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    鍾銳站在後廚的角落裏，手中的菜刀機械地切著胡蘿卜。
    案板上的胡蘿卜片厚薄不一，就像他此刻的心情一樣淩亂。
    周紫薇允許他參加IKA比賽，但他需要進入一家餐館才有報名機會，又要防止被仇家針對。
    所以隻能隱姓埋名，還要裝出一副新手的樣子。
    可是這家餐館從上到下全是一群傲慢無禮的家夥。
    不尊重員工，不尊重技術，一切隻向錢看。
    這讓鍾銳工作非常不開心，也無法專注聯係烹飪。
    隻能每天看著日曆，期待比賽報名的日子快一點到來。
    "鍾銳！"主廚的怒吼聲在耳邊炸響，"你看看你切的這是什麽？狗啃得都比你整齊！"
    他低著頭，沒有說話。
    後廚裏其他廚師投來或同情或嘲諷的目光，讓他如芒在背。三個月前，他還是這家米其林三星餐廳的主廚，現在卻淪落到打雜的地步。
    "叮鈴——"前廳傳來清脆的門鈴聲。
    "周夫人來了！"服務生的聲音裏帶著幾分緊張，"快，準備最好的位置！"
    鍾銳抬起頭，透過傳菜口望去。
    一個身著香奈兒套裝的女人優雅地走進餐廳。
    她踩著十厘米的細高跟，每一步都走得搖曳生姿。
    她的五官精致得不像真人，皮膚白皙得近乎透明，整個人都散發著一種生人勿近的氣場。
    不是周紫薇又是誰？
    但他們兩個要裝作不認識的樣子，這讓鍾銳真的很難受。
    "今天的菜單太普通了。"周紫薇翻著菜單，眉頭微蹙，"就沒有什麽特別的嗎？"
    主廚立刻湊上前去："周小姐，我們新推出了一道法式鵝肝......"
    "太膩。"她打斷道，"我想吃點清爽的。"
    鍾銳看著案板上切壞的胡蘿卜，突然有了主意。他放下菜刀，快步走到主廚身邊："讓我來為周小姐做一道菜吧。"
    主廚瞪大眼睛："你？你現在隻是個打雜的......"
    "讓他試試。"周紫薇突然開口，她的聲音清冷如玉，"我倒是想看看，一個打雜的能做出什麽來。"
    鍾銳深吸一口氣，回到操作台前。他取出一根新鮮的胡蘿卜，去皮後切成均勻的薄片。刀光閃爍間，胡蘿卜片薄得能透光。他將胡蘿卜片放入冰水中浸泡，同時開始準備其他食材。
    十分鍾後，一道晶瑩剔透的菜品被端到周紫薇麵前。
    "這是......"她看著盤中的菜品，眼中閃過一絲驚訝。
    盤中的胡蘿卜片被擺成了蓮花的形狀，每一片都薄如蟬翼，在燈光下泛著琥珀色的光澤。胡蘿卜片中間點綴著幾顆晶瑩的魚子醬，周圍是用檸檬汁和蜂蜜調製的醬汁，散發著清新的香氣。
    "這道菜叫"冰心玉壺"。"鍾銳解釋道，"胡蘿卜片經過冰鎮後口感清脆，搭配魚子醬的鹹鮮和檸檬蜂蜜的酸甜，既清爽又開胃。"
    周紫薇用叉子輕輕挑起一片胡蘿卜放入口中。她的眼睛微微睜大，隨即又眯了起來，像是在細細品味。
    "有意思。"她放下叉子，"你叫什麽名字？"
    "鍾銳。"
    "鍾銳......"
    周紫薇輕聲重複著這個名字，裝作不認識的樣子問道："我記得你，曾經是鴻運食府的主廚，為什麽現在會在這裏打雜？"
    鍾銳苦笑："因為老板王鴻運卸磨殺驢，讓我失去了主廚的位置。"
    "失敗？"周紫薇挑眉，"在我看來，能做出這樣菜品的人，不應該被埋沒。"
    她站起身，從愛馬仕包裏抽出一張名片："明天早上九點，來這個地方找我。"
    鍾銳接過名片，上麵燙金的字體刺痛了他的眼睛：紫薇餐飲集團董事長。
    第二天一早，鍾銳準時來到紫薇大廈。
    電梯直達頂層，周紫薇的辦公室占據了整層樓。
    "坐。"她指了指對麵的真皮沙發，"我查過你的資料，三年前你在決賽中做了一道"百味人生"，評委說那是最接近完美的菜品。但之後你就銷聲匿跡了，為什麽？"
    鍾銳攥緊拳頭："那場比賽後，我父親去世了。他是我的啟蒙老師，我答應過他，要成為世界第一的廚師。但那次打擊太大，我失去了對美食的熱情。"
    周紫薇站起身，走到落地窗前："世界奧林匹克烹飪大賽三個月後開始，我要你參加。"
    "可是......"
    "沒有可是。"她轉身，目光如炬，"我會給你最好的訓練條件，但你必須答應我，一定要拿到冠軍。"
    從那天起，鍾銳開始了地獄般的訓練。周紫薇請來了米其林三星主廚、分子料理大師、傳統中餐泰鬥，每天輪番上陣。
    "刀工太差！"日本料理大師山本一郎厲聲喝道，"切生魚片要像呼吸一樣自然，你這樣是在糟蹋食材！"
    鍾銳的手被凍得通紅，案板上的金槍魚已經切了上百遍。周紫薇站在一旁，麵無表情地看著。
    "休息十分鍾。"她看了看表，"然後練習火候控製。"
    訓練室裏，鍾銳站在特製的電磁爐前。周紫薇要求他必須在0.1秒內判斷油溫，誤差不能超過2度。
    "錯了！"她突然按下計時器，"重來！"
    汗水順著鍾銳的額頭滑落，他已經連續練習了六個小時。但每當他想放棄時，就會想起父親臨終前的眼神。
    "記住，做菜最重要的是心。"父親的聲音在耳邊回響，"用心去感受食材的溫度，傾聽它們的聲音。"
    深夜，鍾銳獨自在訓練室加練。突然，一陣香氣飄來。他抬頭，看見周紫薇端著一碗麵走了進來。
    "嚐嚐。"她將麵放在桌上，"我做的。"
    鍾銳有些驚訝，他沒想到這位高高在上的女總裁也會下廚。麵條勁道，湯頭鮮美，雖然比不上專業廚師，但別有一番風味。
    "這是我父親教我的。"周紫薇輕聲說，"他生前也是個廚師。"
    鍾銳愣住了，他第一次在她眼中看到了柔軟。
    "所以，"周紫薇緩緩站起身，"不要讓我失望。"