四月中旬。
    京師各個官衙的氛圍逐漸變得凝重起來。
    因為，六年一度的京察開始了！
    依照慣例。
    四品以上官員自陳得失，由皇帝裁定；四品以下官員，由吏部、都察院、科道官聯查。”
    或留職、或降調、或致仕、或罷黜為民。
    嘉靖、隆慶時的京察大多走走形式，罷黜十幾名低級官員，致仕幾個老邁之官，也就結束了。
    但今年卻不一樣。
    今年的京察要配合正在轟轟烈烈進行的考成法。
    大概率會懲處一大批人。
    張居正新政的核心是尊主權、苛吏治。
    自萬曆元年考成法施行以來。
    已有數百名官員受到重懲，包括地方上掌控大權的巡撫、巡按。
    或罰俸、或降級、或革職，可謂大破常格，力度空前。
    年初，南京戶科給事中餘懋學上奏稱考成法有傷國家元氣，希望給以仁治，直接被革職為民，永不敘用。
    重懲了這個出頭鳥後，無人再敢非議考成法。
    沈念了解的越多，越欽佩張居正。
    若後者不是獨攬大權，又有雷霆手段，那些被考成法折磨的官員能將其挫骨揚灰。
    他以一己之力，損害太多官員的切身利益了。
    ……
    當下。
    京師正上演著兩出好戲。
    一出是四品以上官員的自陳書辭職表演；一出是四品以下官員臨時抱佛腳的麵子活兒表演。
    四品以上官員都需撰寫自陳書，匯報得失。
    此類自陳書，不能有過多自誇，要尋缺陷。
    於是乎——
    有還不到五十歲的官員稱自己“落齒有二，頭發稀疏，已然年邁，故而請辭。”
    有人說自己“秉性愚鈍，才疏學淺，不能勝任。”
    還有人說自己“家中有老母要贍養，請求致仕。”
    ……
    皆是客氣話。
    目的是將不重要的過錯丟出去，然後盼著萬曆小皇帝批一句：不允辭。
    畢竟，傻子才會自爆呢！
    就連張居正、呂調陽兩位閣老都要寫這樣的自陳書。
    四品以下的官員就比較被動了。
    上官們已拿到了他們的考績冊，將從“是否清廉、是否勤勉、是否謹言慎行、以及結合履曆考績，進行評判。
    於是乎，很多官員便開始臨陣磨槍，忙碌起來。
    這幾日，沈念不斷聽到——
    某某官員被提前致仕，淚流滿麵。
    某某身處要職的五品官被遣往南京給了個養老閑差。
    某某官員有貪墨行為，直接被罷黜為民。
    某某官員因被外放荒涼之地，一時間一病不起。
    ……
    其中。
    翰林院官員的考核相對其他衙門是比較簡單輕鬆的。
    翰林官員多為日講經筵官和編撰史誌的文墨之官，無其他公務，又不歸六部。
    故而由翰林掌印官和吏部來考察。
    馬自強頗有威望，吏部一般不會針對翰林院。
    ……
    翰林院、檢討廳。
    除了劉克正心情忐忑外，其他四人都不緊張。
    論廉、論勤、論慎、論考績，王祖嫡和趙用賢在翰林院都是出類拔萃，儼然小號的馬自強。
    沈念與劉楚先又被重用，在上官麵前風評極好，無須擔心被貶謫外放。
    唯有劉克正弱一些。
    一方麵是因他體弱多病，另一方麵是他的官話水平，讓他很難朝著經筵日講官的方向發展。
    ……
    又一日，午後。
    沈念隨馬自強前往午門西側的六科廊簽署文件。
    剛入門。
    便聽到裏麵傳來激烈的爭吵聲。
    二人連忙停下腳步。
    “葛總憲、張尚書，你們若這樣幹，我王錫爵立即請辭！”
    “憑什麽對我國子監如此嚴苛，什麽叫做國子監監教官學術空虛、不堪儀範？什麽叫做學規廢弛、生徒失業？這是國子監監教官的過錯嗎？當下要改的是天下學風，不是重懲國子監的官員！”
    “王祭酒，京察大計，豈容得你在此為下官鳴不平！有不滿，去向閣老匯稟，隻要我葛守禮還擔著都察院的差事，就必須公事公辦！”
    “公事公辦？葛總憲，你莫為自己臉上貼金了，誰人不知你老人家在京察後便致仕了，你有能耐，欺負人家翰林院啊，翰林院是內閣後院，你不敢嚴整，為了博名聲，便針對我國子監，你以為我不知你在圖什麽？”
    “你……你……你……”
    左都禦史葛守禮氣得嘴唇發顫，說不出話來。
    “王錫爵，你大膽，竟敢如此誹謗葛總憲！”吏部尚書張翰瞪眼說道。
    “下官沒有誹謗，隻求吏部與都察院能以同等規製對待國子監與翰林院！”王錫爵的聲音極其洪亮。
    他是出了名的暴脾氣，做事雷厲風行，很受張居正欣賞。
    ……
    此刻，站在外麵的馬自強和沈念都聽明白了。
    裏麵吵架的三人。
    一個是六十五歲的吏部尚書張翰。
    一個是都察院老大、年過古稀、即將致仕的左都禦史葛守禮。
    這二人正是此次京察的帶頭人，他們揮揮筆，能黜落一大批人。
    還有一個是國子監祭酒，四十二歲的王錫爵。
    吵架緣由是：王錫爵不滿吏部與都察院對國子監官員的京察考核，認為對翰林院偏私。
    這時，翰林院學士馬自強黑臉走了進去。
    “王祭酒，老夫倒想聽一聽，吏部與都察院到底是在哪裏對翰林院偏私了？國子監又有什麽資格與翰林院相提並論！”
    馬自強向來以敦實勤勉著稱，但能坐到這個位置，不可能沒脾氣。
    翰林院是給皇上和內閣做事的，豈是國子監能與之比較的。
    他的話語中，帶著一股濃鬱的殺氣。
    他說罷此話。
    屋內的一些屬官胥吏立馬後撤到一邊，有的甚至順著牆根朝外溜。
    他們明白，戰況即將升級。
    大明官員吵架甚至打架，那是常有之事。
    特別是在六科廊內。
    六科廊位於內閣值房對麵，官員們前往內閣匯報事務之前，都會在這裏稍作休息。
    故而這裏已經成為了官員吵架打架最頻繁之地。
    沈念也下意識地後退了兩步。
    四大紅袍吵架。
    他這個青袍官員能不參與就不參與。
    王錫爵性格剛直，脾氣爆，根本不怯馬自強，他拿出一份文書，遞向馬自強，道：“馬學士，你一看便知！”