鍾諫心如泥潭，未發一言。
    顧孟禎複雜心緒，一如烏雲蔽日，悶雷翻滾。
    “先皇待朕，有知遇之重、明主之恩。”
    “朕感恩戴德，常懷報答之心。”
    “倘若沒有你的挑唆，朕便是竭誠盡節的一代忠臣。”
    “顧族先祖，亦不會威信掃地、百世蒙羞。”
    “是你，讓我顧族丟盡了顏麵！”
    “是你，讓朕做盡了惡事！”
    “背叛先皇、討好星梁、對顏族中人趕盡殺絕、令百姓置身火熱，這些違逆之舉，皆屬朕的無心之失。”
    “實則謀反之人，一直都是你！”
    “朕留你至今，已是仁至義盡了。”
    曾經回憶，曆曆在目。
    鍾諫強壓心痛，依舊潸然寂寂，模糊了視線。
    終於，恭敬之色，蕩然無存。
    “既如此，皇上為何霸占皇位二十二年，不願禪讓於帝瑾王？”
    “真的是因為帝瑾王念及手足之情，不願繼位嗎？”
    “猶記太尉顧孟禎登基之時，”
    “正氣凜然，宣告天下，待帝瑾王青澀盡去、足以獨當一麵之年，便禪讓皇位。”
    “二十二年來，顧大人更是將‘永為顏臣’四字掛在嘴邊。”
    “我原來隻以為，顧大人這是偽善。”
    “沒想到，”
    “原來顧大人這是毫無自知之明！”
    “早年，先皇還是瑜王時，你我，便做了他的家臣。”
    “先皇重用你我，尤其看重顧大人。”
    “後來，先皇登基，封賞有功之臣。”
    “顧大人原本隻是督護台，一介不起眼的督護中相，正三品而已。”
    “先皇深信不疑，拜授正一品太尉之職，位極武臣之首……”
    顧孟禎橫眉冷對，打斷了他的話。
    “先皇登基之後，你也是正一品之職，位極文臣之首，不是麽，太卿鍾大人？”
    “怎麽鍾大人，句句不離朕有謀反之心，卻對自己的違逆之舉，隻字未提？”
    “忘恩背義之人，不隻有朕，鍾大人焉能例外？”
    鍾諫嘴角傲出一分不屑。
    “起碼我有自知之明。”
    “不似顧大人，居然還以為自己是竭誠盡節的忠臣。”
    “蒼天有眼，先皇聖明。”
    “即便被你欺騙多年，先皇還是在關鍵時刻，瞧出了你的偽善。”
    “如今看來，那夜之前，先皇便已經為帝瑾王籌謀好了一切。”
    “不論先皇後生下的，是皇子還是公主，你都會是如今這般田地。”
    “不然，先皇怎會提前頒布律令，允準公主冊封皇太女，地位與皇太子相當，同樣可以繼位為帝？”
    “方仁舒攜眾而來，亦非巧合。”
    “先皇、先皇後深知，被你算計，顏族已無生還的可能，幹脆豁出去，拚上全族之力贏得了天下民心。”
    “所以，即便你苦心經營二十二年，”
    “民心所向，依舊是顏族天下！”
    顧孟禎開始坐立難安。
    “是你！”
    “是你害得朕現在騎虎難下。”
    “你明麵上與朕交好，其實還是先皇之臣。”
    “是你教唆先皇這麽做的。”
    “你從一開始就在戲弄朕！”
    鍾諫眸色沉沉。
    “先皇何至於，以滅族之痛，隻為令你騎虎難下？”
    “我又何至於，棄了正一品太卿之位，隻為了讓你‘封賞’我為正二品廷合丞？”
    “你登基之後，為何奪了太卿與太尉的實權，將丞相之權，分屬八台？”
    “你在心虛什麽？”
    “怙惡不悛，文過飾非，顧孟禎，這一切都是你自己貪心所致！”
    “先皇口諭，讓我北上安撫百姓，令你南下收複失地。”
    “意在調虎離山，試探謀反之人，究竟是我，還是你。”
    “我依照口諭北上了，你呢？”
    “我再不濟，起碼也是忠心臣服於你，從未覬覦過皇位，所以毅然北上，遠離是非。”
    “你卻非要‘支援先皇’，還口口聲聲汙蔑我教唆於你？”
    “甚至一派胡言，編出黑衣人之事，想要以此論罪。”
    “月盛星梁之戰中，你有無數次後悔的機會。”
    “但你非要執迷不悟，毫無悔意。”
    “你我，究竟是誰，更加忘恩背義？”
    “現在，你倒想起後悔來了。”
    “我怎麽記得當年，你聯合星梁、謀算先皇之時，甚是樂在其中！”
    顧孟禎心痛如絞，滿目煎熬。
    “你休要造謠中傷。”
    “朕，表裏相符，言行一致，永為顏臣，矢誌不渝。”
    “今日，朕誅你全族，並非妄斬無辜、草菅人命。”
    “是你背棄在先，牽累了鍾族和姚族。”
    鍾諫心如寒灰，冷靜以對。
    “那微臣，回府靜候。”
    “待皇上尋到一個可以對外公布的理由之後，”
    “悲歡聚散，你我來世再會。”
    ……
    當鍾諫出宮回府時，鍾府已經被銅事台的人層層包圍。
    銅事台，八台之一，分屬武臣，負責培養護衛、侍衛和隱衛，保證皇宮和皇城的安全。姚若翩焦急不已，見他回來，立即拉著他詢問。
    “老爺，這究竟是怎麽回事？”
    “皇上急召，是何用意？”
    “怎麽會驚動銅事台呢？”
    鍾諫眉心嚴肅，一直沒能鬆懈。
    “驚動銅事台，自然就是抄家封宅的大事。”
    “而且是聖上親自定罪。”
    姚若翩震驚不已。
    “老爺忠心耿耿，皇上為何如此？”
    “抄家封宅，總要有個理由吧。”
    “何至於直接論罪？”
    “老爺身為正二品廷合丞，即便犯錯，也應該先交由尹司台查問呀。”
    鍾諫握住了她的手，既是寬慰她，也是安撫自己。
    “對外理由，皇上還未定奪。”
    “至於對內……”
    “夫人，你我為他籌謀，扶他坐上皇位，終究，還是選錯了人。”
    “如今，我唯有滿心懊悔。”
    “先皇待我恩重如山，以太卿之位，從未猜忌。”
    “我卻被嫉妒蒙了心！”
    姚若翩聽懂了他的意思。
    “莫非是當年謀反之事，皇上有了忌憚之心？”
    鍾諫點頭，潸然淚下。
    姚若翩嚇得差點沒有站穩。
    “妾身這就去帝瑾王府，求王爺救我們！”
    鍾諫握著她的手，緊了幾分。
    “他已經知道，我背棄過他父皇。”
    “他不會出手相救的。”
    “今日之禍，多半是他與寧雲溪的謀算。”
    “我們原就是在利用他，他心知肚明，於是設下此計，擺了我們一道。”
    “況且，事關當年謀反之事，皇上不可能姑息。”
    “沒有人能救我們。”
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