秋季舞會過後，新的一周開始。高中生特麗克西從睡夢中安然醒來，略有不舍地下床洗漱。她的睡衣都是魔術風格，房間牆上貼的也都是著名魔術師的海報。
    即使全校學生都對她的魔術嗤之以鼻，但她始終將其作為自己的畢生追求。也許這是她父親的影響，也許這和她家庭無關，而是她自己的想法。
    她洗漱完開始火急火燎地穿衣收書，昨晚熬夜學習新的魔術技巧，作業是在最後一小時做完的。做完一切後她準備出門，臨了她看向床頭櫃的一條打著繩結的塑料繩，將它套在手腕上再出門。
    這是奇跡先生教她繩結魔術時用的道具，看著它大概能讓她回想起他的“鼓勵”——如果那算是鼓勵的話：奇跡先生會像其他人一樣嘲笑她蹩腳的魔術，但同時又隻有他認真教她魔術。
    坎特洛特社區的風氣實屬“開放”，上周餘暉爍爍變成惡魔的事隻是同學之間流傳的小故事，甚至都沒流出學校。大家該上課的上課，壓根不帶怕的，沒有一個因此請假——也許這得歸功於宇宙校長和月亮副校長的聲望。
    她踩著奇跡先生買的自行車飛快駛向學校，比以前快了不少。她一進校門就看到雲寶、柔柔、碧琪、蘋果嘉兒和珍奇圍在一起，似乎在討論什麽。
    “嘿，你們鬼鬼祟祟地在幹嘛呢？”特麗克西直接問道。
    “我們在說……餘暉爍爍的事。”雲寶說。“還有糾正你一點，我們沒有鬼鬼祟祟，而是光明正大地討論。”
    “餘暉爍爍？她怎麽了？”特麗克西單挑一邊眉毛追問。
    “紫悅離開之前讓我們好好照看她，可是——”碧琪答道。
    “——可是她現在的樣子，我們不知道從哪開始……”柔柔接道。
    話音剛落，眾人就看到餘暉爍爍單手越肩反拎書包，麵色不爽地走進教學樓前廳。如果說秋季舞會之前學生頂多退讓、討厭，現在就是害怕和恐懼了，每一個同學看到她就跟見鬼似的，當然，餘暉爍爍那晚的確變成了一個魔鬼。
    “她怎麽還是那副表情？”特麗克西不解道。“難道之後她還要勒索我的午餐錢？”
    蘋果嘉兒搖頭說：“她已經跟宇宙校長保證絕不會再幹壞事，該退還的錢都退了，隻不過走向了另一個極端——獨來獨往，不跟其他學生互動，不看、不說、不聽。”
    果然如蘋果嘉兒所說，餘暉爍爍對同學們投來的眼神視若無睹，再沒有像以前那樣恐嚇、威脅他人，除了老師，其他人對她來說就跟空氣似的。特麗克西看著看著，莫名覺得有種既視感。
    “她到底怎麽想的？”雲寶問。
    “我猜對她來說，改變很困難吧……”柔柔小聲說。“畢竟她以前是一個‘不那麽好的人’，要立刻和同學們和睦相處，確實不簡單。”
    “你太客氣啦——”雲寶說。“‘不那麽好的人’……應該說‘潑辣無理的惡霸’！”
    “所以我們得想個法子，幫她轉變過來。”碧琪總結道。“這是紫悅的期待，也是宇宙校長的期盼……可能還有宇宙……宇宙什麽來著？宇宙王子？”
    “宇宙公主！”蘋果嘉兒糾正道。
    “噢對，總之就是她們共同的期待。”
    “那你們慢慢想吧，我去上課了。”特麗克西甩了一下頭發，走去教室區。“不過我可不抱什麽希望——‘江山易改，本性難移’。”
    “這句聽起來像在說你。”雲寶撇嘴道。
    “看不出來啊，和那個男生相處之後，你居然會引用名言了。”珍奇用耐人尋味的眼神看向特麗克西，對方聽得一愣，隨後不作聲繼續走向教室。
    “要是紫悅在就好了，她一定知道怎麽辦。”珍奇歎氣道。
    “可是傳送門已經沒了，我們大概到畢業都見不著她。”蘋果嘉兒脫口而出。
    “就算傳送門還在，我們也肯定不希望紫悅一回來，就發現餘暉爍爍還是那副鬼樣子——她那麽信任我們，我們不能辜負她的期待。”雲寶認真地說。
    眾人齊齊讚同點頭。
    “但我們究竟該怎麽做呢？”蘋果嘉兒問。
    “也許先讓她融入集體是個不錯的開始？”雲寶思索道。
    下課後，餘暉爍爍被叫到校長辦公室，兩位校長都在。她倆大概是餘暉爍爍最敬重的兩個人，因為自從紫悅她們用某種“彩虹大炮”驅散她的仇恨後，她就回憶起兩位校長對她的好；至於同學們，她記得的隻有她霸淩他們的曆史。
    “餘暉爍爍，我想我們得談談你的表現。”宇宙校長率先開口說。
    餘暉爍爍有點詫異，回道：“我已經改正了，我不再跟他們說話，更別提做什麽壞事了。”
    宇宙校長搖頭說：“這不能算完全的改正。現在坎高‘奇駿團精神’已經重建，也許……你可以試著融入集體？”
    餘暉爍爍的臉頓時落寞，她知道自從那件事後，沒有誰會讓她加入自己的團體。換位思考就是這樣，假如她不是那個變成魔鬼的人，她也會排斥某個試圖奴役全校學生的權力狂魔。
    “餘暉爍爍，我很擔心你。”宇宙校長繼續說。“我知道你打算改變，我相信你的承諾——但照你目前的行為模式，是不可能有真正改變的。”
    “那我該怎麽做？”餘暉爍爍賭氣地說。“恐怕隻有‘催眠’才能讓他們接納我。”
    “我們說好不再談這事了，記得嗎？”宇宙校長難得生氣了一回。她生氣不是因為餘暉爍爍不按她的指示做，不，她不是獨斷專橫的人；她生氣是因為餘暉爍爍還沒完全意識到自己的錯誤，這樣怎麽能真正改正呢？“我隻希望你好好反思自己的所作所為，真誠地向深諳友誼之道的同學學習。”
    “學習？我不需要跟他們學習。”餘暉爍爍堅定地說。“長久以來我隻從老師那兒學習，其他同學的學識都不如我，我不需要。”
    “學識不是全部，為人處世的道理也很重要。”月亮副校長適時補充道。“看來不使用點鐵腕是不行了……餘暉爍爍，我鄭重宣布：在我們看到你真正決心改變之前，你禁止參加一切校內的課外活動。”
    “什麽？這不公平！這……這違反了《教育法》！”
    “你不應該談法律，如果要談的話……你現在應該在監獄或少管所。”月亮副校長毫不示弱地說。“我們的要求很簡單——你真心實意地改變自己，贏得同學們的信賴。這對你也有莫大的好處，不是嗎？”
    餘暉爍爍頓時語塞。的確，要不是宇宙校長“法外開恩”，以她在秋季舞會的行為，起碼要去少管所待幾年。
    “好了好了，大家都冷靜點。”宇宙校長趕緊打圓場，化解兩人劍拔弩張的氣氛。“餘暉爍爍，月亮副校長也是為你好，我們都是。”
    半晌，餘暉爍爍才嘟囔道：“如果是為了您……我願意試試。”
    宇宙校長無奈搖頭說：“餘暉爍爍，這不是為我，是為你自己。為了你的未來，你必須要改變，成為更好的人、彌補自己的過錯、重新贏得同學們的信任。”
    “那……您覺得我該從哪開始？”
    見餘暉爍爍口風鬆動，宇宙校長長舒一口氣，隨後說：“紫悅的朋友們看起來就很懂友誼的事，你可以尋求她們的幫助。”
    “她們？！”餘暉爍爍驚呼。“她們大概是這個學校最討厭我的人了！”她的推測某種意義上很有道理，畢竟她曾公開嘲諷蘋果嘉兒全家都是鄉巴佬、嘲諷雲寶學習成績比低年級新生還差、公開大聲嘲笑柔柔、拍珍奇黑料讓對方無法競選春季狂歡公主、四處詆毀謠傳碧琪有多動症……甚至還引爆了她們的友誼危機。
    “你對她們做了很過分的事？”宇宙校長問，臉色變得慍怒。“好吧，看來你得先跟她們好好道歉，並用行動爭取她們的原諒！”
    “要是……她們不肯原諒我呢？”
    “那就是你做的還不夠多。”月亮副校長嚴肅地說。“好了，快去吧。記住我說的，在我們看到你真正改變以前，課外活動都和你無緣。”
    餘暉爍爍點點頭，出了辦公室。她在走廊中漫步，眼前全是避讓唯恐不及的學生，心想就這種情況，她能怎麽改變呢？想來想去，她做了個令人哭笑不得的舉動——她拉住一個男生，對方誤以為她要勒索午餐錢，著急忙慌掏出幾張零錢，另一隻手遮住臉，全身瑟瑟發抖。
    “你在幹什麽？！”餘暉爍爍有點尷尬，臉紅到耳朵根，立刻左顧右盼，生怕被宇宙校長看見。“快收起來！”
    “你……你不是要錢嗎？”發顫的男生用發顫的聲音回答。“可能有點少，對……對不起，我隻有這麽多。”
    “我不要你的錢！快收起來！”在餘暉爍爍的再三“命令”下，對方才緩緩收回零錢，不知道她究竟想幹嘛。一會兒之後，她說：“我可以給你錢，這樣你以後見到我就不要像見鬼似的，行嗎？”
    男生張開手掌，露出一隻眼睛打量餘暉爍爍的表情，似乎是在確認她是不是認真的——看來的確是認真的。見男生相信自己，餘暉爍爍鬆開他的衣領，結果對方馬上奪路而逃，一瞬間就沒影了。
    她眨眨眼睛，歎了口氣。
    “你打算就這樣改變自己？”雲寶的聲音從她身後傳來。她轉頭一看，發現雲寶以及她的同伴都在。
    “不然呢？我還能有什麽辦法？”
    “比如像正常人一樣，用正常的方法？”雲寶笑著翻了個白眼，接著說：“比如親切友好的交流？你當初怎麽和阿紳搭上關係的？”
    這是個好問題，餘暉爍爍努力回想，發現過去的記憶已經模糊。她當初是怎麽贏得閃電阿紳的好感的？一會兒之後，她用柔化過的聲音說：“這樣？”
    “好多了。”柔柔說。“至少沒那麽刻薄。”
    “我可不像你一樣喜歡細聲細語……”餘暉爍爍條件反射想嘲諷柔柔，但她記起宇宙校長說的話，連忙止住，改口道：“但……但我願意試試看。”
    “好，繼續這種態度，你也許能爭取到我們的諒解。”雲寶說。
    “聽起來不會那麽容易。”餘暉爍爍撇嘴道。
    “當然不會‘那麽’容易，‘親愛的’——”珍奇脫口而出，在“那麽”和“親愛的”上加重了語氣。“想想你對我們做了什麽。我們還是看在紫悅的麵子上，才願意‘試著’原諒你。”
    “尤其是對柔柔，你還記得你在哪些場合對她出言不遜嗎？”蘋果嘉兒直言不諱。“你不記得，因為惡霸都不會在意；但柔柔會，所以你真該好好反思自己的行為。有些影響不是一句‘抱歉’就能消除的。”
    柔柔沒說話，但皺著眉頭輕輕點頭，表示讚同。
    “那我要怎麽做？”
    “你這語氣……算了，等哪天你自己得出了這個問題的答案，那就說明你真正改變了。”蘋果嘉兒說。“在此之前，我建議我們都不要主動提示你，以讓你真正反思得出結論。”
    “好吧好吧，那現在呢？”
    “我建議從集體活動開始。”雲寶不假思索地說。“隻要培養出團隊意識，後麵的東西就水到渠成了。”
    “你的意思是，我和你們一起踢足球？”
    雲寶果斷搖頭說：“那倒不是，我們和水晶預科的比賽越來越近，要專注訓練；不過我想有一個人的社團活動可能比較適合。”
    “哪個人？”
    “特麗克西和桌遊社。”雲寶脫口而出。
    ……
    午餐過後，特麗克西從雲寶處聽到了這個消息：餘暉爍爍將和他們一起玩桌遊，以培養團隊意識，以及和人相處的各種要素。特麗克西一聽，頭搖得和撥浪鼓似的，堅決不同意，雲寶怎麽說都沒用；最後是珍奇上陣，許諾要是她同意的話，就給她做一件精美的魔術師服（當然材料費和一半手工費算特麗克西的），這才談妥。
    放學後，特麗克西帶著餘暉爍爍前往桌遊社的“秘密基地”，其實就是圖書館的一角，因為地方比較偏僻，聲音稍微大點也不會影響其他人。在進門前，特麗克西從書包裏取出自己的道具服——一頂巫師帽和一小根像是魔杖的樹枝。
    “這是什麽？”餘暉爍爍單挑眉毛，一臉嫌棄地問。
    “這是道具，沒有也行，帶著的話比較有代入感。”特麗克西解釋完，戴上巫師帽，手拿“魔杖”走進圖書館一角。這裏被好幾層高書架圍著，果然夠隱秘，其他成員也到了，個個都和特麗克西一樣，帶著自己的道具。
    比如麥托什玩的是黑騎士，那就戴著一頂倒牛角頭盔；斯尼普和斯奈爾倆叛徒玩的是野蠻人，那就帶正牛角盔和假紅胡子。餘暉爍爍看到這倆叛徒當時就想走，特麗克西勸了一陣才勸回來。
    他們玩的是《龍與地下城》，其實和《巨魔與地下城》差不多，隻是種族和一些細節上不一樣。微芯片，這個戴眼鏡的瘦高個是科技宅領軍人物，擔任裁判，即地下城主。
    “所以這遊戲就是角色扮演？”餘暉爍爍不滿地撇嘴道。“我以為我們已經過了‘過家家’的年齡了。”
    這一句話精準激怒了在場所有玩家，任何跑團的玩家都不喜歡聽到別人說這是過家家——作為世界上最偉大的遊戲之一，怎麽能說成是“過家家”？雖然的確和“過家家”有相當相似之處。
    “特麗克西，你確定帶‘她’來玩是個好主意？”微芯片小聲問。“我覺得她不適合地下城的冒險！”
    “為了我的魔術師服——呃，是看在宇宙校長的麵子上，咱們試試吧。”特麗克西解釋道。“也許她真能玩也說不定，要是她入坑，以後就不用和麥托什一起玩了。”
    麥托什一聽，插嘴道：“嘿！”
    特麗克西連忙咳嗽兩聲轉移注意力，說：“餘暉爍爍，你應該不會玩這個遊戲，我跟你介紹一下——《龍與地下城》是角色扮演桌遊，我們要扮演各自的角色進行各種冒險，書寫自己的傳奇，比如偉大又全能的特麗克西，在裏麵扮演偉大又全能的9級魔法師，特麗絲塔。”
    餘暉爍爍翻了個白眼說：“我猜我也得編一個人物，對吧？”
    “沒錯，具體建卡規則都在規則書內，你可以試試看。”微芯片謹小慎微地說，生怕惹怒這個“曾經的”惡霸。
    餘暉爍爍的學習能力驚人，隻是粗略翻了一遍規則書，便思索出一套強度比較高的組合。她選擇戰士法師盜賊兼職，種族半精靈，購點法把魅力和智慧點到最低，然後敏捷和力量點到最高，武器熟練點投石索和手杖。
    “建完了。三職業兼職應該是最穩的，後期能學到‘萬能巧手’，除了等級上限低了點問題不大。初始法術選護盾術、魔法飛彈、蛛網術、骷髏陷阱……召喚魔寵我就不學了，之後買個卷軸就行，省個法術位。”
    “不算建完，你角色的外貌、名字、背景故事都沒有。”斯尼普提醒道。
    餘暉爍爍一聽，翻了個白眼，草率地起名為“餘暉爍爍123”，外貌很隨便地寫了一段相當普通的描述，甚至都沒契合半精靈的種族特色；至於背景故事，更是敷衍到了極致。
    “餘暉爍爍，你要玩的話就得認真點！”特麗克西都看不下去了。“你這人物太敷衍了！”
    “敷衍嗎？我看你們的人物才叫敷衍。”餘暉爍爍反駁道。“我對我角色的bd可是相當上心：初始法術全選的好法術，蛛網術最強控製，骷髏陷阱隻計算魔抗；熟練點選投石索是因為投石索有力量加成，傷害夠高；三職業兼職沒有短板，能潛行背刺能施法，後期學到萬能巧手更是關鍵；魅力和智慧對我無用，雖然9級魔法有許願術，但為了極致屬性，隻能舍棄了。
    “而你們呢？特麗克西學的法術我都想笑，寒冰掌、火焰之觸這種垃圾魔法都來了，會骷髏陷阱，結果三環魔法全記火球術，火球術要多計算一個火抗；麥托什玩黑騎士，力量和敏捷都沒點滿，太不認真了；至於斯尼普和斯奈爾，你們倆野蠻人本身職能就重合，要不是我選個三職業兼職，隊伍裏甚至沒有盜賊！寶箱怎麽開？陷阱怎麽偵測？”
    這一番言論辯得眾人啞口無言，因為她說的都對。半晌後，他們隻好同意讓餘暉爍爍以這種“敷衍”的人設開始遊戲。因為他們已經玩了很久，人物等級都是910級，所以餘暉爍爍也以同樣經驗開局，隻不過因為她是三職業兼職，所以經驗得平分給三個職業，平均等級最低，但是好處同樣不少。
    上來開始第一場戰鬥，微芯片本意是想磨合一下團隊，讓餘暉爍爍和成員們練一下配合、熟悉一下站鬥風格；結果她操控的角色像個戰神，潛行背刺一氣嗬成，然後潛行脫戰，脫盔甲施法，一記蛛網術連著隊友一起網，然後自己放個自由行動挨個收割。
    她自己玩得爽了，隊友卻沒有遊戲體驗；而且因為她擊敗了大部分怪物，所以她主張拿大頭，隊友更不爽了。本來這種遊戲，資源應該是團隊共享，結果她非要搞小金庫。不過她確實很猛，玩家們隻好忍氣吞聲，繼續玩。
    但成員們的忍耐是有限度的，餘暉爍爍總是不顧團隊決策，隻按自己認為的最佳路線玩。比如隨意偷竊、打暈遊戲nc搶劫，和nc對話也隻喜歡讓微芯片“簡而言之”，完全破壞了其他玩家的沉浸感。
    總而言之，對餘暉爍爍來說，這冒險完全沒有角色扮演的成分，她隻是在“完成任務”和“擊敗敵人”，一切都為這兩個目的服務。nc能不交談就不交談，謎題能不解就不解，支線能不接就不接，最關鍵的是和隊友幾乎沒有交流，僅有的交流也隻是“命令”他們做事。
    於是，原定35小時跑完的地圖，在餘暉爍爍的“帶領下”隻花了一個半小時。這還不是最激怒成員們的，最令他們生氣的是，餘暉爍爍明明有治療藥劑，卻放任麥托什空血倒地。問她為什麽這麽做，她說：“反正已經到關底了，打完就結束了，沒必要浪費藥劑。”
    最終這場桌遊不歡而散，微芯片、麥托什要求特麗克西下次別帶餘暉爍爍來；特麗克西也玩得血壓升高，寧願不要珍奇許諾的服裝，也打算不再帶她玩。
    餘暉爍爍表示“就這？”意思是這遊戲沒自己想的那麽好玩。特麗克西大聲斥責道：“如果有其他人這麽對你，你高興嗎？我看你字典裏根本沒有‘換位思考’這個詞！”
    所有人走後，圖書館的這一角空蕩蕩的，餘暉爍爍沒好氣地哼了一聲，隨即看向桌上的角色卡。她看到麥托什的角色，大槍爵士的背景故事寫到，他因為被邪惡的八臂骷髏巫師折磨，而落下暗傷，持劍的手臂總是隱隱作痛——這正是他力量和敏捷沒點滿的原因，而在這種傷痛下仍然堅持戰鬥，更顯這位虛構角色的勇氣和韌性。
    斯尼普和斯奈爾之所以扮演兩個野蠻人，是因為他們的背景故事就是來自遙遠北方的野蠻人部落的兩兄弟，他們兄弟齊心、其利斷金，展開過許多冒險，因為部落被八臂骷髏巫師征服而加入冒險團。餘暉爍爍回想到，斯尼普和斯奈爾在遊戲中，的確表現得很像親兄弟。
    特麗克西的角色，特麗絲塔這麽鍾情塑能係魔法，則是因為背景故事裏她原來是一名魔術師，最喜歡表演和自然元素相關的魔術；直到八臂骷髏巫師入侵，她不得不開始學習魔法，她的夢想是某一天，能親自用火球術狠狠砸八臂骷髏巫師的臉。
    看完後，她撇撇嘴表示不屑；但之後，她感到了一種不好的感覺，具體是什麽她說不上來，但就像在秋季舞會時，她看到宇宙校長時的那種感覺。
    在這之後的很久以後，她才意識到這種感覺名為“愧疚”。