屋簷雄鷹，展翅高飛，寧國公府氣勢顯赫。
    顧孟禎聖意，馮憶荷的事不許外傳。
    此事除了他們，便是寧奉哲知曉內情，穆蓉有什麽話，隻能找大兒子抱怨。
    “你聽聽這不知檢點之事，她還委屈上了，為著這事，我差點喪命啊！你且評理，該委屈的人，是我才對吧？”
    寧奉哲表現出一分理解、一分動容，言談優雅。
    “母親無辜受了牽累，令人哀憐。”
    穆蓉振振有詞，抱怨個不停。
    “可不是嘛。”
    “犯錯的人是她，結果自己做戲入深，反將我當作棒打鴛鴦之人。”
    “可笑至極。”
    “你不在，沒瞧見她那模樣，淚眼朦朧，自以為楚楚可憐，像是全天下都對不起她。悲情做派，跟寧雲溪一模一樣，忘恩負義、以怨報德！”
    “早知如此，就該將她安排去湘竹苑，主仆二人，正好湊成一對沒良心！”
    寧奉哲眸底一抹不滿，難以捕捉地迅速掠過，餘下隻有從容。
    “孩兒認為，不論母親如何安排，皆是神謀妙計。”
    “請問母親，皇上聖意，一如方才所述，再無其他？”
    穆蓉回想了一會兒，點了點頭。
    “嗯，皇上對娥蘭的處置，就是這些了，有什麽問題嗎？”
    寧奉哲沉穩恬靜，平和一切喧囂。
    “並無問題，孩兒隨口問問罷了。”
    穆蓉不疾不徐，表示讚同。
    “我也覺得沒有問題。”
    如是一句說完，臉色冷冽幾分，語氣滿是不悅。
    “隻是他對我的態度，未免太苛刻了，再怎麽說，我生下了你，也算大功一件吧？”
    “對待有功之臣，怎能如此疾言厲色？”
    寧奉哲溫和一笑，輕雅如絲，謙遜有禮。
    “請恕孩兒直言，母親所犯欺君之罪，皇上隻是訓斥幾句、沒有責罰，已是隆恩寬仁。可見母親功勞，皇上念茲在茲、從未忘懷。”
    穆蓉容顏綻放一陣芬芳，滿意而笑。
    “還是你懂事，忠心主上、孝順母親，二者兼顧，沒有一分偏袒。”
    寧奉哲心思暗藏，麵上唯有乖軟謙順。
    “謝母親讚許。”
    皇叔不僅身份有疑，而且計策高明，似有幾分方族之後的風采。
    莊瑞隱隱之中，也非池中之物，看似率性天真，實則善刀而藏、城府極深。
    父皇此舉，似有不妥，很容易被莊瑞察覺異樣。
    若是由著他，順勢繼續往下查，荷兒的身份遲早泄露。
    看來，為防莊瑞疑心，必須想個周全的計策……
    軒窗清風，拂淡娟娟月色。
    江家雅宅的前廳，下人秉燭而來，點燈之後，陸續退了出去。
    下了學堂，莊瑞便等在此處，不知不覺，已是深夜。
    終於，江福良疾步走進，恭然稟報。
    “公子，盛京那邊，傳消息過來了。”
    心中疑團，早已雲霧彌漫，莊瑞麵容陰沉，不得一點欣貌。
    “嗯，說。”
    深怕公子動怒，江福良言行舉止，皆是小心翼翼。
    “探子說，盛京中人，不管主子還是下人，近日都沒有來過京郊；唐女娘也沒有進京的記錄，終日除了學堂，便是待在飛瑤軒。”
    莊瑞一時失意，顧不上多想，緊接著詢問。
    “探子暗查之時，可有嚴格按照我說的方法？”
    問罷，才覺不妥，他及時補充。
    “我所指方法，就是請大哥幫我定的計策。”
    江福良眉落疏疏，跟著公子，表意一抹悲哀。
    “是。”
    “大公子所定暗查之策，實乃妙計，毫無疏漏；探子按著此計摸索而去，行事未見失手。”
    “盛京中人，近來，的確沒有見過唐女娘，就連書信，亦是無有往來。”
    莊瑞坐姿木然，眸光一片絕望。
    “那她究竟是怎麽回事？”
    江福良略有遲疑，繼而猜測。
    “許是定下婚約，唐女娘心覺不必再裝，便露出了真麵目？”
    莊瑞直接否定。
    “她不是這樣的人。”
    江福良謹禮一應。
    “公子說得對，奴才失言。”
    莊瑞訥訥一分迷茫，隨即發問。
    “早年，你與傅瀅定下婚約，她可有轉變？”
    江福良臉色一改，惴惴惶恐。
    “公子恕罪，奴才豈敢胡言娘子的品性？”
    想著為公子解惑，他轉而恭言。
    “不過奴才有位好友，倒是與公子有過相似的經曆。”
    莊瑞雙唇淡抿。
    “說說看。”
    江福良應罷，開始敘述。
    “奴才這位好友，年少時結識妻子，因有救命之恩，所以並不介意妻子沒有子孫之福。可是年少輕狂，哪能料及年邁多病、心力不支？隨著年歲越來越大，他便開始後悔。”
    “一日，他見附近鄰家，也是家中娘子無有子嗣，夫君養了外室，待孩子稍微長大，迎回團聚，還給外室抬作小妾。原以為家中將會亂作一團，沒想到竟是妻妾和睦的祥和之景。”
    “於是，奴才好友學著，也養了外室，無心對不起娘子，隻想著養兒防老。”
    “初識，那女子善解人意，十分賢惠。跟唐女娘一樣，就連出去吃飯，都是自己結賬，絕不亂花男方一個銅板。而後，她有了身孕，自以為婚事已定、來日就要抬做妾室，便卸了偽裝、奢靡度日，恨不得比正室更加養尊處優。”
    “奴才好友親耳聽見，她與閨中密友閑談，提及接近奴才好友，單純隻為金銀，若非如此，誰能看得上此等垂垂老者？”
    “平日，她亦是閑心不住。單獨約見其他男子，甚至悄會家中、兩人躺在一張床上。由此，好友疑心，她腹中孩兒，或許不是他的。”
    “天數不佑心惡之人，有孕不到三個月，她的孩子就沒了。無緣妾室之位，她又開始巧裝甜言，奴才認清她的麵目，自然不願再見，結果……”
    話至此處，還沒說完，便聽莊瑞一陣疑問。
    “你認清她的麵目？”
    “假借好友之名，其實，這是你自己經曆的事？”
    江福良紅了脖子，頓時慌亂。
    “不是不是……奴才沒有背著娘子，私養外室，是奴才的好友、同窗好友，名叫……名叫……”
    莊瑞聽得無奈。
    “記不起名字，卻能想起這麽多事，還能說得這般細致？”
    “行吧，你說是好友之事，便就是吧。”
    江福良頷首心虛。
    “奴才真是說錯了，公子千萬不要誤會。”
    “也千萬……別告訴娘子。”
    莊瑞先是答應，而後囑咐。
    “嗯，好。”
    “傅瀅為了救你，損了身子，以致終生不能有孕。記得父親說過，迎娶之日，你有言允諾：雙雙白頭，自成佳話，何需孩兒養老？”
    “做人，要懂知恩圖報，以後，休再癡想這些無情之事。”
    聽他說完，江福良埋頭慚愧。
    “是，奴才知錯。”