莊韶連連點頭，認真道歉。
    “自然有誠。溪兒、薇兒，對不住。”
    寧雲溪驚惶低首。
    “韶舅舅言重，小甥不敢。”
    寧潔薇無所畏忌一笑。
    “嗯，那我便原諒你了。”
    聽著四妹妹的話，寧雲溪扶額無奈。
    還好大哥哥不在，不然，免不了一頓斥責。
    她們對比鮮明，莊韶一目了然，柔聲以勸。
    “溪兒過於拘禮，一如薇兒這般，輕鬆一些，甚好。”
    聽作命令，寧雲溪乖順回話。
    “韶舅舅既喜愜然，我理當學好。”
    見她如此，莊韶緊忙補充。
    “不必太過勉強，自在就行。”
    寧雲溪會意，莞爾應聲。
    “是。”
    寧潔薇出言，維護姐姐。
    “姐姐縛於禮數，定是大哥哥所害，義父若要訓話，盡可發難於他，怎能挑理三姐姐？”
    莊韶順意附和。
    “好，行，你說得都對。”
    他首先落座，繼而拂袖示意。
    “站著多累，都坐吧。”
    瞧著她們入座，他親和以對。
    “你們盡皆聞聽，自然知曉我想問的話。”
    寧潔薇舉止幾分悠然，執起一塊桂花糕，吃了一口。
    “嗯，我們知曉。許夫人說得不錯，我確實有意嫁入許府。”
    沒想到真有其事，莊韶驚了一下，繼而發問。
    “卻為何故？”
    寧潔薇麵向姐姐，嫣然一笑。
    “自然是為三姐姐。由我去吹枕邊風，令許大人改心易誌，歸於正道。”
    她邊說邊想，陡然端起凜凜正色，目色尤其堅毅。
    “這麽一說，也能換而言之，我是為了天下黎民、為了曆代先皇、為了帝瑾王、為了社稷……”
    寧雲溪窘色一笑，及時壓住她的正義凜然。
    “好了好了，你先停一會兒吧，哪來這許多借口？”
    寧潔薇一臉理所當然。
    “本來就是嘛，我可謂巾幗英雄，姐姐何有不服？”
    寧雲溪拿她無有辦法，順意點頭。
    “是是是，四妹妹巾幗不讓須眉。”
    莊韶表露敬意，十分配合。
    “薇兒大義，我深為佩服。”
    寧潔薇眉梢一揚，眸掠一絲驚喜。
    “義父懂我？”
    莊韶點點頭，心領神會。
    “我懂我懂。郎才女貌，兩情相悅，是也不是？”
    寧潔薇一分傲色，嘴硬表示。
    “勉強算是吧。”
    她故意改了稱呼，反問回去。
    “義父義母，也是如此吧？”
    莊韶被她逗笑。
    “何有義母？你休打趣。”
    寧潔薇眉梢一落，做出楚楚可憐之狀。
    “義父真要幫她出主意，對付我嗎？”
    莊韶麵色和煦，良言勸告。
    “許大人一家，兒女雙全，豈忍拆散？”
    寧雲溪道出真相。
    “韶舅舅有所不知，許姑娘姐弟，與許大人並無親緣關係。”
    莊韶不假思索，直接駁回。
    “蔓兒不是亂趣之人，你定是誤會。”
    寧雲溪耐心說明。
    “前與細講醫藥空間之事，韶舅舅還記得麽？”
    隻聽一句，莊韶速即明意。
    “你做過親子鑒定了？”
    寧雲溪鄭重一應。
    “嗯，是。”
    莊韶雙眉不自覺地一蹙，關心問詢。
    “那他們姐弟，是誰的孩子？”
    寧雲溪如實回答。
    “我不確定。隻知她們母女私下交談，許姑娘敬稱父皇，由此猜測，他們或是皇女皇子。”
    莊韶大驚失色。
    “顧兄真有利用之意？！”
    憶有往事，他瞳仁震動，瑩然心疼、幾近湧出眼眶。
    “怪不得她說，過得很苦……我原以為，是許大人身邊多有嬌意之故，沒想到……沒想到……”
    心頭浮現，仿若看見蔓兒滿心期待出嫁，卻被顧兄厭棄。
    不僅負心負情，還要她淒淒聯姻，為他籠絡權臣。
    袖中雙拳瑟瑟緊握，猛地捶落茶幾之上，莊韶順勢起身，步履沉重，切齒拊心。
    “顧兄欺人太甚！我去宮裏找他算賬！”
    寧雲溪一陣驚慌，連忙起身，急聲阻攔。
    “韶舅舅請慢！我舅舅一家安危，如何是好？”
    莊韶後知後覺止步，恢複一分冷靜。
    “抱歉，我……實在憤懣。”
    寧雲溪快步走去，攙扶他的手臂。
    “我理解，韶舅舅稍安勿躁，請坐。”
    扶著韶舅舅坐好，寧雲溪轉身回座。
    “不知韶舅舅與許夫人往事，我無從施計，請問韶舅舅，訴與可否？”
    莊韶眸意心疼，久久不能平複。
    “嗯，自當知無不言。”
    寧雲溪心緒跟隨，愁雲不散。
    “請講。”
    莊韶娓娓道來。
    “五歲那年初遇，我便有一見如故之感。”
    “她是冷大人的獨生女，顧兄深知，接近她，便可掌握冷大人，故而，時往冷府做客。當時，我不曉顧兄用意，隻見她常常拜訪顧府，我便借著拜會顧兄，與她一起玩趣。幾月相處，我們意氣相投，成了彼此最好的伴友。”
    “而後，莊族獲罪流放，我無奈，離她而去。”
    “八歲那年，我被舒姐姐救回盛京，因是罪臣之子，我隻能終日躲在密室之中。年歲漸大，回想顧兄說過的話，我恍然明白，他對蔓兒，或有利用之意。”
    “我拜托舒姐姐，幫忙護著蔓兒。舒姐姐知心解意，便有許諾，在我適婚年紀，謀助莊氏一族平冤，為我新落臣籍，成全我的愛慕之情。”
    “不料，二十二歲那年，舒姐姐收到消息、告知於我，蔓兒驟然對外言明，已然身懷有孕，孩子生父，便是許明騫許大人！舒姐姐說，事發突然，未知他們何來交情，更不知何時簽下婚書，就連大婚喜宴，亦是從未聽聞。他們就這樣，莫名其妙成了夫妻。”
    “我知許族，女子麗質佳人，男子玉樹臨風。想著蔓兒覓得良人，我為之欣慰，也不乏心灰意冷，所以自請躲在密室，不願麵對現實。”
    “再後不久，義兄回京，舒姐姐介紹我們相識，假說義兄多年在外、載譽而歸，皇上隆恩，冊封伯爵，問及賜居何處，舒姐姐順勢提議莊府舊宅，意使義兄與我作伴。”
    “義兄回京第二日，蔓兒主動來到莊府。義兄向我坦言，蔓兒將他當作韶兒，哭訴求助，請他出手相救。我沒有多想，隻以為蔓兒見他住在莊府，所以錯認。義兄說，蔓兒已經被他冷拒，不過，若我有意，他可以悄悄安排，讓她也住進密室。”
    “我拒絕了。一則，平庸碌碌、自慚形穢，我實在不如許大人；二則，當時蔓兒與他，已有長女，我不能拆散。我總以為，夫妻沒有隔夜仇，蔓兒鬧過之後，他們便就和好。我強行將她束於身邊，自私太甚。”
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