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    晴了不過幾日，又落下一場大雪。
    節氣陡然變化之間，夏雲鶴不知不覺染了寒氣，一場高熱下來，整個人愈發消瘦。
    原本定好的前往城外舊倉城的事，也就此拖延。
    這日清晨，遠遠聽見三聲雞叫，夏雲鶴再睡不著，披著半舊彈墨夾襖起身，點了燈，從箱中找出一個鼓鼓囊囊的紙包。
    拆了紙包，一包狼毒，一枚短箭。
    她坐於書案前，將硯台捂在懷中暖了會兒，去過冷意後，抽出墨條研墨，磨好後，她揉了揉悶悶的額頭，從箱中翻出墨柏先生贈的宣紙，用竹刀裁了一尺長，在紙中央寫下漆雕微的名字。
    漆雕微貪墨錢糧，勾結北戎……提前辦了喪事……葬身狼腹……
    官吏在衙署搜查漆雕微遺物……
    漆雕微被傅三爺救下……
    神秘刺客殺死漆雕微……
    漆雕微身中狼毒……
    鄞郡的事情圍繞在這位前通判大人身上，貪墨錢糧，勾結北戎……到底是真有冤屈，還是鄞郡一班皂吏脫身的棄子？
    即便知道鄞郡內藏齷齪，柳嶸山、米太守，又在其中扮演什麽角色？
    那日殺漆雕微的究竟是何人？
    她撿起短箭細細觀察，箭短簇重，為雙翼，一拃來長，掂起來也是輕飄飄的，有幾分模仿楚軍袖箭的意思，製作工藝卻是比不上的。
    私鑄鐵器？
    楚地對鐵器一直嚴加管控，決不允許私鑄，這短箭是哪裏造的？
    北戎？
    朝廷明令鑄鐵技藝不能流入北戎，北戎可以在互市買到鐵器，但鑄鐵匠人都在官府登記造冊，禁止出境。
    怎麽會流入北戎？
    夏雲鶴扶住額，打了個寒顫，攏緊身上舊衣，本就是大病初愈，身子虛得厲害，才一會兒功夫，她頸上沁出細汗，沾濕衣領……
    手中毛筆一抖，一條斜長的墨印子飛出，墨跡沿著宣紙纖維紋理鋪展開來，染黑一大片，她急忙去擦，隻是徒勞。
    忽然靈光一閃，傅三爺的話在她腦中響起，“田”字出了頭，不就是“由”字，我便一路跟著這些人到了漕運碼頭，卻發現，水運不過是幌子，實際上糧食被這些人偷偷運入了北戎。
    糧食可走私到北戎，鐵器自然可以，她似乎知道了為何短短十年，北戎能卷土重來，屠滅楚國了。千裏之堤潰於蟻穴，累微惡行，不覺有損，聚少成多，終起沉屙。
    她掩唇咳嗽幾聲，闔目歇了片刻，緩過勁來，目光落在那塊包起來的狼毒上，喃喃自語，“漆雕微也是中了狼毒。”
    遂起身再次裁了紙張，提筆將漆雕微、柳嶸山、米肅、由吾，北戎寫上，補好剛才圈畫之處，沉思片刻，從左至右依次補上“糧食”，“鐵器”，“狼毒”。
    “柳嶸山，米肅，由吾等人勾結北戎，走私糧食、鐵器……”，她呼口氣，“狼毒怎麽流入楚地，也就說得通了。”
    “漆雕微管鄞郡錢糧稅收，糧食出了問題，自然要查，可惜，被人下毒陷害，致使其流亡關外，險遭野狼分食，僥幸被傅三爺帶回張素醫館，卻被人走漏消息，橫死醫館。”
    “若以上推斷均成立，倒是說得通。”
    “隻是誰走漏了消息，引來殺手？那個殺手又跟漆雕微聊了些什麽？”
    她看向那塊包著狼毒的紙包，若有所思：自去歲發現狼毒以來，戎人活動蹤跡若隱若現，背後都有柳嶸山參與……
    堂堂定國公，為何勾連戎人？
    短箭在燭火映照下暗沉無光，夏雲鶴摸著冰冷的劣質短箭，一個個篩選腦中人，張素、傅三爺、鄭冕……突然一股冷風襲來，夏雲鶴猛地咳嗽起來，動靜攪擾起臻娘。
    臻娘推了門進來，搬來炭盆，添了炭塊，取來黑色大氅給她蓋上，說道，“天還早，公子怎麽起來了？”
    “睡多了，再睡不著。”
    臻娘捂住她冰涼的手，心疼道，“公子不讓去成衣鋪置辦新衣，嫌多花錢，全指著鏢局那邊走鏢快些，可十月初就冷得簷下結冰，與其等鏢局送來衣服，不如我今日去花行買些棉，再扯些布，做幾件新衣。”
    夏雲鶴聽著臻娘在一旁絮叨，猶豫再三，說道，“還是算了吧，又是一筆花銷，左右不過再等幾天。”
    “等？公子本來就體弱，再凍下去舊疾複發，怎麽辦？前段日子病才稍好些，去了趟琵琶山，回來又是一場高熱，”，臻娘一邊說著，一邊用鉗子撥旺炭火，“實在不行給老夫人去信要些銀子，雖說家裏敗落，可公子是老夫人唯一血脈，隻要公子開口，老夫人怎麽可能坐視不理。”
    夏雲鶴揉揉額，覺得有些悶，打發臻娘出去，她捂著頭想了想，覺得臻娘說的不錯，夏家再落魄，百十兩總能拿得出來，便提筆擬了一封信，求著老夫人再寄些銀子，桃溪那邊的情況怎樣，她不知道，她隻祈禱老夫人看到這封信的時候，心情還不錯，大手一揮，準了她請求。
    寫完信，她揉揉凍僵的手指，正巧三娘披著襖，打著哈欠從外間進來，看見桌上寫壞的紙張，說道，“公子昨兒病才好，也不多歇歇，起這麽早？外麵可開始飄雪了，冷得厲害。”
    夏雲鶴勉強笑著道：“橫豎睡不著。”說著，起身將寫壞的紙張撕成碎片，扔進炭盆裏燒了。
    三娘笑嘻嘻指著自己烏黑的眼圈，道，“熬了幾晚上，我還困呢，既然公子沒什麽事，我再去眯一會兒。”說完，哈欠連天。臻娘因為要忙白日的活計，夜裏上燈的事都交給三娘，這幾天夏雲鶴生病，也是三娘整夜整夜守著。
    夏雲鶴瞧了瞧窗紙上黑乎乎的影子，知道天還未亮，笑著應了一聲，打發三娘出去。
    她重新看向桌上那枚短箭，敲了敲腦袋，思考究竟是誰殺了漆雕微？
    思索良久，實在想不出來，便起身走到門邊，隨手挑開簾子，一股冷氣凍得她一激靈，細小的雪花從空中飄落，院中石磨盤上落了薄薄一層白沙。
    夏雲鶴往手中哈了口氣，扭身退回房中，重新鑽回被中，臻娘掀了簾子進來，隻見她手上端了一小碗熱湯，將小碗歇在炕沿，說道，“公子，喝碗參湯。”
    她正愁得發慌，接過碗淺淺抿了一口，向臻娘詢問，“臻娘，你說殺了漆雕微的是戎人還是楚人？”
    臻娘道：“戎人如何？楚人如何？我都不關心，公子平平安安的，我就心滿意足了。不管公子要查哪裏的人，病懨懨的總不好。”
    見與臻娘說不通，夏雲鶴指了指桌上，“我給母親寫了信，等天亮送去驛館。”
    臻娘應了一聲，收起信件，看到那枚短箭，好奇之餘，隨口說道，“這不是袖箭嗎？”
    夏雲鶴一愣，見三娘認識，便問，“你覺得用這種袖箭的是戎人？還是楚人？”
    “袖箭哪裏人都用得，像這支這麽粗糙的，很明顯不是楚地的東西，說不定是塞外那些戎人仿製。”
    “所以殺漆雕微的是戎人？”夏雲鶴皺起眉頭，可是是誰把消息泄露給戎人的？
    “那也說不定？如果是楚人私造的也有可能。”臻娘笑著道。
    “哎——”夏雲鶴長歎一口氣，仰脖喝完薑湯，腦中快速過了一遍琵琶山上的幾人，嘴裏念叨，“張素、傅三爺、鄭冕，嘖，鄭冕，鄭先生……”
    念著鄭冕的名字，她心中咯噔一下，想起當初柳嶸山欲殺鄭冕一家，口中念了幾遍柳嶸山，夏雲鶴心道：難道是柳嶸山探聽到消息，勾結北戎暗探，殺了漆雕微？若那刺客看見鄭冕活著，回去通報……鄭先生豈不危險？
    她麵色一變，握緊臻娘手腕。
    臻娘駭了一下，問道，“公子，怎麽了？”
    “去叫三爺過來！”
    ……
    雪已經不下了，夏雲鶴捧著熱茶坐在書案後麵。
    臻娘端來一盤冒著熱氣的板栗酥，傅三爺風塵仆仆從外麵進來，隨意抹了兩把臉，抓了兩個板栗酥狼吞虎咽塞進肚裏。
    “公子，喚我前來有什麽事？”
    夏雲鶴道：“鄭先生之前被柳嶸山派人追殺，你怎麽會把人弄到山裏去？”
    傅三爺舔了舔嘴唇，道，“他來的第一天住在客棧，夜裏就有狼頭刺青的北戎探子摸進來，見此，我隻能先把他秘密帶出城，戎人沒了消息，消停了些日子，我去上都城的時候，托夏昭兄弟多照拂鄭冕，回來時，正碰上戎人對峙幾人，便聯手殺了個幹淨，結束後，夏兄弟告訴我，這是第三波戎人了，思前想後，我連夜送鄭先生去了琵琶山。山高林密，這些探子一時半會找不到。”
    夏雲鶴聽完，說道，“三爺，若那日刺殺漆雕微的刺客與柳嶸山有牽扯，那麽鄭先生可能有危險。鄭冕曾遭到柳嶸山追殺，我們必須小心。”
    傅三爺聽完，點點頭，“這事我再想辦法，隻是現在……公子，當初說要組建夜不收，那些軍戶又反悔了。”
    “為什麽？”
    “都是那個莊戶翦駝子煽動的，軍戶本來遍布邊塞各地，隻因不屬於正規軍，糧餉一直被盤剝克扣，有些人吃不起飯，便退出夜不收，另謀生路。這些年夏家暗地補貼傷殘夜不收，老家主在的時候如此，老家主……”，傅三爺咽了口唾沫，盯著夏雲鶴看她神色如常，又接著說，“老家主不在了，老夫人繼續往裏麵貼錢，可是，人命隻有一條，貼再多錢，死去的人活不過來。”
    夏雲鶴眉眼微低，“翦駝子怎麽回事？”
    “他兒子本來是夜不收一員，死在關外，發現時被拔舌去眼割耳，須發全被剃光，死狀淒慘，老家主替其斂屍，齎錢給翦駝子，他含淚收了。前幾日聽說我們在收攏夜不收舊部，突然發瘋，追著我從村頭打到村尾，哭著讓我還他兒子，力阻他人加入夜不收，說十不存一，往而無返。爺爺的，老子也是從夜不收出來的，老子不還是好好的。”
    傅三爺說到激動處，昏言昏語一起出來，說完，察覺自己失態，笑著扇了自己兩巴掌，“看我胡說。”
    “這些軍戶一聽，都吵開，說賣命的活計，每月銀錢太少，要求加錢到三倍以上，否則不幹。有人說，前幾年停戰，好不容易過上安生日子，夏家亂折騰什麽？有人使了銀錢，脫了軍籍，外出另謀生路，留下來的都是窮軍戶，吃了上頓沒有下頓。讓他們賣命，就得加錢。”
    “他們住在何處？”
    “主要在落霞縣的郭駝村、鞭杆莊，周圍村子零星還有幾戶，哦，對了，郭駝村那裏還有一個舊糧倉，就是漆雕夫人給公子說的那個舊倉城。”
    “落霞？”夏雲鶴咳嗽幾聲，“鄭先生的事宜早不宜遲，等你回來，我們去郭駝村看看。”
    傅三爺應下。
    夏雲鶴與傅三爺交談完，已近晌午，忽地，院門口擠進來兩人，一個穆修年，一個衛斯昭。
    他們指揮著人搬進來三口大箱子，看愣了夏雲鶴等人。
    夏雲鶴問道：“你們搬來這麽些箱子做什麽？”
    穆修年拱手道：“我們奉殿下之命，去上都大人您的舊住處取來這些物什。”
    嗯？