寧雲溪靜靜恭聽，等到敘述聲罷，肅然建議。
    “以我之見，解救許夫人，韶舅舅與四妹妹盡可同心而計。”
    莊韶眉心一緊，覆上一抹錯愕。
    “你的意思，莫非讓我迎娶蔓兒？”
    寧雲溪不解其意。
    “隻要他們分手，此事有何不可？”
    莊韶麵容嚴謹，示以心事。
    “我無意拆散他們夫妻，唯願蔓兒，不再受製顧兄。”
    話至此處，遲鈍幾分反應過來，他捕捉重點，惑然而問。
    “嗯？你何言分手？他們不論和離、還是休妻，不是都該稱作離婚麽？”
    寧雲溪杏眸柔和，清瑩點點暖色。
    “我已查實，他們根本沒有婚書，隻是表麵夫妻，數年來，從未同寢。”
    莊韶瞠目一驚，視線凝滯前方，寂寂未動。
    “啊？那，許大人如何願意跟隨顧兄，忠心不二？我還以為他們……”
    寧雲溪眉似蛾月，淡掃如水溫柔。
    “因為皇上對許大人有救命之恩。”
    莊韶移目於她，眸有大霧迷茫。
    “既然無需籠絡，顧兄何故安排她，嫁給許大人？”
    寧雲溪眸若杏靨，綿綿巧思。
    “其中原因，包括許姑娘姐弟的身世，前世今生，皇上從未向我透露一個字。不過前時，我聽說許姑娘與表妹起了爭端，由事推論，皇上用意，或在封正台。”
    “皇上習慣未雨綢繆，故而有此安排，以備不時之需。許夫人、我母親，皆為有備無患之用。如是想來，除卻她們，皇上籌謀者，大有人在。”
    莊韶如遇晴天霹靂，一瞬木然，眸含驚懼。
    “那都是他的孩子啊，怎忍利用，豈非失了智？”
    寧雲溪深思熟慮，分毫析厘。
    “他們身世，我無從查證，或許，皆非皇上親生。皇上膝下，一如大哥哥，亦無皇子之名，但是，未見利用。”
    莊韶發上指冠，憤憤一陣拍案。
    “欺騙蔓兒感情，還要利用她的孩子，顧兄怎能這般專橫胡為？”
    寧雲溪朱唇輕抿，淺施粉黛，天成瓊枝仙貌。
    “另有一事，不得不稟。許夫人虛為臣婦，實則身無誥命，表麵風光，心實哀戚。皇上利用之意，飽含玩味之趣，不見分毫尊重，可想而知許夫人這些年，備受苦楚。”
    “因此，韶舅舅解救，勢在必行！”
    莊韶一聽，思緒豁然。
    “怪不得我敬稱冷姑娘，她便氣惱不已……原來如此。”
    寧雲溪給予肯定，繼而勸言。
    “韶舅舅慧思，淺慮即明。”
    “許大人無意間有言，許夫人利用已盡，皇上後將另作安排。韶舅舅行事，宜早不宜晚，萬一猝不及防，又被皇上搶先一步，往事重現、事發突然，一時之間，我們恐怕難有應對之策。”
    莊韶猶豫不決。
    “可是暗中拆散，非是正道。”
    寧雲溪隨之轉變想法，立即有了主意。
    “韶舅舅若有把握，也可向她表明身份。”
    莊韶無助低眸，失意搖頭。
    “無有把握。”
    “她對我，至多止於好友之情；她對顧兄，似有愛慕情深。若要她在我們之中，做個選擇，她必然帶著我的身份，去向顧兄邀功，以獲聖寵。”
    “因此，我方才三緘其口，哪怕語無倫次，也不敢言明。”
    寧潔薇麵色一改，忍不住抱怨。
    “義母好生絕情，為了聖寵，置義父性命於不顧。依我看，她與皇上，很是般配。”
    莊韶尤其理解蔓兒。
    “怪我無能。顧兄文武雙全、沉穩持重，她愛賢慕才，係在情理。”
    見他灰蒙低落，寧雲溪急忙安慰。
    “韶舅……”
    話剛出口，便聽寧潔薇直人快語。
    “你確實無能。”
    寧雲溪驚目愣神，一陣犯難。
    幸而，寧潔薇很快有了後話。
    “雖說無能，但是相貌俊朗，你還比他年輕呢，義母識人不明、沒有眼光。”
    聽她圓話回來，寧雲溪懸心舒然。
    寧潔薇撫掌心口，自信滿滿，十拿九穩。
    “義父莫愁，此事包在我身上！”
    瞧出一分不對，莊韶立時提醒。
    “你莫行不端之事。”
    寧潔薇不以為意，言之成理。
    “等到嫁入許府，後宅之爭，在所難免。誰輸誰贏，自有天數而定，何謂不端？義父放心，我很聰明，並且腹有正義，這種打抱不平之事，我最在行了！”
    寧雲溪溫然勸言。
    “你別衝動，凡事，我們商量著來。”
    寧潔薇板起臉來，怫然不悅。
    “姐姐信不過我？”
    寧雲溪一驚，連連擺手。
    “絕非此意。”
    寧潔薇目意濤濤，氣驕誌滿。
    “那便是認為我與義父，同為愚鈍之人？”
    寧雲溪迅速服軟，誠心意正。
    “何出此言？你們皆是賢才無疑。”
    寧潔薇昂揚一笑，仿佛勝券在握。
    “那這件事，便由我做先鋒。前者，姐姐剛剛教過美人計，借著這段時間直播，我正好練習一番，等到時機成熟，定能得心應手！”
    莊韶忐忑不安，隨即勸告。
    “要不，還是聽溪兒的吧？”
    寧潔薇炯炯目光，威風不屈。
    “義父信不過我？”
    莊韶遣言措意，實話實說。
    “一點點。”
    寧潔薇幾分任性，桀驁不羈。
    “哼，那我便作蠻橫之行、隨意欺負，叫你看看，信不過我，究竟是何景象！”
    莊韶錦袍簌簌，驚慌失措，顯而易見。
    “不可不可，我信了，你切勿衝動！”
    寧潔薇滿意一笑，心有成竹。
    “這便對了。姐姐、義父寬心，她是我的義母，我自有分寸。”
    “迎門時辰已至，我們快去直播吧。”
    三人前後走出客房，寧雲溪吩咐夥計各就各位，繼而，開門恭迎貴客。
    一如昨日，觀者如雲，開門一瞬，蜂擁而入。
    夥計們費了九牛二虎之力，好不容易攔住他們，笑臉相迎，仔細確認邀請函。
    高璟擠身許久，終於碰到伊人傾城的大門。
    聽得夥計一聲，請出示邀請函，他遞去一張藥方。
    “我受太醫林大人之托，給方伯爺送來藥方，伯爺病情，耽誤不得，煩請速速放行。”
    秋璧第一時間看見他，快步走了過去。
    “堂兄？你怎麽來了？”
    高璟驚喜一笑，示意手中藥方。
    “堂妹，快放我進去，我有要事！”
    秋璧吩咐夥計。
    “不必攔他。”
    就這樣，高璟進入客堂。
    其他商鋪知曉、伊人傾城巳時一刻迎門，特意提早開門迎客，高聲宣示內有直播，萬萬沒有想到，依舊蕭條無人。
    冰清苑兩兄弟，雙雙麵露難色。
    童攀百思不得其解。
    “這……怎麽回事？”
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