霧靄中鈴聲乍響。藥農們整齊劃一地後撤，鐵鏈拖曳聲混著林間突然掀起的陰風，竟譜成段安魂調。陶罐"哢嚓"裂開，玉色蟾蜍從碎片中躍出，背上天然生著蛇形紋路。
    "是藥蠱！"虹葉劍尖疾點，那蟾蜍卻化作流光沒入卻裳掌心傷口。上古桃樹的根係立刻纏住異物，在卻裳小臂皮膚下鼓起遊動的脈絡。丹月突然嘔出黑血，氣府桃樹將陰煞之氣盡數吞噬，在他眉心凝成朵桃花烙印。
    三人退回山道時，西側山穀傳來異響。昨日還荒蕪的亂石灘，此刻開滿赤蕊花，每片花瓣都生著鎖鏈狀紋路。
    虹葉此時目光一閃，在草叢中抽出一柄斷劍。
    "這是雲河門初代掌門的佩劍。"虹葉指尖撫過劍柄裂痕，"《宗門誌》記載，雲河門祖師林罡三百年前在此斬蛟，佩劍"清心"斷於蛟腹。"
    “怎麽會，既是祖師的佩劍，怎可能隨意荒棄在這裏。”丹月走過來看了看這柄“祖師遺物”。
    “又是斬蛟？”卻裳看向二人，“你們不覺得這情節有些熟悉嗎？”
    “你是說東臨族史？”丹月頓了頓，虹葉也緩過神來。
    “沒錯，我記得東臨族史上記載東臨家始祖東臨玄同與妻子清慧木斬蛟，最後其實是他把妻子身軀煉成了鎖龍樁，靈魂用以鎮壓和喂養龍骨。”
    “為何東臨族史和雲河門傳記會有事件重合的地方，但記載的角色卻各不相同。”丹月幾人都沉默下來，思考著這個問題。
    “我有個大膽的假設，會不會現在我們看過的兩本史書都是虛假的，都是經過各勢力美化過的，比如事件確實是發生了，但至於是誰做的，就是各有各的寫法了。”
    幾人也沒再過多深究了，想多了感覺腦子有點不夠用了。
    卻裳用布帛包裹劍柄時，發現斷口處粘著片鱗甲——與東臨虹葉那日展示的蛟鱗如出一轍。更詭異的是，當他試圖運轉武道氣勁，掌心傷口滲出的血珠竟在鱗甲表麵勾勒出微型陣法，與李清所賜丹藥瓶底的符紋完美契合。
    「——————」
    執事堂內，白須長老聽完稟報後輕笑："後山藥傀是初代掌門煉製的仆役，曆代弟子都見過。"他翻開藥簍，撿出那株百年赤須參，"倒是這參"枯槁的手指突然發力，參須寸寸斷裂，露出芯子裏纏繞的金絲。
    金絲墜地即燃，青煙在空中凝成東臨家徽。長老袖中滑出枚桃木釘，釘頭刻著與陶罐同源的鎖魂符，瞬息間將煙霧打散。"明日去寒潭西側采冰魄草，記得用玉鋤。"
    待三人退出，長老掀開袍袖。小臂上密密麻麻的鎖鏈狀疤痕中，有處新傷正滲出參液——與藥農脖頸鎖鏈的顏色別無二致。
    月色被陰雲吞沒時，卻裳摸出拓印的山穀地圖。白日所見的赤蕊花位置，恰好連成個殘缺的鎖鏈圖案。丹月以血為墨，將今日收集的陶罐碎片鋪在案上，符紙灰燼灑落時，碎片竟自行拚合，顯現出雲河門地下脈絡圖。
    "你們看這個。"虹葉突然扯開衣領，後頸浮現暗紅紋路——正是白日被參液濺到之處。紋路走向與赤昌峰地脈完全重合，在心口位置有個桃核狀的空缺。
    窗外忽然傳來翅膀撲棱聲，丹月推開窗欞，逮住隻傳訊紙鶴。鶴身用《百草圖鑒》的書頁折成，翼尖沾著執事堂特有的鬆煙墨。
    "明日采藥路線有變。"丹月展開紙鶴，瞳孔驟縮，"要去禁地邊緣的葬花穀"
    話音未落，卻裳腰間短刀突然自鳴。刀柄鑲嵌的妖瞳映出窗外景象：數十藥農正機械地朝葬花穀方向跪拜，每個人頭頂都飄著縷金線，線頭延伸向赤昌峰頂的李清洞府。
    子時的更鼓在此時響起，更鼓餘韻未散，丹月指尖燃起一簇靈火，將傳訊紙鶴放在燈罩上烘烤。泛黃的書頁漸漸顯現暗紋——那些《百草圖鑒》原本標注藥性的小字，此刻竟扭曲成東臨家特有的鎖魂咒。
    "葬花穀在宗門誌裏不是禁地麽？"虹葉用劍尖挑起紙鶴殘骸，灰燼在月光下泛著詭異的靛藍色，"聽藏書閣長老說去年有弟子誤入，被罰去寒潭麵壁三年。"
    卻裳摩挲著短刀妖瞳，忽然想起清晨在溪邊拾到的鏽鈴。他從懷裏掏出鈴鐺，發現內壁刻著的初代弟子名諱，正與昨日在寒潭所見"清慧"劍柄上的落款相同。
    窗外傳來細碎腳步聲。三人屏息貼近窗縫，見值夜弟子提著燈籠緩步經過。那燈籠罩上繪著的卻不是雲河門徽記，而是赤蕊花纏繞的鎖鏈圖案。更詭異的是，燈影投在地麵時，分明是具跪拜的骷髏形狀。
    "明日辰時三刻，藥堂集合。"值夜弟子突然駐足，燈籠轉向他們窗欞。暖黃光暈裏，他的瞳孔泛著與藥農如出一轍的紫紋。
    待腳步聲遠去，丹月癱坐在蒲團上："你們說，這雲河門還有正常人嗎？"
    虹葉擦拭劍穗開裂的桃核，劍氣在裂痕間流轉："至少膳堂劉嬸的桂花糕是真的。"
    這話引得三人低笑，緊繃的氣氛稍緩。卻裳從櫃底摸出的酒瓶——還是那日從東臨府帶出的桃夭釀。酒液入喉，辛辣中帶著桃核的澀，倒是衝淡了心頭陰霾。
    隨後便是三人回到各自洞府內平靜度過了一個夜晚。
    翌日·葬花穀。
    晨霧裹著淡淡腥甜，與尋常草木清香迥異。丹月握著玉鋤的手微微發顫，冰魄草葉片上的霜紋，甚是詭異。
    "這土不對勁。"虹葉劍鞘插入地麵，挑起塊暗紅泥壤。泥土中混雜著晶狀碎片，在晨光下折射出妖異的冷光。
    卻裳的藥簍突然傾斜，剛采的冰魄草滑落。他俯身去撿時，瞥見岩縫裏卡著半枚玉簡。簡身刻著雲河門古早符文，內容卻是東臨家煉屍術的殘章——字跡與執事長老批注藥典的筆跡一般無二。
    "當啷！"
    藥鋤墜地的聲響驚動霧中巡視的藥農。三人慌忙後撤，卻見那些藥農對異狀視若無睹，仍機械地重複除草動作。最年長的藥農彎腰時，後頸露出鎖鏈狀烙印，與執事長老小臂傷痕別無二致。
    三人麵麵相覷。
    “我也沒感覺以前這地方這麽邪乎啊。”丹月扶額苦笑，“我感覺現在在門內多待一天都是煎熬。”
    午時·膳堂
    劉嬸今日燉了參湯，她說是用赤須參和雞、蛇一並燉的，湯裏浮著的赤須參足有嬰兒臂粗。丹月攪動湯匙，忽然舀起片蛟鱗——與他們那日撿到的鱗甲紋路嚴絲合縫。
    "喝呀。"劉嬸布滿老繭的手按在丹月肩頭，指縫沾著的參液泛著金絲光澤，"年輕弟子最該補氣血。"
    “劉嬸，這是？”卻裳試探性地問著，目光瞥向丹月碗裏的那枚東西。
    “放心好了，我昨日差幾個新入門的小子下山找獵戶買的，小青水蛇，這蛇每年蛻皮兩次，但每次蛇頭處都會有片護額鱗不會蛻去，會越來越厚，用來燉湯絕對大補！”劉嬸指了指膳堂內，“那邊還熬著呢，愛喝喔再去盛，管夠的，吃飽哈。”
    丹月幾人隻能應著。卻裳佯裝痛飲，實則將湯倒入袖中暗袋。湯汁觸及布料時騰起青煙，繡在袖口的雲紋竟褪成鎖鏈形狀。虹葉借著添湯動作，劍穗桃核在碗沿輕叩，一股靈氣飄然將湯裹挾著蒸發了。
    申時·講經堂
    白須長老今日講授《靈植通識》，講到赤須參時，特意舉起那株百年老參。參須在琉璃罩中無風自動，金絲脈絡投射在牆壁，恰是葬花穀的地形圖。
    "赤須參最喜陰煞之地。"長老枯指劃過地圖上某個紅點，"就像"他突然咳嗽起來，袖口滑落的帕子沾著參液，滴落在地磚。
    散學時，丹月故意落後。他瞥見講案下藏著個陶罐，罐口符紙與後山所見同源，隻是朱砂更新豔些。罐身水痕未幹，分明是清晨從寒潭取來。
    出來後他把這一發現告訴了卻裳虹葉二人，幾人愈發感覺此地真是迷霧籠罩。
    夜半·丹月洞府
    卻裳攤開今日拾得的玉簡殘片，丹月以血為引，將碎片拚成半幅陣圖。虹葉忽然扯開衣襟，白日被參湯濺到的心口位置，浮現出與陣圖核心相同的桃核狀印記。
    "明日是朔月。"虹葉望向窗外黑沉的天幕，"我今日偶然偷聽到，李清要開爐煉丹了。"
    丹月摸出個油紙包，裏頭是偷藏的桂花糕。三人分食時，甜香裏混著淡淡血腥——每塊糕點都嵌著粒赤蕊花種，在唇齒間爆開鐵鏽味。
    “這桂花糕你從何處弄來的？”卻裳一嚐便深感不對。
    “我脫幾個同門去山下買的啊，他們說今日有事要回山下家中，我便脫他們帶了些糕點回來。”丹月吃著，手指上還被桂花糕沾染上了些粉塵。
    “這是味道不對，我在桃心城長這麽大還沒吃過這般味道的桂花糕…”虹葉說著，忽然看向卻裳。
    隻見卻裳已然盤腿而坐，開始調動其內真氣驅散其內雜質。
    過後，還跑出門外將剛剛吃下的東西全吐了出來。
    虹葉也沒多問，隻是照做，丹月見兩人都是如此，也隻好開始運功。
    卻裳一板栗敲在丹月頭上。
    “你傻不傻，我們三個現在在宗門內這麽危險的處境，今兒中午在膳堂那你又不是沒看到，那詭異鱗片都加到參湯裏來了。”
    丹月吃疼，抱著腦袋委屈巴巴地看著卻裳。
    “唉，你小子下次做事前先好好想想吧。”
    卻裳收拾了一下，與二人說了聲便先行返回自己洞府了。
    丹月看向虹葉，有些自責。
    虹葉則是白了他一眼，也在他腦袋上來了一板栗，而後回去了。
    二人走後，丹月上了床鋪，正準備打會坐而後睡覺，此時值夜弟子的燈籠又經過窗前，這次燈罩繪著詭異圖案。
    路過卻裳屋外時，他假裝夢囈翻身，袖中短刀映出窗外景象：數十藥農正朝赤昌峰跪拜，頭頂金線比昨夜粗了一倍不止，看得卻裳頭皮發麻。
    翌日，卻裳在洞府外打完了幾個拳架便匆匆洗了把臉，來到了丹月洞府門外，發現裏麵沒什麽動靜，敲了敲門也沒什麽反應。
    “奇怪，這小子平常都會在清晨時分打坐修煉啊。”此時恰好虹葉也從遠處走來，卻裳與她打了聲招呼，再次敲了敲門。
    “怎麽了，他還沒出來？”虹葉叼著一隻包子，顯然是剛從膳堂過來，手中還抓這個油紙包。
    “是啊，不知道今天怎麽回事。”卻裳在丹月門口蛄蛹蛄蛹的，想看到裏麵的情形。
    “呐，剛買的梅菜包。”虹葉把油紙包遞到卻裳眼前“你先吃著吧，給丹月留兩個，我來把門打開。”
    虹葉雙手掐訣，打出一道法印，而後門便緩緩打開了。
    進了門，兩人看到了整個屋子都挺雜亂的，桌上瓶瓶罐罐的草木丹藥，還有桌上的各種符籙。接著來到臥室，此時丹月正蜷縮在被子裏，整個人眉頭緊皺，眼皮下的眼球似乎在急速轉動。
    虹葉上前輕輕拍了拍他的肩膀，丹月猛然驚醒，而後坐了起來。
    “搞什麽，你們咋在我的房間裏。”丹月睡眼惺忪，打了個哈欠，眼窩兩邊有深深的黑印。
    “你怎麽這麽重的黑眼圈”虹葉把手背貼在丹月的額頭上，“不會是生病了吧？”
    丹月把他的手挪開，“哪可能，我好歹也是一個銅皮境煉氣士，而且現在還學了煉丹，通點藥理，咋會讓自己生病。”
    “你們也聽到昨晚的聲響了吧？”卻裳此時突然說話，他指了指褲腿上的短刀，“昨晚這妖刀又映射出了外邊的畫麵，我看見那些藥農還是朝著赤昌峰跪拜，而且頭頂金線比前天夜裏粗了一倍不止，太過詭異了。”
    “聽到了，我昨兒一個人在床上待著，那時你們才剛走沒多久，那詭異圖案就突然照在我窗戶上，駭人得很，搞得我一晚上沒睡好。”