和風院。
    龐盈扶著二夫人坐下，美滋滋地跟母親感慨：“許多年不見，老祖宗人越發和善了呢。”
    二夫人接過丫鬟端上來的茶，聞言卻笑了，“怎麽，你竟以為老太太是真心對咱們好？”
    龐盈微微一愣。
    二夫人看著心思單純的女兒，不由微歎道：“盈兒，你可要好好學著點，老太太才是整個府裏最精的呢。”
    龐盈麵露不解，“母親這話怎麽說？”
    二夫人抿了口茶，將事情掰碎了解釋給龐盈聽，“老太太自己的兒子爛泥扶不上牆，若沒有你爹爹撐著，這慶祥侯府早不知道落魄到哪去了。”
    說到這，她的笑容有些冷，“老太太把庶子記在名下，待之如親子，這便是施恩——記名永遠是記名，老太太再怎麽疼愛，也越不過真嫡子去，而你爹爹要被一輩子吸血，還得對老太太感恩戴德。”
    龐盈聽得嘴巴張開：“這……”
    她的反應惹得二夫人一笑，她起了談興，跟女兒說起了多年前的往事，“別看老太太現在慈眉善目的，到底是出身郡王府的郡君，年輕時可是個狠角色。當年老侯爺於女色上不太節製，府裏鶯鶯燕燕，都在老夫人麵前耀武揚威，可你瞧瞧，這些寵妾裏有幾個誕下了子嗣？唯一一個你爹爹，還被老夫人攏在膝下。老侯爺一走，老太太轉頭就將後院裏不省心的全賣了，當年風光無限的，如今又是什麽境遇？”
    龐盈聽得入神，二夫人歎了口氣，“侯爺跟你爹爹別的不說，女色這方麵倒是省心，怕是兒時瞧見了老太太的難處。”
    “——扯遠了，”她看著龐盈，話裏滿是語重心長，“娘跟你說這些，是你也到了議親的年紀，以後嫁了人，該做到心裏有數。雖說娘一定會給你找個好夫婿，但男人素來喜新厭舊，你要記住，妾室沒什麽要緊，子嗣才是立身之本。”
    到底年紀還小，提起親事，性子再爽利的龐盈也羞紅了臉。
    但她知道母親剛剛話裏的重要性，還是認真地點頭，“女兒都記得了。”
    二夫人慈愛地拍了拍女兒的手，“好了，天色不早，快回去休息吧。”
    龐盈剛走，二夫人正要去外院瞧瞧兒子們的住處，卻聽外頭一陣吵嚷聲由遠及近。
    “二夫人！”有人慌慌張張來報，“夫人不好了，驍哥兒不見了！”
    “什麽？”
    二夫人騰地站起來，“怎麽回事，奶娘和丫鬟都哪裏去了？怎麽連一個孩子也看不好！”
    來報的下人正是驍哥兒的奶娘，此時急得直掉眼淚，“奴婢帶著哥兒給老夫人問完安就回了院子，哥兒年紀小，一會兒就犯困了，奴婢把他哄睡之後，就被叫到外頭幫忙整理行李，等回屋一看，哥兒就不見了！”
    二房帶了幾整船的東西回來，二房的下人們都在忙著安置，奶娘也被拉了壯丁，孩子睡覺的屋裏一時沒人看著，一個錯眼，人就沒了。
    這事是奶娘等人疏忽，但此時不是追責的時候，二夫人聽完事情經過，冷靜分析道：“可能是醒來沒見著人，地方又陌生，一時睡糊塗跑出去了——人肯定就在府裏，走不了多遠！”
    她說著就要調動人手去找，隻是還沒等把話吩咐下去，外頭又有人來報，“表姑娘把驍少爺送回來了！”
    “表姑娘？”
    孩子找到了，二夫人心頭一鬆，可想到送人來的是誰，她微微蹙了蹙眉。
    不過這個神情一閃即逝，二夫人很快恢複了正常表情，“快請進來。”
    ……
    “我同母親在回院的路上瞧見了他，看他身邊沒人伺候，像是不知怎地偷偷溜出來的，便趕緊把他送回來。”
    湯嬋牽著驍哥兒進門，三言兩語，跟二夫人解釋了來龍去脈。
    奶娘看見完好無損的小少爺，心弦一鬆，泄力後才感覺到腿腳一軟，差點一屁股坐在了地上。
    驍哥兒看見奶娘，稍微一掙，鬆開了湯嬋的手，邁著小步子向奶娘走去。
    奶娘激動地一把摟住驍哥兒。她本以為自己闖了大禍，現在峰回路轉，不由滿心的感激，隻差給湯嬋磕頭，“多謝表姑娘！”
    二夫人也對著湯嬋千恩萬謝，“真是多虧了你們娘倆，要不是你們恰巧遇見，還不知道會出什麽事！”
    她褪下手上一個水頭極佳的玉鐲子送到湯嬋手裏，“倉促間也來不及備上什麽好東西，這鐲子你先拿去玩，回頭舅母再送你更好的！”
    湯嬋推拒，“舉手之勞而已，您不必這樣客氣。”
    二夫人就故意道：“是不是不喜歡？”
    她這樣說，湯嬋便隻好接過，笑著道謝。
    等湯嬋一走，奶娘帶著驍哥兒也退下之後，二夫人臉上的笑便收了起來。
    她屏退眾人，隻叫來自己身邊的鄭媽媽問話，“打聽清楚沒有，姑奶奶和表姑娘是怎麽回事？”
    二夫人是回京路上才得到庶房這對母女投奔侯府的消息，鄭媽媽一進府就讓人悄悄打聽了湯嬋母女，此時便將聽來的消息細細說了，“……姑爺去了，母女倆立足不易，表姑娘退了婚約，親事艱難，老夫人瞧著不忍，將二人接進了京，想是要給表姑娘找門親事。”
    二夫人皺了皺眉頭。
    她突然道：“駿哥兒的媳婦明年就要嫁進京了。”
    鄭媽媽一愣。
    夫人的長子、府裏的大少爺龐駿今年十七，已經說了福建左布政使的孫女為妻，婚期就在明年春天，但夫人怎麽冷不丁地提起這個？
    “表姑娘今日幫了大忙，記得再備一份厚禮送過去。”二夫人看了鄭媽媽一眼，意有所指，“這段日子多注意著點，表親之間也要避避嫌，可別鬧出什麽意外來。”
    鄭媽媽這才反應過來，二夫人這是怕表姑娘有不該有的心思呢！
    她連忙應道：“夫人放心，奴婢都省得。”
    二房回京，姑娘們專屬的綠筠軒便多了一個神采奕奕的龐盈。
    她跟隨父母離京上任時，還不到上學的年紀，這些年在福建，家中又隻有她一個姑娘，很是寂寞，如今能跟姐妹們一處玩，龐盈期待極了。
    一進門，龐盈便招呼姐妹們，“我帶了芝香齋的點心，快來嚐嚐！”
    屋裏，龐妍不在，龐雅跟龐秀正在做針線，湯嬋在一旁瞧熱鬧。聽見龐盈的話，幾人便都放下手中的東西湊過去。
    芝香齋是京城的老字號，湯嬋伸頭瞧了瞧，食盒裏除了桂花糕、茯苓餅、龍須酥這些傳統糕點，還有一種形狀窄長，顏色金黃，長得有點像前世牛舌餅的點心。
    “這是芝香齋剛出的新樣式吧，”龐雅認了出來，“聽說很難買到呢。”
    “是啊，我叫丫鬟排了許久的隊才搶到的，”龐盈笑，“大姐姐快嚐嚐值不值。”
    龐雅拿起一塊後嚐了一小口放下，笑著誇讚：“確實不錯。”
    龐盈得到認可，不由心情大好。
    龐秀有點不好意思伸手，龐盈見狀，直接拿起一個遞了過去，“四妹妹嚐嚐，味道很不錯的！”
    龐秀羞赧道：“偏了三姐姐的好東西。”
    龐盈擺擺手，“這點東西值當什麽，都是一家子姐妹，可別這麽客氣。”
    湯嬋也嚐了一塊。
    唔，口感酥軟，味道鹹香，確實不錯。
    “對了，”龐盈想起什麽，對湯嬋道，“聽說昨兒驍哥兒亂跑迷路，還是表姐幫忙把他送回去的，真是麻煩表姐了！”
    湯嬋笑道：“你剛剛可都說了，別這麽客氣。”
    龐盈一愣，隨即笑彎了眼，“表姐說得是！”
    龐秀目光落在龐盈的裙子上，大紅百蝶穿花樣式的馬麵裙，繡著金線，間或綴著小顆珍珠，閃亮極了，有些豔羨，“三姐姐的裙子可真好看！”
    “是吧？”龐盈見新衣裳得了誇讚，特別高興，“今兒是我第一日和姐妹們上學，特意穿了新裙子呢！”
    說到這兒，她想起龐妍，“二姐姐怎麽還沒來？”
    說曹操曹操到，話音剛落，一個身影便邁進了屋，正是龐妍。
    然而看清龐妍的穿著，眾人的表情頓時變得有點微妙——龐妍今日穿的裙子，竟然顏色樣式跟龐盈一樣，隻龐盈的裙子不止是新的，用料做工上，也比龐妍的要好！
    龐妍立時便黑了臉。
    龐盈卻沒想那麽多，第一反應是驚喜，“二姐姐也有這件裙子？”
    等發現龐妍麵色難看，龐盈才猛地反應過來，暗叫不好，對方怕是介意這種情況！
    她腦中急轉，連忙補救，笑著誇道：“二姐姐身材苗條，穿紅可比我好看多了！”
    龐妍盯著龐盈，皮笑肉不笑地扯了下嘴角，到底壓抑著沒發作。
    她敷衍應了一句，便徑直坐到自己座位上。
    龐盈不由有些尷尬。
    龐雅知道龐妍從不把她這個長姐放在眼裏，自是不可能聽她說話，隻好保持沉默，省得惹來龐妍的脾氣。龐秀需要在嫡母手裏討生活，也不敢開口。湯嬋一個外人，更不會湊這個熱鬧。
    於是剛剛姐妹和樂的氣氛半點不剩，好在這時，一個跑腿的小丫鬟打破了僵局。
    “見過各位姑娘。”小丫鬟邊行禮便道，“奴婢來給曾娘子傳話，娘子身體有些不適，不得不告假，今日請各位姑娘自選功課完成便是。”
    “知道了，”龐雅替眾人接話道，“有勞你幫我們轉達娘子，請她多注意身體。”
    小丫鬟點了點頭，告退了。
    龐妍聽到這個消息，立時便想回去。丫鬟彩雲聽了吩咐，便趕緊把剛擺出來的文具收好。
    不過她動作間有些忙亂，隻聽“啪”的一聲，瓷質筆架被她不慎打翻在地，摔裂了一個小角。
    龐妍心頭火氣本就未消，見狀更是煩躁，抬手便給了彩雲一巴掌罵道：“笨手笨腳的，要你何用？”
    彩雲被打得臉一偏，眼圈霎時紅了，卻也不敢捂臉，連忙低頭認錯。
    她們動靜不小，眾人的注意力都被引了過來。
    龐盈看著不忍，知道丫鬟大半是替她受過，忍不住開口道：“她也不是有心的，二姐姐懲誡兩句便是，何必動手？”
    龐妍冷冷睨了她一眼，扯出一個冷笑，“我教訓我自己的丫鬟，用你來假好心？”
    龐盈皺起眉，剛想開口反駁，坐在旁邊的湯嬋暗自扯了一下她的衣角。
    再說下去，等於火上澆油，龐妍反而更要把氣撒在丫鬟頭上。
    龐盈得了提醒，也想通了這一層，隻好不說話了。
    龐妍卻依然憋著火。
    她盯著龐盈的裙子，隻覺得上頭的金線愈發刺眼。
    耳邊不由響起母親的話，“……福建可是靠著朝廷唯一沒有海禁的廣州港口，二房這麽多年在福建，定然沒少做外海生意發財……”
    區區二房，卻比承爵的嫡脈主枝還要招搖，世間哪有這樣的道理？
    看著彩雲正要把墨錠收起，龐妍突然開口：“等等，不用收了。”
    她抬了抬下巴，“都擺回去，我要練字。”
    彩雲聞言一愣，不知主子為何突然改了主意，但她不敢多說什麽，連忙點頭動作起來，小心翼翼地再次將東西擺好。
    屋裏一時安靜下來，幾個人怕觸了龐妍的黴頭，都不再說話，隻各自做著自己的事。
    龐盈悶悶不樂地發呆，龐秀描著花樣子，龐雅在往一個白瓷瓶中插花，打算做好後給老祖宗送過去，湯嬋則摸過龐盈帶過來卻沒人再有心情吃的點心，又泡了一壺茶，準備挨個嚐嚐。
    “小心！”
    突然一聲驚叫打破了寂靜，開口的是龐盈的丫鬟。
    龐盈感覺到不對，一低頭，便見今日剛穿的新裙子上被甩上了一片墨跡。
    這樣的痕跡，定然是洗不掉的，好好的一件衣裳便這麽毀了。
    龐秀不禁滿眼心疼，“哎呀，太可惜了。”
    多漂亮的裙子呢。
    龐盈脾氣再好，此時也有些不高興了。
    她扭過頭，看向坐在她右後方的龐妍。
    屋裏隻有龐妍在用墨，這隻能是她弄的。
    “抱歉啊三妹妹，我不是有意的。”
    龐妍施施然放下筆，壓下自己想要上揚的嘴角，“三妹妹這麽大度，定然不會怪罪我吧。”
    這簡直是睜眼說瞎話，龐盈快氣笑了，二人隔著挺遠呢，若不是龐妍有意甩的，墨汁哪能飛濺到她這兒，正好落在她的裙子上？
    隻是她雖性子直，卻不是傻，聽得出龐妍語意中的陰陽怪氣。
    這是拿自己之前的話來堵自己呢。
    龐盈深吸一口氣，罷了，一件衣裳而已，以後離這個二姐姐遠些就是了。
    “沒事，我回去換衣裳。”
    見龐盈起身離開，龐妍哼了一聲，氣總算是平了。
    湯嬋咽下最後一塊點心，又喝口茶順了順，心裏嘖嘖兩聲。
    以後的日子可要熱鬧嘍。