一夜淺眠。再睜眼時，大地已經披上了一層火紅的霞光，連帶著車裏四個各懷心事的人麵上也被染了一片天然胭脂。
    “興州到了啊。”乘務員一把拉開軟臥間的門，瞥了一眼收拾好東西的四個人，點點頭，“馬上到興州了，別忘了帶好行李和隨身物品。”
    “興州有什麽好吃的嗎？”到了目的地，關揚的心反而定了下來，他摸一摸自己咕嚕咕嚕叫的肚子，開始搜索美食攻略。
    車站門口的小店不少，各個升騰著白蒙蒙的水汽。關揚掃視一圈，徑直走向一家蒼蠅小館。
    小館雖小，人卻不少。統共八張桌子，七張都坐滿了人。還剩一張隻坐了一位食客，見到四人進店，還特意往牆邊挪了挪。
    店牆上貼著幾張紅紙，上頭牛頭大的字印著：本店招牌：秘製羊肉粉、紅燒牛肉粉、安龍剪粉！
    大字下麵還有一行不大不小的黃字：本店已有三百年曆史，食材采用正宗黑山羊肉！祖傳秘製酸蘿卜丁！正宗粉，家鄉味！
    “老板，來四碗秘製羊肉粉！”櫃台沒人，淩岓就衝著取餐的窗口喊了一嗓子。
    聽見後廚的人應聲回了句“好勒！”，他便掃碼付了錢。
    “嘶，忘了問你們有沒有什麽忌口或者不吃的。”拿完筷子，淩岓才一拍腦袋想起來這一茬兒。
    “你還不知道我，我從不挑食。”香氣從窗口飄出來，關揚咽了咽口水，眼神飄到了後廚。
    “沒有。”聽到兩位女士異口同聲的回答，點餐的人這才鬆了口氣。
    店老板是個盤著發的中年女人，一張圓臉看起來熱情又精幹。她一手端著一個餐盤，每個餐盤裏都放著一隻海碗和三個小碟子。
    海碗最上麵，一半是碼得整整齊齊的羊肉片，另一半是紅粉的酸蘿卜丁和綠油油的蔥花。三個小碟子裏則裝著兩碟小菜和一碗辣椒蘸料。
    “快嚐嚐，味道咋樣。”女老板笑眯眯地看著新來的客人，還不忘給這一桌添上一盒餐巾紙。
    “就是這個味兒，就是這個味兒！”關揚沿著碗邊先吸了一口湯，讚不絕口。
    淩岓緊跟著嗦了一筷子粉，又夾起一片羊肉，就著蔥花和酸蘿卜咽下肚，昨晚殘留下來的困倦立時便被拋到了九霄雲外——
    辣椒醬香極了，沒有半點剌嗓子的刺痛感；飽蘸鮮醇湯汁的雪白米粉入口便能滑進胃裏；羊肉熟而不爛，肥而不膻，再配上鮮香酸甜的蘿卜丁和爽口的蔥花，這簡直就是絕無僅有的美味。
    “老板好手藝！”饒是吃過許多美食的淩岓，此刻也由衷誇出這句話來，“果然是高手在民間，蒼蠅館子裏出學問呐！”
    “太過獎了！”老板娘被人這麽一誇，咯咯笑起來，“趕早不如趕巧，今天隻賣一百碗粉，你們剛巧趕上第九十八碗。”
    “嗬，這麽好的生意，怎麽隻賣一百碗？”聞言，關揚抬起頭來，多年寫文章跑新聞的職業敏感讓他立刻察覺到了新的素材。
    “今天是大日子啊，得趕著回家‘燒包’呢！”老板娘起先被問得一愣，隨後又繼續笑起來，“不過你們是外地來的遊客，不講究這些，隻管吃好喝好就是了！”
    “大日子？什麽大日子？”這下，連著幾天都寡言少語的賀一川也被勾起了興趣，低著頭問。
    “七月十五，中元節。”薑泠吃得斯文，麵前的粉還剩許多。
    “嗯，這姑娘一看就沒忘傳統節日！”女老板多看了薑泠幾眼，對眼前這個漂亮姑娘心生好感。
    “中元節我知道，可這‘燒包’是什麽？是特有的習俗嗎？”淩岓饒有興趣地追問。
    “算是吧，就是我們祖祖輩輩流傳下來的習慣嘛。”店裏還沒進新的客人，女老板索性拉過一張圓凳坐下。
    “說白了就是燒紙錢。準備一個紙包，屋裏頭的老人寫上祖宗的名字和埋的地方，小孩子折些金銀元寶，再和紙錢一起放進去。過了晚飯，全家人一起去燒，這就是‘燒包’。”
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    “姐姐，到了六溪，有什麽不能做的嗎？”薑泠試圖平易近人一點。
    “不能做的？沒什麽不能做的！”大姐的熱情尚未褪去，一時間也來不及細想。
    “今天不是七月十五嘛，您說這在六溪是個大日子。我們第一次來，怕什麽都不懂，會觸犯到什麽禁忌。”
    畢竟去過了許多地方，見過了形形色色的人。冰山女士也並非一點兒不通人性。
    “我們紅楊村倒是沒有。”大姐搖了搖頭，又突然想起什麽，拉著薑泠的手叮囑，“要是你們去隔壁六溪村，可千萬不能去他們祠堂後麵的地方。”
    “為什麽？”
    “哎呀，我不是他們村子的人，具體的，我也不清楚。”大姐對這個話題似乎諱莫如深，“反正你一定記住了，祠堂後麵去不得，要不然會出大事！”
    薑泠點點頭，給另外三個早聽進耳朵的人複述了一遍。
    客車停在六溪的時候正是下午四點。下了車，剛和大姐道過別，一陣狂風便夾雜著雨點撲麵而來。
    關揚移到賀一川身後，勉強給她擋住了點兒風。他縮了縮脖子，打了個寒顫。
    “穿著吧，小心著涼。”淩岓環顧四周，隻看見一個關了門的小賣店，他把包裏的外套蓋在穿著短袖的薑泠身上，“要是在這兒生了病，恐怕連個醫生都不好找。”
    按照大姐指的方向，以小賣部為起點，一直向南走，走大約一兩公裏就能看到六溪村了。
    雨漸漸大了起來，四周也沒有其他可供避雨的地方，一行人隻好頂著雨前行。
    “上次我們也是開車來的，但走的不是這條道。”關揚看著凹凸不平的土路，搖了搖頭，“我們這走了得有快十公裏了吧。”
    或許是下著雨的緣故，走了一段時間之後，天色漸漸暗了下來。土路前籠著一片隱隱約約的白霧，霧氣緩緩向一行人的方向飄來，可六溪村還是不見蹤影。
    “這路上，怎麽一個人都沒有？”賀一川摘下口罩和帽子，前後看了看，語氣中帶著些害怕。
    “湘水夜空巫峽遠，不知歸路欲如何[1]。”回答她的聲音，並非來自另外三人。
    一襲灰布長袍的老人擎著一支木杆，杆子上麵掛著一麵白色旗子。道路兩側都是荒無人煙的土丘，也不知他是從哪冒出來的。
    “老爺爺您好，我們是來這兒收集民俗的老師。請問您，從這兒到六溪村還有多遠？”總算見到一個大活人，淩岓馬上禮貌詢問。
    “人走陽間道，鬼過奈何橋。奈何橋前黃土路，七月十五撥雲霧。”老人並不直接回答淩岓的問題，反問，“你們兩個活人，怎麽跟著不人不鬼的東西走到鬼路上來了？”
    一個問題問得諸人神色各異：薑泠一如既往麵無表情，似乎什麽都沒聽見；賀一川麵色蒼白，死死咬住下唇，不知是嚇的還是冷的；關揚聽完，則是深切感受到了“汗毛直立”四個字的具象化。盡管他什麽也沒說，卻誰都看得出來他在強裝鎮定。
    淩岓倒是對這個問題沒太大反應，他十分鎮定地掃了眼一行四人，又讓目光回到這個上了年紀的老人身上：
    “我們有四個人，您隻說了兩個活人，那就是說，另外兩個都不人不鬼咯？”
    “年紀不大，膽子不小。”老人捋了捋自己雪白的山羊胡，不緊不慢地繞著四人轉了起來。
    “瞋恚乃火，自焚而非他傷。[2]”老人最先停在了賀一川麵前，看著她臉上的疤，搖了搖頭，“佛說回頭是岸，現在止損尚有轉圜之餘，你且好自為之。”
    女人一怔，看向老者的眼中閃過一絲狠戾。
    關揚見狀，正疑惑這老人是不是帶發修行的高僧時，對方已經一臉凝重站定在他的麵前。
    “人有三盞燈，如今滅了一盞，已是神魂不穩。前路多舛，切記七月十五鬼門開時，莫要答應任何喊你的聲音。”
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