“萬京，見過朱兄。”
    “花文華，朱兄風采過人，果真名不虛傳！”
    “……”
    一群年輕人紛紛見禮。
    朱居竟是不知道，甚少出門的自己在樂平縣竟然有著不小的名聲。
    一群人看過來的眼神就像是在看欽慕已久的偶像。
    “諸位抬愛。”
    他苦笑拱手：
    “愧不敢當啊！”
    “朱兄過謙了。”冷邢擺手：
    “朱前輩寒門出身，卻能以一己之力在府城站穩腳跟、闖下偌大名聲，生平事跡堪稱傳奇，樂平縣誰人不知誰人不曉？”
    原來是老爺子的名聲，朱居恍然。
    “走！”
    “別堵著門，我們進去說。”
    眾人行入酒樓，首先映入眼簾的是一座臨時搭建的高台，高台上跪著兩位身穿孝服的年輕人。
    “茹雪姐、平劍！”
    看清兩人相貌，何樂山忍不住失聲驚呼，冷邢幾人也是麵色大變。
    “是他們。”
    “聽說平家四十七口，隻有他們兩人在那天夜裏得以幸存。”
    “黑虎幫的人，真是該死！”
    “……”
    “諸位。”這時，一位身著襆頭、棉袍，身材高瘦的中年男子從樓上行下，拱手道：
    “勞煩久候，沈某失禮了。”
    “客氣！”
    “沈師爺客氣了。”
    “……”
    “他是縣令沈大人身邊的師爺，是縣令本家親戚，地位比較特殊。”冷邢在朱居耳邊介紹道：
    “縣令大人不喜俗務，這幾年縣衙大小事宜幾乎都是師爺來處理。”
    也就是代理縣令。
    朱居緩緩點頭。
    “請諸位前來一聚，所為何事各位心中應該有所猜測。”沈師爺踱步來到高台，看著跪在地上的兩個年輕人長歎一聲：
    “不到一年的時間裏，黑虎幫屢闖縣城，視朝廷威望、縣衙兵丁如無物，更是害的兩家滅門、近百條人命，犯下滔天大罪，是可忍孰不可忍。”
    “哇……”
    他話音未落，高台上的小男孩就大聲痛哭起來，一邊哭一邊叩頭。
    “諸位叔伯、兄長。”平茹雪抬起頭，露出蒼白毫無血色的麵頰：
    “家門不幸，慘遭惡賊屠戮，現今隻剩下我與弟弟得以幸免，這些時日當夜場景在夢中徘徊，我隻恨……”
    “懇求諸位為平家報仇雪恨，茹雪願意做牛做馬報答，今生不夠下輩子再續！”
    “報仇！”
    “報仇啊！”
    她重重叩首，那堅硬的木板竟是被她生生撞碎，眨眼間滿臉血肉模糊。
    這一幕讓在場年輕人無不麵上變色，眼中顯出同情、不忍等神色。
    都是一個縣城的同齡人，就算不熟也認識，此情此景很難不共情。
    就算是成年人，也是連連歎息搖頭。
    “諸位。”
    沈師爺麵色凝重，喝道：
    “唇亡齒寒的道理想來沒有人不懂，誰人都不想步平家的後塵吧？”
    “黑虎幫一天不除，我等就一天難安！”
    “沈師爺。”一人開口：
    “道理我們都懂，但自從三年前黑虎幫出現，縣衙也已經剿了三年。”
    “但結果……”
    他雙手一攤：
    “三年前的黑虎幫還不成氣候，三年後卻敢強闖縣城，屠人滿門。”
    “嗯？”沈師爺麵色一沉：
    “葛兄是在質疑縣衙剿匪不力？”
    “不敢。”那人抱拳拱手，陰陽怪氣道：
    “我隻是覺得黑虎幫與往年的盜匪不一樣，不然何至於越剿越強？”
    “葛兄此言差矣。”一位儒雅中年遙遙拱手，道：
    “以周某之見，正是因為這三年我等的疏忽、放任，才讓黑虎幫日益做大。”
    “若是當初就下辣手，斬去病根，也不會有今年的慘案。”
    “周陽雲。”冷邢道：
    “周家家主。”
    樂平縣兩大豪門，分別是周家、孫家，朱居見過的周業就是周家的人。
    “周家主所言甚是。”沈師爺點頭：
    “往年剿匪什麽情況各位心知肚明，尋常盜匪也就罷了，那黑虎幫顯然不是易於之輩。”
    “不過！”
    他聲音一肅，大聲道：
    “下一年就是縣令大人離任之時，大人決不允許自己的任上盜匪為患，此番召集諸位前來，就是要集眾力、齊民心，一舉剿滅黑虎幫。”
    “為此，縣衙出五千兩的白銀剿匪，每一盜匪首級可換十兩白銀！”
    五千兩！
    朱居抬眉。
    場中其他人也是表情微變。
    在某些人眼中，五千兩用做剿匪依舊不多，但比往常要多上不少。
    這說明縣衙此番怕是要來真的！
    “咳咳！”
    周家家主周陽雲輕咳兩聲，抬手道：
    “周家出兩千兩，用於剿匪。”
    “嘩……”
    場中當即響起低聲喧嘩。
    “周家也出錢了，而且一出就是兩千兩，這是真打算清掉黑虎幫？”
    “八九不離十。”
    “……”
    “周兄。”此前發出質疑的葛姓中年眉頭一皺，問道：
    “現今天寒地凍、大雪封山，盜匪聚集處無人知曉，怕不是剿匪的好時候。”
    “葛沐柏。”冷邢照例介紹：
    “做草藥生意，朱兄應該聽說過。”
    朱居點頭，他經營著藥房，當然免不了要與做草藥生意的葛家打交道。
    “正是因為天寒地凍，盜匪不會出來，而是會縮在匪窩。”周陽雲回道：
    “所以才有機會一舉剿滅！”
    “嘶……”有人倒吸一口涼氣，其他人也是麵麵相覷後眼泛狂熱。
    “周兄知道匪窩在哪？”
    “此事不易輕談。”沈師爺揮手打斷話茬，肅聲道：
    “諸位隻需要知道，此番剿匪縣令大人全力以赴，定要一舉功成。”
    “好！”
    一人高喝：
    “孫家也出兩千兩！”
    孫連城，孫家家主，內氣境修為的武者。
    “好！”
    沈師爺麵帶喜色，抱拳團團拱手：
    “現如今周家、孫家都已定下善款數額，在場諸位還請慷慨解囊。”
    “此舉，既是為了縣城安寧，也是為了慰死者在天之靈。”
    “嗚……”
    平茹雪、平劍適時大哭。
    在兩大富戶的號召下，到場眾人紛紛定下要交的數額，三日內交齊。
    也有不出錢的，比如武館、鏢局，但他們承諾會派遣高手配合剿匪。
    朱居看了下。
    少則一二百兩，多則三五百兩，甚少有更多的，也隨份記了個二百兩。
    花錢如流水啊！
    如果不是有異世界的資源支撐，現今自己手上的銀子怕是已經所剩無幾。
    “沈師爺。”
    有人好奇問道：
    “什麽時候出發剿匪？”
    “黑虎幫在城中布置了暗子，為防消息泄露，暫且不方便告知。”沈師爺搖頭：
    “不過放心，此番定能還樂平縣一個安寧。”
    …………
    “茹雪。”
    冷邢伸手介紹：
    “這位是朱家三少爺朱居。”
    “朱公子。”平茹雪屈身一禮。
    她五官精致、身姿婀娜，算是一等一的美人，現今額頭傷疤顯露、膚色慘白無光，更有一種讓人憐惜的破碎感。
    “平姑娘。”
    朱居拱手：“此番縣衙、富戶盡皆出錢出力，定能為平家報仇雪恨。”
    “希望如此。”平茹雪慘然一笑：
    “久聞河間府繁華，青年才俊非縣城能比，今日得見朱公子才知所言不假。”
    “說笑了。”朱居搖頭：
    “朱某學文不成、習武也無天分，比不了諸位。”
    “哈哈……”冷邢大笑：
    “朱兄過謙！”
    “茹雪。”他上前一步，低聲道：
    “我娘想見你。”
    “伯母……”平茹雪眉頭微皺，遲疑了一下方點了點頭，告辭離去。
    “茹雪姐與冷邢有婚約，不過平家現在這模樣，冷家怕是不願意。”何樂山湊到朱居耳邊嘀咕：
    “聽說，冷家打算讓茹雪姐做冷邢二叔的小妾，真是……”
    “無恥！”
    他一臉憤憤不平。
    嗯？
    朱居也是一愣。
    如果說做冷邢的小妾還能理解，冷邢二叔的小妾，這是個什麽說法？
    *
    *
    *
    時光冉冉。
    伴隨著寒風過境，雪越下越大，不知不覺間已近年關。
    守孝期間不能張燈結彩，這讓朱府相較於其他地方顯得格外冷清。
    “少爺。”
    “小心風寒。”
    見朱居推門行出，秦伯急忙拿來披風迎上。
    “秦伯，我已經不是小孩子了。”朱居笑了笑，不過還是接過披風披在身上。
    視線隨即落向院內縱跳不停地身影。
    “馬洵又在習武。”
    “是。”秦伯點頭：
    “年輕人火力大，無處發泄，我就讓他多練練。”
    “少爺。”馬洵聽到動靜停下動作，單膝跪地，大聲喝道：
    “師父對我說過，我的以前都是您給的，以後一定要聽少爺的吩咐。”
    “嗯。”朱居淡笑點頭：
    “修為可有長進？”
    “有！”馬洵回道：
    “陰風刀的招式已經熟練，前天成功入勁。”
    已經入勁了？
    夠快！
    “不錯。”朱居開口：
    “雖然習武的年齡不算合適，但這麽短的時間入勁，可見天賦不差。”
    “等下支五兩銀子，買些需要的東西，少爺賞你的。”
    馬洵大喜：“謝少爺！”
    “下去吧。”秦伯揮手，斥道：
    “有點成就就顯擺。”
    “秦伯。”朱居踱步前行：
    “你不用那麽小心，馬洵修為長進我也很高興，不會……受刺激的。”
    “是。”秦伯垂首：
    “是。”
    他就怕朱居不喜。
    畢竟馬洵修為突飛猛進，朱居自己卻毫無長進，一比較難免傷心。
    殊不知……
    “劈裏啪啦！”
    臥房內，朱居活動了一下筋骨，當即響起如同鞭炮般密集的脆響。
    筋骨齊鳴！
    十三橫煉第二重——筋骨境！
    而隨著筋骨境的修成，一股龐大氣血隨之湧現，匯入氣血武道，也讓凝血境的修為突飛猛進。
    ‘氣血爆發，當有髒腑境的實力，尋常入勁大成怕也不是我的對手，有氣血武道輔助，外練大成指日可待。’
    ‘秦伯委實想多了。’
    …………
    “駕！”
    “籲……”
    數十匹健馬踏著積雪，出現在一片山巒之間。
    孫家家主孫連城止住胯下健馬，皺眉看向前方山林，眼神浮現疑惑。
    “報！”
    前方一人快速奔來，喝道：
    “山上沒有盜匪，但有盜匪活動的痕跡，看情況前兩日還在這裏。”
    “前兩日還在，現在去了哪裏？”孫連城一愣，隨即麵色大變：
    “快！”
    “回城！”