稍後江婆子離去，許氏進屋來，不禁被陳皎的這波操作驚訝得乍舌。
    她把陳皎拉到屏風後，小聲道：“我兒這般嚇唬江婆子，她可會上道？”
    陳皎冷冷道：“由不得她。”
    許氏噎了噎，眼皮子狂跳不已，囁嚅道：“你還有膽兒敢去見崔郎君？
    “我怕得要命！
    “那白臉男人病歪歪的，瞧著鬼氣森森，好似無常陰差。
    “阿英走他的門路，能行得通嗎？”
    陳皎死馬當活馬醫，嚴肅道：“眼下咱們也別無他法。
    “崔玨是惠州的二把手，能得父親器重，可見有幾分本事在身。
    “萬一我運氣好，得了他的指點呢？”
    許氏閉嘴不語，她反正是不願去跟崔玨打交道的，因為看著他就害怕。
    與此同時，一臉晦氣的江婆子憋了滿肚子怨氣回到自己的下人房。
    她著實被陳皎唬住了。
    江婆子育有一子一女，她是家生子奴仆，全家都在府裏謀了差事。
    在這個混亂的世道，有大樹庇護尤為重要。
    這些年他們的日子過得還算不錯，至少衣食無憂。
    可是現在，陳皎打破了這種安穩，一旦她成為犧牲品嫁到交州……
    江婆子頓覺腦殼痛。
    她一把年紀了，一點都不想離鄉背井去討生活。
    想到交州的種種，江婆子坐立難安。
    陳皎若出嫁，想來提出任何要求淮安王都會答應。
    江婆子罵了一句殺千刀的瘟神，打算明兒去一趟公廚，找閨女商議。
    女兒馬春在府裏的公廚當差，翌日上午江婆子過去了一趟。
    馬春三十多的年紀，不像江婆子一張鞋拔子臉。
    她生得黝黑，圓臉，體型壯碩，比尋常女子高得多，有一雙出了名的大腳。
    因著麵點手藝不錯，故而在公廚做麵點廚娘。
    此刻她正安排底下的燒火丫頭打雜，忽聽自家老娘來尋，忙出去見人。
    江婆子心事重重，見馬春出來，上前把她拉到一旁，嚴肅道：“我有事要與阿奴相商。”
    阿奴是馬春的小名，她並未察覺到自家老娘的焦慮，說道：“阿娘，我這會兒正忙著呢。”
    江婆子管不了這許多，皺眉道：“性命攸關的事。”
    這話把馬春給唬住了，不由得緊張道：“阿娘怎麽了？”
    江婆子小聲道：“我大禍臨頭了。”
    馬春見她神色不對，連忙去庖廚安排一番，隨即便又出來把江婆子帶到地下儲物室。
    儲物室裏堆積著平時用的幹貨糧食，很少人會下來，倒也僻靜。
    江婆子四下張望幾眼，這才小聲把前因後果敘說一番。
    馬春聽得臉色都變了，氣惱道：“那九娘子怎這般無賴？！”
    江婆子糟心不已，擺手道：“她若真替嫁了，我們一家子都要跟著遭殃。
    “眼下梨香院裏皆是大房的人，我不便行事，阿奴趕緊尋你父兄商議。
    “她想見崔郎君，想來是有法子避開這禍事的。我們人輕言微，除了替她辦事，還能有甚麽法子？”
    馬春胸中火冒三丈，卻無計可施，因為不管怎麽說，陳九娘都是主子。
    江婆子不便多待，又叮囑道：“此事不能耽擱，得趕緊的。”
    馬春點頭，“我下午去尋阿兄，他出入方便，讓他跟爹謀劃。”
    江婆子：“如此甚好，我得回去了。”
    母女並未耽擱多久就各自離去。
    下午馬春忙完手頭的事，特地去了一趟門房。
    兄長馬衝在府裏做閽侍，也就是看守大門的仆人。
    平時來訪者都會經過閽侍通報，他們自然清楚來客情況。
    要打聽崔玨的行蹤並不難，難的是府裏的女眷大門不出二門不邁。如果探聽到崔玨的行蹤，勢必得讓陳九娘離府才有機會。
    馬春道：“這事交給阿娘去做安排，當務之急，阿兄要先探聽崔郎君的動向。”
    馬衝點頭，“妹妹寬心，若有消息，我定會及時告知。”
    兄妹二人就此事商議一番。
    晚些時候馬衝換班，借機出了趟府。
    沒過兩日，江婆子得知崔玨動向，忙讓陳皎母女想法子出府。
    許氏在門口守著，提防有人偷聽。
    陳皎背著手來回踱步，斂眉道：“你說他後日休沐會去徐都尉家？”
    江婆子點頭，“後日上午。”頓了頓，“小娘子得想辦法出府才行，老奴能安排府外的事，府內不得法。”
    陳皎追問道：“消息來得可靠？”
    江婆子點頭，嚴肅道：“這消息是我兒探聽的，可靠。”
    為了促成此事，她提議陳皎最好先到玲瓏閣落腳，再避開耳目去徐家。
    因為徐家跟玲瓏閣隻隔一條街，而那裏是賣胭脂水粉的鋪子，適合女郎找借口去。
    這主意還是馬衝出的，他對城內熟悉，並不想事跡敗露出岔子。
    要出府倒也不難，當天晚上許氏放低姿態，讓江婆子去把淮安王請過來。
    陳恩不想見她。
    現在鄭氏想把陳皎過繼，就等著他點頭。隻要他點頭，嫁交州肯定會落到陳皎身上。
    陳恩心中到底不痛快，他不想迫於妻家壓力低頭。
    雙方還在僵持中，誰也不退讓。
    江婆子行事老練，畢恭畢敬站在簾子後，說道：
    “這兩日小娘子好一番勸說，可算把許姨娘說服了，她讓老奴轉告家主，說她知道錯了，還請家主給她機會認錯。”
    陳恩聽得半信半疑，問道：“許氏當真這般說？”
    江婆子點頭，嚴肅道：“九娘是個聰慧的孩子，同許姨娘分析利弊，好說歹說，她才悟明白了。”
    陳恩這才覺得舒坦了些，捋胡子道：“你且回去罷，我用過飯再過來。”
    江婆子應是，躬身退下。
    天黑了後，淮安王果然去了梨香院。
    盡管許氏心裏頭埋汰，還是放低姿態哄他，說自己錯了，不該衝撞他。
    見她這般識趣，陳恩倒也沒有追究，隻道：“慧娘就是太過剛烈，這性子不好。”
    許氏撇嘴，撒嬌地坐到他懷裏，勾住他的頸脖道：“妾是個急性子，陳郎都是曉得的。”
    陳恩握住她的手，不客氣道：“虧得慧娘生了一個懂事的孩子，若不然是會吃苦頭的。”
    許氏沒有吭聲。
    陳恩耐著性子哄了她幾句。
    趁著他心情好，許氏說想帶女兒去玲瓏閣挑些頭麵胭脂。
    陳恩並未生疑，應道：“差人送進府來挑選便是，何須走這趟？”
    許氏親昵地蹭他的肩膀，“我們娘倆來惠州這般久了，連門兒都沒出過呢。
    “我讓江媽媽陪著去，陳郎就允了罷，萬一將來阿英要出嫁，我得親自給她挑些好看的頭麵，風風光光的出府。”
    她這般說，暗示會接受陳皎替嫁。
    陳恩果然上鉤，爽快道：“便允了你，明兒讓江媽媽去我賬房提些錢銀，想買什麽隻管買。”
    許氏歡喜道：“阿英有個闊綽爹就是命好！”
    陳恩被哄得高興，覺得這對母女可比大房熨帖多了。
    待到崔玨休沐那天，上午許氏母女由江婆子和一名丫鬟陪同出府。
    馬車早就在角門候著了，見到她們出來，馬夫把杌凳放好。
    江婆子攙扶母女上馬車，待她們坐好了，馬車才往玲瓏閣駛去。
    莫約到了巳時，她們才抵達玲瓏閣。
    掌櫃見母女衣著體麵，熱絡相迎。
    作為貴賓，自不會像尋常女郎那般在鋪子裏看頭麵飾物，有專門的接待室。
    許氏闊綽，讓店裏把新出的胭脂和上乘的頭麵取幾套來挑。
    趁著母女挑選的時候，江婆子故意把一同而來的丫鬟支開，隨即讓陳皎從玲瓏閣的後院脫身。
    今日辦事，馬衝兄妹倆特地告了半天假。
    他們事先跟鋪子裏的人協商過，待陳皎去到後院，馬春便朝她招手，小聲喊道：“九娘。”
    陳皎麻利地提裙而去。
    昨日江婆子就跟她說清楚行事計劃，她心裏頭有底兒。
    馬春開後門，已經有一頂小轎等著了。
    馬衝上前行禮，做了個“請”的手勢。
    陳皎也沒多問，自顧上轎，猜到二人應是江婆子兒女。
    小轎往隔壁街抬去，轎夫行得快，沒一會兒就抵達徐家。
    他們行事謹慎，走的仍舊是後門。
    當時徐昭與崔玨在室內商事，忽聽家奴來報，說陳九娘上門拜見。
    二人皆覺詫異。
    徐昭丈二金剛摸不著頭腦，犯懵道：“陳九娘？”
    家奴應道：“他們這會兒在後門那邊，說來得倉促，還請家主應允見一見崔郎君。”
    崔玨皺眉。
    徐昭看向他道：“是衝著文允來的。”
    崔玨默默摩挲袖口，手指骨節分明，指甲修剪得整齊，拇指上有刀疤痕跡，手背皮膚白皙，映得青筋明顯。
    見他沒有答話，徐昭問道：“文允可要見一見？”
    崔玨淡淡道：“我若與府中後宅女郎牽扯上，淮安王又會怎麽想？”
    徐昭一下子就明白了他的意思，同家奴說道：“且打發他們去。”
    家奴忙下去回複。
    室內一時變得寂靜下來，崔玨端起茶碗，白淨的臉上泛著些許不快。
    徐昭心中困惑，不解道：“真是奇了，陳九娘來尋你作甚？”
    崔玨冷哼一聲，沒有作答。
    哪曉得，不一會兒家奴又折返而來，麵色有些難看。
    他吞吞吐吐道：“那女郎好生厲害，說崔郎君若是不見，她明日便告與淮安王。
    “說當初在閔州得崔郎君關照，結下情誼，求淮安王做主嫁與崔郎君，別把她送到交州去。”
    這話驚得徐昭差點掉了下巴。
    縱使他沉穩，此刻也不由得瞪大了眼睛，露出無法直視的表情。
    “她果真這般說的？”
    家奴難為情道：“一字不假。”
    徐昭抽了抽嘴角，不敢看崔玨的表情，隻能用餘光偷瞄。
    不出所料，崔玨委實被對方的厚顏無恥氣笑了。
    原本白得不正常的麵皮掀起波瀾，唇色因炭盆燃燒的熱量泛著詭異的紅，琥珀色眼珠裏寫著濃重的殺意。
    他顯然惱了。
    食指摸了摸鼻梁，崔玨克製著被威脅的反感，冷漠道：“如此狂徒，我倒要見一見。”
    說到底，他還是被陳皎的不要臉唬住了。
    隻消片刻，陳皎便被請了進來。
    於她來說，跟崔玨打交道，可比嫁給五十歲老頭子容易多了，她心裏頭一點都不慫。
    仆人把她帶進廂房，陳皎向二人行禮。
    徐昭還禮。
    崔玨則一動不動。
    陳皎忒不要臉，難得的露出笑容，說道：“自閔州一別，徐都尉與崔別駕可安好？”
    徐昭不自在道：“勞陳小娘子記掛，徐某一切安好。”
    陳皎露出敘舊的架勢。
    徐昭頓覺頭痛，默默看向一旁的崔玨。
    那廝一副“我跟你不熟，別來碰瓷老子”的表情。
    簡稱生人勿近。