這瘸腿大漢和店小二交流一番後，就退了出去，到了外邊，一輛牛車正停在路邊，瘸子趕著牛車繞道後院。
    四海客棧後院不像前麵那樣富麗堂皇，比普通清貧人家的院落還要簡陋些，既沒有奇花異草也沒有假山亭台，中間大片空地，四周土房低矮，有些甚至已經坍塌。
    在後院西北角有個院落有土房數十間，中間天井打掃得還算整潔，北屋東頭那間屋內走出幾個十幾歲的少年。
    領頭的那個叫李旭，今年十二歲，濃眉虎目麵容剛毅，生得高大挺拔，隱隱已有小大人模樣。
    他也姓李，與鄭國公李明承卻並不屬一支，其祖自大周開國時就追跟李家，和韓犳幾乎有相同出身，區別在於一個祖上是鄭國公李重進的家將，一個是鄆國公韓通的家將。
    雖然出生相同，卻由於主人不同，卻走向了不同的道路，由於韓家走的是文武雙休的路子，毎代都是一半從文，一半習武，所以韓犳從祖上開始家傳武功就一直沒有丟棄，而李旭從其爺爺那一輩就棄武從商了。
    李旭正是家主派來此處學習經商之道的。
    像李旭這樣，在這個小院共有十五個少年，除了李旭外，其他都是近兩年戰爭中失去家人的孤兒，被李明承收養在此，他們要在這裏學習經商之道，如有成就，就會分配到各地做賬房、店小二不等。
    像李旭這樣家生子，就比孤兒們優越得多，一般長大後至少都會成為一家店鋪的掌櫃。
    這個趕牛車的瘸子正是三年前逃到此處的韓犳，他不能說話完全是裝出來的，而腿上的殘疾倒不是裝扮的，那是三年前燕京西效一戰留下的創傷，因長時間得不到醫治，留下的紀念。
    三年前，韓犳帶著韓鐸先往西行，準備先投靠萬勝侯楊懷玉，走了十幾日，發現情況越來越不對，一路上多次發現異族服飾的婦乳老人，趕著牛羊南下。
    在邊關待久的軍人對這一切太熟悉不過了，這是草原大軍出征的後勤補給線，一如中原的勞役、輔兵。
    中原的勞役、輔兵是用車、船、人力向前線運送戰爭物資糧草。
    而草原大軍的後勤卻要輕鬆得多，他們壯年在前方騎馬征戰，婦乳老人趕著牛羊緊隨其後，將牛羊乳製成奶酪或把瘦弱不能前行的牛羊宰殺供應前方的勇士，戰爭發展到了哪裏，他們就跟隨到哪裏。
    看來敵人正在攻擊永興路，他不認為楊懷玉在無險可守之地能抵擋住草原大軍，如今自己身受重傷，又帶著一個剛出生的孩童，無論如何不能有能力穿過整個戰場，他不能冒險。
    自己不但孤男帶著一個乳童，還一人四馬，必不能逃脫有心人的眼睛。
    於是折而向西北，穿越草原大漠，然後再南返，由於不辯裏程，入關時竟來到了李明承設防的秦鳳路。
    在邊界集市，他有發現一個可怕的現象，這個叫安車的小集市竟是李明承與韃靼易市的場所之一，大量的大周製式盔甲兵器、糧食鹽巴等禁運物資被交易出關，李明承換回的是皮革、東珠、金銀財寶。
    韓犳變賣馬匹，買了一輛不起眼的破舊牛車，換回漢服，一路來到這個三不管的地帶，外麵的消息兩眼一抹黑，也不敢刻意打聽，連李明承這個除皇族以外，最顯赫的李家都裏通韃靼，他現在誰也不敢信任。
    小韓鐸經過自己一路嗬護，原本已經康複的身體，卻又出現了狀況。
    每到午時，全身就會突然發紫抽搐，可是半個時辰之後又會自動恢複孩童該有的樣子。
    韓犳帶著他看了幾十位郎中，就是看不出什麽毛病來，開的藥方也是千奇百怪，就是不見好轉。
    韓犳怕旅途的顛簸，壞了小主人的性命，正好到了這個三不管地界，就在這家四海客棧住了下來。
    韓犳現在處於底層，外麵的消息等於是封閉狀態，普通民眾連臨縣發生的大事都一無所知，哪裏能打聽到千裏之外的狀況。
    今日突然發現店外店栓著幾匹雄健的馬匹，冒著風險進去觀察一下，韓犳自信別人不會懷疑自己，這一路風餐露宿，皮膚幹裂的如60歲的老農，滿頭黑發也變成了銀絲。
    再加上瘸腿，啞巴的形象，就是家主現在看到自己都不一定認得出來。
    在十幾個少年的幫襯下，把米麵糧油放到庫裏，開始到前麵收集夜壺，然後拿到河邊洗涮，這是韓犳這一年每日所做的事情。
    其他十四個個少年各自回到自己的房間，隻有李旭來到啞叔的房間，看著榻上昏睡的那個小人，不知這個三歲的孩童能不能活到和自己一般大小，如果能的話或許便是這個院落的第十六個學徒了吧！
    屋外又開始烏雲滾滾，屋內暗了下來，李旭把油燈點上，從門窗縫隙吹進的冷風使燈火一陣搖晃，李旭幫他掖好被角，仔細打量著這個病魔纏身的小弟弟。
    三歲的孩童，身體比正常的孩童高大瘦弱些，臉上有些髒，雖然吃了不少苦頭，倒是生了一副好相貌，眉毛細長鼻梁高挺，最特別的是頭發，比一般七八歲的孩童還要濃密黑長，下顎正中有一顆肉色的痣。
    房門響動，一個少年陪著韓犳走了進來，韓犳邊走邊問道：“還沒醒？”。
    李旭點點頭叫了一聲“啞叔”。
    沒人知道啞叔多大年紀，也不知道他本名叫什麽。
    同來的少年言行舉止總是不緊不慢，把陶碗放到桌上，又拿出一件紅色長衣，“這是小草妹妹去年的舊衣，今年穿不上了，我昨日拿去讓前邊的郭嬸子改了一下，給小弟弟穿。”
    李旭接過由衷道：“董兄弟有心了。”
    啞叔在榻邊坐了，看著韓鐸發青的麵容慢慢變得紅潤，長舒了一口氣，他每日都擔心小人兒就這麽過去，不再醒來。
    李旭問道：“啞叔，小弟弟叫什麽名字？來了一年多我們還不知道該怎麽稱呼他，小弟、小弟得叫著，也不方便。”
    啞叔微微歎道：“這都三歲了，還不會說話，那就叫傻子吧！”
    歲月如梭，韓鐸從出生起，就虧了根本，身體比一般嬰兒脆弱，所以受盡困苦折磨，一開始還可忍耐，可是到了去年，能思維的時候。
    來著另一個世界的記憶信息，不斷向湧入腦海。強大的信息量，對於一個嬰兒來說，就像一條小河，突然有一黃河的水量衝入，不漫過堤壩才是怪事。
    再者，現實世界處於小冰河時期，陰氣上升，陽氣下降，他正用強大的本元與之相抗，所以每到午時都會陰氣侵入聖體。
    所以韓鐸就不斷地發著高燒。如果河水衝毀了堤壩，韓鐸這一輩子，就會變成傻子。如果隻是蔓延，那就能守住底線。