“此女來自英吉利，其心難測，如今連膳食都由她一手安排，難保其中沒有包藏禍心……”
    她回眸望向李承乾，那眼神中帶著幾分憂慮與暗示。
    李承乾心領神會，眼中閃過一抹了然。
    他微微一笑，神態自若地落座，抬手執起銀箸，對著桌案上的珍饈說道。
    “既然是英吉利的一番盛情，本宮自當領受，不負其意。”
    說罷，他毫不猶豫地夾起一塊異域糕點送入口中，細嚼慢咽，隨即頷首讚許，笑道。
    “味道甚佳，別具一番異國風味。”
    李承乾心中明若鏡，伊莎貝爾此舉絕非表麵那般單純。
    但她斷然不敢在早膳中明目張膽地投毒，若真在此刻下毒，那便是公然向大唐宣戰，自曝其狼子野心。
    等同於主動挑起英吉利與大唐之間的幹戈。身為英吉利的使臣與棋子，伊莎貝爾絕不會愚蠢至此，犯下這等低級錯誤。
    用過早膳後，李承乾起身，神色淡然地對侍女吩咐道。
    “傳本宮諭令，伊莎貝爾若有心，便讓她在東宮多習些我大唐禮儀規矩，不必日日操勞於膳食之間。”
    侍女低眉順眼地應諾，躬身退下。
    待侍女離去，蘇嬋兒才緩緩啟唇，語氣沉靜。
    “夫君，妾身觀那伊莎貝爾姑娘似乎格外殷勤，不知她此番作為，是否真是單純為我東宮盡心盡力？”
    李承乾目光深邃，轉頭看向蘇嬋兒，沉聲道。
    “她是英吉利送來的禮物，既入我東宮，便由不得她隨心所欲，任意妄為。”
    李承乾的棋局，又豈會讓一個外人輕易撥亂？
    武德殿內。
    李泰在殿中負手踱步，麵色陰沉如水。
    昨日鴻臚寺那場國宴，讓他在父皇麵前顏麵掃地，苦心經營的形象毀於一旦。
    “廢物，真是一群無用的廢物！”
    他怒不可遏，一腳踢翻身旁的烏木茶案，茶水四濺，狼藉一片。
    肖德言慌忙跪倒在地，被茶水濺了一身，瑟瑟發抖。
    “魏王息怒。”蘇勖上前一步，壓低聲音勸道。
    “昨日英吉利使臣送入東宮的那名舞女，怕是暗藏玄機，另有深意。”
    李泰聞言，停下腳步，轉身問道。
    “你是說那個叫伊莎貝爾的女子？”
    “正是，英吉利人向來老謀深算，擅長權謀之術，此女的身份恐怕絕不簡單。”
    蘇勖眼中閃過一絲精光，“若能借英吉利之手除去太子，豈不正合我等心意，一石二鳥？”
    李泰眼睛一亮，急切地問道：“計將安出？你有何妙策？”
    “臣已暗中派人盯著東宮，隻要那女子稍有異動，我們便可順水推舟，將計就計。”
    蘇勖胸有成竹地說道，“若能讓太子身陷英吉利刺殺一案，無論成敗，都足以動搖其儲君之位，令其萬劫不複，而我等亦可置身事外，明哲保身。”
    “好！”李泰聞言大喜，重重一拍案幾，眼中閃爍著陰狠的光芒。
    “此事便交由你親自盯著，務必小心謹慎，不能走漏半點風聲，壞了本王的大計。”
    東宮之內，伊莎貝爾正為李承乾斟上一杯香茗。
    她的動作優雅嫻熟，舉止間盡顯貴族風範。
    “殿下，此乃英吉利特製的紅茶，請您品嚐。”
    她將茶盞輕輕遞上前，聲音柔媚。
    李承乾接過茶盞，目光在她手腕處一掃而過。
    那裏有一道幾不可見的細小疤痕，正是常年習武練劍留下的痕跡。
    “本宮聽聞英吉利的貴族女子，皆擅長騎馬射箭，精於武藝？”
    他狀似隨意地問道，語氣中帶著一絲試探。
    伊莎貝爾神色不變，從容答道。
    “殿下所言屬實，我國女子皆習騎射。”
    李承乾輕笑一聲，將茶盞緩緩放下，話鋒一轉。
    “那本宮倒是想親眼見識一下英吉利的騎術，明日秋狩，你可願隨行，與本宮一同前往？”
    伊莎貝爾微微一怔，隨即欠身行禮道。
    “殿下有命，臣妾自當遵從，豈敢推辭。”
    待她退下後，蘇嬋兒蓮步輕移，走上前來，輕聲問道。
    “夫君此舉，可是要試探於她？”
    “不急於一時。”李承乾淡淡道，。
    既然英吉利人送來這枚棋子，那本宮便陪他們下一盤大棋，看看誰才是最後的贏家。”
    夜幕低垂，萬籟俱寂，伊莎貝爾悄然起身。
    她輕手輕腳地來到東宮後院，從一處隱蔽的牆角暗格中取出一匕首。
    就在此時，遠處傳來一陣細微的腳步聲。
    伊莎貝爾心中一凜，迅速將匕首藏好，恢複了平日那副溫婉嫻靜的模樣。
    看來，不止英吉利人在打他的主意，這盤棋，遠比想象中更加錯綜複雜，有趣得緊。
    翌日清晨，皇家獵場內旌旗招展，一片熱鬧景象。
    李世民率領眾皇子前來秋狩，以彰顯天朝上國的盛世氣象。
    李承乾騎在一匹神駿的驊騮馬上，目光掃過四周。
    伊莎貝爾身著一襲英吉利騎裝，正牽著一匹通體雪白的駿馬站在不遠處。
    她的姿態優雅從容，但那握韁的手法，分明是久經沙場訓練的模樣。
    “皇兄今日氣色甚佳，精神矍鑠。”李泰策馬上前，笑容可掬地說道。
    “聽聞有英吉利美人朝夕侍奉，想來皇兄這些日子過得甚是舒心愜意？”
    “勞魏王掛念了。”李承乾淡淡道，“不過區區一舞女，何足掛齒，魏王多慮了。”
    李泰眼中閃過一絲陰冷，卻稍縱即逝。
    “皇兄所言極是，隻是這英吉利女子，舉止優雅，談吐不凡，想必其身份也非同一般。”
    “哦？魏王既然如此關心，不如親自去問問她，豈不更直接？”
    李承乾似笑非笑地說道。
    “那倒不必了。”李泰幹笑一聲，“皇兄既已得美人相伴，臣弟自當退避三舍，不敢叨擾。”
    話音未落，隻聽得一聲嘹亮的號角聲響起，劃破長空。
    李世民大手一揮，高聲下令：“秋狩開始，盡情馳騁吧！”
    眾人紛紛策馬揚鞭，奔入茫茫林海之中。
    “這便是大唐的狩獵，果然氣勢恢宏，非同凡響。”
    馬哈茂德捋著長須，用不太流利的漢語讚歎道。
    李世民聞言，眉心微微一蹙，他們竟通曉漢語，鴻臚寺那日不講漢語，分明是欺君罔上，別有用心。
    可英吉利禮節向來以母語為尊，這倒讓他們鑽了空子。
    李世民縱然貴為天子，也不好在此時此刻直接翻臉，失了天朝的體麵。
    “英吉利使臣不進去一展身手？”李世民淡淡地問道。
    馬哈茂德摸了摸長胡子，朗聲笑道，指了指身旁的伊莎貝爾。
    “那便是我英吉利國獻給大唐太子的禮物，我國的貴族之女，騎術精湛，箭法超群。”