“爾母婢也！”
    崇文門裏大街東，麻繩胡同西側宅院內傳來一道清亮的叫罵聲。
    口出穢語的沈念驟然從床上坐起，額頭上滿是汗珠。
    一旁。
    一個身穿桃紅褻衣、皮膚白皙、年約十八九歲的美嬌娘連忙拿起手絹為他擦汗，邊擦邊道：“夫君，隻是噩夢，隻是噩夢！”
    沈念望著周遭的一切，腦子有些懵。
    我何時娶的妻？
    我又如何能娶到如此嬌美的妻？
    我何時住上了此等古樸雅致的臥室？
    我……我似乎變了一副模樣，手掌怎會如此修長白皙？
    對了，我剛才在罵誰？
    ……
    沈念正迷惘時，一股陌生的記憶瘋狂湧入他的腦海。
    約一刻鍾後。
    沈念渾濁的雙眸逐漸清晰。
    他意識到，本是某上市教培集團首席講師的他，竟變成了大明的一名史官。
    ……
    這裏是萬曆三年三月初五四更天的京師。
    沈念，字子珩，浙江承宣布政使司杭州府錢塘縣人，嘉靖二十九年（1550）生，當下二十五歲。
    其年少便有才名。
    十五歲中秀才，十八歲中舉人，二十一歲中隆慶五年辛未科進士，主考官張居正，同年七月授庶吉士，萬曆元年五月初九，任翰林院檢討（從七品）。
    從出生到入仕，可謂是諸事順逐，一路繁花。
    要知，大明學子的求仕之路，非常困難。
    中秀才，難！
    五十歲考中秀才，那都是縣鄉方圓百裏內的“青年翹楚”。
    中舉人，非常難！
    那位筆鋒犀利、罵皇帝罵首輔的海閻王，也不過是舉人出身。
    中進士，難如登天！
    沒有一個不是天賦異稟、勤學苦讀數十載，外加運氣甚佳。
    中進士後。
    成為一名庶吉士且結業後入職翰林院，更是玄學難度！
    所謂庶吉士。
    即被選中的可在翰林院進學的二甲、三甲進士中的佼佼者，要求四十歲以下，品行、文采、書法俱佳。
    結業（即散館）後，上者留翰林院，其餘授科道官、六部主事、或出為州、縣官。
    沈念雖是三甲第103名，但卻憑借過硬的詩文書法成為了一名庶吉士。
    拿沈念這一屆而言。
    二甲進士77人，三甲同進士316人，能選上庶吉士的隻有30人。
    最後留在翰林院的隻有13人。
    除了一甲那三人被直接授官外，沈念可謂是那屆大明兩京十三省士子中最優秀的十三人之一。
    而沈念的下一屆，即萬曆二年科舉。
    因首輔張居正的大兒子張敬修落榜，張首輔直接未選庶吉士，將進士全部外放為官。
    有言道：非進士不入翰林，非翰林不入內閣。
    翰林院乃是朝廷的高級人才儲備庫、閣老搖籃、儲才養望之所，是官員升遷最快的地方。
    沈念當下的履曆。
    從老朱家第一屆科舉開始算，那都是鳳毛麟角的存在。
    此等人生開局。
    熬到四五十歲，隻要不犯大錯、沒站錯隊，至少也能當個國子監祭酒，甚至禮部侍郎。
    入閣當個次輔、首輔，也不是沒可能。
    畢竟。
    徐階、高拱、張居正這三位首輔也都是從翰林院走出去的。
    ……
    但是——
    自沈念被授官後，一直悶悶不樂。
    原因有二：
    其一，太苦太累。
    明代翰林院與史館合二為一，作為翰林院檢討的沈念，除了要撰修實錄、玉牒、史誌諸書外，還要編撰六曹章奏，擔任鄉試考官、教授學子、傳抄邸報、謄錄各種文書等。
    從早忙到晚，抄抄寫寫，如同大戶人家洗洗涮涮的老媽子，不曾停歇。
    外加考成法的實施，讓人根本偷不得一絲懶。
    他做庶吉士時，五日一休，感覺已非常辛苦。
    而今為官，一年假期一共才十八日，去年年底成親，都是年假外加婚假湊出來的時間。
    ……
    其二，心理落差大。
    青年俊才眨眼間變成了官場底層牛馬。
    中進士前，沈念已是杭州府的青年俊才、芝蘭玉樹，人人對他畢恭畢敬。
    而今入了翰林院。
    滿是比他厲害、比他努力、還比他會來事的“人精”。
    一眾修撰、編修，還有比他年齡大的檢討，都能使喚他去做事。
    這讓一向心高氣傲、誌存高遠的沈念，備受煎熬。
    最讓沈念感到崩潰的是——
    去年年底，沈念任庶吉士時的總教習、當今的內閣次輔呂調陽，在沈念做錯一件小事時，給了他一句評語。
    “沈念入翰林，其父之功，半也。”
    沈念的父親是個秀才，本在縣學教書，後為供沈念讀書，成了一名藥材商。
    賺到錢後，瘋狂砸錢，遍訪名師，文章教習和書法教習請了不下五十個。
    隻為沈念能成材。
    當時在杭州府搞得非常轟動。
    呂調陽這番評價，其實還算中肯。
    當下的沈念擅於應試文章和書法，但一入翰林院，則不如大多數人。
    此番評價，顯然是影響沈念仕途的。
    有人私下甚至稱呼他為：沈半士。
    半士，即半個進士，另一半則在他父親身上。
    此等侮辱稱號，令他甚是惱怒，但又無處發泄。
    今年乃是六年一度的京察之年。
    沈念若考績不行，大概率會被外放，一旦被外放，再想回京師，那就是地獄難度了！
    ……
    就在沈念意誌消沉之時，一條消息讓他重新振奮起來。
    “內閣首輔張居正複置起居注，令翰林史官輪值兼之。”
    起居注，類似替皇帝寫的日記。
    主要作為編撰帝王實錄的素材庫，早年廢棄，而今又要恢複。
    這玩意非常容易寫。
    特別是十三歲的少年皇帝朱翊鈞還未親政。
    內容無外乎就是——
    某月某日，上視朝；某月某日，上禦經筵；某月某日，上禦文華殿講讀之類的，外加抄錄一些大臣的奏章內容。
    至於後宮私生活，則由太監在《內起居注》上撰寫。
    此乃大美差！
    若能撰寫起居注，就意味著能經常待在皇帝眼前，意味著能在經筵日講時說話。
    一旦表現優異，便有機會擔任經筵日講官。
    前途不可限量。
    可惜，最後確定的輪值史官沒有沈念。
    他近期的主要任務是：內書堂教書。
    即去教司禮監轄下內書堂十歲左右的小宦官讀書。
    對一般進士而言，內書堂教書也是個美差。
    畢竟當下宦官勢大。
    若能再教出一個馮保來，那對以後的仕途定然大有裨益。
    但在這些由庶吉士轉為翰林院官員的眼裏。
    此乃狀元郎賣豆腐——大材小用。
    特別是當下。
    朝廷擴大了經筵官、日講官的人數，低級史官也有為皇上講史的機會。
    能伺候皇上，誰還願去教一群小太監！
    靠宦官上位這種事情，對他們而言，乃是莫大的恥辱。
    對沈念而言，更紮心的還在後麵。
    今日黃昏放衙時。
    他聽到翰林院內一眾胥吏說笑，討論當下這批史官誰有望入閣。
    他們最喜聊這些，以便早日巴結。
    有人提到了沈念，然後眾吏皆大笑。
    為首的孔目官俞大恩，道：“沈半士出翰林入內閣之難度，不弱於儒士自宮為內相！”
    此話一出，吏員們更是笑成一團。
    儒士自宮當宦官，乃是當下一些年輕讀書人求取功名的另一條途徑。
    做到內相的概率非常低。
    內相，指的是司禮監掌印太監，當下在此位者，乃是權宦馮保。
    此話侮辱性極強！
    沈念甚是惱怒，但又不敢衝過去怒斥孔目官俞大恩。
    俞大恩雖隻是一名胥吏，但在翰林院掌管書籍檔案多年，背景頗深，沈念得罪他，後者定會給他穿小鞋。
    沈念便生著悶氣回了家。
    然後喝得酩酊大醉，醉夢中罵的就是俞大恩，最後身體換了個靈魂。
    ……
    這一刻，換了靈魂的沈念已完全清楚了自己的處境。
    他倒沒覺得當下的日子很糟糕，未來的仕途很暗淡。
    他有一副好容貌、一個好嗓子，能寫一手好字，文采中上等，家境殷實，二十五歲便是翰林院檢討，還娶了一位嬌妻。
    此等配置，已是頂級。
    未來一切皆有可能，完全沒必要自暴自棄。
    這時。
    沈念的妻子顧月兒關切地問道：“夫君，無礙了吧？”
    愣神的沈念緩了緩，看向漆黑的窗外，道：“無礙，幾時了？”
    “近五更，該起床了！”顧月兒溫柔地說道。
    沈念點了點頭。
    作為一名京朝官，每日五更天就要到衙門點卯。
    若遲到，輕則罰俸，重則廷杖。
    若是上朝日，基本上三更天就要起床。
    當即。
    顧月兒開始伺候沈念更衣。
    在房門打開的那一刻。
    顧月兒的隨嫁丫鬟小桃為沈念打來熱水，書童阿吉為他抱來官員常服與靴子，還有剛做好的飯菜。
    沈念洗漱時，打量了一番租住的這座一進宅院。
    感覺尚可。
    依照他的月俸，若無家裏添補，根本沒錢在距離翰林院不到千米的地方，租下這樣的宅子。
    顧月兒乃是沈念父親一位友商的女兒。
    典型的江南女子。
    性格尤為溫柔，從小受“以夫為綱”的思想熏陶，對沈念百依百順，將家中打理得井井有條。
    她、丫鬟小桃、書童阿吉的主要任務，就是伺候沈念。
    這讓沈念倍感舒服。
    稍傾，沈念吃罷早餐，在顧月兒的耳邊輕聲道：“月兒，辛苦了！”
    說罷，沈念便大步朝外走去。
    這聲關懷，讓顧月兒有些發愣，然後臉上露出一抹開心的笑容。
    二人成親近四個月，沈念還是首次說出此類感謝的話語。
    此乃對她這個妻子的認可，她受寵若驚，甚是欣喜。