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    短短幾天，從走投無路到絕處逢生，從帶著希望到落入絕望，又從絕望中再次找到希望。
    大起大落，大悲大喜。
    人生激蕩，大抵如此。
    吳朝陽盯著五十元大鈔一路傻笑，一直走到十八梯頂部才小心翼翼將錢放進貼身衣兜裏麵。
    放進去的瞬間，整個胸膛都是熱乎乎的。
    活下去好像也沒那麽難。
    他給自己定了個小目標，一天五十元，一個月就是一千五百元，已經抵得上坐辦公室的大學生了。
    想著想著，他就情不自禁地發笑，引得路人投去異樣的目光。
    他隻惘然不覺，扛著竹棒一路小跑向下，跑得飛快。
    ————
    事實證明，凡事不能高興太早。
    接下來的一整天，吳朝陽隻接了兩個活兒，一個是幫一位大爺提了十斤米，另一個是幫一個年輕女孩兒提了個小行李箱。
    一共掙了八塊錢。
    這還是年輕女孩兒比較大方給了五塊，要是放在平時，十幾斤重的小行李箱不到兩公裏的路，行情價也就兩三塊錢。
    第二天更慘，全天隻接了個提果籃的活兒，雇主還是個嗓門大愛計較的大媽，吳朝陽討價還價的時候不僅在音量上完敗，還被噴了一臉的唾沫星子，最後好說歹說也才隻收到三塊錢。
    臨近天黑，吳朝陽灰溜溜地走回花子巷，剛走到巷子口，就看見陳長庚迎麵走來。
    “陳爺爺好。”吳朝陽率先打招呼。
    陳長庚停下腳步，問道：“這兩天怎麽樣？”
    “不太好。”吳朝陽實誠地回答，繼而又說道：“我相信年後會好起來。”
    陳長庚笑了笑，說道：“好運垂青樂觀的人。”
    吳朝陽內心感到一陣溫暖，“謝謝陳爺爺鼓勵。”
    “但現實往往是殘酷的。”陳長庚接著說道。
    吳朝陽臉上的笑容尬在當場，一時不知道該怎麽接話。
    陳長庚背著手從吳朝陽身邊走過，邊走邊說道：“別忘了房租。”
    吳朝陽眼皮子跳了一下，暗自肺腑，過年過節就不能說點吉利的話麽。
    回到屋子才發現掛麵吃完了，吳朝陽又返身出了門。
    十八梯的老住戶大多搬進了上半城，還有少部分也搬去了其它地方，如今住在這裏的人絕大多數都是進城打工的租戶。
    明天就是除夕，最後一批回家過年的人也走了，巷子裏家家關門閉戶，幸好巷子口小賣鋪還開著門。
    兩天下來，買麵買油買鹽，一來二往，吳朝陽對小賣鋪一家有了個大概的了解。
    老板叫蔣文正，名字大氣，人是個耙耳朵。
    老板娘叫劉雅茹，名字文雅，卻是個典型的巴蜀女漢子。
    兩人有個上高中的女兒叫蔣小咪，昨天早上出門看見過一次，長得小家碧玉、溫婉清新，算是唯一的名副其實。
    一家子是極少數還住在十八梯的原住民。
    這些信息倒不是吳朝陽刻意打聽，實在是劉雅茹罵起人來聲勢浩大，哪怕是住在巷子裏麵也能聽得清清楚楚。
    還沒走到巷子口，就聽見劉雅茹的大嗓門在吼。
    “狗XX的背時龜兒子，又背到老子抽煙！”
    “趕緊把煙丟咾！”
    “老子數到三！”
    “三！”
    “啊....！耳朵....耳朵揪落咾....。”
    “沒出息的東西，挨鄰隔壁都搬去上半城咾，就我們一家還窩在這個氹氹裏頭，讓老娘造孽不出其，還讓小咪跟倒遭人白眼.......”
    “有人...”
    “有人又啷個，你還曉得要臉邁？！”
    “真的有人....。”
    劉雅茹回過頭，立刻換了副麵孔，滿臉堆笑地說道：“喲，原來是新來的小帥鍋呀”
    吳朝陽略顯尷尬地笑了笑，“老板娘，買把一塊錢的掛麵。”
    劉雅茹一手趴在櫃台上，一手托著腮幫子，沉甸甸的兩坨肉順勢擱在了櫃台上，她眨了眨眼睛，勾了下耳發，一臉的風情萬種。
    “大過年的，不吃點好的？”
    吳朝陽打了個冷顫，避開劉雅茹‘勾人’的目光看向裏麵，蔣文正那張滿是滄桑的臉綠得發亮，短粗的胡渣隨著急促的呼吸劇烈起伏。
    “一把麵就夠了。”
    劉雅茹癟了癟嘴，轉身朝裏走，“還是個沒開過葷的雛兒，沒得意思。”
    “愣著幹嘛，還不趕緊給人拿麵。”劉雅茹踹了蔣文正一腳，抬腿上樓，隨著她踏上樓梯，木質的樓梯嘎吱作響，看得吳朝陽心驚膽顫，生怕樓梯被她給踩踏了。
    蔣文正揉了揉膝蓋，回頭撇了眼樓上，立即撿起地上的煙屁股點燃，深吸一口之後才慢悠悠地從貨架上拿出一把掛麵放在櫃台上。
    “一塊五？”
    吳朝陽愣了一下，“不是一塊嗎？”
    蔣文正翻了個白眼，冷冰冰道：“過年漲價。”
    吳朝陽看了眼樓梯，低聲說道：“蔣叔，抽煙不好。”
    蔣文正嘴角抽搐了一下，壓低聲音說道：“小子，你要是敢告密，看我怎麽收拾你。”
    吳朝陽笑了笑，“蔣叔叔放心，我不是這種人。”
    蔣文正切了一聲，“看在你叫我一聲叔叔的份上，那就一塊錢吧。”
    吳朝陽付了錢，問道：“蔣叔，您一直在這裏開店，對巷子裏的租戶應該很熟悉吧。”
    蔣文正側著身子，一邊餘光瞄著樓梯口，一邊用力猛吸。
    “那是當然。”
    吳朝陽問道：“那您知不知道花子巷222號以前的租戶是誰？”
    蔣文正看了眼吳朝陽，問道：“你問這個幹嘛？”
    吳朝陽想了想覺得沒什麽好隱瞞，直說道：“我憑著一封信找到了這裏，那人可能是我失散多年的親戚。”
    這時樓上傳來一陣輕微響聲，蔣文正立即轉頭盯著樓梯，把後腦勺留給了吳朝陽。
    吳朝陽等了半天沒等到下文，說道：“蔣叔放心，我替你盯著呢。”
    蔣文正回頭說道：“你要問我附近幾條巷子的房子是誰的我清楚，租戶換來換去，一年都可能換上好幾撥，我哪裏記得住。”
    吳朝陽哦了一聲，本來也隻是抱著試一試的心態，並沒有太多失望，說了聲謝謝之後拿著掛麵走進了巷子。
    打開蜂窩煤爐子生火煮麵，經過兩天的實踐，他現在已經能很熟練地使用這個新奇玩意兒。
    收拾好餐具，坐在昏黃的燈光下，吳朝陽打開缺了封皮的《百年孤獨》，這是他離開重岩村時帶走的兩本書之一。
    不僅僅是因為書中的魔幻能夠模糊現實的存在，更因為孤獨兩個字...特別應景。