“多謝。”陳楓將錦盒收好，轉身要走。
    “公子留步！”商人連忙叫住他，“不知公子可是外地來的？要不要來我們茶樓坐坐？”
    陳楓婉拒道：“改日吧，今晚還要趕路。”
    離開燈謎會場，黑虎忍不住問道：“公子，這些謎語，您是怎麽猜出來的？”
    “不過是些文字遊戲罷了。”陳楓淡然道，“倒是這些商人，心思倒是活絡。”
    黑虎一愣：“此話怎講？”
    “你沒發現，那些獎品都不簡單麽？”
    陳楓意味深長地說，“分明是想借機結交一些有才學的人。”
    這倒讓黑虎想明白了。難怪那商人一直想留住大人，原來是看出了門道。
    正要轉身離去，前方突然傳來一陣喧嘩聲。
    隻見不遠處的空地上，黑壓壓地圍了一大群人。
    “這是怎麽了？”陳楓眉頭微皺。
    黑虎探頭張望：“好像是在對對聯？”
    陳楓循聲望去，隻見人群中央搭著一個高台。
    上麵坐著一位白須飄飄的老者。老者前方立著一塊木牌，上麵寫著一行大字：
    “仁心治國安天下”
    台下一群儒生模樣的人正在冥思苦想，卻始終對不出下聯。
    “這有什麽稀奇？”陳楓正要離開，忽聽得台上老者朗聲道：
    “諸位可知，這副對聯乃是女皇陛下親自出題。
    若有人能對出下聯，便可獲得一次麵聖的機會。
    若是才學出眾，更可入中書省任職！”
    此言一出，台下頓時沸騰。
    “這可是千載難逢的機會啊！”
    “對啊，聽說女皇陛下最重才學，要是能被選中”
    陳楓眼中閃過一絲異色。
    他沒想到，隨便一個逛街都能碰上這種事。
    “大人”黑虎湊近低語，“要不要試試？”
    周圍的人還在議論紛紛：
    “這上聯看似簡單，實則深奧。”
    “是啊，又要應題，又要工整，還得有政治見解”
    “都試了五六天了，愣是沒人對出來。”
    台上的老者捋著胡須，目光睿智：“這對聯看似考較才學，實則是在考較治國之道。”
    陳楓聽到這裏，嘴角微微上揚。
    不遠處的一家茶攤裏，兩個身影正靜靜地坐著。
    一個戴著麵紗，看不清容貌，但舉手投足間透著一股難以言喻的威儀。
    另一個女子穿著幹練，不時為麵紗女子添茶。
    “又來了一個。”幹練女子望著台上，輕聲道。
    隻見一個穿著錦袍的年輕人正信心滿滿地走上前：“在下不才，願意一試。”
    “請講。”老者麵露期待。
    “仁心治國安天下，忠義為民定山河！”年輕人一臉得意。
    老者皺眉搖頭：“忠義二字雖好，但與上聯意境不合。再說，為民二字也顯得生硬。”
    那年輕人臉色一白，悻悻退下。
    “小姐”幹練女子正要說什麽。
    麵紗女子抬手製止，淡淡道：“繼續看。”
    又一個書生模樣的人走上前來：“晚生鬥膽，也來對一副。”
    “仁心治國安天下，妙手平亂靖四海！”
    “不妥不妥。”老者連連擺手，“平亂二字太過剛烈，與仁心治國的意境大相徑庭。”
    連續幾個才子上前獻醜，卻都被老者一一否決。
    麵紗女子輕歎一聲：“寧朝，你說這都多少天了？”
    “已經五天了。”幹練女子輕聲回道。
    “五天了還對不出一副像樣的對聯。”麵紗女子端起茶杯，聲音帶著幾分失望，“看來咱們大武朝，還是比不得隔壁大乾的人才濟濟。”
    “陛小姐莫要喪氣。”
    寧朝連忙勸道，“這不過是淮城一地罷了，再等等，說不定就有能人了。”
    “大乾朝廷雖腐，但人才輩出。”麵紗女子輕輕搖頭，“可惜啊”
    她話未說完，那邊又有人躍躍欲試。
    “這是第幾個了？”麵紗女子問道。
    “第五十三個。”寧朝答道。
    “仁心治國安天下，智計經邦定乾坤！”那人高聲道。
    老者依舊搖頭：“智計二字過於機巧，不見仁德之意。”
    麵紗女子放下茶杯，正要起身，突然眼神一凝：“等等。”
    隻見人群中，一個青年男子正緩步走向高台。
    他一身布衣，看起來普普通通，但那份從容氣度，卻讓人不由自主地側目。
    “再看看。”
    隻見陳楓站在台前，目光掃過眾人。
    “這位公子也要試試？”老者捋著胡須問道。
    “晚輩鬥膽。”陳楓微微一笑。
    他緩緩開口：“仁心治國安天下，巧手安邦定四方。”
    此言一出，全場寂靜。
    老者的手突然一抖，胡須都跟著顫動起來：“妙！妙啊！”
    他激動地從台上站起，來回踱步：“上聯說仁心治國，下聯用巧手回應。既暗合陛下巧思治國之道，又不失溫和之意。”
    “更妙的是，"安"字一字雙關，上下呼應，當真絕妙！”
    台下的人群也沸騰起來，紛紛讚歎。
    就在這時，陳楓後頸突然一涼，那種被人注視的感覺愈發強烈。
    他猛地轉身，朝著不遠處的茶攤望去。
    茶攤上空空如也，隻有幾個茶碗還冒著熱氣，似乎剛剛有人在此匆匆離去。
    “公子。”老者的聲音傳來，“不知尊姓大名？”
    陳楓收回目光，淡然道：“在下姓陳，名修竹。”
    “陳公子好才學！”
    老者麵帶欣賞之色，“三日後，老朽親自在武都城門相迎如何？”
    陳楓略一沉吟，點頭道：“那就勞煩老先生了。”
    “哈哈，應該的，應該的。”老者喜不自禁，“能為陛下尋得如此人才，老朽也算對得起國朝了。”
    就在這時，一陣風吹過，卷起地上的幾片花瓣。
    陳楓忽然注意到，茶攤的桌上似乎還殘留著一縷若有若無的香氣。
    那香氣清冽雅致，絕非尋常之物。
    “走吧。”他對著黑虎低聲道。
    離開高台時，陳楓又回頭看了一眼那個茶攤。
    心中若有所思。
    方才那道目光，究竟是誰？
    茶攤的陰影處，兩道身影正在快速離去。
    “陛下，此人”寧朝麵色凝重，聲音都有些發顫。
    麵紗女子停下腳步，修長的手指輕輕摩挲著茶杯邊緣：“能在片刻間對出這般巧妙的對聯，此人智謀不淺。”
    “不僅如此。”寧朝壓低聲音，“您注意到了嗎？他最後那一眼”