窗外忽來淒風苦雨，雨聲穿雲裂石，雷聲振聾發聵，猶如娥蘭心底，不敢言說的控訴。
    她黯淡雙眸，愁緒複雜，一點不舍，一點委憐，更有隱忍未發的不屈。
    待雷聲停了，穆蓉才好繼續說話。
    “你有什麽可委屈的？該委屈的人，是我！”
    “被你連累，皇上差點降罪於我！”
    娥蘭眉顰惆悵，垂頭喪氣。
    “奴婢知錯。”
    穆蓉凜然亢色，端莊得體。
    “既然知錯，就要改正。”
    “你們定了婚約？”
    娥蘭失意點頭。
    “是。”
    她這才恍然，婚約之上、摁有指印，並非無知之行，而是因為假名字、不作數。
    穆蓉抓著這事，嗤之以鼻。
    “區區奴婢，心比天高，還敢哄騙莊二公子定親。”
    娥蘭愧色縈繞，泣聲祈求。
    “奴婢有錯，求大娘子寬恕。”
    聽她鬱鬱悲戚，穆蓉把控人心，順勢說了一句軟話。
    “撫養你長大，我並非無情，別看言辭責難，其實這是語重心長。”
    娥蘭心痛撕扯，緊咬下唇。
    “是，奴婢明白。”
    見她這個樣子，穆蓉心裏一股煩躁，麵上還是雍容大方。
    “你尋個機會，當著他的麵，把婚約撕了。”
    娥蘭盈在眼眶的清淚，再次傾盆。
    “可是奴婢一方悔婚，律令不認。”
    穆蓉煩躁更甚，無意間表現一絲一點，不過娥蘭低眸埋首，並沒有看到。
    “這麽簡單的事，還需我教你嗎？”
    “他中意你什麽，你便改正什麽，隻當是成事之後、得意忘形，露出了真麵目。”
    “皇上說了，務必令他心灰意冷，徹底忘卻你們之間的感情。”
    瑩淚滑落，複又滿蓄，不知不覺間，娥蘭已是滿臉淚痕。
    “是，奴婢知道怎麽做了。”
    穆蓉無動於衷，專心吩咐。
    “另外，以防他回心轉意，皇上銷了你的民籍，除姓去名。”
    說著，她開始轉述皇上的話。
    “他人若有問起，你便說……”
    娥蘭側耳傾聽，銘刻在心。
    繼而，走了後門，離開寧國公府，回到飛瑤軒。
    一夜過去，娥蘭依舊六神無主。
    她背著書袋，打開飛瑤軒的大門，一如既往，莊瑞已經等在門口，還給她準備了早飯。
    娥蘭不假思索，直接拒絕。
    “不必了，我有約，先走一步。”
    見她一反常態，莊瑞有些不習慣。
    “你有約？”
    “赴誰的約？起碼吃了早飯再去啊。”
    說話間，他已經跟了上去，追在她的身後，腳步急迫，一臉茫然。
    娥蘭不予理會，他還是不懈勸言。
    “你身子弱，大夫說了，不能不吃早飯。”
    “我略微瞧出，你不願多言，或是嫌棄我管得太多。我知道，我們隻是定了婚約，實際還未成婚，一切未有定論，我不能管你什麽。自然了，哪怕成婚了，我也不管，你想見誰、不想見誰，都不必告訴我……”
    跟了一路，娥蘭終於止步，一轉苦澀，嫣然一笑，麵對之人卻非莊瑞，而是他們的同窗，歐陽遲。
    “歐陽少郎，我在這！”
    歐陽遲回之一笑，欣步小跑而來。
    “沒想到唐女娘主動約我，相伴一起去往學堂，我不是在做夢吧？”
    莊瑞驚詫萬分。
    “她主動約的你？”
    聽到聲音，歐陽遲才注意到他。
    “江少郎也在？”
    問罷，他惑眸看著娥蘭。
    “你不是說，單獨約我相見？”
    又是一陣晴天霹靂，莊瑞更是震驚。
    “單……單獨？！”
    “你為何單獨約見？”
    娥蘭還是不做理會，眼裏唯有歐陽遲。
    “確是單獨約見，他非要跟來，並非我的意願。”
    “一路追隨，嘮叨不停，我厭惡極了。”
    莊瑞瞳仁驀地失神，目光一落，錯愕不已。
    “你……厭惡我？！”
    歐陽遲洋洋一笑，彬彬有禮地示意一請。
    “嗯，我也聽見了，可以作證，江少郎沒有聽錯。”
    “既如此，江少郎請便吧。”
    隱約發覺一絲不對勁，莊瑞立即關心。
    “發生什麽事了？”
    “誰找過你了嗎？”
    娥蘭神態頹然一變，花顏盛放幾意風情。
    “找過我的人多了。”
    顯然就是出事了，莊瑞一邊安撫，一邊詢問。
    “雙兒別怕，不管發生什麽事，我都有辦法解決。”
    “你告訴我，找你的人，是誰？”
    娥蘭身姿嫋嫋，柔美卻也嫵媚。
    “同窗男子，無一例外。”
    莊瑞聽得一頭霧水，一時朦朧心緒，有點看不懂她。
    “同窗？”
    “你所指，找你的人，就是我們那些男同窗？”
    娥蘭媚眼如絲，巧笑勾人，轉眸歐陽遲。
    “對呀。”
    “他們向我示好，給了我很多銀子，我心動了，就見了。”
    “我願相陪，歐陽少郎可有富餘的銀子？”
    歐陽遲心意撩動，瞬間澎湃熱情。
    “自然有！”
    “我手裏的銀子多得是，隻要你竭誠以待，贈金賞銀，都不是問題。”
    莊瑞按下一分惱怒，正色以對。
    “我看得出，你不是這樣的人，休想騙我。”
    “盛京來人找你了吧？”
    “是誰，你告訴我，是宮裏的人、還是哪個府上的人？你把身份或是名字報出來，我自有對策。”
    娥蘭恣意笑了起來，嘲意十足。
    “嗬嗬嗬——”
    “江少郎何時厲害得，連皇宮、府宅裏的人都不怕了？請你認清自己的身份，說白了，不過下人之子罷了，也配來管我的事？”
    不知莊瑞身份，歐陽遲更為肆無忌憚。
    “唐女娘說得對，你什麽都不是，我才是真正的員外之子。”
    “我爹娘，可沒去過哪個府上為奴為婢！”
    莊瑞大致想通了她的意思，原本灑脫的麵容，淒然透明一分脆弱無力。
    無意回複別人，他注視娥蘭，虛言無助地發問。
    “你不願信我嗎？”
    娥蘭笑意霎時一收，沉色凝重。
    “我怎麽不信？”
    “婚約都定了，你還有什麽不放心的？我約歐陽少郎見一麵怎麽了，又沒有做什麽，難道定下婚事，我便要日日圍著你轉，什麽人也不見？”
    莊瑞一陣急火，聲色不由自主地高亢幾分。
    “我不是這個意思！”
    意識到自己失態，他迅速冷靜下來，合眼歎了口氣。
    “沒事了，你們結伴吧，我獨自去學堂。”
    見他幽了視線，娥蘭羽睫微顫，淺淺流露幾分哀戚不舍。
    待莊瑞睜開雙眼，麵前已是空蕩無人。
    跟隨身後的下人，察言觀色，不敢發出一絲聲響。
    幾意心痛，莊瑞語氣慘淡：“吩咐暗查，她最近見過什麽人？”