這庭院當然比不上朱府豪華氣派，但紅牆碧瓦，水榭樓台，這氣勢規模也是京城少有。別人門前是鎮宅雄獅，這裏卻是兩隻衝天石鶴，看似不倫不類，實則是風水中極佳的“白鶴衝天”。
    再看兩側牆上雕祥雲繚繞，細瞧是九條五色彩帶。玉葉倒吸一口涼氣，這門前小河九曲，是京城的龍脈所在，這陣勢分明是“縛龍局”。這家人不是昏天黑地，誤打誤撞，就是膽大包天，大逆不道。
    玉葉下轎，到近前觀看，確認無誤。正在這時，府門開了，有一小仆出來施禮，“我家主人算得小姐大駕光臨，特派小人出來迎候。”
    玉葉心驚，知道遇見同道高人。小仆在前麵引路，她緊緊跟隨，心中有些忐忑。
    繞過假山回廊，小亭之中有一老者，須發皆白，精神矍鑠。“今天花俏枝頭，喜鵲爭啼，老夫卜了一卦，得知有貴人來訪。朱小姐，終於等到你了！”
    這人竟知道她的姓名來曆，朱玉葉更加警覺。“請問前輩是何方高人找小女子有何見教”
    “高人不敢當，老夫江有才，隻是一個商人。我粗通占卜風水之術，和小姐也算同道，老夫並無惡意，隻想為您解憂”
    “那您認為小女子有何憂愁”
    “小姐想去做一件事，卻無從下手，正為此事憂慮。不知老夫是否猜對一二”
    玉葉心中狂跳，原來自己的舉動想法都在人家的掌握之下，她不動聲色，反問道：“我的確想做一件事，前輩有何賜教呢”
    “皇城司，京城重地，深得皇上依賴，過幾日是大都統馮淵的壽辰。”
    “可是小女子並未受邀啊！”
    “哈哈，京城首富朱奎，手眼通天，這點小事他隻需動動小指。”
    玉葉暗自點頭，這妖邪之事從皇城司入手確是正理，看來這老者是友非敵。她向老者施禮感謝，告辭離開，江有才又掏出一個錦囊交給她。
    “你此去還有波折，關鍵之時，錦囊會幫你……”
    此時，花酌正在店中獨坐，美人已去，餘香猶在，他還處於迷離之中。這時人影一閃，一女子出現在眼前。
    “公子……”
    花酌冷然打斷，“花家已敗，我隻是落魄的喪家之犬，而你是‘樓外樓’的人，不是花家奴仆，不必稱我公子。”
    “可是您對奴婢的栽培，花七永世不忘！”
    “那都是往事了。我退出‘樓外樓’，與你們再無關係。你若是來殺我的，就請動手吧！”
    “小七不敢！‘樓外樓’在京城將有大動作，用人之際，樓主有意，請您複出。”
    花酌苦笑：“我隻想過平凡的生活，煩請轉告樓主，他的美意花酌心領了，不要再打擾我！”
    “您真的被那個朱家大小姐迷住了別忘了，您是‘花花劍客’，天下沒有哪個女子能夠留住您的腳步。”
    “可是現在有了。當我看見她的那一刻，我就無法移開自己的目光……”
    二月十八，黃道吉日，玉葉準備出門。她挽起青絲，換上一身男裝，鏡前一照，是一位英俊瀟灑的妙公子。她掐指一算，特係上紅色絲絛，在帽中布好七星，一切妥當。
    眾家人抬著壽禮，浩蕩西行，在蟒山的臂彎有一處雄偉的大宅子，正是皇城司大督統、殿前大將軍馮淵的府邸。
    此時，門前車水馬龍，賀壽之人裏三層外三層，擠得水泄不通。玉葉暗歎，如此大的場麵，王公貴族都有所不及，這馮淵也是太招搖了。
    好容易遞上拜帖，獻上壽禮，被人引入偏殿落座，可惜費了這麽大勁，連馮淵本尊的麵也沒見到。
    鄰座的兩人相互見禮開始攀談，玉葉側耳細聽。
    “章侍郎，聽聞馮淵大將軍功高自傲，驕奢之極，人說他借清肅亂黨之名，侵吞財物無數。聖上震怒，對他多次訓誡，毫無收斂。”
    “李侍郎所言極是。我家尚書畏懼馮淵虎威，又怕聖上怪罪，所以派在下前來賀壽，此乃折中之法。”
    “彼此彼此。看今日這排場，勝過皇家盛典，如此膨脹，離大禍臨頭不遠了！”
    “章兄慎言，免得禍從口出！”兩人瞥見玉葉，頓時警覺，壓低嗓音，竊竊私語。
    玉葉側過臉，又望見一個熟悉的人影，這貨坐在角落，獨飲悶酒，臉色抑鬱。
    她起身離座，抱拳拱手，“折兄別來無恙侯爺安康否我正想登門拜訪，向侯爺請安！”
    屈折一臉迷惑，趕緊起身還禮：“有勞兄台掛念，家父安康。隻是老家有事，他向聖上告了長假，還鄉去了。”
    看來馬先生所言不假，侯爺此去定與慕容山莊及天狼陣有關。
    玉葉得到想要的信息，拱手告辭。留下屈折，一臉蒙圈，努力回想與這位公子的淵源。
    尚未開席，外麵下了一場疾雨，打落桃花無數。雨停後，烏雲逐漸散開，呈遮日之勢。玉葉忽然感到不安，她掐指一算，臉色大變。
    午時疾雨落花，不是吉兆，天空忽明忽暗，暗喻刀光劍影，有人恐遭不測。這時，有仆人端菜上桌，玉葉暗地使個絆子，那人摔倒，盤子飛出，落下之地正是中堂方向。看似偶然，實則上天示警，這不測之人十有**是主人馮淵。
    既然有事發生，不能坐視不理。玉葉起身，直奔中堂。到門中時被侍衛阻攔，“裏麵都是王侯將相，一品大員，旁人不得入內。”言下之意，這是至尊vip，你的級別不夠。
    “我有要事參見將軍，事關生死，請通融一下。”
    侍衛眼皮都未抬，象這樣想攀龍附鳳的人見多了。
    正手足無措時，玉葉忽然想起錦囊，她立刻呈上，附帶金錠一隻，侍衛暗自點頭，既然這麽懂人事，就通報一下吧。
    馮淵此時正在中堂推杯換盞，已至微醺。侍衛進來，耳語幾句，將錦囊交給他。馮淵打開，裏麵有一字條，他瞥了一眼，信手撚成齏粉。
    他使個眼色，雷嬴明白，起身端起酒杯，“諸位王爺、大人，我家督主不勝酒力，要去小憩片刻。我代督主自罰一杯，先幹為敬！”
    片刻，玉葉見到京城叱吒風雲的人物，臉色陰沉，不怒自威。
    “說吧，為何要見我”
    “將軍，有人借大宴之時，會行刺於你！”
    “姑娘有何憑據”
    這人一眼看穿她的偽裝，玉葉心中佩服。“我精通占卜風水，天降疾雨，上天示警，恐有人對將軍不利。”
    尹輕言在旁冷笑插言：“江湖伎倆，信口雌黃，豈得唬住我們督主這裏固若金湯，別說刺客，一隻老鼠也別想溜進來。”
    馮淵擺手製止他，又問玉葉：“你可有把握”
    玉葉點頭。馮淵吩咐尹輕言：“讓侍衛秘密徹查賓客，還有府中下人要一並排查。”說完，他望向玉葉，目光如電，“你就留在這裏。倘若像你所言真有刺客，你要什麽封賞我都依你。如若不然，你恐怕無法走出此屋了。”
    玉葉在小屋裏惶惶不安，如熱鍋上的螞蟻，這段時光，比地府一月都難熬。
    馮淵重新入席，推杯換盞，談笑風生，仿佛什麽事情也沒有發生。酒過三巡，鼓樂響起，雷嬴輕輕擊掌，眾人安靜下來。
    “現在請督主最親之人，他的世侄尹輕言獻上壽桃。”
    鼓樂再起，尹輕言身穿喜袍，雙膝跪倒，奉上托盤。挑開紅布，裏麵是一隻金色的壽桃，兩條金蛇盤旋，栩栩如生。龍是皇權專享，用金蛇有喻意也合體統。
    “這是‘壽坊齋’特別定製，恭祝督主福壽無疆！”
    眾人齊齊舉杯道賀，馮淵滿麵春風，以手撫桃，感受其祥瑞。他的手剛觸到壽桃，上麵的金蛇忽然活了，同時張開血盆大口，馮淵反應奇快，迅速縮手。
    那兩蛇化為兩道金光直襲擊麵門。馮淵兩手呈剪形，夾住金蛇七寸，將其剪為兩段落於塵埃。與此同時，壽桃金光四射，尹輕言一看不好，飛撲過去，將其壓在身下。
    一聲沉悶的爆炸，尹輕言被氣浪掀翻在地，身上百孔千瘡，慘不忍睹。這一切發生在電光石火之時，眾賓客反應過來，驚叫連連，連滾帶爬，就要奪門而出。
    雷嬴閃身擋住去路，目光陰冷：“敢在皇城司行刺，真是吃了熊心豹子膽。各位大人要匆忙離場，難道不想配合我們抓住凶手嗎”語氣咄咄逼人，言下之意你們都有嫌疑。
    眾人惶恐落座。雷嬴轉身查看尹輕言傷情，見他全身布滿創口，已無氣息。
    “督主，壽桃中加入了‘化功散’，抑製了他的異能，他可能很長時間才能恢複。”
    馮淵麵不改色，揮手讓人抬走尹輕言，然後抱拳拱手：“讓諸位見笑了！請開懷暢飲，我先告辭片刻！”
    眾人心中忐忑，惹了這瘟神，看來今日難以脫身了。
    馮淵進了旁邊小屋，也不理玉葉，隨手拿一本《三國》研讀。玉葉不知發生的事情，如坐針氈，萬般煎熬。
    片刻，雷嬴進來，押著一名年輕女子，像待宰的羔羊，楚楚可憐。四目相對，玉葉心中忽然升起一股異樣而強烈的感覺……