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    夜已深沉。禮部尚書杜衡的宅邸梁上柱上滿垂白幡白幔，挽聯上的新墨黑得發亮，在銀色的月光下，透著詭異的肅殺。府上下人盡著白衣，提著各色香爐、祭器、紙紮，往來繁忙。
    停靈的棺槨在第三進正堂，此時大門緊閉，地上端坐一人，身穿黑色長袍，衣襟上繡金色八卦紋，一頂精巧的鏤空雲紋玉冠將頭發高高束起。
    此人皮膚白皙，韶顏朱唇，麵目平靜如水，手裏撚著一根極細的繡花針，細細將放在素布上的一顆頭顱與屍身縫到一起。
    這杜衡死了已有七日，他在凝香居的包間裏被發現時早已身首異處。頭被生生割下來，滾在桌子底下，瞪著的雙眼如何也閉不上。
    不過此時他已瞑目，祁襄的手藝天衣無縫，眼皮上輕輕縫上幾股細線，再用脂粉稍作掩飾，便是親近之人也瞧不出異樣。
    她一針針縫著他的頭顱，人死不過一張皮囊，任由她擺布，堂內燭火搖曳，她的手卻很穩。她時不時伸出手指，將已經幹涸的血肉掖進脖子裏去。縫合處走線平整，她低頭查看針腳，仿佛在欣賞一件工藝品。屍體的腐臭味鑽進她的鼻腔，她毫不在意地吸了吸鼻子，用牙咬斷了線頭。
    將身首縫到一處後，她開始為他穿壽衣。屍體在刑部放了許久，早已僵硬，這杜尚書又膀大腰圓，足像一塊半風幹的肥肉，便是將他塞進衣服裏，也須小心，否則氣力過大，肚子上凹進一塊，破壞了遺體，可不是小事。
    頗費了一番力氣才替他穿戴完畢，她將他搬進金絲楠木的棺材裏，捏開他的嘴，放進玉晗，口中念了幾句往生咒，緩緩走到門口，打開門來。
    “小斂已畢，親人們進去為大人守夜吧。”
    杜衡的妻妾子女披麻戴孝，齊齊跪在門外，嗚嗚咽咽哭作一團。大夫人由人攙扶著起身，對她連連謝道：“先生費心了！”
    她朝一旁的管家遞了個眼色，那人連忙掏出一錠銀子來，往她手裏塞。
    祁襄接過銀錠，揣進袖子裏，肅然一揖道：“還請夫人節哀。”
    天色漸明，哀樂大作，前來吊唁的賓客陸續進門。祁襄站在棺槨邊上，手執拂塵，一邊念經一邊眯眼偷偷瞧著那些人，盡管個個穿得素淨，這腰上別的、手上戴的、頭上簪的，無不彰顯著身份來頭。
    一束灼灼的目光從遠處射來，那雙眼睛的主人站在門外，他方才已經進門吊唁過，卻始終未走。她移開眼，抬高念誦的音量，裝作沒看到。
    過了一會兒，一位身量修長、麵目清冷的年輕男子走了進來，他朝棺槨的方向鄭重頷首，又轉向一旁跪著的家眷。
    他俯下身，沉聲對大夫人道：“夫人請節哀，不過，之前那件事，夫人可有想起什麽？”
    大夫人抬起紅腫的眼睛，麵露不滿之色：“侍郎大人，我已同你說過，我家大人在朝為官一向謙和謹慎，人緣極好，有什麽仇家，我真真想不出來！況且，命案現場的紙花不是已經說明一切？這凶手，分明就是那花間公子！合該你們刑部盡快捉到人，我倒想好好問問他，我們家大人與他無冤無仇，究竟為何下此毒手！”
    那刑部侍郎默默瞟了一眼一旁伏在地上微微顫抖尚書長子，道：“還請夫人放心，我們一定會查明真相，還尚書大人公道。”
    似乎是感覺到祁襄窺視的目光，他朝她的方向微微側顏，她連忙直視前方，搖頭晃腦繼續念經。
    出殯的時辰一到，杠夫抬起棺槨，祁襄一揮拂塵，大喝一聲：“起—靈—！”
    杜衡的長子摔碎瓦盆，扛著引魂幡走在最前頭，送葬隊伍自府邸大門口浩浩蕩蕩地出發了。
    到了墓地，杠夫們將棺材放進墓穴裏，隨葬品也被一件件放了進去，祁襄對著杠夫和樂隊中的幾人使了個眼色，吹拉彈唱聲驟起，祁襄開始了表演。
    她舞著銅錢劍上躥下跳了一陣，又拿過引魂幡，左右搖晃，嘴中咿咿呀呀唱起招魂曲來。
    那束目光仍然跟著她，遠遠隱在人群裏，她一抬手，猛地將幡子往那個方向一揮，白布在風中發出悶響。她若無其事地收回引魂幡，從腰上取下一個法鈴。
    嘀零——嘀零——
    她振動法鈴，繼續唱著抑揚頓挫的曲調，一曲唱罷，鈴聲漸歇，那邊墓已封上，祁襄收起鈴鐺，高聲吟道：“點主主興旺，主字添上一點紅，代代子孫狀元郎，朱筆墜地府，杜尚書三魂七魄歸神主。”
    這樣便算做成了這場白事，祁襄這般賣力氣，自然少不得又從主人家得了些賞錢。她神清氣爽，請歸鶴坊諸人大吃了一頓，這單生意是來京後的第一票大買賣，有了尚書大人的好口碑，今後這京城但凡有顯赫人家辦白事，總有能想到她的。
    一夜未睡，一群人吃飽喝足，歇了一下午。入夜時分，祁襄換上黑衣，帶著兩個手下又出發了。一男一女，男的叫何田，女的叫張瑤，白天他們還是杠夫和樂人，此時也和祁襄一樣換上了夜行衣。
    三人趁著夜色，回到了杜尚書下葬之地，何田率先溜到墓碑旁，掏出一把手鏟，在地麵土上摸了幾把，小聲道：“就這個地方，我特意留了塊石頭做記號，這邊土鬆，就從這裏挖。”
    祁襄和張瑤也挖了起來，不一會兒，墓穴中的隨葬品便露了出來。
    “挑些好的帶走，這杜尚書死得慘，好歹給人家留幾樣東西傍身。”祁襄命令道。
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