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    蔣文正瞪大眼睛盯著吳朝陽，“小夥子，你以為是買肉啊，就五毛一張的紅紙，你還給我拆開買？”
    吳朝陽討好的笑道：“蔣叔，第一次見您，我就覺得您是個大氣的男人。”
    蔣文正哼了一聲，從抽屜裏拿出裁紙刀開始裁紙，“這倒沒錯，提起我蔣某人，整個巷子誰不豎大拇指。”
    吳朝陽目光在店鋪裏四處搜索，“那是那是，陳爺爺就不止一次誇過你。”
    蔣文正裁紙的動作停頓了一下，抬頭看著吳朝陽，“陳老頭也會誇人？”
    吳朝陽意識到馬屁拍過頭了，指了指貨架上的墨汁和毛筆，岔開話題說道：“蔣叔，能借用一下舊墨汁和舊毛筆嗎？”
    “過分了啊！”蔣文正放下裁紙刀。
    “幫人幫到底，送佛送到西嘛。”
    蔣文正罵罵咧咧打開櫃台下麵的抽屜，在裏麵翻了半天，拿出半瓶墨汁和一支開了叉的毛筆放在櫃台上，陰陽怪氣地說道：“要不要我直接給你寫好？”
    吳朝陽硬著頭皮賠笑，“那倒不用，我自己寫。”
    蔣文正哼了一聲，斜眼瞥向吳朝陽，眼睛逐漸瞪大。
    “咦，看不出來啊！”
    吳朝陽擰緊墨汁瓶子收拾好紙筆，笑道：“謝謝蔣叔叔。”
    蔣文正拿起吳朝陽寫好的春聯，眼睛放光，“不錯，不錯，很有賣相。”
    “蔣叔叔？”
    “嗯？”
    吳朝陽指了指角落的香燭紙錢，“一把香，一對燭，一疊紙錢，多少錢？”
    蔣文正嘿嘿笑道：“幫我寫二十幅對聯，免費送你。”
    吳朝陽裝作沒聽見，仰頭看向店鋪裏麵竹竿上掛著的臘肉。
    蔣文正順著吳朝陽的目光看去，一臉肉疼的說道：“再給你一塊臘肉。”
    “好。”吳朝陽立即答應，麻溜地重新擰開墨汁瓶，拿起毛筆。
    蔣文正一邊裁紙一邊感慨道：“你小子不做生意真是太可惜了。”
    寫到一半，木質樓梯上傳來清脆的腳步聲。
    “爸，吃飯了。”
    一身粉紅色毛絨睡衣的蔣小咪站在樓梯上，彎腰低頭看著下麵，一頭秀發搭在一側，目光正好與抬起頭來的吳朝陽相對。
    吳朝陽對她笑了笑，蔣小咪一把捂住胸口，嘴唇輕咬了一下，臉頰微紅。
    蔣文正抬手拍了一下吳朝陽的腦袋，“瞎看什麽看。”
    說著回頭說道：“你們先吃，我等幾分鍾上來。”
    蔣小咪哦了一聲，餘光有意無意瞄了吳朝陽一眼，轉身小碎步跑上了樓。
    蔣文正笑嘻嘻看著吳朝陽，得意揚揚地說道：“我女兒小咪，漂亮嗎？”
    吳朝陽鄭重地點了點頭，“漂亮。”
    蔣文正嗬嗬一笑，隨即臉色一變，警告道：“不許打她的主意。”
    吳朝陽哭笑不得，這哪兒跟哪兒啊。
    “蔣叔您想多了。”
    寫完春聯，吳朝陽左手提著春聯香燭，右手提著臘肉走進巷子，滿麵春風。
    大年三十，除夕。
    一個人的年也是年，吳朝陽一早起床，大掃除，貼春聯。
    辭舊迎新，高居寶地紅紅火火。
    萬象更始，條條道路朝朝陽陽。
    橫批：一路朝陽
    吳朝陽鎖好門，看了眼自己親手寫的春聯，扛著竹棒再次出發。
    別人今天可以休息，但他不能。
    走出巷子口，蔣小咪正彎腰站在石階上洗頭，隨著她舀起一瓢熱水淋在頭上，水流順著長發如瀑般流下，沿著地上青石板間的縫隙往下流去。
    吳朝陽跨過水流從蔣小咪身邊走過。
    “媽，水迷了我眼睛，把毛巾遞我一下。”
    吳朝陽回過頭，看見蔣小咪的手在旁邊摸索，摸了半天也沒摸到放在石墩上的毛巾。
    “媽，快點。”
    吳朝陽走過去，拿起毛巾放在她手上。
    蔣小咪擦了擦眼睛，出現在眼前的是一雙露出腳拇指的膠鞋，順著往上看，一張笑臉正看著她。
    “謝謝。”蔣小咪趕緊低頭擦頭發，聲音軟糯細小。
    “不用謝。”吳朝陽笑了笑，轉身朝著階梯下麵走去。
    “這字是你寫的？”身後再次傳來蔣小咪的聲音。
    吳朝陽停下腳步轉頭看去，小賣部門口貼的對聯正是昨天自己寫的。“嗯，怎麽了？”
    “哦，這春聯很好賣，一大早就賣完了。”
    “嗯？”吳朝陽立即問道：“你爸賣多少錢一幅？”
    蔣小咪伸出四根修長的手指。
    兩人都怔怔地看著春聯，蔣小咪心想，這字寫得真好看。
    吳朝陽心想，奸商太沒人性了。
    ————
    城裏的年味很淡，聽不見鞭炮聲，看不見紅燈籠，特別是在十八梯這種租戶居多的地方，一路上連貼春聯的房子都很少。
    一路向下，偶爾看見一兩個行人，估計也都是住在十八梯的居民。
    碼頭的渡船昨天就已經停了，江麵上隻有幾艘躉船孤零零地停在江邊。
    吳朝陽在江邊逛了幾個小時，喝了一肚子冷風，一個活兒也沒攬到。
    想來也是，大年三十誰會在外麵亂跑。
    “小兄弟，聊兩句。”
    剛走到厚慈街，永興巷裏走出來兩個三十歲左右的男人。
    吳朝陽心生警惕，這兩人他認識，第一天上工時對他有敵意的同行。
    “兩位大哥什麽事”？伸手不打笑臉人，吳朝陽麵帶微笑地問道。
    兩人一高一矮，都很健壯，身體單薄的幹不了這一行。
    高個子男人上下打量了一番吳朝陽，問道：“小兄弟看著麵生，哪裏人？”
    “巫縣，剛來城裏不久，還請兩位大哥多多關照。”
    “巫縣？”矮個子男人看向高個子，“你有認識的巫縣人嗎？”
    高個子男人想了想搖了搖頭，盯著吳朝陽問道：“誰帶你入的行？”
    吳朝陽疑惑地看著對方，當個挑擔的棒棒還需要人帶？
    見吳朝陽半天不回答，矮個子男人冷笑了一聲，“看來是野路子。”
    高個子男人淡淡道：“長話短說，立刻、馬上離開十八梯。”
    吳朝陽下意識握緊拳頭，冷靜片刻後說道：“不知道我哪裏得罪了兩位大哥，還請告訴我，能改的地方我一定改。”
    “很簡單！”矮個子男人一字一頓地說道：“一個蘿卜一個坑，你這個蘿卜在這裏沒坑，懂嗎？”
    “不懂。”吳朝陽的確不懂，自己一不偷二不搶，本本分分靠勞動求生活，礙著他們什麽事兒了。
    高個子男人冷冷道：“以前不懂不怪你，現在還不懂的話，我隻能告訴你，後果會很嚴重。”
    吳朝陽沒有再理會兩人，繞開兩人繼續向上走去。
    身後傳來矮個子男人的聲音，“亮哥，是個愣頭青，聽不進勸怎麽辦？”