寧寒望保持禮貌，莞爾答言。
    “小女犯下大錯，我正教誨。”
    許明騫韻眸不弄春柳、自有風致，絲絲垂落，柔美無限。
    “敢問公爺，月溪郡主所犯何錯？”
    寧寒望不怒自威的麵容，覆上一分難為情。
    “說來，恐惹許大人笑話，小女身為姊姊，卻教妹妹，胡作花染葉亂之事，有違禮義，不可饒恕。”
    許明騫雙眸似水，彬彬有禮；眉宇堂堂，不失英豪。
    “當街責罰，亦是於禮不合，郡主畢竟受賜‘月’字封號。”
    寧寒望抬頭望天一眼，低首恭立有禮，鄭重其事，表意忠心。
    “微臣絕無不敬國號之意，祈望曆代主上明鑒。”
    禮罷，他回眸看向許明騫，和顏以對。
    “若不重責，何以記住教訓？寧族家規，一向嚴厲，許大人請勿見怪。”
    許明騫低眉示敬，氣定神閑。
    “寧府家規，我無權過問。不過，伊人傾城直播，乃是帝瑾王準許，公爺若有異議，理應求見帝瑾王，而非詰問郡主。”
    一聽帝瑾王，寧寒望眸底惴惴，隱意一抹懼色。
    “豈敢叨擾王爺？”
    許明騫聽似提議，實則威脅。
    “公爺若是沒空，不如，我帶著郡主，前去稟問王爺？”
    寧寒望心緒一慌，幾近顯露於色。
    “實在不必，許大人太客氣了。”
    他匆匆拒絕，順勢下了逐客令。
    “溪兒之事，我自會處置，許大人若有事忙，盡可請便。”
    許明騫立身翩翩，斑斕繁花似錦；俊顏坦坦，絢麗萬紫千紅。
    “公爺倘若責罰，我則留下，陪著郡主。”
    寧寒望麵色微沉，無意間銳現一分險惡。
    “卻是何故？”
    許明騫麵不改色，隨口胡謅。
    “實不相瞞，寧大人臨行前，囑咐有言，他不在的日子，請我代為照顧賢妹。”
    寧寒望瞳仁掠過一片疑雲。
    “是嗎？”
    許明騫和煦麵龐，精雕細琢，更襯風姿情韻。
    “在下不敢欺瞞公爺。”
    “這段時日，郡主若是受罰，也請公爺，一並罰跪在下，一如寧大人，陪在郡主身邊。”
    寧寒望肅然生敬，凝視許明騫的雙眸，溢著幾許防備。
    “許大人言重。”
    “有權責罰八台丞相者，非是帝瑾王，便是皇上，我身為臣下，萬萬不敢僭越。”
    許明騫眸低虛心，唇落慚愧。
    “皇上允我告假一陣子，無事不必前往銅事台，一切事宜，交由安大人決定。換句話說，我這銅事相，已成虛職。”
    不知不覺間，他一字一句，漸染幾意震懾。
    “公爺寬心責罰，在下絕無怨言。”
    寧寒望聽懂含意，笑顏拘澀，一臉窘迫。
    “責罰之事，不急，容我思慮之後再議。”
    他自然而然托言，禮敬一分，屈身拱手，微笑辭別。
    “寧國公府還有一些家事，需要處理，我先走一步。事從有急，不能多留，許大人，我們改日再會。”
    見他敬有平禮，許明騫表現一分惶恐，急忙行禮而拜，極為敬慎，未有怠慢。
    “公爺慢走，在下恭送。”
    目送寧寒望坐上馬車，漸漸遠離，許明騫收回視線，幾步行至寧雲溪身旁。
    “郡主請起。”
    寧雲溪還在思慮許明騫此舉，是否有關朝局，一時怔在原處，聽罷這話，晃而回神，應聲而起。
    “多謝兄長出手相救。”
    許明騫春意盎然一笑。
    “是我應該多謝你。”
    寧雲溪一陣莫名其妙。
    “謝我？”
    許明騫示意借一步說話。
    寧雲溪會意，與他一起，回到伊人傾城，順手關上大門。
    她心裏一點忐忑，抬眸惑然，看向許明騫。
    “兄長有事要談？”
    許明騫欣慰而笑，毫不猶豫，跪地一禮。
    “在下多謝郡主，為我和寧四姑娘周全其事！”
    寧雲溪眸迎驚色惶惶，扶不住他，隻好一起跪下。
    “禮敬至此，小妹不敢領受，兄長快快請起。”
    她不解於心。
    他究竟何意？
    我什麽時候周全他和四妹妹之事了？
    先前試探心意，被他發覺端倪？那也不至於深謝下跪。
    難道他誤會我是真心傾慕，想要勸我放棄，從而成全他們？
    或者，他見四妹妹受憐，意在勸我停了直播？
    如此想來，出手相救，應與朝局無關？
    思量許多，還是想不通，寧雲溪言辭引導，直截了當。
    “兄長有話，盡管直說，若有用到小妹之處，小妹必定盡心竭力。”
    許明騫慈然淺笑，扶著她的雙臂，與她一同起身，不緊不慢回話。
    “你心思機敏，昨日簡單幾句敘話，便能料想所有，故而今日，有此作為。”
    寧雲溪聽得一頭霧水。
    料想什麽？什麽作為？
    許明騫繼續回話。
    “你猜得不錯，我確實故有托詞，稟明聖上，迎寧四姑娘入府，隻為利用。”
    “千岩雪山，馮大人貪於周旋，以致帝瑾王逃脫而去。她不願承擔過錯，便在密樞台散布謠言，欲將一切罪責推在我的身上。無奈，我隻能行此下策。”
    “你萬不可多慮，我待寧四姑娘，確是真心。言之下策，是因形勢緊迫、屈她為妾，我本意，是想等到夫人另作安排之後，正式迎娶寧四姑娘。”
    “因有密樞台上表，皇上對我多有疑慮，幸得郡主妙計，教使寧四姑娘直播之時故作媚色，借此掩飾我之情意。郡主寧舍賢妹，寧四姑娘願敗名聲，二位大恩，在下無以為報！”
    寧雲溪暗自恍然，麵色不見波瀾。
    “兄長此計，像是大哥哥的主意？”
    原本不想多嘴，結果被她料中，許明騫尷尬笑笑，如實回答。
    “郡主敏捷之思，見微知著，在下望塵莫及。”
    寧雲溪暗存一絲疑忌。
    既是大哥哥之計，必然有關朝局！
    她不露聲色一笑，沒有點破。
    “兩情相悅，自當成就佳話，我與四妹妹做這些，都是理所應當，兄長不必掛懷。”
    說著，她有意無意，一句試探。
    “兄長心誌，與我不同，從今往後，我會勸說妹妹，安心隨你而去。”
    許明騫輕聲歎息，傳意幾分無可奈何。
    “如是說來，昨日茶館交談，郡主確是戲言。唉，其實令兄早有轉告，寧四姑娘珍視姊姊，不舍針鋒相對。當時，我便知曉，郡主追隨帝瑾王，必然真心所向。”
    “其實我之心誌，並非全然不可改易，若她實在不願，我……我……”
    幾番欲言又止，他還是說不出口，轉而，言正辭約，論起禮義。
    “此處，唯有我們二人，我且申以肺腑。皇上身為顏臣，實不該懷有稱帝之心；滿朝文武，皆應輔佑帝瑾王，方為正道……”
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