不一會兒，娥蘭便提著食盒而來，進門先是行禮。
    “恭請郡主的安。”
    “請大公子的安。”
    行禮罷，才注意到鎖在牆上、不省人事的寧奉哲。
    她不由一驚。
    “大公子這是……”
    寧雲溪坐於飯桌一側，示意她手中的食盒。
    “不必管他。”
    “把飯菜都拿出來吧。”
    “是母親讓你來的？”
    娥蘭怔了一下，依舊是惴惴不安的樣子，福身一應。
    “回稟郡主，奴婢確是奉夫人之命而來。”
    說著，開始侍候用飯，一舉一動，皆是戰戰兢兢。
    寧雲溪輕鬆一笑，美滋滋地開始吃飯。
    “母親果然體貼，她怎知我餓了？”
    說著，掃視飯菜一眼。
    “這幾道菜，都是大哥哥平日最喜歡吃的，可惜他睡著未醒，隻能由我代他一嚐了。”
    隨意吃過幾口，填了一分肚子之後，她進入正題。
    “你還不下手？等我吃完，可就來不及了。”
    娥蘭身軀一震，驚得瞳仁一收。
    “郡主這是何意？”
    “奴婢侍奉用飯，並無他心。”
    寧雲溪沒有停下手裏的筷子。
    “非要人贓俱獲，你才願意承認麽？”
    “銅事台允許探視之前，想必已經搜過身了，他們自然找不到母親細心藏匿之處，那你猜猜，我能找到嗎？”
    娥蘭嚇得摔了盤子，頓首跪倒在地。
    “郡主饒命！”
    “奴婢無心戕害，奈何人微言輕，沒能勸動夫人，求郡主開恩！”
    寧雲溪空出一隻手，虛扶了一把。
    “平身吧。”
    “放心，我無意於你的性命。”
    “母親給你的東西，你可以留下，日後用作防身。”
    “一會兒，你回去複命，隻管告訴母親，致命之物已經下入水中。下完之後，你才發現，被罰鞭子的人，是大哥哥，而非是我。而且聽見侍衛議論，即將動用鞭子，所以急忙回府，請母親盡快前往解救。”
    “情急之下，她必定顧不上你，你趁機逃出寧府。”
    “至於奴契，我給你寫一封推薦信，你去投奔尹司丞謝大人，或是尹司相滕大人，讓他們去一趟廷合台，請秦大人幫個忙。”
    “之後，是走是留，憑你意願。”
    娥蘭一瞬淚目，漣漪感動，油然而生，又是一跪，連連頓首。
    “多謝郡主大恩！”
    “奴婢願為郡主馬首是瞻，忠誠之誌，九死不悔！”
    寧雲溪點頭回應，柔聲催促。
    “好了，知道了。”
    “你快去吧，別耽誤了時辰。”
    娥蘭應聲之後，快步離開了。
    沒多久，便聽外頭一陣嘈雜，應該是穆蓉來了。
    寧雲溪隨手撤了銀針，笑對寧奉哲。
    “大哥哥聽一聽，母親過來了。”
    寧奉哲有了知覺，能聽見動靜，身子卻還麻木，動彈不得，也說不出話。
    時辰還早，銅事台的人還未到齊，穆蓉帶了府裏的家丁硬闖，還算順利地衝破了銅事台的大門，直奔寧奉哲的房間而來。
    “奉哲！”
    穆蓉以風馳電掣的速度，乍然現身。
    隻見兒子被鎖在牆上、毫無知覺之狀，她的視線，淚然覆上一層朦朧。
    她低眸，看了一眼鞭子和水桶；又側目，睨向跪於地上、似是泣不成聲的寧雲溪。
    如此種種，境況如何，完全可以想見。
    她幾步走進房間，行至兒子身前，淚如雨下，抱頭痛哭。
    “奉哲，我的兒子啊……”
    “娘寧願你，像楓兒那樣負氣離開，也不願用這樣的方式失去你……都怪我、都怪我……”
    “楓兒不要我，薇兒也不向著我了，現在連你也要棄我而去……我該怎麽辦呀……”
    “我的好兒子……你不能丟下娘一個人啊……”
    寧雲溪緩緩起身，主動抱她入懷，試探著發問。
    “母親，你別難過了。”
    “以後，我會孝順你的，好嗎？”
    穆蓉用盡了渾身的力氣，重重將她推倒在地，沒有一分憐惜。
    “誰用你來孝順？”
    “即便是門殫戶盡，我也無需你的假情假意！”
    “奉哲待你寵溺，可謂無微不至，天下人盡皆知，你有什麽資格計使他人，鞭撻我的兒子？”
    “我們辛辛苦苦把你撫養長大，終是養出你這麽個沒有良心的東西！”
    “你若有怨，隻管衝我來，何故欺負我的兒子？”
    感受著摔倒在地的痛意，寧雲溪坐在地上，苦笑了幾聲，漸入哭泣，這才絕望出幾分真切的悲痛。
    寧奉哲終於恢複知覺，蘇醒過來。
    “母親……”
    穆蓉嚇得淚眼一收，驚慌失措地連連後退，一個踉蹌，摔倒在地。
    “你你你……你怎麽活了？”
    見她還沒反應過來，寧奉哲滿心苦悶地提醒。
    “母親，你受騙了，她耍你的。”
    穆蓉大吃一驚，不可置信。
    “啊？”
    這時，莊瑋帶著一隊隱衛，走了進來。
    “寧夫人可知，未經允許，擅闖銅事台，該當何罪？”
    穆蓉狼狽起身，慌忙整理了一下衣裙。
    “你是什麽身份，區區銅事侍，也敢問責於我？”
    莊瑋亮出令牌，勝券在握地一笑。
    “寧夫人且看，我是否有權問責於你？”
    穆蓉又是一驚。
    “身為銅事侍，你怎敢隨意調取銅事台的令牌？”
    莊瑋對著皇宮的方向，拱手一禮。
    “承蒙聖恩，升遷銅事中相。”
    “安大人外出有事，時辰還早，其他大人都還未到。銅事台的令牌，自然隨我調取；寧夫人擅闖銅事台，亦是由我問責。”
    “來人，押至銅事台正門外，罰跪示眾兩日兩夜，不得進食。”
    “畢竟是責罰命婦，派一名銅事侍，去尹司台通知一句，若有異議，自去上稟。”
    手下銅事侍應聲離開。
    兩名隱衛龍驤虎步而去，一左一右架起穆蓉，徑直走向正門。
    穆蓉慌不擇言地大喊：“兒子、兒子，你救我，罰跪示眾，我丟不起這個臉啊……”
    眾人離去之後，寧雲溪哭出了聲。
    “即便是門殫戶盡，母親也不要我嗎？”
    “可是，我是真的將她視作親生母親呀。”
    “為什麽她不要我？”
    “為什麽她會將我折磨至死？”
    “為什麽在她手上，我連命都不配有？”
    聽著她的哭訴，寧奉哲心覺一分奇怪。
    莊瑋興致衝衝而來，正要分享喜悅，卻見表姐泣不成聲。
    這下，他看不懂了。
    既是迷茫，又是無措。
    耍弄壞人之後，不是應該很開心嗎？
    “啊……這……你……怎麽哭了？”
    “喜極而泣？”