京城外城，
    街道上塵土飛揚，與內城的繁華形成了鮮明對比。
    城門口附近，一個簡陋的茶肆，孤零零地立在那裏。
    幾張破舊的桌椅，隨意地擺放著，
    來往的都是些衣著樸素的苦力、腳夫，以及風塵仆仆的行腳商人。
    他們在這裏歇腳，喝上一碗粗茶，喘口氣，繼續趕路。
    江源帶著江柔兒，來到了這間茶肆。
    “公子，你確定咱們來對了地方嘛？”
    江柔兒環顧四周，秀眉微蹙，顯然對這裏的環境有些不適應。
    她身上穿著的，雖然不是綾羅綢緞，但也比這裏的人要好上太多。
    “這裏……真能請到高手護衛群芳樓？”
    江源撓了撓頭，心裏也有些打鼓。
    上一世，他對天諦會的了解有限。具體如何接觸，他也不清楚。
    但眼下，也沒有更好的辦法，隻能死馬當活馬醫了。
    於是他故作鎮定地笑了笑，滿懷自信道：
    “放心吧，柔兒，我有分寸。”
    “來都來了，咱們先坐下歇歇腳。”
    兩人找了一張空桌子坐下。
    茶肆的老板娘，是一個年過半百的老嫗，臉上布滿了皺紋，但依稀可見年輕時的美貌。
    隻見她慢吞吞地走了過來，緩緩擠出一絲笑意，
    “客官，喝點什麽？”
    老嫗的聲音沙啞，帶著濃重的鄉音。
    “來一壺熱茶，兩份茶點。”
    江源掃了一眼旁邊的桌子，開口道。
    老嫗應了一聲，轉身去準備茶水。
    江源的目光，卻在暗中打量著周圍的茶客們。
    這裏的茶客，雖然看起來都是些普通人，但其中似乎有幾個，隱藏著一些不尋常的氣息。
    有幾個漢子，看似在閑聊，但眼神卻時不時地瞟向城門口，似乎在留意著什麽。
    還有一個陰沉著臉，獨自坐在角落裏，默默地喝著茶，但他的手，卻一直放在腰間的刀柄上。
    江源心中一動，看來自己沒有找錯地方。
    “客官，您的茶。”
    老嫗端著茶水走了過來，將茶壺和茶碗放在桌子上。
    江源道了聲謝，端起茶碗，輕輕地吹了吹，抿了一口。
    茶水很粗糙，帶著一股苦澀的味道，但在這炎熱的天氣裏，卻也別有一番滋味。
    他放下茶碗，看向老嫗，開門見山地問道：
    “老板娘，我向你打聽個事兒。”
    “您可知道，哪裏能雇傭到一些身手好的護衛？”
    老嫗聞言，微微一怔，抬起頭，看了江源一眼。
    眼神中閃過一絲驚訝，但很快就恢複了平靜。
    “公子說笑了，我們這小地方，哪有什麽身手好的護衛。”
    “都是些混口飯吃的苦力罷了。”
    江源笑了笑，並沒有灰心喪氣，而是又從懷裏掏出一張百兩銀票，輕輕地拍在桌子上。
    “老板娘，你們這兒的規矩，我還是知道一些的。”
    “隻要能替我辦事，銀子都是小事兒。”
    老嫗的眼神瞬間變了。她深深地看了江源一眼，然後迅速地收起銀票。臉上的笑容，也變得真誠了許多。
    “既然公子知道規矩，那一切都好說。”
    “實不相瞞，我們這兒收費很貴，一個月，要三十兩銀子。”
    “而且，一次性收費半年，也就是一百八十兩。”
    老嫗的聲音壓得很低，隻有江源和江柔兒才能聽到。
    江柔兒聽到這個價格，忍不住倒吸了一口涼氣。
    三十兩銀子一個月，這簡直是天價！
    要知道，普通人家，一年的開銷，也才不過十兩銀子。
    江源卻麵不改色，平靜的從懷裏又掏出一疊銀票，數出五百兩，放在桌子上。
    “這裏是五百兩。”
    “隻要你們能辦好我交代的事兒，銀子不是問題。”
    老嫗微微一怔，她開了大半輩子的茶肆，見過不少一擲千金的豪客。
    但是像江源這種，上來就砸銀子的，還真是大姑娘上轎頭一回！
    老嫗臉色一肅，連帶著語氣都認真了不少。
    “公子放心，我們天諦會，最講信譽。”
    “隻要您出得起價錢，就沒有我們辦不成的事。”
    “您要找什麽樣的護衛？有什麽要求？盡管說。”
    江源淡淡一笑，說出了自己早已想好的要求。
    “我的要求很簡單，腦袋夠靈活，情報得靈通，關鍵是……不能影響了我的生意。”
    她放下茶杯，語氣平淡，卻透著一股不容置疑的威嚴，
    “最好是那種，能悄無聲息解決麻煩，不留痕跡的。”
    江柔兒在一旁聽著，心中暗暗咋舌。
    自家哥哥這要求，可真不低啊！
    他真的隻是在招護衛嗎？
    另一邊，老嫗卻緊鎖起眉頭，她放下手中的抹布，在桌子旁坐下，沉吟了片刻。
    “公子這要求……可不低啊。”
    “要想滿足你的要求，恐怕得這個數！”
    她說著，伸出五個手指在江源麵前晃了晃。
    “五十兩？”
    江源挑了挑眉，這個價格，比他預想的還要高。
    不過，為了群芳樓的未來，這點錢，他還是出得起的。
    “沒問題，本公子出得起，但你們的人，必須得靠譜！”
    老嫗見江源如此爽快，眼中閃過一絲驚訝。
    她原本以為，江源會討價還價一番。
    沒想到對方竟然連眼睛都不眨一下，就答應了。
    看來，這位公子，是真的不差錢啊！
    “好！公子果然爽快！”
    “既然如此，那這筆生意，我們天諦會接了！”
    江源微微頷首，心中暗暗鬆了口氣。
    還好還好，跟天諦會搭上線了。後續群芳樓那邊，自己也能省下心來。
    至於天諦會刺殺皇帝，會不會牽連到自己……
    十幾年後的事兒，現在著什麽急？
    “隻要你們能把事情辦好，錢不是問題。”
    “不過，我也有一個條件。我要見見你們的人。”
    “總不能連人都沒見到，就把銀子給你們吧？”
    老嫗猶豫了一下，最終還是點了點頭。
    “公子是敞亮人，我們天諦會自然也以誠相待。還請公子稍坐片刻。”
    她說著站起身子，朝著茶肆後麵走去。
    江源見狀，不禁皺起了眉頭。
    這啥情況？
    總不能天諦會的高手，就在茶肆裏吧？
    就在這時，一道驚天的咆哮聲，從茶肆後麵傳來。
    “燕老六，你這個老不死的，你丫死哪兒去了！”
    “趕緊給老娘滾出來！”