許明騫心傾情動，隱意未表，唯見眉梢一挑。
    “寧大人失言，在下家有賢妻。”
    寧奉哲不露辭色一笑。
    “恕我直言，無有婚書，不曾同寢，隻在一個屋簷下住著，算什麽妻子呢？”
    “外人不曉，你我盡知，皇上如此安排，是為安穩太尉，請他親自培養女婿，讓出銅事相之位，放心交到你的手中。此乃朝局，而非家事。”
    “而今事成，許夫人後將另作安排，許大人適時考慮一下終身大事，並無不妥吧？”
    許明騫壓製心緒，硬著頭皮拒絕。
    “提攜有恩，總要等到夫人離去，我再思顧其他。”
    寧奉哲抒言佩服。
    “許大人行事端正，理應如此。”
    他目色流轉，幾許顧慮。
    “可是我家小妹，思念甚急，日漸虛弱……不知能不能撐下去。”
    許明騫眉心憂色難掩，拱手伏低一禮。
    “煩請寧大人多多勸言，在下感激不盡。”
    寧奉哲佯作驚喜一笑。
    “許大人言表，若有關懷之情，聽這意思，待許夫人離去，便要迎娶薇兒？”
    回憶餘唇，還有一絲清甜，許明騫抿唇而笑。
    “寧四姑娘癡心，在下不敢辜負。”
    寧奉哲暗意策反，明意憚慮，看似是為皇上試探。
    “可她顧忌心誌，許大人打算何去何從？”
    許明騫立時正色。
    “寧大人慎言。”
    他肅然以對皇宮方向，恭敬謹慎，未敢一分含糊不清。
    “皇上恩重，微臣決意不會背棄！”
    寧奉哲巧以言辭，繼續策反。
    “豈非令她陷入兩難？”
    許明騫心意牽動，低眸虛掩，保持禮貌一笑。
    “八字未有一撇，到時之事，到時再說。”
    心意如何，寧奉哲一眼洞穿，隨即點頭而笑。
    “好，依你之言，暫且到此為止，我不再多問。”
    唯恐引來疑忌，許明騫話鋒一轉，含著幾分送客之意。
    “寧大人此來，隻為告知寧四姑娘情思？”
    寧奉哲麵色一改，覆意誠然，不乏憂慮。
    “還有一件要事，求許大人幫忙。”
    許明騫舉止謙遜，輕輕點頭。
    “寧大人客氣，在下責無旁貸。”
    寧奉哲若有其事地敘述起來。
    “薇兒鬥膽，竟敢阻撓皇上的事，蘇大人收到消息，便想借由疫症，將薇兒困於宸王府。許大人深知，疫症絕非兒戲，薇兒原就體弱，哪怕置身清靜、終日待在客房，難免也有染病之險。”
    “我實在擔憂，奈何人微言輕，勸不動蘇大人，隻好厚著臉皮，懇求許大人幫忙說情，請他放過我家小妹。”
    許明騫爽快答應。
    “好，沒問題。”
    寧奉哲麵不改色，暗自一笑。
    “薇兒一會兒就來，請許大人護之，待到事畢，我再來接她。”
    許明騫微微一怔。
    “她要過來？”
    寧奉哲耐心說明。
    “蘇大人帶著手下，聲勢浩蕩，親臨寧府抓人。我陪薇兒，從後門出逃，本想直接帶她前來，細思禮數，不能冒然。因之，將她安置附近客棧，我先來一步，敬問許大人的意思。”
    許明騫一聽，便是憂心忡忡。
    “唯恐蘇大人查到藏身所在，你快去喚她。”
    寧奉哲起身一禮。
    “嗯，多謝許大人仗義相助。”
    許明騫跟著起身，恭送出門。
    寧奉哲剛走，寧潔薇便來了。
    “許大人，我有一事，請你幫忙。”
    許明騫情不自禁一陣柔意，笑著向她招手。
    “我都知道了，你過來，我自當護你。”
    寧潔薇眸色茫然。
    “護我……”
    話未問完，便覺一陣頭暈目眩，像是藥物所致，寧潔薇輕扶額角，身軟姿嬌，昏倒過去。
    許明騫一驚，步履生風，雙臂一展，及時接住了她。
    “寧四姑娘！”
    想是太過困倦，他沒有生疑，凝望她的濃黛細眉，情之所至，心美而笑。
    安朋奕離宮回來，開門正好瞧見溫玉入懷一幕，既怔又驚。
    “許大人，你們……”
    “她這是，暈倒了？”
    許明騫舉止尷尬，凝固未動。
    “或是疲累太甚之故，是暈是睡，我也不盡知曉。”
    安朋奕瞬時會意，拖長尾音，深深一應。
    “疲累——太甚？”
    “我入宮來回，沒費多少工夫，你們就……疲累太甚了？”
    許明騫雙頰一陣火辣，目光無處安放。
    “不是不是，安大人著實誤會。”
    說話間，他已經選了一張長椅，輕輕將她放下，順手蓋上一件衣裳。
    “寧大人托我，幫忙照顧賢妹。”
    安朋奕又是一頓會意，撫須而笑。
    “這是寧大人之托？想是皇上另有深意。”
    “許大人請繼續，我去隔壁房間靜候。”
    許明騫頭皮緊繃，左右指尖慌忙搓手，追了兩步，想要解釋。
    “安大人還是誤會，我並無此意……”
    話未說完，安朋奕已經離開，順手幫他關上了門。
    許明騫止步，麵向房門，愣了半晌。
    思量之間，他漸漸曲解其意，心裏不由一陣恍惚。
    這是皇上的深意？
    又要借由行刺，就像上次相會？
    那我也要像上次那樣，對她……
    許明騫癡癡回眸，凝視於她，身不由己，縈步行至長椅一側。
    想起她昏睡之前，猶似囈語一聲“護我”，他唇淺眸深，盡是嫣然。
    未聽口諭，唯是猜測，他不會趁人之危。
    見她長發落地，他俯身而去，悉心整理，拂落灰塵，婉然順於她的身旁。
    長臂靠近之時，她歪頭棉棉而枕，眉心微顰，像是嫌棄長椅堅硬不適。
    他左右環顧，想要尋個代替枕頭之物，找來找去，不盡人意。
    “寧四姑娘，我失禮了。”
    輕言一句，他坐於長椅，小心翼翼扶她，以腿為枕，由是躺好。
    果然躺好之後，她眉心不適，漸漸緩和。
    他望之淺笑，傳意點點溫情。
    “安心睡吧，有我在，誰也不能欺負你。”
    話落，便聽隱衛來報，說是密樞丞蘇大人到。
    許明騫沉聲詢問。
    “蘇大人，是獨自前來嗎？”
    隱衛回答。
    “非也，蘇大人帶了一隊密樞台的手下。”
    許明騫眸意驟然冰冷。
    “調集隱衛隊，候於門外，隨時聽我號令。而後，再請蘇大人到此一見。”
    隱衛應聲而去。
    “是。”
    沒一會兒，蘇鼎率領手下，磅礴而來。
    許明騫漠然掃了一眼。
    “蘇大人這是何意？”
    蘇鼎剛剛展露的笑顏，被他一道漠視，消融殆盡。
    “在下奉命，請寧四姑娘配合密樞台的安排，即刻前往宸王府暫住。”
    許明騫輕笑。
    “我若不許，你待如何？”
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