蕭氏王朝史
    桃源國曆前五年
    始祖蕭銳，率全族毅然踏入這片未知天地。經一番艱辛尋覓，終得一處風水寶地，自此，蕭氏血脈於斯紮根，開啟了繁衍生息的傳奇篇章。
    桃源國曆前四年
    彼時，天地間風雲變幻，南部有一極其強大的東臨家族。此家族疑似此間土著，勢力龐大、根基深厚，僅憑蕭氏一族之力，實難與之抗衡。蕭銳當機立斷，攜手天地間其餘四族，結成強大的聯盟，共同對抗東臨家族。在長達一年的艱苦鏖戰中，五族聯盟眾誌成城，終於大破東臨族。東臨族無奈之下，向蕭氏俯首稱臣，自此淪為附庸世家。
    此後，林氏主動伸出橄欖枝，與蕭氏結盟，共同抗衡秦、越兩族。據傳，東臨族內隱匿著神秘寶藏，但此時始祖蕭銳正疲於應對秦、越兩族的威脅，無暇他顧，隻能暫且將此事擱置一旁。
    桃源國曆元年
    曆經無數次的交鋒與博弈，始祖蕭銳與秦、越二族最終達成共識，決定二分天下。隨後，蕭銳順勢建立起桃源蕭氏王朝，一個全新的時代就此拉開帷幕。
    「——————」
    雲河門，祖師堂。
    堂內燭火搖曳，映照著一幅幅曆代掌門畫像。李清負手而立，目光落在居中那幅畫像上——畫中老者手持青色符紙，眉目間透著幾分超然物外的仙氣。
    “此為我雲河門開宗祖師林罡。”李清語氣中帶著一絲複雜，“元嬰境巔峰修為，曾以一己之力對抗七虛宗掌門越千寒。隻可惜，遠古二分天下時，他為護我雲河門根基，落下病根，終身未能破境入玉璞。”
    卻裳三人靜立一旁，丹月眼中滿是崇敬，虹葉則神色淡漠，仿佛這一切與她無關。
    敬茶環節，卻裳並未急於動作。他抱拳躬身，姿態謙卑：“宗主，我天生不可煉氣，入雲河門是否……不太合適？”
    李清聞言，抬手按在卻裳肩頭，一股靈力如遊蛇般在其經脈間穿梭。片刻後，他收回手，眉頭微皺，隨即舒展：“無妨。你可做我記名弟子。雖不可煉氣，但武夫之軀亦有大道可尋。我雲河門不僅修行典籍浩如煙海，武學秘籍亦是汗牛充棟。”
    卻裳隻得稱是。三人敬過拜師茶，李清取出一枚玉牌，遞給丹月與虹葉。玉牌通體瑩白，其上“雲河”二字如龍蛇遊走。
    “此為方寸物，注入靈力即可開啟，內有符籙法寶若幹，權作收徒之禮。”李清目光轉向卻裳，手腕一翻，掌心多了一瓶丹藥與一柄短刀。
    “這瓶破地丹，乃連木長老親手煉製，可疏通經脈，對你武夫之軀大有裨益。至於這柄短刀……”他指尖輕撫刀身，刀鋒泛起幽藍寒光，“以玄鐵鑄造，刀內封有妖魂，雖材質尋常，但銘文與妖魂皆是稀罕之物，價值不菲。”
    “謝過……師父。”卻裳接過丹藥與短刀，學著丹月的模樣行了個雲河門山上禮。
    “去吧。”李清揮袖，“赤昌峰的理事長老會為你們安排洞府。”
    三人退出祖師堂，朝赤昌峰行去。
    “莫名其妙就成了掌門的弟子，也不知是福是禍。”丹月將玉牌係在腰間，語氣中帶著幾分無奈。
    虹葉依舊神色冷峻，仿佛還未從東臨家的變故中回過神來。
    卻裳將丹藥收入懷中，心中警惕——李清心思深沉，這丹藥他斷不敢輕易服用。短刀則被他別在褲腿上，刀鋒冰涼，隱隱透著一絲妖氣。
    “虹葉，看你心事重重，不如我們下山吃頓好的？”丹月見氣氛沉悶，硬著頭皮提議。
    虹葉本想拒絕，卻裳卻已點頭：“也好。這幾日疲於奔命，確實該犒勞一番。虹葉姑娘，一起去吧。”
    虹葉沉默片刻，終是點頭：“好。隻是不知……桃心城的百姓是否已歸。”
    幾人沿著青石階緩步下山，桃心城內一片死寂，唯有玄甲鐵騎的士兵在清理屍鬼殘骸。焦黑的街道上，偶爾傳來鐵甲碰撞的聲響，顯得格外刺耳。
    “不如去桃林深處的湖邊吧。”丹月提議道，“這些年我在雲河門修煉，常去那兒抓魚果腹。還記得那日就是在林中修煉遭遇了閑散鬼修圍殺，幸得北河兄相救！。”
    虹葉與卻裳沒有異議，三人便朝著桃林深處走去。
    桃林依舊繁茂，花瓣如雨飄落，仿佛昨日的血戰未曾發生。然而，空氣中彌漫的焦糊味卻提醒著他們，一切都已改變。
    “你們接下來有何打算？”丹月打破沉默，目光在二人臉上掃過。
    “東臨家……已經沒了。”虹葉雙臂環胸，抱緊長劍，語氣淡漠，“我在家族內本就沒有朋友，唯一的親人也不在了。或許，留在雲河門修煉，是我唯一的選擇。”
    卻裳沉默片刻，抬頭望向遠處：“我本是外鄉人，待找到離開此地的方法，便會離去。不過在此之前，我想在這桃花福地遊曆一番，精進武藝，至少……不再被那些山上神仙欺壓。”
    他心中思緒萬千。昨日的戰鬥看似揭開了許多真相，實則迷霧更深。東臨紫微曾說，他與丹月所得的桃核是東臨始祖之妻清慧木的神魂所化。然而，清慧木並非屍祖，而是一個被道侶東臨玄同殺害、用於養龍骨的可憐人。
    屍鬼一事牽扯到七虛宗與桃源福地外的水湘國，此事絕不可能就此了結。卻裳隱隱覺得，背後還有更大的陰謀。
    還有漁師與黑山的失蹤。漁師的腳印從岸邊踏入山洞後便憑空消失，太過離奇。
    “我聽說，宗門藏書閣每月允許普通內門弟子進入三次。”丹月忽然開口，“我們作為掌門親傳弟子，或許沒有限製。不過，藏書閣分上中下三層。中層是我們這些弟子出入的地方，上層為長老們所用，至於下層……”他頓了頓，“我之前的師祖也未曾提及。”
    桃林深處的湖水泛著幽藍光澤，岸邊幾株老桃樹的根係裸露在外，如虯龍般紮入水中。丹月熟練地撿拾枯枝生火，虹葉抱劍倚坐在一塊青石旁，卻裳則盯著湖麵出神——水波蕩漾間，他仿佛又看見漁師李詳搖櫓的背影。
    “魚來咯！”丹月甩出三張符紙，符光如網，兜起幾尾銀鱗肥魚。他轉頭卻見卻裳神色凝重，不由訕笑，“卻裳，你這副模樣，倒像是要赴死戰。”
    卻裳拾起一枚石子擲入湖心：“我在想藏書閣的事。你說下層連長老都未提及……會不會藏著雲河門有關天外的記載？”
    “確實有這種可能，不過以我們三人的身份修為，想進入還是不太可能，先說掌門已經知道了你的身份，定然不會讓我們進入，再就是偷偷潛入也是不用想了，定然有高階修士把守。"虹葉隨意撿起一枚石片在湖麵上打水漂，石片在湖麵上彈射了七八下，最後淹沒在湖水中。
    “確實。"卻裳也很鬱悶，在這雲河門內太過束手束腳了，“我準備過幾日和掌門說，下山曆練，先在桃源國內逛逛，看看能不能打探到消息。"
    “這樣也好，就是不知他會不會讓你去。”丹月將魚用樹枝串起，而後架在火上開始烤。
    “他會的，畢竟我身份特殊，再者從昨日他和東臨紫微的對話中可以得知，雲河門與皇室高度綁定，把我們吸收進雲河門說不定就是桃源國皇室的意思。”
    湖水在月下泛著碎銀般的光澤，丹月烤魚的香氣驅散了連日緊繃的氣氛。卻裳咬了口焦脆的魚腹，油脂在舌尖化開的瞬間，忽然想起祖父釀的武慶大曲——此刻若有一壺，才算真正對味。
    "嚐嚐這個。"虹葉忽然拋來一隻青玉瓶，卻是她從東臨府帶出的"桃夭釀"。酒液入喉，卻裳瞳孔微縮——這味道竟與武慶大曲有七分相似，隻是後調多了絲桃核的苦澀。
    丹月正用符紙折成仙鶴逗弄湖魚，忽然輕咦一聲："你們看這魚鰓。"符光映照下，銀鱗魚鰓處竟有細若發絲的紫紋，"像是鎖鏈的紋路？"
    三人對視片刻，終究沒再深究。夜風裹著桃瓣掠過水麵，將那些詭譎的紋路攪碎成淩亂光斑。
    三日後，赤昌峰理事堂。
    "這是本月功課。"白須長老將三枚玉簡分給眾人，"丹月需煉製三十張驅邪符，虹葉修習《流雲劍譜》前三式，至於卻裳"老人打量著他筋肉虯結的手臂，"每日卯時去後山寒潭擔百桶泉水。"
    卻裳接過特製的玄鐵桶，桶底刻著雲紋——觸手刹那，他隱約覺得紋路走向與那日湖底劍柄的符紋相似。這個念頭剛起，就被丹月的哀嚎打斷："三十張！上個月才二十張！"
    "你現在可是掌門親傳弟子，自然要多擔待些。"長老捋須而笑，眼角的褶皺裏藏著說不清道不明的意味。
    修煉日子平淡如水。卻裳發現，每當自己用玄鐵桶舀水時，潭底總閃過一抹青影。某日他故意放緩動作，終於看清那是半截生鏽的青銅劍——與湖底所見製式相同，隻是劍格處刻著"清慧"而非"清河"。
    "發什麽呆？"虹葉的聲音從崖上傳來。她今日換了雲河門製式白袍，袖口桃紋隨著劍招流轉，竟暗合《流雲劍譜》的運劍軌跡。卻裳眯眼細看，忽然發現那些桃紋在某個角度會拚成鎖鏈形狀。
    丹月的符紙在廊下鋪成星河。他新研製的"桃香符"能引來彩蝶，此刻正被幾隻靈雀追得滿院跑。誰也沒注意到，符紙燃燒的灰燼落在花盆裏，那株枯死的夜交藤突然抽出一截新芽。
    七日後，藏書閣。
    卻裳擦著額角汗珠，將第一百桶泉水倒入青銅鼎。看守長老翻著書冊漫不經心道："新入門的弟子可免費拓印一層功法三部。"
    《基礎煉體訣》《雲步詳解》《藥膳百味》卻裳指尖劃過玉簡，忽然在角落發現本《異聞錄》。翻開泛黃書頁，某段記載讓他瞳孔微縮：
    "天外有異士，丹田雖空而劍氣自生。永昌三年，其人獨闖鎖龍潭，三日後潭水盡赤，唯見桃枝丈餘，紋理似劍痕"
    閣樓突然晃動，典籍嘩啦啦跌落。卻裳扶住書架時，掌心按到幅脫落的地圖——桃源國西南角的無名山穀，用朱砂畫著與玄鐵桶底相同的雲紋。
    "地震而已。"長老拂袖收起散落的書冊，"最近地脈不穩，常有的事。"
    卻裳走出藏書閣時，夕陽正將七十二峰染成血色。他摸著懷中偷偷拓印的地圖，突然聽見虹葉在武坪的嗬斥聲："劍不是這麽握的！"
    三個新入門弟子正被她訓得麵紅耳赤。卻裳駐足觀看，發現虹葉演示的某個收劍式，竟與那日東臨紫微操控屍傀的手勢神似。
    夜幕降臨時，丹月抱著焦黑的丹爐來找他："掌門賜的《基礎丹訣》有問題！按第三頁法子控火，差點把眉毛燒了！"
    卻裳翻開自己那本，同樣的位置卻寫著截然不同的內容。兩人對視一眼，同時望向雲海深處若隱若現的主峰——那裏，李清的洞府剛剛亮起燈火，光影在雲層中扭曲成蛇形。
    晨霧還未散盡，赤昌峰的青石階上已凝滿露珠。卻裳背著玄鐵藥簍，看丹月對照《百草圖鑒》往簍裏扔進第三十七株鳳尾蕨。
    "赤須參要百年以上的"丹月蹲在溪邊扒拉草叢，符紙折成的尋藥鶴正啄他發髻，"見鬼！怎麽全是三十年火候的？"
    虹葉抱劍倚在古鬆下，忽然劍鞘輕點某處："那塊青苔。"
    劍風掃開腐葉，三株赤紅參須正從岩縫探出。丹月撲過去時，靴底突然陷進濕泥——腐葉下竟藏著個陶罐，罐口符紙早已褪色，隱約能辨"鎖魂"二字。
    "別碰！"虹葉的警告晚了一步。丹月指尖剛觸及罐身，林間陡然響起鐵鏈拖地聲。霧中浮現十餘名藥農打扮的身影，脖頸皆纏著與赤須參根須同色的細鏈。
    卻裳藥簍落地，震出三日前藏的青銅劍碎片。碎片割破掌心，血珠滴在陶罐符紙上，那些褪色的朱砂突然遊動起來，拚成"東臨"的古篆。