“督主，這丫頭是膳房下人，壽桃就是經她之手，嫌疑最大。另外‘壽坊齋’的人已經全部控製起來，正嚴加審訊。”
    馮淵目光如電，直逼視那人，女子體似篩糠，瑟瑟發抖，“將軍，我隻是奉命去取回壽桃，什麽也沒做啊！”
    “既然這樣，沒有任何價值了。殺之！”馮淵一抖袍袖，後移半步。雷嬴拔出利刃，就要手起刀落。
    “住手！”玉葉大聲喝止。她轉頭問馮淵：“將軍，她隻是做了該做的事，並不知曉詳情，為何殺她”
    “不知即是死罪，這是我定下的規矩！”
    玉葉一轉話題：“這次小女子揭發刺客，將軍所許的封賞是否會兌現”
    “本將一諾千金，自然算數！”
    玉葉一指那女子，“我要她活著，做我的丫鬟！”
    雷嬴冷笑：“你女扮男裝，有何目的，督主就不追究了，你還敢討價還價”
    玉葉毫不退縮，反唇相譏，“督主要食言而肥，最好將我一並殺了，免得傳出去壞了您的清譽。”
    雙方對峙幾秒鍾，馮淵忽然一笑，和顏悅色，上前輕拍玉葉肩頭，“小姑娘有膽識，本將喜歡！”他轉頭吩咐雷嬴：“拿她的奴籍文書，將人一並交給姑娘。”
    玉葉離去，馮淵若有所思。雷嬴問道：“這兩人很可能與刺客有關，您為什麽要放她們走”
    “欲擒故縱，我在身上沾了‘無影天絲’，先探探她的底！”
    玉葉回到府中，居中而坐，那女子跪在堂前，瑟瑟發抖，像犯了錯的孩子。她可以肯定，這就是玉紅亭，就是凝霜，她眼神中有靈魂的烙印，深深鐫刻在她心中。
    她是否有記憶有法力還是一個尋常女子，玉葉無從得知，隻能走一步看一步。
    這時小翠進來稟告：“小姐，管家已收了她的賣身契，正在外麵等候。”
    “你告訴管家，她以後跟你一起伺候我。”
    “可是管家說了，按府中規矩，新來奴仆都要領一頓殺威杖，以後才守規矩。管家在等小姐的吩咐。”
    那女子一聽此言，嚇得花容失色。玉葉笑道：“看你紅撲撲的臉蛋，真是惹人憐愛，你以後就叫小紅吧！隻是規矩不可廢，還是要交給管家。”
    小紅被拉出去，一頓廷杖，哀嚎聲聲，玉葉忽然覺得很過癮。
    深夜時分，玉葉無法入睡，即施展“魂遊術”在院中查看，四處寂靜無聲，燭光暗淡。到後院柴房，聽見裏麵有輕微聲響，她湊過去觀看。
    隻見小紅趴在床上，披頭散發，麵目猙獰，她在地上畫了一個小人，用手中的棍子狠戳，口中喃喃道：“什麽臭小姐讓你打我，戳死你！”
    玉葉一笑，忽然收了神通，心想：這就對了，要是一頓殺威杖就服軟了，那就不是玉紅亭了。
    三日後午時，馮淵正在飲茶，雷嬴匆匆來報：“督主，事情查得有眉目了！”
    “那個姑娘的消息嗎”
    “那姑娘也查清楚了。她是朱奎的嫡女，因病昏睡一年，幾天前才蘇醒過來。”
    “這麽說她根本沒有時間參與刺殺預謀。”
    “是的，刺客另有其人。我們審問‘壽坊齋’的人，牽出潛伏京城的‘樓外樓’殺手，他們的老巢就在蟒山之中。我已調集了高手，隻等督主下令。”
    “尹輕言的傷勢如何”
    “壽桃中的‘化功散’滲入血脈，他雖然清醒了，但無法行動。”
    馮淵豪氣頓生，冷笑道：“很好，江湖最神秘的殺手組織，既然如此高看本將，那恭敬不如從命，本將就親自會會他們。”
    蟒山的半山腰有一處宅子，依地勢而建，錯落有致，古樸陳舊，很不起眼。向下一望，胭脂河兩岸美景盡收眼底，是個幽靜愜意的地方。
    馮淵欣賞美景，如閑庭信步。這時雷嬴上前低聲稟告：“督主，我們的人已將這裏團團包圍，他們插翅難飛！”
    “我倒想急著看看是些什麽人物”馮淵說完想邁步向前，雷嬴急忙阻止：“督主小心，讓屬下先去探探虛實。”
    馮淵笑道：“幾個見不得光的老鼠，本將根本不放在心上！”他大步向正門而去。
    “保護督主！”雷嬴低聲吩咐。
    馮淵在朱紅大門前站定，環抱雙臂，大聲說道：“裏麵的朋友，殿前大將軍，皇城司督統馮淵前來拜訪，請見麵一敘。”
    話音未落，馮淵身後兩人忽然出刀，直刺他的雙肋。毫無防備，馮淵反應奇快，他身體前傾，兩手夾住刀鋒，脆生生將其折斷。饒是如此，刀尖已刺入軟肋，鮮血噴湧。
    那兩人見一擊得手，急忙後撤，但已經來不及了，隻見烏光一閃，馮淵刀已出鞘，無聲無息，兩人雙雙倒下。
    馮淵望向雷嬴，冷冷問道：“為什麽”
    “您離開皇城司之時，聖上已派人宣旨：馮淵恃功自傲，驕奢淫逸，結黨營私，屢次犯上，罪無可赦，立即處決。我們遵旨行事，督主莫怪。”
    “原來壽桃一事都是你一手策劃要不是那女子示警，我那日就命喪當場了。”
    “您隻說對了一半。壽桃其實是為尹輕言量身定做，隻為剪除你的羽翼。這裏才是您的葬身之地！”
    馮淵兩肋浴血，傷得不輕，可他身經百戰，絲毫沒有慌亂。這時，又有一人飛撲過來，他長刀如虹，刺穿那人胸膛，那人倒下時，前胸忽然爆炸，碎片橫飛，距離太近，根本無法躲閃，馮淵全身又中幾彈如同浴血。
    “這是‘樓外樓’的絕命殺手，一生隻出一次任務，以命博命，您是不覺得又悲壯又精彩”
    又一人撲來，這次馮淵身形一晃，來到其身後一刀從背後擊殺，爆炸相當劇烈，卻未傷他分毫。
    雷嬴鼓掌讚道：“督主就是督主，此招甚妙，精彩至極。”
    馮淵冷笑道：“我知道你不甘第二高手稱謂，來吧，和我一戰，能殺了我，皇城司第一高手就非你莫屬。”
    “非也非也，我並非想搶你第一高手的頭銜，我隻想坐督主的位子！”
    “膽小如鼠，也配身居高位等我殺光這些嘍囉，照樣取你的性命！”
    雷嬴輕擺手指，嘴角含笑，“等您殺完再說！”
    馮淵振奮精神要再出招，忽然感覺真氣一滯，隨即噴出一口鮮血，“你這卑鄙小人，竟然在刀上下毒”
    “督主您不是不知，我做事穩妥，喜歡雙保險！”
    馮淵忽然覺得這個對手象狼一樣，冷酷、耐心，善於掩飾，善於偽裝，而且心思縝密，潛伏在身旁自己竟然渾然不覺。
    “絕命殺手將其包圍，切莫攻擊，等其毒發再擒之。”
    雷嬴一聲令下，眾人將馮淵團團圍住。怎麽辦要突圍就要殺之，那樣會受到爆炸反噬，傷上加傷。
    馮淵身處絕境，萬分之一秒就擬定戰術。他高高躍起，包圍之人也隨之飛躍。他以刀劈斬擊殺一人，爆炸之力強勁，將其如彈丸拋出，突破重圍。
    在半空之時，雷嬴忽然出手，一道金光正中馮淵背心，他如紙鳶一般掉下山崖。
    眾人剛要追趕，雷嬴擺手製止：“不必追了，他想借胭脂河水遁逃走，我就隨他之願，中了我的雷霆一擊，看他能跑多遠！”
    午後小憩，十分愜意，醒來時陽光正豔，玉葉就到屋前散步。看水缸內的九葉金蓮長勢甚好，心中歡快。
    小紅已經當值上工，在一旁捧著香茗，畢恭畢敬，十分乖巧。玉葉仔細打量，這丫頭的皮囊也是上乘，身材妖嬈，眉目如精雕玉琢，也是讓人心動的尤物。
    玉葉忽然想調戲她一番，於是說道：“我爹爹的好友賈員外想納一房十九姨太，我看你生得俊秀，讓爹爹將你送於賈員外作妾，你覺得如何”
    小紅一聽如五雷轟頂，急忙跪倒，淚水撲簌落下，“小紅伺候小姐不周，願意受罰，您千萬不要把我送走啊！”
    嚇得這小可憐魂飛魄散，玉葉心滿意足。她手撚花枝，指尖被刺痛，心也跟著一痛。她暗吃一驚，這分明是大事發生之警兆。玉葉摒退小紅，掐指一算，並未發覺異常。
    她的心持續收緊，好似被什麽東西拉拽牽引。玉葉來到小湖邊，在水麵淩空虛寫一道還原符，波光映照下，在她的肩頭有一根亮晶晶的絲線直伸向遠方。
    “什麽人用法力牽引我”她心中疑惑時，其實已隱約有了答案。
    玉葉順著“無影天絲”的指引，出了府門，穿過小巷，徑直來到河邊，這裏綠樹成蔭，灌木繁茂，並無人跡。
    “你召喚我來此地有何貴幹”連續三聲招喚，草叢之中伸出一隻血手，換作別的少女早嚇得落荒而逃，玉葉不怕，反而上前扒開草叢，看見馮淵真身。
    “你怎麽搞成這個樣子我馬上去找人幫忙！”
    馮淵一把抓住她的衣衫，“我被人算計，不能相信任何人，現在隻能依靠你了。”
    “可是將軍，你傷得這麽重，咱倆又不熟，你該另請高明的。”
    “我的傷不算什麽，可中的毒非常厲害，去找……”馮淵話未說完就昏死過去。
    玉葉正手足無措之時，旁邊傳來一聲冷笑：“想不到撿了條死魚，還有附帶的驚喜……”