與此同時，正在愣神的李世民，隻覺得腰間一痛。
    他下意識地望向身側，便見長孫皇後正微微蹙眉，目光含嗔帶怨地看著他，那眼神中既有幾分薄怒，又帶著些許無奈。
    “二郎，好看嗎？”
    長孫皇後湊到李世民跟前，壓低聲音問道：
    “要不要，本宮命尚衣局仿照此等樣式，做幾套類似的衣裙出來？”
    李世民聞言，眼前一亮，隨即瞬間回神。他輕咳一聲，一本正經地扯謊道：
    “觀音婢，你誤會了。”
    “朕隻是以審慎的目光，細細端詳這些衣裙之形製與紋飾，考量其是否牽涉禮儀之雅正，有無悖逆我大唐風俗之純良。”
    言語間，李世民不動聲色地牽起長孫皇後的柔荑，拉著她繼續朝前走。
    長孫皇後聞言，不置可否。她峨眉微挑，柔聲問道：
    “那陛下最終的結論是什麽？”
    李世民感受到長孫皇後那似笑非笑的目光，不由地輕咳一聲，語氣愈發鄭重：
    “此等衣裙雖別具匠心，但若論及禮儀之雅正，尚需斟酌。不過”
    他略作停頓，目光在那些女子身上一掃而過。
    “倒是頗能展現女子的端莊，又不失靈動之美。”
    李世民的話音剛落，李淵便忍不住翻了個白眼，鄙夷道：
    “虛偽！”
    李世民：“”
    落後李世民半步的李孝恭，眼觀鼻，鼻觀心，假裝什麽也沒聽到。
    幾人後的一眾美婦人們，卻饒有興致盯著迎賓女子身上的旗袍，紛紛交頭接耳，評頭論足。
    至於長樂公主等一眾未經人事的小娘子，則是羞紅了臉，低頭竊竊私語。
    她們雖出身富貴，見慣了各種的華服麗飾，卻從未見過如此大膽又別致的裝束。
    尤其是，旗袍開衩處若隱若現的小腿線條，讓她們既感到新奇，又忍不住心生幾分向往。
    臨海大長公主瞥了一眼，正在與河間王妃低聲交談的蕭嫦曦。
    見她神色如常，李婉容的眼眸微微閃爍。
    李婉容扯了扯長樂公主的衣袖，小聲問道：
    “麗質，這套衣裙，你之前在秦府可曾見有人穿過？”
    長樂公主微微蹙眉，搖頭道：
    “未曾見過。”
    與此同時，人群中薑洛苡也湊到楊梓君身側，問出了與臨海大長公主同樣的問題。
    楊梓君聞言，警惕地瞥了一眼薑洛苡，反問道：
    “薑家姐姐，為何有此一問？難道，你也想要一套？”
    薑洛苡嫵媚一笑，頷首道：
    “是啊！這套衣裙很漂亮！我很喜歡！”
    另一邊，李世民幹咳一聲，岔開話題道：
    “對了，堂兄，之前忘記問了，為何隻有你和嫂夫人在門口迎接？”
    “那個臭小子呢？”
    李孝恭聞言，微微一愣，連忙解釋道：
    “一刻鍾前，盧國公夫人和琅琊侯夫人攜家眷來此，他此時正在後院，陪她們敘話呢！”
    李世民聞言，微微頷首，沉吟片刻，緩緩道：
    “對了，那《西廂記》什麽時候開始？在哪裏觀看？”
    李孝恭聞言，連忙道：
    “《西廂記》要等到申時才開始。”
    “在此之前，陛下和皇後娘娘請先移步後院歇息。”
    這時，一旁的杜氏，適時開口，解釋道：
    “啟稟陛下、皇後娘娘，那華清池乃是仿照驪山湯泉精心打造。”
    “池水皆從驪山溫泉水脈引渡而來，經由馬車運送至此，終年恒溫不冷，清澈見底。”
    “池畔設有竹簾紗帳，四周遍植奇花異草，香氣氤氳，別有一番雅致。”
    李淵聞言，眉梢微揚，撫須笑道：
    “哦？竟有如此妙處！朕倒要看看，這百花會所是否真能媲美驪山行宮的景致。”
    說罷，他轉頭看向身旁的張賢妃，壓低聲音問道：
    “不如我們先去歇息片刻？”
    張賢妃羞赧一笑，螓首低垂道：
    “一切聽憑阿郎安排便是。”
    李世民眸光微動，詢問了一下華清池的具體情況，得知裏麵分為大大小小數個湯池後，立馬打消了尋找秦明的念頭，同樣決定親自前往華清池，一探究竟。
    蕭嫦曦得知了李世民一家的打算後，輕移蓮步，向長孫皇後微微一福，語氣溫婉道：
    “陛下、皇後娘娘，郎君對我等另有安排，先行告退。”
    言罷，蕭嫦曦轉身領著秦府眾人，徑直朝二樓中間獨屬於秦家的雅間走去。
    另一邊，在百花會所後院，牡丹院閣樓一樓的正廳內。
    秦明正給盧國公夫人崔氏和琅琊侯夫人裴氏，講述前日收到的有關吐穀渾的情報。
    崔氏與裴氏神情專注，時而蹙眉沉思，時而交換一下眼神。
    少頃，秦明拎起茶壺，給兩人續上茶水，緩緩道：
    “目前我收到的消息就這麽多。”
    裴氏得知吐穀渾都城已被攻破，戰事基本結束後，不由地鬆了一口氣，喃喃道：
    “好，好，阿郎沒事就好。”
    反觀一旁的崔氏，則是眉頭緊皺。
    她看了一眼左右，見裴蒹葭和崔有容正帶著幾個孩子在偏廳玩耍，身子微微前傾，壓低聲音問道：
    “明哥兒，嬸嬸今日前來，有一事想要問你。你那句‘不破且末終不還’中提到的且末城，到底在何處？”
    “你程伯伯是不是帶著處默他們兩兄弟去了那裏？為何，都過去這麽多天了，他們連一句口信都沒命人送回來？”
    秦明望著崔氏那飽含憂慮的眼神，心中微微一歎。
    他放下茶壺，雙手交疊於膝上，神色沉穩而篤定。
    “嬸母且寬心，程伯父與兩位兄長皆是久經沙場之人，絕不會輕易涉險。至於且末城……”
    秦明頓了頓，目光微垂。
    “則是位於吐穀渾腹地，距離長安路途遙遠，消息傳遞本就遲緩，加之軍情機密，他們未及時送信回來也是情理之中。”
    崔氏聽罷，眉間的憂慮卻並未消散。
    她凝視著秦明，語氣中帶著幾分無奈和焦急。
    “話雖如此，可這日子一天天過去，他們卻杳無音信，總歸讓人懸心。”
    “若真如你所言，戰事已近尾聲，為何連一封平安信都未曾傳來？嬸母擔心他們……”
    她說到這裏，聲音漸低，似是不願繼續往下說。
    裴氏見狀，連忙安撫道：
    “姐姐莫要多慮，賢侄既說無礙，那便定然無事。”
    “況且，處默他們跟隨的是程將軍，又有大軍為倚仗。”
    “如今，沒有消息就是最好的消息。”
    秦明眸光微閃，想了想說道：
    “嬸母，放心，臨行前，小侄不僅贈了程伯伯他們每人一副內甲，而且還將銀甲軍的甲胄借給了他們。”
    “程伯伯他們有此雙重保障，定可凱旋而歸！”