰有沒有想到，老九自恃皇後不是自己的生母，進一步放言道：“母後，我不是不是相信你的話，我就是奇怪，父皇他老人家就在這兒，他怎麽就從頭到尾不說一句話？”
    開始，眾皇子還隻是一旁看笑話，因為內心裏，他們也是一時很難接受，四皇子登基做皇帝。可老九這麽一說，卻是惹了眾怒。老八老九未到之前，老皇上尚有一口氣，這是大家都看到的。老皇上手指著一個方向，就是說不出話，四皇子跪俯上前，含淚抓住父皇的手，試探的問：“父皇，你是不是放不下西北？”老皇上聞聽，費盡氣力點點頭，四皇子哽咽：“父皇您放心，這個兒子一登基，第一件事便是要降旨出兵，蕩平契麾邇罕！”老皇上聞聽，這才手一滑，闔上了雙眼。當時，大殿內一片哀嚎，眾皆難抑悲傷。現在，老九這麽一說，他們怎麽不憤怒，大家剛想說話，誰有沒有想到，已經僵臥的老皇上竟是翻身坐起，一把抓起禦塌上的玉枕，朝老九用力砸去！
    事起倉促，每個人都始料未及，老九竟躲未及躲，額頭挨了一下，立時砸起一個包！
    張相見狀，撲通一下跪倒，深情呐喊一聲：“皇上！”四皇子、隆中堂、皇後娘娘亦是齊刷刷跪倒，口喊“萬歲”。九皇子被這夢魘一般的一擊擊破魂膽，他哆哆嗦嗦不住磕頭，嘴裏含糊不清的嘟喏：“父皇，您，您老可別嚇我啊，啊……，我就，我就那麽一說，……”
    四皇子撲前兩步，一把抱住老皇上的腿，悲慟大哭：“父皇，父皇，兒子不要這個江山，兒子隻要父皇！”眾人再看，老皇上卻似用完了身上最後一點力，卸掉了一身的包袱，兩隻胳膊一沉，竟是向後一仰，便又摔倒在禦塌上。眾太醫慌忙圍上前去，把脈的把脈，掐人中的掐人中，一陣的忙活。
    令人驚厥詭異的是，突然，禦塌上，一股團煙騰起，老皇上的身體竟似被人抬起懸空，停在那裏！
    眾人驚呆了，大家你看我，我看你，麵麵相覷，不知如何是好。四皇子卻好像突然明白什麽，他跪上前去，合掌道：“父皇，兒臣答應你，無論兄弟們再怎麽做出對不起我的事，我都不做骨肉相殘的事！”令人驚訝與驚奇的是，四皇子剛一說完，老皇上的身體便不再懸空，緩緩落回禦榻上。
    大殿中，驟聽龍吟一聲，四下屋腳顫動，禦榻之上升起一騰青煙，嫋嫋不見。四皇子就勢撲到禦塌上，悲慟大哭：“父皇，父皇，你不要丟下兒子走。兒子不要這江山，兒子不要這江山，兒子隻要父皇！”
    隆中堂見勢搬過一把椅子，口喊一聲：“萬歲”。張相亦過來，扶過哭的發昏的四皇子，居中坐定，拜一拜道：“萬歲，國不可一日無君，你當以國事為重，珍重龍體。現在還有很多大事未定，等大事定下來，才可一應按製度，辦理大行皇帝的喪葬。”
    四皇子聞聽，這才恍過神，製住了哭，他擦一把眼淚道：“張相提醒的是，父皇仙去，我當以國事為重，治喪祭奠，帶孝致哀。”
    十三皇子見狀站起身，手按寶劍，雙目圓睜，用不容質疑的口吻斷喝一聲：“天無二日，民無二主。今上有天帝遺命，下有群臣擁戴，現進行三拜九叩首的大禮！”
    “萬歲，萬歲，萬萬歲！”
    皇子們你看我，我看你，見大勢已定，也沒法子，隻好跟著十三皇子，又行了三拜九叩首的大禮，山呼萬歲。
    新皇上一看，眾兄弟終於把“萬歲”叫出了口，心裏懸著的一塊石頭總算落了地。他擦了一把眼淚，虛抬一下手：“兄弟們，快快請起。我本不才，沒想到萬歲爺會在這眾兄弟當中選中我，讓我來當這個皇帝。既然萬裏江山托付，朕也隻好勉為其難，傾心去做，還望眾兄弟扶持。”
    “眼下，朝中事務疊宕，朕覺兩件事，首先要辦。”
    “一是邊關告急。請求兵援的舉報，一封接一封，壓在軍機處。西北夷狄貪而無信，隻知擄掠，不懂感恩，屢犯邊境。不給他們一點顏色，他們就不知道什麽是天恩！”
    “父皇在世，我們第一仗吃了敗仗，幾萬官兵深入險境，反被包圍，無一生還。這也成了他老人家的一塊心病，成了他臨終的遺憾。朕登基第一件事，便是雪恥！朕決定，酌調年終至為神威大將軍兼行軍總管，統兵十萬，兵出岬口，清繳契麾邇罕，為父皇報仇！”
    沒想到，新皇上登基要辦的第一件事剛一說出口，老八就兜頭給潑了一盆冷水，他緩緩道：“四哥剛剛登基，就大舉興兵，討伐契麾邇罕，臣弟以為，這個用心是好的。隻是臣弟擔心，年終至一沒帶過兵，二不了解前線敵情。臣擔心陛下報仇心切，倉促起兵，欲速而不達。這事兒是不是先讓軍機處的大臣們議一議，等父皇的靈柩入土為安之後，再做主張？”
    四皇子聞聽老八的話，心中這個氣，可是轉念一想：“老八既然已經承認，自己繼承了大位，那自己為何不就此表現的豁達容忍，給眾兄弟們看看？”念及至此，他不動聲色點點頭：“八弟所言也是。然朕擔心，戰事若流火，戰機萬變，容不得拖延。瞻前顧後，猶豫不決，可能給賊寇更多可乘之機，亂我河山。”
    “朕決意派兵，並非臨時起意，朕為此已謀劃許久。至於年終至，毫無帶兵經驗，這個朕亦是心知肚明。不是朕不想啟用老將名將，可是放眼望去，跟隨先帝一起創業打戰的那些老將，老的老，去的去，朕能依靠誰？”
    “年終至是沒有打仗帶兵的經驗，但曆史上的名將孫子，又何嚐不是？我信任年終至，是因為他是我的包衣奴才，我最了解他。他這一仗如果打勝，這個自不必說。”
    “他如果打敗，我也願把醜話說到前頭，退位以謝罪！”
    四皇子的話說的擲地有聲，斬釘截鐵，聽得在場的每個人都是心頭一震，但又都暗暗佩服他的勇氣。新皇帝能如此孤注一擲，他們還能再說些什麽呢？見眾人不再吭聲，四皇子又緩緩道：“這件事，交由軍機處立刻督辦，不得遲誤，違令者斬！”
    “其二，就是父皇的治喪。張相是兩朝元老，博古通今，朕就交由他兼任治喪總管，主持大行皇帝的國葬事宜。依據禮製，治喪二十七天。在此期間，我與諸皇子一起待在內宮，為父皇守靈致哀。”
    看著一個個搭起的靈棚，九皇子戲謔一聲：“哎，二十七天，還要二十七天我才能出宮！早知如此，我就該把我的那隻變色龍帶來！”
    八夤王聞聽，喟歎一口氣：“哎，我的好兄弟，我要是你，就該哭，不是笑了。”老九聞聽嘿嘿一笑：“要哭大家一齊哭，憑什麽就我一個人哭？”八夤王又是歎息一聲，搖搖頭：“老九啊老九，你咋就不明白，這二十七天，恐怕是你我在一起的最後時間！”
    老九聞聽心中一驚，他故作姿態，一摸胸口：“八哥，你可別嚇我，我的膽子可被嚇出來過！”八夤王拍拍老九的肩：“兄弟啊，你這個毛病就在你這個嘴上。不分場合，不避忌諱，得罪人。”
    “老四平素最忌諱這個了，你看他，就連三伏天出疹子，也從沒當世人露過膀子。老四雖然臉上不說，但我想，他心裏肯定是恨死你了。如果我沒猜錯，一過治喪期，老四便會拿你祭旗！我很擔心。”
    九皇子聽得心頭一震，但他故作姿態，不以為然道：“那他能還拿我怎樣？難道說，還要殺了我不成！”
    八夤王聞聽，仰頭歎息一聲：“唉，兄弟啊，有種活，它還不如死啊！”