三月底。
    沈念過得忙碌而充實。
    自打他被萬曆小皇帝在經筵上提名後，一時間成了諸多官員的重點觀察對象。
    他去內書堂講學。
    一眾不當值的官員胥吏都去旁聽。
    有奔著學習去的，有奔著挑錯去的，還有的隻是為與他結識一番。
    嚴重影響了內書堂小宦官們的學業。
    最後司禮監派遣太監值守，把控官吏出入，才緩解了一些。
    饒是如此。
    沈念講學的情況還是被一些人傳播了出去。
    除了講稿。
    沈念自成一派的肢體動作與表情也都被傳揚了出去。
    有誇讚的，也有抨擊的。
    抨擊者大多都稱沈念講學有損師道尊嚴，還有人上奏稱沈念講學態度不端，應改之。
    張居正看到此奏章後，直接批複道：“沈念之講，實有益於陛下課業，百官皆應習之。”
    此批複一出。
    朝堂內外滿是誇讚沈念的聲音。
    張居正如此力挺沈念。
    一方麵，是因沈念講學確有獨到之處。
    另一方麵，是因沈念講學，就是純粹講學，從不亂議時政，不像一些大儒那般，夾帶私貨，嚷嚷著一些“報國救世、澄清天下”的虛話。
    張居正儼然已將沈念當成經筵日講官來培養。
    漸漸的。
    京師的一些私塾教習們也都開始模仿沈念。
    雖遠遠達不到沈念的水準，但卻讓整個京師的學堂私塾都多了幾分生氣。
    這也讓沈念在京師獲得了一些薄名。
    ……
    在馬自強的親自關懷下。
    沈念的工作重心漸漸從檢閱史誌變成了修撰起居注。
    修撰起居注之所以是大美差。
    是因除了能夠立君左右外，還能接觸到大量奏疏。
    常朝議事、君臣召對、內閣議事的一些奏疏，沈念都能看到。
    這無疑能快速擴大沈念的見識，使得他對大明朝局之事越來越了解。
    仕途一道，可謂是搭上了扶搖直上的青雲梯。
    徐階、高拱、張居正都是這樣走出來的。
    ……
    四月初一，天氣漸暖。
    近午時。
    檢討廳內。
    沈念正在準備講稿，突然感覺眼前一昏，然後昏黑一片。
    他本以為是自己勞累過度，眼睛出了問題。
    但使勁揉了揉眼睛，瞪大之後，發現眼前還是昏黑一片，如同到了晚上。
    就在這時。
    他聽一旁的劉楚先高喊道：“天狗食日了！天狗食日了！”
    稍傾。
    周圍漸漸泛亮，屋內又變得亮堂起來。
    沈念望向屋外，心中喃喃道：“突發日食，陛下恐怕要去太廟祭祀了！”
    當下。
    日食，被認為是上天對皇帝的警告，是皇帝德政有失的表現。
    皇帝必須要祭祀祖宗、禱告上天，輕則吃齋自懲，重則寫罪己詔。
    此乃慣例。
    隻要是在大明朝地界，遇幹旱、洪澇、地震、瘟疫等災害，都算是皇帝的過錯。
    正如沈念所料。
    不多時，萬曆小皇帝與一眾身穿大紅袍的高官們便去了太廟。
    ……
    四月初四。
    日講日。
    沈念輪值撰寫起居注。
    日講安置在文華殿偏殿，規模比經筵要小許多。
    今日有十餘人參與。
    講課者是馬自強、陳經邦、丁世美、許國等日講官。
    沈念站在一側，記錄君上言動。
    今日，萬曆小皇帝的狀態非常不好。
    因他稱經筵日講官們應求新求變，張居正直接增加了他的課業。
    張居正作為臣子，不能打罵萬曆小皇帝。
    但他卻可以讓李太後如此做。
    李太後對張居正甚是敬重，其性格較為彪悍，經常罵的小萬曆抬不起頭，眼眶裏滿是淚花。
    外加發生了日食。
    小萬曆吃齋禱告，被折騰得有些疲憊。
    馬自強見小萬曆興致不高，便提高了嗓門。
    他也學著沈念那般，多了一些肢體動作與表情。
    但卻沒有沈念那般舒展。
    今日的小萬曆就像個提線木偶。
    讓提筆批注就提筆批注，讓高聲朗誦就高聲朗誦。
    一個多時辰後，日講結束。
    馬自強等人都講得一腦門子汗，也沒讓小萬曆提起勁頭來。
    就在馬自強等人準備行跪禮告退時。
    萬曆小皇帝突然道：“眾卿，月初天狗食日，是為不祥之兆，朕祭祀太廟、齋戒減食，元輔（即張居正）仍覺得朕不夠心誠，你們覺得朕接下來該如何做，才能使得母後與元輔滿意？”
    小萬曆說此話有些置氣。
    依照沈念對他這種少年的心理揣摩。
    當下的他，渴望被體諒，被讚美，想讓馬自強等日講官安慰安慰他。
    然若言其心已足夠誠、做得已足夠多，就是與李太後和張居正對著幹。
    馬自強眼珠一轉，拱手道：“陛下，日食突降，實乃上天警示，為君者自當重視，聖人雲……祖訓曰……先帝言……陛下實應該……”
    馬自強引經據典式的車軲轆話，在朝堂可謂是一絕。
    提到了聖賢、提到了祖宗、提到了先帝，提到了為君的準則，就是不言萬曆小皇帝到底該如何做才算心誠。
    說了一堆，等於沒說。
    “臣附議！”
    “臣附議！”
    “臣附議！”
    ……
    其他日講官也都紛紛出列附議。
    這一個個的，都是老狐狸，最擅長打太極，和稀泥。
    小萬曆嘴巴一撇，突然看到了沈念。
    “沈檢討，你覺得朕該如何做？”
    沈念一愣，沒想到小萬曆會點到他。
    這可是一個送命題。
    若順小萬曆之意回答，那就是與張居正對著幹。
    且沈念若也拱手答一句“臣附議”，小萬曆沒準兒要氣得掀桌子，對沈念的印象瞬間會變得很差。
    沈念快步出列，緩了緩，道：“陛下，臣以為，張閣老所言有理，心誠則靈，陛下若覺得所做仍有不足，可立銘言自省，以表誠意。”
    沈念雖未順應小萬曆，但也提出了解決問題的方式。
    小萬曆想了想。
    “朕明白了，今日日講就到這裏吧！”
    隨後，眾臣退去。
    ……
    片刻後，翰林院前。
    馬自強看向沈念，笑著道：“子珩，你今日的回答很正確。”
    “切記，陛下需要的不是一個陪他玩樂順他心意的臣子，而是能督導他成為明君賢君的臣子！”
    “下官明白！”沈念重重拱手。
    今日，沈念若答錯了，替小萬曆說話，可能明日就會失去兼記起居注這個美差。
    君前講話。
    一句話能青雲之上，一句話也能使得仕途斷絕。
    ……
    午後，沈念聽到消息。
    小皇帝為表心誠、祈禱上天原諒，命人刻製了十二個牙牌銘言。
    上麵刻製著十二句話：“謹天戒，任賢能，親賢臣，遠嬖佞，明賞罰，謹出入，慎起居，節飲食，收放心，存敬畏，納忠言，節財用。”
    這十二句話，全是李太後與張居正愛聽的。
    李太後、張居正知曉後大喜，皆誇讚小皇帝懂事。