烏雲陰沉，於顧孟禎的臉上，轟鳴陣陣暴怒。
    “當時，朕派人，將那個孩子換出來，你非要了去，說是交由你來解決。”
    “而後過了十數年，朕才查到，那個孩子不僅活著，還認了養母、落了民籍，取名唐夢雙！”
    “唐映翠或知內情，留著她，朕唯恐夜長夢多，唐夢雙更不能留。”
    “若非你切切說情，等她守孝七日、再行處置，算是全了她的孝心，朕當即就會給她一個了斷。”
    “而今，別說守孝七日，七年都過去了！”
    “你說，她怎麽還是生龍活虎的？！”
    穆蓉跪得膝蓋發疼，容色一分不悅，油腔滑調地糾正。
    “沒到七年，至多隻是過去五年……”
    顧孟禎赫赫怒意，音聞天地。
    “五年、七年，有什麽分別？！”
    “你再敢避重就輕，朕定不輕饒！”
    穆蓉嚇得身軀一顫，誠惶誠恐，埋頭頓首。
    “皇上息怒，臣婦此舉，絕非違逆。”
    “起初，臣婦見她年歲正好，適合留作寧雲溪的貼身侍女，因此暗中保下了她。而後正巧，馮岩夫婦送養秋璧。臣婦便想著，撫養她們長大，挑個天資聰穎的留下，做為線人，隨侍寧雲溪左右。”
    “再後，老爺迎了柳煙入府，她心思深，身邊也不能少了線人。寧雲溪是嫡女，比起柳煙這個妾室，自然更加惹人注目。臣婦思量，雙兒身份不可泄露，還是派去柳煙身邊，最為妥當。故而，有了如今的安排。”
    “雙兒天資不錯，有她襄助，成事指日可待。請皇上寬心，等到柳煙一除，臣婦勢必處置雙兒，絕不留情！”
    顧孟禎目無下塵，鄙夷之中，糅雜幾分不耐煩。
    “你一心利用、無有雜念，卻不知她在京郊，如何不知羞恥，引誘朕的愛侄！”
    “尋常侍女便罷，瑞兒非要娶她，朕不會不允。”
    “唐夢雙是什麽身份？事關大局，萬一荷兒的身世，被高府的人發現了，朕付出多年的心力，豈不都要白費？”
    穆蓉瞳色一緊，滿目驚愕。
    “近來確實聽說，柳煙供她去了京郊學堂……難不成，正好跟莊二公子求學一處？”
    她的呼吸，急促一縷緊張不安，口不擇言地解釋。
    “皇上恕罪，臣婦隻知莊二公子、選了民間學堂，不知他具體求學之所。若是知曉，臣婦定會阻止雙兒前去！”
    顧孟禎登時發難。
    “你這是怪朕，沒有及時稟報於你？”
    穆蓉後知失言，伏身更低。
    “臣婦不敢。”
    顫抖之際，她想到了主意，謹慎小心地提議。
    “雙兒，還有用處。要不這樣吧，臣婦正肅提醒，令她立即遠離莊二公子。”
    顧孟禎勉強同意，順話補充。
    “除此之外，還要把事做絕，迫使瑞兒忘卻這段感情。”
    穆蓉謙貌應聲。
    “是。”
    “隻怕傷了莊二公子，皇上難免心疼。”
    想著瑞兒被人傷情的景象，顧孟禎已是撕心裂肺。
    “那也沒辦法。”
    “朕自會厚賞於他，以作安慰。”
    “免得瑞兒後悔，又去找她，飛瑤軒不可再住。萬一瑞兒查到州牧台，非要尋到她，朕務必銷了她的民籍、除姓去名。”
    “你謹記機密之事，不許曉暢於她。對她隻說，朕重視莊族，瞧不上她，特傳口諭，命她遠離。”
    “另外，還要給州牧台一個說法。朕移駕寧府，唐夢雙以下犯上，見罪於朕，從即日起，自州牧台名冊之上全然抹去，不許留下一點痕跡，終生不得落籍。”
    沒想到做絕至此，穆蓉微微一震，淺淺一點異議。
    “那奴契，豈非也要失效？”
    顧孟禎怒意一去，麵色沉穩。
    “讓柳煙自定一個名字，不可帶有姓氏，上稟之後，朕便知會廷合台，特準她以新名字登記奴契，不必過問原籍何處。”
    “你自己盯緊一些，這樣的奴婢若是逃了，天涯海角，實難追捕。”
    “利用完了，找個機會，妥善處置了她。年歲越來越大，認識她的人，也就越來越多，切記，定要不著痕跡地除去，以絕後患。”
    “朕再提醒一次，荷兒之事乃是機密，你若敢泄漏半個字，身首異處之前，朕還要讓你嚐盡錐心刺骨之痛。帝盛宮北偏殿的場麵，你見識過了，至於身受之感如何，你好奇嗎？”
    舊憶浮現，似有一陣寒風，於腳底生涼，穆蓉麵色瞬時慘白，皓齒栗栗作響。
    “不不不、不好奇，臣婦銘記於心，絕對不會泄露！”
    顧孟禎一陣拂袖。
    “回府辦事去吧。”
    穆蓉應聲行禮，手撐著地，艱難地站了起來。
    “臣婦告退。”
    繼而，回到寧國公府。
    穆蓉原想派人去往京郊，把娥蘭叫回來，沒想到一進一出，迎麵相遇。
    娥蘭小心翼翼地抬眸一眼，看清來人，隨即行禮。
    “給大娘子問安。”
    穆蓉先是尋常回應。
    “嗯，平身。”
    而後自然而然地靠近，輕聲一句。
    “掩跡，來一趟賢儀居。”
    娥蘭微微點頭。
    “謝大娘子。”
    不一會兒，主仆聚在賢儀居。
    穆蓉腰直背挺，下顎微揚，莊嚴神色，內斂一意輕慢。
    “聽說你近來，結交了一名男子？”
    娥蘭惑然一驚。
    “大娘子怎會知曉？”
    穆蓉沒有回答，清冷一笑。
    “嗬……你可知那人是誰？”
    想著後年的喜事，娥蘭的雙頰，織情兩道霞色。
    “因是私事，未敢叨擾，大娘子既問了，奴婢應當知無不言。”
    “那位男子，名喚江霄禮，民籍京郊人士，乃員外之子。”
    穆蓉威儀泠然，以嗬斥的語氣挑明。
    “什麽江霄禮？那是弘順伯爵府上的二公子，莊瑞！”
    娥蘭花容失色，詫然瞠目結舌。
    “莊、莊二公子……怎麽可能？”
    穆蓉眸意輕蔑，肆意飄灑一絲絲戲謔。
    “你是什麽東西，也敢覬覦莊府的公子？”
    娥蘭一時不敢相信，手足無措地解釋。
    “不是，大娘子誤會了，他絕非莊二公子。”
    穆蓉怒目圓睜，雷霆勃然。
    “莊二公子在京郊求學，假作民籍、稱為江霄禮，住在他們家下人、江福良的宅子中。”
    “此事何來誤會？不信的話，你自己去查！”
    想起這幾月的對話，若有一些莊二公子的痕跡，娥蘭越想越深，容顏映出一抹苦澀。