很快就到了當天的午餐時間，奇跡先生和特麗克西準備先解決吃飯問題再說。一個顯而易見的事實是，無論是這個人類世界，還是小馬世界，都不存在肉食。奇跡先生有點不悅，但也習慣了。
    有了餘暉爍爍還回來的五頓午餐錢，特麗克西慷慨地提出這頓她請；但她隻是帶他去了一個三明治攤，點的還是低價位的那種。也不知道這算是慷慨還是吝嗇。
    反正她自己吃得很開心，吃到一半，她的手機發來信息，正是餘暉爍爍的計劃。
    “沒想到你還留著手機，沒給那個特麗克西。”奇跡先生說。
    “本來想給的，但我忘了。”特麗克西鼓著塞滿食物的兩腮咕噥道。“果然，我離開的這段時間，我爸媽都沒打來一個電話。”
    “呃……餘暉爍爍怎麽說？”奇跡先生轉換話題說。
    “你自己看吧。”她看了一眼後就交給奇跡先生。他仔細看了看上麵的“計劃”，覺得這簡直都不能算是計劃。餘暉爍爍作為製霸坎高的不良少女，當然不能通過正常手段贏得選舉，但凡有第二個競選者她都沒有一點機會。
    所以往年她勝利的原因都隻有一個——無人敢和她爭，每次都隻有她一個參選的，可不就隻能是她了？為了達到這種效果，任何敢於競選的人都會被她無情打壓，直到主動退出選舉。比如春季狂歡時就有女孩試圖挑戰她，結果被斯尼普和斯奈爾拍了黑料，不得不宣布退選。
    現在特麗克西用金錢攻勢收買了很多人心，餘暉爍爍也隻能用這種不光彩的手段逼她退選，否則斷不可能用正常手段獲勝。這個所謂的“計劃”就像以前那樣，想找出特麗克西的黑料。
    但奇跡先生和高中生特麗克西都不是幹這塊的料，更何況那位特麗克西的名聲臭了，對這位特麗克西也沒好處，所以奇跡先生果斷回消息讓餘暉爍爍再想個更好的主意，現在這個方案無論如何都不行。
    過了一會兒，餘暉爍爍不爽地表示“你行你上”，還嘲諷地發來：“那你有什麽高招？”奇跡先生則立刻發了自己的計劃：製造一個時機，讓高中生特麗克西和那位特麗克西互換身份，然後讓高中生特麗克西宣布退選，一切問題都迎刃而解。現在最關鍵的就是要把那個特麗克西約出來，然後奇跡先生試試能不能用言語令對方屈服。
    沉默半晌，餘暉爍爍才不情不願地表示就按這個計劃辦，那位特麗克西由她約出來，而他們在校外做其他必要準備。
    “話說，你怎麽會有餘暉爍爍的社交賬號？她不是惡霸嗎？你還不刪她的好友？”奇跡先生好奇地問。
    “我也想刪啊，問題是她就是喜歡讓人加她，顯得她很受歡迎。”特麗克西撇撇嘴道。“明明全校沒一個人喜歡她，但她大概就愛看滿滿當當的好友列表。你說這不是自欺欺人？”
    “我覺得這句話在你身上也適用——你說自己偉大又全能時也差不多。”
    “這不一樣！”
    “啊對對對……”奇跡先生翻了個白眼，卻想到餘暉爍爍那番看不懂的操作：也許在她粗暴又潑辣的外表之下，有更為複雜的情感。
    坎高校園這邊，紫悅也跟著眾學生去了自助食堂。路上她其實有點忐忑不安，怕那些飯菜需要學生證之類的東西；但通過扒門邊觀察，她發現那些東西隨便拿，不需要任何證明，這才放心大膽準備進去。
    就在這時，一隻手拍了拍她的肩膀，她回過頭一看，正是戴著天角獸護符的特麗克西。
    “怎麽樣？想好了嗎？”
    “我……”紫悅猶豫了一下。“你先說你打算怎麽做？”
    “很簡單，餘暉爍爍想要什麽，我就偏不讓她如願。”特麗克西幹脆地解釋道。“我的目的就是贏得秋季舞會公主選舉，而你就得幫我做到這點。”
    “我？”紫悅疑惑不解。“你不是在這經營了一段時間嗎？聽說支持你的人不少，為什麽需要我幫助？而且我隻是個新人，認識的人還都是個位數，怎麽幫你？”
    “因為你是紫悅。”特麗克西說著，手指向廳內正在排隊取餐的柔柔。“我可以爭得大部分人的支持，但唯獨雲寶、柔柔、碧琪、蘋果嘉兒、珍奇——這個世界的‘她們’堅持自己的立場。”
    “所以你要我幫你拉她們的票？”紫悅覺得有點不妥。“即使我和小馬利亞的‘她們’是最要好的朋友，也不代表在這兒也是。而且就算我真能做到，她們也隻算五票，能有什麽影響呢？”
    特麗克西白了她一眼，解釋說：“她們的人脈就足夠影響了。雲寶是全校隊隊長，她一投我，運動圈子的學生肯定跟著投；柔柔和環保團聯係密切，也說得上話；蘋果嘉兒以誠實聞名，在那些好學生群體裏名聲不錯，隻要她支持我，他們肯定跟；更別說珍奇，她是戲劇社和潮女團體的靈魂人物，她一宣傳那效果還用說？碧琪更是重量級，同時參加了合唱團、年鑒編寫委員會、節慶籌劃委員會、啦啦隊等大大小小各種組織，認識的人更多。”
    看來紫悅的朋友們在這兒也同樣優秀，可越是這樣，她越覺得不能這麽做。友誼不能強求，她不知道能否像小馬穀那樣成就與她們的真摯友誼；如果不能，那她難道真要為了王冠，而刻意和她們扯上關係？這算不算某種“欺騙”？
    “我……不知道該不該這麽做。”紫悅坦白道。
    “有什麽好猶豫的？！”特麗克西一副恨鐵不成鋼的樣子。“我問你，你到底想不想拿回王冠？”
    紫悅立刻點頭。
    “這不就得了！想拿回王冠就得讓我贏。難道你覺得自己一個新人能贏得選舉嗎？”特麗克西催促道。“你拿到王冠回去，大概也不會再回來了吧？那又何必在乎那麽多呢？”
    紫悅眼皮低垂，不知如何是好。最終她想到和諧之元的重要性、小馬穀焦急等待的朋友們和三位公主、自己作為公主的責任……她隻能這麽做：以全小馬利亞的利益為最高優先級。
    “好吧，我隻能努力試一試，但不保證一定能成。”
    “有你這句話就夠了，我別無所求。”特麗克西滿意笑道，眼中紅光閃現。“不過你得注意：她們不知道為什麽，彼此關係相當差。如果她們中有人願意支持我，那麽另一些人可能就會故意唱反調。”
    “關係差？”
    “好了閑話少敘，柔柔就在那邊吃飯，從她開始吧。”說完特麗克西大手一揮，從兜裏取出一張大麵額鈔票。“在人類世界混還是有點錢比較好。要是吃不夠，就用這些錢加餐——隨便花，不夠再要……就當是給‘競選助理’的福利。”
    紫悅猶豫著不敢接，穗龍則探出頭，以迅雷不及掩耳之勢拿走了錢，確保沒其他人看到這隻躲在書包裏的狗。特麗克西見穗龍這麽“上道”，滿意地離開了——她現在不差錢，當然不會在食堂吃那些普通飯菜，必須得去校外吃大餐。
    紫悅小聲質問穗龍：“你在幹什麽？！你怎麽能隨便接她的錢？”
    “你不是都同意跟她結盟了嗎？要點經費很正常，不拿白不拿。”穗龍解釋道。“話說，你難道真想幫她贏？你為什麽不自己競選？”
    “你也聽特麗克西說了，我一個新人在這兒人生地不熟，怎麽可能跟她和餘暉爍爍抗衡？至少特麗克西有贏的希望，而且看起來對王冠沒想法。”紫悅有點不自信地說。
    “好吧，既然你決定這麽做，我也隻好支持你了。”穗龍忠實地說。“隻不過，如果最後特麗克西出爾反爾……”
    紫悅無奈地撫額歎息，情況越來越複雜了，而這隻是她作為公主所麵臨的第一道考驗。之後呢？會不會有比這還複雜的情況？她搖搖頭拋開這些想法，下定決心以拿回王冠為根本目標，打算履行和那位特麗克西的盟約。
    她扭捏地靠近柔柔，小聲說：“柔柔。”她說完，也學著柔柔拿了餐盤，往裏裝食物。
    柔柔被這突如其來的聲音嚇了一跳，連忙回頭，見是上午替她出頭的新轉校生，這才長舒一口氣。她對紫悅很有好感，畢竟對方可是為了“素昧平生”的自己，而敢於對抗餘暉爍爍！
    “柔柔，我知道我們才剛見過麵……”紫悅欲言又止。“我想，我想請你幫個忙。”
    “好啊！”柔柔幹脆地應下了，她知道紫悅是個好人，這就夠了。“隻要是我力所能及的就行。”
    “就是……呃，我聽說坎高即將舉行秋季舞會，而每次舞會都會選出一位公主，對不對？”
    “沒錯，難道……你想競選？”柔柔麵色吃驚地問。
    “不是不是。”紫悅見狀連連否認。看來柔柔都覺得她沒有勝算，否則又怎會有這種表情？
    “呼，那就好。和餘暉爍爍競爭實在是……頗具勇氣的事。”她們一邊說，一邊拿著裝好食物的托盤找位置坐。就在取餐台那兒，紫悅看到了神似史密夫婆婆的食堂大媽。
    “我想幫特麗克西贏得選舉——”
    “噗！”柔柔差點噴出剛吃的水果沙拉，簡直不敢相信自己的耳朵。“紫悅，我沒聽錯麽？”
    “呃，比起餘暉爍爍，我更喜歡……那位特麗克西。”紫悅含糊地說。
    “好吧，特麗克西受歡迎不是什麽新鮮事。”柔柔說。“她一直很大方，還主動提出給動物收容中心捐款。”
    “這不是很好嗎？你為什麽不願意投她呢？”
    “問題就出在這裏。”柔柔坦誠地說。“雖然通常情況下，我的票都沒有決定作用，但我還是想認真對待這一票。我更想投給一位有足夠愛心的人，而不是特麗克西——她看上去大方，其實對小動物態度挺惡劣的。我認為，連可愛的小動物都粗暴對待的人，一定對人更變本加厲。”這倒是很合理的，有句話怎麽說來著？在小事上就能體現處理大事的態度，這就是“以小見大”。
    “話說，你們為什麽都這麽怕餘暉爍爍？她就一個人而已啊！”紫悅終於問出了這個始終困擾她的問題。僅憑一個人就讓全校學生心驚膽顫，她究竟是怎麽做到的？
    “她可不簡單！她剛來時把大家都騙了，後來才露出真麵目……”接著柔柔就講述了餘暉爍爍的曆史，從入學那天說到現在，一個權力狂人的形象愈發鮮明。過去學校氛圍還不像現在這樣，學生們都認同“奇駿團”這個集體概念，大家團結友愛、共同進步；但不知道從哪天開始，原本親密的朋友有了嫌隙，原本聯係密切的團體日益疏遠，原本繁盛的各個社團也迎來了退社潮。
    整個學校積極向上的氣氛，仿佛就在短短兩星期內土崩瓦解。宇宙校長和月亮副校長想了很多辦法，試圖重建“奇駿團精神”，但都無濟於事。
    “也包括你和雲寶、蘋果嘉兒、珍奇、碧琪她們麽？”
    柔柔神色黯淡地點頭，有點傷心地說：“也包括我們。我們進入新年級之後也疏遠了，都做了彼此不喜歡的事……也許這就是成長的代價吧？”
    顯然她們認為這是成長的正常現象——發現和朋友並沒有自己想象中的那麽有共同話題，甚至連找尋共同點都變得困難，於是維持友誼日益艱難，彼此之間的嫌隙和誤會越來越多，最後友誼破裂、無法挽回。許多高年級的學生都有類似的經曆，她們也就坦然接受了這一“事實”。
    但紫悅知道其中必有蹊蹺：雖然友誼並不總是唾手可得，但也絕不會隨便破裂。她猜一定有人暗中搗鬼，不是餘暉爍爍還能是誰？至少在這個學校裏，她想不到比那家夥還壞、還刻薄的人了。
    “我想，我們還是有一個共同點的——都不喜歡餘暉爍爍。”
    “這倒是。”柔柔短暫地笑了一下，稍稍衝淡一點剛才的傷感。
    “既然不喜歡餘暉爍爍，為什麽不讓特麗克西贏一次呢？至少特麗克西勝利是餘暉爍爍絕不想看到的場景。”
    柔柔思索了一下，覺得是這個道理，於是承諾：“好吧，我會考慮看看。”談妥這個，兩人很快吃完午餐，接著各走各方。紫悅帶著穗龍到了一個偏僻的角落，開始小聲交談。
    “我覺得事有蹊蹺，她們五個怎麽會不是朋友呢？奇跡先生有沒有這方麵的說法？”紫悅思索道。
    穗龍忠實地拿著紙仔細翻閱，搖頭說：“沒有，奇跡先生說的都很模糊……你這麽感興趣，該不會是想修複她們的友誼吧？”
    紫悅猶豫地點點頭。
    穗龍則歎氣道：“我理解你的心情，她們是和小馬穀的朋友們長得一模一樣，但這不代表她們是完全一樣的個體，特麗克西和特麗克西還有差別呢！”
    “可是她們需要幫助！我們難道能袖蹄旁觀？”
    “我知道，我也想幫她們，真的！”穗龍真誠地說。“可我們沒有多少時間——第三天圓月高懸時，傳送門就會關閉，記得嗎？在有限的時間裏，我們隻能做有限的事。”
    穗龍說得沒錯，如果有充裕的時間，他們絕不會坐視不管，一定會讓一切都盡善盡美；但問題是時間就這麽點，他們的任務還那麽重、那麽關係重大。沒有和諧之元，整個小馬利亞都要麵臨巨大的威脅，想想那裏的小馬居民，想想等待自己的朋友們，想想信賴自己的三位公主……在這個人類世界，她沒有太多選擇，隻能以大局為重。
    半晌，她長歎一口氣，表示同意。“我們接著拉票吧，但願特麗克西會遵守諾言。下一位找誰？”
    “碧琪吧，柔柔提到她就在室內體育場做舞會裝飾。”
    他們很快轉移陣地去了體育場，一進門就看到了熟悉的“碧琪式”裝飾風格——數不清的氣球和不計成本的彩帶亮片。未見其人，先聞其聲，她還沒抬頭就聽見一陣尖聲叫道：“空襲！”
    隨即一大堆彩帶和氣球將她淹沒，一個有著蓬亂玫瑰色頭發，頭發前還有一綹倒鉤形劉海的可愛女孩蹦跳過來，拉她脫離彩帶堆。“抱歉，但為了讓彩帶飛上天花板，就得真的讓它們‘飛起來’！”
    紫悅整理了一下衣裳，抖落身上殘留的亮片和氣球，開始審視麵前這位既熟悉又陌生的“朋友”：那標誌性的發型和發色，那標誌性的可愛尖嗓，那淡粉色透點白的皮膚、藍白相間的服裝配色，裙子上還別著三個氣球——是碧琪沒錯。
    “嘿，我沒見過你，新來的？”碧琪突然變得極其興奮。“能交新朋友總是令我高興。我叫碧琪，你叫什麽名字？”
    “呃……出於某種原因，我其實知道你的名字。我叫紫悅。”
    “早知道？天呐，你是先知！”碧琪立刻拉著她的衣襟湊近，大聲說。“你能不能告訴我，今晚的坎特洛特偶像大賽冠軍是誰？等等！還是不要劇透了……嗯，說真的，你真會預知未來？”
    “我不能，但我的一個朋友可以。”
    “那也足夠驚奇了！”碧琪興奮異常，原地蹦跳。“改天你能幫我問問，我姐姐灰琪會去什麽大學嗎？還是算了，我想要她親口告訴我的那種驚喜。”說完，她的眼神突然古怪起來，對紫悅上下其手、來回觀察，最後問道：“我是不是之前就見過你？你是不是在市中心還有個雙胞胎姐妹，紮著大馬尾辮戴眼鏡，還有另一隻像它一樣的狗？”
    “呃，沒有，為什麽這麽問？”
    “沒什麽，應該是我看錯了——回歸正題，你找我幹什麽？噢等等，你先別說，讓我猜猜……”碧琪一隻手擋在身前，一隻手按在頭邊，似乎真在思考。一會兒後，她說：“我知道了！你想請我吃三層巧克力加量版奶油聖代，因為你一個人吃不完，但優惠券馬上又要過期！對不對？”
    “呃……”紫悅哭笑不得，兩位碧琪的想象力真是一脈相承。“其實，我是想說秋季舞會的事。”
    “秋季舞會？哈！你想競選，對不對？”
    紫悅搖頭道：“我是想讓你支持其中一位競選者。”
    “支持餘暉爍爍？”
    “不是！”
    “那就是支持特麗克西？”碧琪說，隨即頭搖得跟撥浪鼓似的。“不可能！她既臭屁又愛吹牛，我不可能投給她。我更想投給能給大家帶去快樂的人，起碼要像我一樣樂觀、熱情。”
    “但現在就兩個競選者，不投她就是餘暉爍爍。你難道真想讓餘暉爍爍繼續連任公主？”
    碧琪想一想，這的確是一個兩難的決定。往年她都是直接棄票的，但現在略有不同，根據兩位競選者膠著的“民意調研”，她這一票或許真能決定誰勝誰負。是選討厭的特麗克西，還是選更討厭的餘暉爍爍？
    正當她沉思時，另一個熟悉的聲音從體育場的另一扇門傳來。紫悅認得這個極具牛仔特色的口音，不是蘋果嘉兒還是誰？回頭一看，果然是她：標誌性的牛仔帽，標誌性的雀斑，以及標誌性的金色長麻花辮。
    “誰訂的蘋果汁？”她一邊說，一邊和紫悅之前下課就見過的麥托什搬板條箱進來，裏麵全是一瓶又一瓶的琥珀色蘋果汁。
    “我我我！”碧琪立刻把投票的事忘到九霄雲外，連蹦帶跳地跑過去，立刻撬開一瓶牛飲起來。那吃相比碧琪還碧琪。
    “嘿，你就是那個新來的，對不對？”蘋果嘉兒一邊喝一邊說。“我聽過你的事跡——敢和餘暉爍爍正麵叫板，真不簡單。”
    “還，還好吧……”紫悅尷尬地笑笑。“你決定好了舞會要投誰嗎？”
    “你問這個幹嘛？”蘋果嘉兒挑眉問。“難道你想競選？”
    “不不不……”紫悅擺手剛想解釋，碧琪就大聲全捅咕出來了：“她想幫特麗克西拉票！”
    “噗！”蘋果嘉兒結結實實噴了一地蘋果汁。“你說什麽？特麗克西，那個牛皮大王？天呐，我以為你這個新生挺有原則的！是不是她出錢收買你了？”
    “你怎麽會這麽想？”
    “因為她現在的票基本都是這麽來的。”蘋果嘉兒直言。“不過看你這反應，應該沒被收買。那你到底出於什麽目的想投她？”
    “因為……因為比起餘暉爍爍，我更不討厭特麗克西一點。”
    蘋果嘉兒聽了一愣，感覺這確實是個合理的解釋。“你說得出乎意料的沒錯！我今年真不想再看到她獲勝之後的笑容了。看來這次不能棄票，得好好想想怎麽投。”
    紫悅擦了一下額頭上的汗，長舒一口氣，似乎進展比想象中的順利；但事實上，情況遠比她想象的要複雜得多。